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街道的兩旁盛開鮮花，兩條長街交叉的地方也許還修築了噴泉與水池，水池中站立著由潤澤白石精細雕成的女神像，路旁走過的行人身上衣料少見粗糙廉價的質地，空氣中仿佛時刻飄蕩著悠揚的慶典歌和晚會舞曲，即使在最繁忙的交易區，這種使人愜意的氛圍也不減分毫。
在這裡，所有的貧窮，或在繁華豐富的世界裡掙扎找到了自己的出路，或深埋在高大建築投下的陰影里，輕易不會現身人前。
而與帝都的富足相稱的，是它強大的武力與嚴密的城防。
巡邏的兵士們穿著嶄新銀亮的鎧甲，胯下健壯高大的駿馬與頭盔上高高豎起的白羽一樣威風，在靠近皇城的地方，也許還能看到身著黑色甲冑的皇家騎士團，在推開臨街小窗的妙齡少女熱烈愛慕的目光中，面不改色、排列整齊地經過，帶起節奏鮮明的馬蹄聲。
帝都就像一個皮毛光亮、肌肉緊實的巨獸，雄踞在廣闊帝國的胸口，心跳有力，呼吸悠長。
不過，雖然貧窮在這裡已經銷聲匿跡了許久，但帝都的三六九等，比其他所有的城市和鎮子都要嚴苛分明。
誠然，平民們衣食無憂，富商們家財萬貫，大臣們位高權重，然而在帝都里最為高高在上的，除了皇室，便始終只是那些為數不多而有財有勢的世襲大貴族。
論錢財，他們把持著四通八達的商路，經營著數也數不清的生意，即使這一任家主既缺少頭腦和眼光，又沒有得力的手下出謀劃策，單靠每年領地里獻上的收成，也能讓整個家族的人保持著闊綽的生活。
論權勢，世襲的大貴族們無不歷史悠久，勢力盤根錯節，不談與皇室和其它貴族絲絲縷縷的聯繫——單看核心大臣與將領們聽起來耳熟無比的姓氏，就知道他們擁有怎樣的資源了。
當然，除了這些，良好的教育、優雅的儀態、嚴格的禮節、發自內心的驕傲，也都必不可少。
要是有初到帝都的人在街邊打聽，這些大貴族中首屈一指的是哪個，準會得到這樣的結果：大多數人都毫不猶豫地回答——當然是居住在帝都東面的蒂迪斯公爵和他的家族！
貴族的徽章，多是些含義特殊的花草或動物的圖騰，精緻小巧，例如斐迪南伯爵家的鈴蘭花、拉維斯侯爵家的夜鶯……唯有蒂迪斯公爵家的族徽圖案特殊，是一把火焰纏繞的長劍——這是至高無上的榮耀，象徵著蒂迪斯家的先祖跟隨初代皇帝為帝國開疆拓土的功勳。
而蒂迪斯家族的後輩同樣踏上了這條道路，以累世功勳獲封為世襲公爵，歷代家主不僅手握重兵，而且把持著至關重要的軍械、礦產交易，族譜上與皇室有著姻親關係，更兼封地在富庶肥沃的朗達斯平原，種種權勢財勢，使這個歷史悠久的家族當之無愧是帝都的第一世家。
不過現在，這個第一世家的長子——林維蒂迪斯，境況有點不妙。
馬車經過寬闊森嚴的城門時，照例要主人證明自己的身份，才能被放入城中。
城門口站著兩排銀甲厚重的士兵，檢查著來往的馬車與行人。
林維自認為熟知帝都的各種規矩，因而在看到城門口的士兵比以往要多出許多時，只以為是老皇帝又增派了守城的兵力，沒有多想。
於是在經過城門時，他按照慣例，將車簾掀起一角，只將拿著族徽的左手露出窗外。
按照常理，一架氣派的馬車，精緻的車身與車簾，做不得假的蒂迪斯家族勳章——還有屬於貴族的、保養良好的手，守城士兵只要看到，立馬會二話不說放馬車進城，也許還會附帶齊刷刷的行禮。
不料，衛隊長道：「這位大人，請說出您的身份。」
這種話放在貴族身上，幾乎可以說是冒犯了!
不過林維上輩子大半部分在軍團里度過，這輩子又進了貴族身份一錢不值的魔法學院，對所謂「貴族的尊嚴」不甚在意，道：「林維·蒂迪斯，蒂迪斯公爵的兒子。」
「蒂迪斯少爺，」衛隊長的聲音客氣了不少：「這段時間帝都的情況特殊，我們需要核查進出帝都的所有人的身份，請允許我們查看您的馬車，確認車中其他人的信息。」
「這不合規矩，」林維問道：「你們有命令嗎？」
「沒錯，蒂迪斯少爺，」衛隊長道，「我們有皇帝陛下親自簽署的手令。」
帝都中發生了什麼事情？衛兵們動真格的？
林維看著馬車裡的魔法師們，有些不知道如何是好。
他語速很快，小聲問道：「你們有辦法消失嗎？」
「……啊？」海緹一頭霧水。
好在丹尼爾機靈得很，這一路上又問了林維不少東西，知道大陸、尤其是皇室對魔法師們的態度不怎麼友好，而他們說不出身份，有可能帶來麻煩。
「有法子。」丹尼爾說著，手上多了一瓶綠色的藥劑，打開瓶口，藥劑散發出一股難以言喻的難聞味道。
難聞到了什麼程度呢——它實在是過於濃烈，甚至讓人不由自主想要閉上眼睛，唯恐脆弱的眼睛被這東西熏壞了！
不過這個時候，林維也無暇來譏諷藥劑的那股怪味道了，只聽丹尼爾道：「這是我的老師製作的隱身藥劑。」
說著，他利落地往除林維以外的所有人身上滴了幾滴，幾乎在一瞬間，三人就奇蹟般地不見了。