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小人魚挨挨蹭蹭到冰面旁邊，伸出帶著薄薄魚鰭的手臂拽了拽斷諭的袍角。
斷諭俯下身去，小人魚圓圓的眼睛一眨不眨地打量著他，過了不久，竟然親昵地抱住了斷諭的手臂。
斷諭忽然得到了這樣的待遇，顯得有點手足無措，而旁邊幾人看著這一幕，可謂是目瞪口呆，尤以剛剛還給人魚送了禮的西珀為最。
待到大人魚拍起了幾朵浪花，小人魚才戀戀不捨地擺起尾巴遊走了。
幾人從冰階上再次回到甲板，在面對「人魚都是這麼熱情嗎」的疑問聲中，西珀一頭霧水地表示他從來沒遇到過這種情況。
雖說人魚與魔法師們關係不錯，可還真沒見過人魚上趕著來親近魔法師的。
這時候斷諭開口了：「那條人魚是金屬性的。」
「金屬性？」
人魚與人類不同，人類的魔法天賦可以對所有元素產生感應，只是為了能夠更好地與元素溝通才會傾向於專精一類，而其它種族則不同，它們的天賦往往僅限於一種魔法元素，而一個種族內的天賦往往也是固定的。
比如說塞壬海的人魚一族，具有的便是卓越的水魔法天賦，能夠操縱海浪，若是強大一點的人魚，也許還能運用更高階的水魔法，比如凝冰融冰之類。
這樣說來，一條擁有金屬性魔法的人魚，實在是太特殊了。
聽完西珀的話，人魚對斷諭的親昵便有了解釋。
一條與眾不同的人魚，不能和族人使用相同的魔法也就罷了，偏偏還生活在金元素稀薄無比的無邊海洋中，難怪見了斷諭如此親切。
這時候，海緹問道：「可是，既然人魚族世世代代都是水天賦，為什麼會出現金屬性的人魚呢？」
西珀微微蹙眉：「也許是有什麼特殊的原因，到了學院之後，這件事要告訴院長。」
「這麼嚴重嗎？」
「萬一這是由於海底出現了元素異動，就是一件大事了，」西珀點頭，「大陸上的未知太多了，即使我們魔法師能夠和元素溝通，也不知道到底會發生什麼。」
海緹看著西珀，道：「我母親也這樣說過。」
西珀望著遠方月色下的茫茫海面，似乎是在感嘆：「雖然魔法師經常自詡為最接近神的存在，但這幾百年來，我們所做的事情也只是儘可能地去探索這片大陸，希望有一天可以了解所有的秘密。」
海緹接上了話語：「就像在無盡海洋中消失的魔法初代領袖們那樣。」
林維定定看著西珀的背影，他眼前仿佛有白色海霧蒸騰起來，使眼中所見變得隱隱綽綽，而船舷上的護欄似乎變為了帝都皇城中精緻雕花的露台圍欄，眼前身影也與某個身著華服的高大背影重疊。
加冕未久的新帝放開了挽著皇后的手臂，從充滿歡聲笑語的溫暖宴會廳中走出，有些疲憊地卸下頭冠，冬夜裡的寒風颳起他及肩的深紅直發，這高貴的色彩此刻卻顯得有些黯淡。
而林維站在他背後，黑色的斗篷遮蓋住他貴族的禮服，寬大的兜帽掩住了他的面龐，僅只留下蒼白的下巴和缺乏色彩的薄唇，與那擁有著久遠歷史的帝國壁畫中象徵不祥的邪惡法師別無二致。
「林維，你是魔法師，你知道一個魔法師可以做到多少可怕的事情，」新帝轉過身來，比深刻的五官更使人驚心的是他鋒利的眼神，「自從坐上王位的第一天起，只要想到那座邪惡的卡拉威之城還高高懸在帝都的頭頂，我就感覺難以呼吸。」
林維在他的目光里緩緩單膝跪下：「我將效忠於您，陛下。」
新帝臉上露出一絲滿意的笑容，但立即被陰翳遮蓋：「魔法師們是一群魔鬼，沒有人知道他們在打算著什麼，而我將結束他們……」
魔法師，都是魔鬼。
他早已接受他的命運，明白自己將如同蒂迪斯家每一任的家主一般，摒棄所謂的自由，為火焰之劍累累的功勳上再添一筆，只不過是先祖的方式是用長劍為帝國開疆拓土，而他則用魔法為帝王消除隱憂。
林維清楚地記得那時的自己，在帝國主人的面前，以更深的低頭，以無聲的沉默，承認自己「被豢養的魔鬼」的身份，彰顯自己為帝國效勞的忠心。
那時他不曾想到，自己會在一片遼闊又自由的海洋上，聽著兩位年輕的魔法師，用堅定而乾淨的語調，述說著對探索大陸的嚮往。
而魔法師的世界，有沒有意識到，來自帝國的硝煙的氣息？
此時此刻，他比摘下五色雲石的那一刻，更清楚地意識到，自己將要走上一條截然不同的道路，道路的盡頭布滿了重重迷霧，並且蟄伏著種種已知與未知的風浪，在命運的汪洋上等待著吞噬過往的船隻。
但是，不論如何，他暫時逃離了帝都那個令人窒息的沼澤，逃離了死氣沉沉的魔法師軍團，即將平生第一次、真正踏入魔法師的世界，並且有機會得到心中一個問題的答案。
與魔法師們最接近的，是神靈還是惡鬼？
月至中天，西珀招呼三個人進艙睡下。
「最遲明天中午，我們就會抵達塞壬島了。」
海緹歡呼了一聲，看她的樣子，今晚怕是要期待得睡不著覺了。
好吧，在床上翻來覆去了好一會兒之後，林維不得不承認自己似乎也要睡不著了。
魔法學院，會是什麼樣子？