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小沈氏連忙坐好，不敢亂動，明蘭見鄭大夫人身後跟著一位中年婦人，便溫和的問道：“嫂嫂，這位是……”
鄭大夫人指著那婦人道：“這是我娘家表姐，早年是在外地的，如今兒女都在京城落了戶，便接了他們老兩口來享福。”
小沈氏似是認識的，笑著叫了聲表姐，卻並未起身，明蘭點了點頭，客氣的連聲道快請坐，再有侍婢來奉茶。
那表姐穿戴並不起眼，長相甚至還有些土氣，但舉止倒落落大方，毫不露怯，嗓門也不小：“瞧這話說的，你們是富貴人，我們是鄉下人，小戶人家那點子啷噹，在幾位貴人眼中，還不夠笑話的呢。”
鄭大夫人似乎並不討厭這位表姐，還十分和氣道：“不論大戶小戶，對父母的孝心才是首要的，表姐的兒女都孝順，再有福氣不過了。”
表姐咧嘴笑道：“這倒是，幾個小子都還算有良心，沒忘了爹娘吃的苦，便是幾個女婿，也是孝順的。這不，我才來替他們跑這趟腿。”
明蘭注意到，她身邊地上放了個小竹籃，蓋頭撇在一邊，裡頭露出好幾十枚紅蛋。
鄭大夫人轉頭笑道：“這陣子，他們齊家是攢足了福氣。老國公幾月前剛得了一對龍鳳胎曾孫，前幾日過了古稀大壽，如今族親又添丁進口了。”看明蘭一臉迷茫，又補充道，“我這表姐的閨女，嫁了國公府的旁支。”
明蘭一聽齊國公府，頓時眉頭跳了一跳，臉上笑著：“真是恭喜了。”
心裡卻道，大家族的旁支和大家族的一表三千里聯姻，倒是門當戶對。
小沈氏連忙追問道：“已經生了？是男是女。”
表姐闊闊的面龐上滿是笑容：“是個哥兒，足有七斤六兩，沉得很！小戶人家沒什麼好東西，送些紅蛋來，小夫人吃了，回頭保准也生個大胖小子！”
這話小沈氏最愛聽，因顧著害羞，不敢接話，鄭大夫人替她道謝：“虧表姐這麼記得我們，你們家兒孫滿堂，能沾沾這多子多福的喜氣，可不是好麼？”又回頭朝明蘭道，“你別光笑，今兒我借花獻佛，回頭你也拿幾個去。”
明蘭一時錯愕，小沈氏趕緊抓住機會：“生一個便想交差麼，趕緊回去多生幾個！”
眾人一齊大笑，鄭大夫人又對那表姐道了一番謝。
表姐笑道：“大夫人快別說了，幾個紅蛋值得什麼錢了，要說呀，還是多虧了您，不然，觀明兩口子才有今日！待出了月子，他們親自來給夫人叩頭。”
鄭大夫人微微一笑：“是你女婿自己爭氣，我當不得什麼。便是他那小兄弟思明，聽說也是很得先生誇獎的。”
明蘭心中一動，衝口出：“觀明？思明？”見她們微驚的目光看來，她連忙遮掩的笑道，“前幾日去吃齊家的壽酒，老國公的曾孫，仿佛也叫什麼明的。”
小沈氏指著她笑道：“你這人，自己名字里有個明字，便不許旁人也叫這名兒麼？”
明蘭一陣尷尬。
鄭大夫人笑了笑，並不以為意，還柔聲解釋：“你不是京里大的，不知道這個，他們齊家原來是一代單名一代雙名排的，到了如今這輩兒，該是雙名明字輩。”回頭又笑斥小沈氏道，“你也是外頭大的，又知道什麼了，一知半解便愛賣弄。”
小沈氏淘氣的沖長嫂笑笑。
屋裡眾人還在說笑，明蘭也努力跟上搭話，可心中卻是萬丈波濤——
齊衡兒女名字中的那個明字，和自己根本沒有關係！
這件事她不知道，申氏是知道的，她是故意的！
自己被陰了！
申氏的日子並不壞，唯一美中不足的，不過是丈夫心不在她身上，她自己不痛快，也不想讓別人痛快。她說那麼一番話，非但無中生有，且難抓把柄，倘若自己知道內qíng，還能抵擋一二，偏自己全不知齊家排輩，兼之心虛，便一腳踏了進去。
說到底，申氏只是想叫明蘭知道，她很憋屈，順帶讓明蘭也憋屈一把——好個清風拂面端莊大方的齊申氏，她算認識了！
可接下來，另一個疑問也浮上水面，一個更大更麻煩的疑問。
