第308頁
男人收起閒散，聲音冷硬如冰岩：“至少三十年，他別想回來了。”
明蘭腦中一片空白，結巴道：“可……這是為何？”她設想過很多人，總覺得應是個風花雪月，色膽包天的人，卻沒曾想是整日鑽營於權勢錢財中的顧廷炳？！
“為了銀子。”顧廷燁異常平靜。
明蘭心沉了下去，真想竟然遠比預料的還要醜陋，起因甚至連逢場作戲都不是。
“余家的陪嫁豐厚，除卻田莊鋪子，嫣紅手中至少有兩萬兩現銀。嫣紅死後，退還余家嫁妝時，這筆銀子不見蹤影。自然，以當時的qíng形，余家也不會追問。”
“……顧廷炳早垂涎嫣紅的嫁妝，奈何沒有名目，待我出走後，人人都說我不會回來，他便動了心思。”
“可惜東窗事發的太早，他只吞沒了現銀，那些鋪子田莊還沒法動……”
平靜敘述的語調，仿若一出殘忍的鬧劇。
明蘭胸口壓抑的難受，“這件事，四老太爺……知道麼？劉姨娘呢。”
顧廷燁緩緩道：“起初便是他們母子謀劃的。待第一筆銀子弄到後，老子也知道了。”
“四叔父沒有制止？”明蘭氣憤難言。
顧廷燁沒有回答，只嘲諷的笑了笑。
一個念頭在腦中一閃而過，明蘭衝口問道：“四叔父的病可與你有關？”
“有關。也無關。”男人似笑非笑，“我叫人去給那群狐朋狗友傳話，我和四叔雖分了家，但還是一家人，可不許怠慢了我家長輩。”
過了半響，明蘭又問：“四嬸嬸……為什麼肯幫你？”
“她不是幫我，是幫她自己，幫她女兒。”
“廷熒妹妹的親事……？！”明蘭驚覺。
“那門親事，是我去請託的。”
看明蘭一臉驚愕擔憂，男人笑了笑，“放心，是戶好人家，說起來，以分家之後四房的qíng形，還是廷熒高攀了。”
——那麼，今日四老太太反常的舉動有解釋了。
“既然妹妹出嫁在即，你還，你還……四叔……”明蘭急的說不下去。
顧廷燁微微皺眉：“這倒始料未及，四叔也荒唐得太過了，虧得沒出人命。”
一開始的計劃，是待廷熒出嫁後，四老太爺才日積月累的‘病’倒，誰知那老色鬼猴急太過，提早除了狀況，估計四老太太被嚇的不輕。
“待妹妹出嫁後，想來四嬸嬸更有功夫好好‘照料’四叔。”男人興味盎然的微笑起來。
明蘭知道，就像那些風癱十幾年的病患，四老太爺大約永遠也好不了了，直到去世。
從今日來看，廷煊夫婦起先是不知qíng的，但隨著事態發展，煊大太太顯然很快意識到了問題關鍵：一旦四老太爺不能動彈，四房最大的長輩就四老太太，廷煊夫婦倘若想完全壓制住廷炳那一房，就必須聯合四老太太。
父親的多年老姨娘，做兒子的不好處置，但正房太太卻是盡可以動手；庶弟遠在西北，兄嫂總要體恤孤苦的弟妹及其孩兒，但四老太太卻盡可以祖輩身份教訓之。而同樣的，沒有兒子的四老太太，以及出嫁的廷熒，也需要廷煊夫婦來撐腰。
正是互利共贏。
到時候，四老太太想怎麼‘照顧’四老太爺就怎麼照顧，而經過今日，她甚至還有了管束廷炳媳婦的把柄——只要她一不老實，就讓她去西北陪丈夫去；至於劉姨娘……兒子不在，男人癱了，四老太太盡可以出氣了。
明蘭心頭一陣害怕：“西北那邊，不會出事罷。倘若叫人知道是你……”
“你以為我做了什麼？”顧廷燁哈哈大笑。
“顧廷炳流放西北時，他大哥給帶了四個僕役兩個婆子，我又給補了兩個護衛。這些日子，我時常叫人去叮囑那些僕役婆子好好服侍，千萬要聽主子的話，不許怠慢違逆，一定叫主子過舒服了，回來重重有賞。又吩咐那兩個護衛，西北民風彪悍，定要好好護衛主子，不許叫人傷了去。如此而已。”
明蘭呆呆的看了顧廷燁好一會兒。
對，他的確什麼都沒做；他只是順著每個人的性子，緩慢的拉好蜘蛛網。
四老太爺貪花好色，荒唐昏聵，整日廝混的也是這麼一幫人，顧廷燁傳了話後，人家為著巴結顧侯，自然把最好的貨色拿來招待四老太爺——可是，那句傳話有什麼問題嗎。
四老太太一旦入了戲，就只能照著顧廷燁的意思做下去，她什麼也不能說——不過是做堂兄關心妹子，替妹子尋了門親事而已，旁的什麼也沒有。
至於顧廷炳，顧廷燁太了解他了；他是那種酒色財氣，得寸進尺的貪婪小人，一旦生命沒了危險，又有一眾人好吃好喝伺候著，難道他會每日老老實實的待在流放所里？
不，他必然是耐不住的。以顧廷炳之前在京城的行徑——霸占人家祖產，貪圖人家買賣，逼死人命，難道他在西北就會安分守己嗎？秉性難移，兼之有兩個了得的護衛，只有他打人，沒有人打他，他不橫著走才怪。
蜘蛛網拉好了，顧廷燁只需說些似是而非的話，然後耐心等待，便會有滿意的結果出現。
“當初我潦倒，他們不顧骨ròu血親，肆意侮辱欺凌於我，那麼，今日就該受了這報應。”顧廷燁陰沉了神色，掩飾不住眼中的戾氣。
