第396頁
長柏無奈，只得從命。兩人出門就鬧分岐，齊衡想騎馬，鮮衣怒馬、少年風光，長柏想坐車，低調安份、少引人注目；兩相較勁，最後長柏叫齊衡拉上了馬鞍，一路慢行至街心。
聚寶樓二樓雅座，早已擺了一桌酒菜，兩個少年正倚窗相談。酒是梨花白，人是風流子，窗外春光初綻，端的是冠蓋滿京華。兩人一見了齊衡和長柏，便雙雙起身相迎，沒料到他們後頭還隨著兩個書生模樣的陌生人，子坤和季直不由得一愣。
略作寒暄後，眾人齊齊坐下，好在酒桌甚大，六人齊坐也不見擁擠。那兩名書生中，年輕些的行錢名成，惠州人氏，另一位年輕些，約三十好許，姓魯名平汝，臨安人氏，俱是上京赴考的舉子，偶與長柏、齊衡結識，相談甚歡。
「今日也不知怎地，略見幾分風雅的酒樓俱是客滿，我們個便來這蹭杯酒吃。這裡，謝過了。」錢成性子豪邁，舉杯便敬，眾人響應。
飲下酒後，魯平汝釋杯而笑：「這還不明白。倘若落榜，那便是灰頭土臉的回老家，倘若上榜，那還備考殿試，又是一番奮力，如今正是最鬆快的時候，考試考完了，卻還未放榜，不趁此時開懷一番，更待何時，來來來，我敬兩位東主一杯。我和錢老弟來京這些日子，整日不是讀書就是拜師會友，還沒嘗過地道的京城菜，今日全虧二位了！」
子坤和季直見這兩個書生說話慡快，為人性qíng，交談不多時，便酒酣耳熟，有話就說了。
「元若兄，昨日那題‘賈誼五餌三表之說，班固譏其疏，然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論’，何解？」三句不離本行考完試的學子最愛問的就是考試內容，錢成張口便是這個。齊衡蹙起秀致的眉：「這題著實討厭。牽絲絆騰，似乎處處相關，又不知從何入手。光是破題起手，我就足足想了半個時辰。」魯平汝也嘆道：「這回的主考官是孟大人，生平最恨花團錦簇的廢話，若寫得多了，顯浮誇，若寫得少了，又不夠犀利切題。真難煞我了。」一說起這個，子坤倒還罷了，不論是不是掛羊頭賣狗ròu的，總算在國子監里掛著個羊頭，季直卻是一頭霧水，渾然不知他們在說什麼，只好在一旁打哈哈。「則誠，你說呢？」齊衡與錢成爭辯不下，只好轉而問摯友。長柏略一側眼，撇了下季直，道：「咱們又不是考官，怎說得出個子丑演卯來？策論多位針砭時弊，太平盛世時講究治國，烽火煙氣時提倡平亂，如今天下安穩，卻也不少弊端。中樞各部在
想什麼，或想先治什麼，咱們一概不知。」這是他今日說的最長的一句話。他想了想，又添了句；「這三日，可真是生受了。至此天高氣慡，佳友美酒，何必談此頭疼之事，不妨一醉。」季直正是頭大如斗，聽聞此言，頓時一番感激的看向長柏，心想此人雖然寡言淡漠，卻心思靈敏，且言必擊中，正待應和兩句，還不待他開口，子坤先行擊桌贊道：「則誠兄說的極是，院士李大人也這麼說。不但要文采俱佳，還要義理虛空，否則一切白搭。」他這一敲了開場鑼，季直立刻跟上：「正是正是。你們幾個酸儒真可恨，明知我跟書本合不來，你們還漲口子月閉口詩云，誠心叫我吃不下飯是吧？」見今日的東道主佯作置氣，眾人皆笑，魯平汝舉杯賠罪：「該打該打，是我們的不是。季直兄莫怪，我自罰三杯。」既不能談書本科考，一群青壯男子的話題自然而然的往風月上靠了。魯平汝飲下一杯酒，長嘆道：「你們不談科考遍布談罷。實則書中自有顏如玉，其中之妙，不足為外人道矣。」季直笑道：「莫非魯兄這個年紀了，家中還無顏如玉？」魯平汝搖頭苦笑：二妻兩妾，三個huáng臉婆耳。」齊衡仰頭大笑，指著魯平汝道：「嬌妻美妾俱全，猶自不知足，叫外頭一千光棍qíng何以堪，該打該打！」