殺人不過頭點地，這是奇恥大辱，又是受親人背叛，當時的他該是怎樣一種屈辱悲憤的心qíng。
想到面前的男人居然能隱忍至此，明明知道四房父子對自己做的事，可這兩三年間，他竟不露半分聲色，暗中布置籌劃——明蘭背心發冷，環抱著被子，顫聲道：“我我，我沒有，從來沒有……”她的下巴被捏住了。
顧廷燁俯身捧著她的臉，籠出一片陰影在她的臉上。
“你嫁給我後，一直待我很好，體貼周全，聰明伶俐。該你做的事，你做的滴水不漏，不該你問的，或是你覺著會叫我不痛快的，你一句都不會問。”
陰暗中，他的眉角棱骨愈發顯得凌厲森然，不知為何，明蘭莫名的害怕。
“不論你面前有多少難題，你只自己揣度，有多少疑惑，你都死死忍著，從不主動提起。嫣紅的事，你心裡藏多久了？嗯……說呀，你生團哥兒那日，那般兇險，可醒來後，你依舊不曾問起半句……你是怕我難堪吧。可在我心中，有什麼是比你和團哥兒要緊的。區區難堪算什麼？”
男人越來越重的喘氣，似是漸漸無法抑制怒氣。
“這幾年來，你想做的事，你想知道的，哪一樁哪一樣，我沒有依你？可你就是不放心，防著我，戒備著我，暗中揣測我，一言一行半點錯處都不肯落下！好好好，我果然討了個好媳婦！”重重一拳擊在chuáng上，明蘭頓覺天搖地晃，眼角淌出一片濕熱。
見她淚流滿面，目露驚嚇，顧廷燁方才漸漸安靜下來，抹掉她的淚水，把她連人帶被子抱在懷裡，摟得死緊死緊。
明蘭側頭輕抬，這個角度，只能看見他微微鼓起的側腮，緊緊繃著，咬牙切齒般。
第187回 世間道 之 且走且顧，且行且思
次日起，顧廷燁便搬去內書房睡；明蘭默默的替他備好玉皮涼蓆和鋪蓋，更貼心的配上一幕天青繡姜huáng蟈蟈的軟紗帳，另兩尊白玉艾糙熏爐，好驅蚊蟲。
顧廷燁站在書房的側廂，看著屋裡整齊周全的擺設布置，更加氣不打一處來。
嚴格來說，這不算正常意義的夫妻吵架，不過一個配偶單方面發飆，另一個老實的聽著，還嚇哭了，可其結果卻很符合正常步驟，吵架——冷戰。
世界上最麻煩的問題，就是知道是什麼問題，卻無法解決這個問題。
面對丈夫吃人的臉色，討債般要她拿真心意出來，明蘭頭痛得很。
倘若顧廷燁是個尋常男子，明蘭自信唱作哭泣一番，必能過關，偏這男人閱歷豐富，慣會識人，這兩年把明蘭的性子摸透十之八九，糊弄不了。
若明蘭這會兒跑去表痛心疾首的示‘啊，我已經認識到錯誤了，請你原諒我吧，其實我是真心愛你的’，估計人家眼皮子都不會抬一下。
明蘭懂得那夜顧廷燁話里的意思，可至親至疏夫妻，本就不能處處實言，否則，當先便該是一句‘我其實是穿來的’。她深覺最近過的太舒服了，少了以往的細緻體察，以至疏忽了丈夫的心qíng，真真不該。
她決心反省。
一個要對方認識錯誤的根源，對自己真誠以待，屬於感qíng問題；一個卻覺得感qíng沒問題，是方式出了紕漏，需要改進策略，屬於技術問題。
前者覺得妻子不誠心，老想著耍小聰明；
後者覺得丈夫太麻煩，太太平平過日子不就完了嘛，真心個毛呀真心，能當飯吃麼……
顧廷燁不肯自動回來，明蘭又沒想出解決辦法，只能照常理家務管孩子，夫妻倆悶聲不響的對面坐著把飯吃完，倘若男人臉色實在太難看以至影響了胃口，明蘭過後再吃一頓。
時日長了，明蘭居然很沒出息的覺得這種日子也不甚難過，要是能再生幾個孩子就好了，可惜男人不肯回來睡覺。
見此qíng形，顧廷燁愈發氣的厲害，愈發不肯回屋就寢；可他又想念兒子，便晚上常抱兒子去書房睡，如今他哄孩子睡手熟的很，倒也不為難。
若他回來晚，就深更半夜把睡眼迷濛的明蘭推醒，從被窩裡把團哥兒裹著抱走，然後明蘭就會失眠；若他次日有早朝，會在離開前，滿屋黑漆漆的將兒子塞回她的被窩，明蘭就會被再度推醒，然後抱著呼呼沉睡的ròu糰子睜眼到天亮。
對於這種前半夜和娘睡後半夜和爹睡，閉上眼時是爹睜開眼時的娘的生活，小胖子沒有任何不適，有時半夜醒了，還能跟顧廷燁玩鬧一會子，累了剛好就一覺睡到天亮——摸著兒子剛剃好的ròu禿禿的腦袋，明蘭無力的嘆了口氣。
——你知不知道你爹最近在深夜報復社會啊。
這幾日夫妻冷戰，府里也不是沒有動靜。
冷戰第三日，秋娘蠢蠢yù動，端著盞燕窩想去書房‘探望’顧廷燁，結果不知說了什麼，反而惹得顧廷燁不痛快，連碟子帶燕窩摔在門外，秋娘回去大哭了一場。
冷戰第五日，翠微將常給莊子裡彩環送東西的一個婆子，連同她乾女兒重重罰了，沒人打二十大板，然後一道罰去了那莊子。