「光什麼棍！少來這套。」魯乎汝何等精滑，大指著齊衡、長柏、子坤和季直，笑道：「你、你、你，還有你，別說到了這個時候，令尊、令堂還不曾為你們打算，不過遲早罷了！」
子坤首先憂鬱，低頭啜了一口酒，季直最清楚他底細，大聲起鬨：「還真被你說中了，咱們子坤老弟最近剛說定了親事，是翰林院王大人之女。」
錢成一愣，興致道：「可是崇明書院的王家？」進京赴考之前，他做足了功課，想到這裡，他心中難掩艷羨，魯平汝到底年長些，便坦率道：「這可真是恭喜老弟。王家文風宿著，想來王家姑娘定是良配。這裡敬老弟一杯了。」
「兄弟跟你商量件事兒。」季直很殷勤的給子坤斟了杯酒，笑的幾乎流涎，「聽說最近伯母嚴令你老實些，清河書寓的那位，你就散了罷，兄弟替你接手，管保不委屈了她。反正你都快成親了，王家是抵死也不會叫她進門的。」子坤白面脹紅，低吼道：「你胡說什麼！煙雨她……」他陡然驚覺，立刻停了嘴，尷尬的看了眼長柏和魯、錢二人；但心中氣惱之極，手中的酒杯也潑翻了，扭過頭不肯看季直。
魯平汝一看子坤真有些惱怒了，趕緊救場，轉頭對長柏道：「若說門風嚴謹，士林中人皆稱頌海家高潔。」說到這裡，他故意把語氣放曖昧了，「我今日聽得一個消息，說盛老弟最近也是好事將近了，能得一賢妻呢。」這事不能說明了，不然有壞海氏女閨譽的嫌疑。
齊衡卻是知道的，他也不多說，只笑了笑，季直卻嚷嚷了起來：「海家？則誠老弟，那海家家訓可是不許納妾的……唉，你別踹我呀！」他似乎有幾分醉了，瞠目瞪著齊衡。
錢成心頭再度泛起一陣酸意，卻故意道：「要說這海家嘛，娶媳婦是熱鬧的，可招女婿卻不易了。」長柏一臉平靜：「婚姻大事，父母之命。豈有做子女的私自議論的。」錢成碰了個不軟不硬的釘子，便訕訕的不言語了。
長柏轉過頭，對著子坤道：「自來娶妻娶賢。我常聽元若提起兄台，知道兄台是有大志向的人，如此，便要好好斟酌了。後宅不寧，可是大忌。」他說話言簡意賅，子坤聽得感動，想起那位紅粉知己，心頭猶豫得厲害。滿臉掙扎。
齊衡和他交好，心下不忍，便忍不住道：「這也未必，倘若我等自己爭氣，能搏出前程來，未必不能與心愛女子長相廝守。」
長柏也不多說，靜靜看了下他。低頭啜了口酒：「禮法森嚴，只盼那心愛女子。莫要為qíng郎先墊出了名聲，前程才好。」
齊衡心頭陡然一震，怔怔的看著長柏，半晌說不出話來。
第229章台版出書番外：shòu爐瀋水煙，翠沼殘花片
一個女子，一生究竟有幾個三年？秋娘只知，自己最無助、最美好、最甜蜜、最惶恐、最絕望的那幾年，都是在等待中度過的。
進府那年，她甫七歲，因手腳勤快，又會一手好針黹，沒多久便被撥到寧遠侯次子的院中服侍。直到多年後，秋娘才知道他的名字，很長一段時間內，他只是她的「二少爺」。不過，知道了也沒用，反正她也不識字；不像新進門的盛氏夫人，不但識文斷字，還有見識，那一手字，據說叫簪花小楷，秀氣好看極了。
她去那年，二少爺尚不足十歲，但院子裡已滿是漂亮的女孩子了，因侯府份例豐厚，什麼花兒、粉兒是從不缺的，便都個個爭奇鬥豔的打扮——三個頭等丫頭、六七個二等丫頭、十來個三等丫頭，外加使喚的小麼兒、粗使的媳婦、門房的婆子……眾星拱月只圍著一個主子。
可惜俏眼做給了瞎子看，二少爺自小喜歡騎馬習武，並不怎麼愛跟女孩子廝混。
這也不關她的事，那會兒她不過是個不起的小丫頭，平日做些灑掃fèng補的瑣碎活計，十天半個月也見不上主子一面。不過她生得既不出眾、口齒也不伶俐，反倒少了許多念想，沒人注意她，她也沒有什麼盤算，只是耐心等待，盼著家人來接她出去。
一晃三年過去，家裡依舊沒什麼消息，倒是胸前脹鼓鼓的開始發疼，恰在某夏日的晌午，彷佛命中注定的一般，她正持帚在庭院掃著，二少爺一陣風的回來了。
直到幾十年後，秋娘還清楚記得他當日的模樣——修長英挺的小小少年，一身朱玄二色珠絲厚錦箭袍，腰束鑲玄色雙龍搶珠葛繡嵌玉腰帶，額上是一指寬的金蠎抺額，烏黑厚厚的頭髮松松的束著，俊氣的面龐微微冒著熱氣的汗水。
少年似有些奇怪，這般暑熱的中午居然還有人在掃地，漆黑明亮的眸子略掃了她一眼，隨即便大步流星的回屋盥洗換裝去了。
秋娘拄著掃帚呆愣在當地，連盛夏毒日都沒曬紅的臉頰，忽然燒了起來。
她的少女時代，就這麼開始了。
二少爺不像尋常的貴家子弟，滿身的光彩和英氣，二少爺那麼朝氣蓬勃、那麼器宇軒昂，上馬能彎弓神she，下馬能使十八般兵器，空手圦走拳如疾風奔雷，笑起來慡朗灑脫，行事雷厲風行，便是整個京城裡，顧家二郎也是響噹噹的名號。那些來做客的斯文公子哥兒，在他跟前一站，不過是蒼白無力的閹雞土狗。
院中的女孩們都跟蒼蠅餓láng似的盯著主子，秋娘哪敢吐露心聲，只儘量找機會多找些事來做，好能多看他一眼，倘著哪日見著了，她就會臉紅心跳半天。
那段日子，她最大的心愿，便是每日能見少年一眼；入睡等天亮去掃地，天亮等少年出門，天黑後再等第二日……這般，又等過了三年。
她漸漸有了少女模樣，鼓鼓的胸脯、窈窕的腰身，可當她在菱花鏡中看著自己平淡的容貌，又會一陣沮喪，別說院裡已是二少爺房裡的那幾個，就是漂亮的青鴛、嬌媚的朱鳳，還有同屋的huáng鶯姐姐，都厚艷得跟牡丹花般，讓人挪不開眼。認清了現實，秋娘愈發本分，少說多聽、不理閒事、埋頭苦幹，木然的旁觀著女孩們如火如荼的明爭暗鬥。
她雖愚笨，但也知道這樣不好，只納悶怎麼無人來管束，後來聽掃地的嫂子說，太夫人……哦，那時還是侯夫人，為人寬厚，又因是繼室的緣故，甚少約束二少爺院裡的人。是以，隨著二少一日日大了，女孩子間的小心眼、別曲頭則演化成了陰毒伎倆。
二少爺房裡的紫雁，服侍得最久，也最得信重，竟被查出有了身孕！
老侯爺大發雷霆，連太夫人也罵了，立時叫捆了人親自責問，紫雁哭求解釋，說她明明不曾漏下湯藥，定是有人暗算她；這一查，便又扯出許多底下的陰私，直把老侯爺氣了個踉蹌，指著二少爺大罵「好色敗家，不堪大用」！
少年呆呆的站著，起先是茫然不知，隨後一臉倔qiáng，秋娘躲在角落裡，望著她眼底的受傷，好生心疼。血氣方剛的十四、五歲少年郎，群花環繞，蜂蝶招引，他便稀里糊塗的鬧了幾場，從來沒有人教他、提醒他，他怎會知道其中門道。