直到吃晚飯，明蘭還在怔怔的看顧廷燁，頭疼這個問題，猶自出神中——顧廷燁是京城長大的，連河東府的陳年典故都知道，豈會不知齊家的排輩？
既然齊衡兒女名中的明字，並非因為自己，那他為什麼生氣？
難道是玉字和翰字，合起來像‘遺憾’二字的諧音？不對。
比如今日碰上的表姐，她的女婿兩兄弟，一個叫觀明，一個叫思明，難道是為了看自己思念自己？而他們的老爹給兒子們起這個名字，難道也和自己青梅竹馬了？
既然齊家排輩中有明這個字，便避免不了類似涵義。顧廷燁是豁達之人，不至於心胸狹窄到這個地步——明蘭直覺，他並非因為名字之事而跟自己賭氣。
思緒亂走之間，明蘭突然發現自己冤枉了齊衡。難道要齊衡為了避嫌，非得給自己兒女取名叫‘聰明’‘發明’什麼的，才算撇清？阿米豆腐，希望他繼續保持腦袋清楚，可千萬別給孩子們改名字呀！
顧廷燁覺著今日吃飯明蘭特別安靜，似乎魂不守舍，臉上一忽兒苦苦思索，一忽兒皺眉猶疑，表qíng十分糾結，並且光吃白飯，也不知在想什麼。他頗覺有趣，伸手點下她唇角的飯粒，微笑道：“想什麼呢？飯也不好好吃。”
明蘭驚醒，發覺自己面前飯粒掉了一地，很是不好意思：“不是，是……”這個話題怎麼說，貌似也沒什麼可說的，隨即她搖搖頭道，“沒想什麼。……侯爺，今日這甲魚湯極好，你多喝一碗罷。”
顧廷燁的笑意一點一點，慢慢斂去：她永遠都是這樣。
餘下用飯時間，兩人默默無語，剛吃完飯外頭便有人來報，卻是氣喘吁吁的二門房婆子，她站在外頭，報說是四老太爺不好了，叫趕緊去看看。
夫妻倆面面相覷，又怎麼了？
第186回 世間道 之 非我無qíng，是你多意
匆匆趕去四老太爺宅邸，卻見五老太爺及廷狄夫婦倆已坐在屋中，正和神色茫然的四老太太說話，“四嫂別急，且把心放寬，我們都這般歲數了，生死有命……”
顧廷燁攜明蘭上前見禮，並為遲來道罪，五老太爺緩緩擺手，神態慈和：“我們住的近，自是來的快些，你們也算早了。……先進去見你四叔罷。”
煊大太太引他們進裡屋去，顧廷熒另幾個丫鬟婆子正在chuáng邊服侍湯藥，見明蘭和廷燁來了，便微微側身而站。不住唉聲嘆氣：“……大夫說了，性命是無礙的，但卻風癱了，如今非但不能動彈，連話也不得說了……”說到這裡，聲音哽咽了。
明蘭探頭去看，見四老太爺直挺挺的躺在chuáng上，雙目半開半閉，仿佛既睜不開也閉不上，四肢僵硬，面部扭曲，嘴角歪斜成一個奇怪的角度，餵進去一勺湯藥，倒要漏出一半來。
這種qíng形，也沒什麼好說的，明蘭說了幾句‘四叔父你好好養病’之類的廢話，顧廷燁面無表qíng的也意思了兩個同義句，然後二人便與煊大太太退了出來。
在中廳坐定了，眾人開始敘話。
顧廷燁先問：“這究竟是怎麼回事？好好的，怎麼說倒下就倒下了？”
很簡單的問題，廷煊卻支支吾吾了半天：“……是今兒下午來了封信，說……說二弟在西北，又出漏子了……，爹一聽，就急得病倒了。”
明蘭轉頭去看煊大太太：“年後大嫂子不是才說炳兄弟出了些小紕漏麼？這是同一回事麼？莫非那兒的衙門還不肯罷休。”
煊大太太連連苦笑：“是兩回事。原先那樁，已差不多打點好了，誰知二弟也太不消停了，身上還沒幹淨呢，又惹是非。說是夜裡與人爭鬧，將人打死了了，二弟也叫打斷了一條腿！舊帳未清，新帳又來，打死的那人還是良籍，統領惱了，說是這輩子不叫二弟回來！”
明蘭默默轉回頭來。這時炳二太太開始從低音抽噎到高音，衝著五老太爺哭哭啼啼道：“我早就說過，西北地方荒蕪兇險，人也大多兇惡，您侄兒老實巴交的，若非被欺負的狠了，怎會與人爭執……”
她話還沒說完，顧廷燁便打斷道：“炳二哥是住在流放所里的，因使了銀子人脈打點，日常連勞作也不用，衣食等均有小廝僕役打點。便是白日閒了，出去逛逛，夜裡也該回去了，怎會夜裡打死了人？！”
這qíng由一點明，五老太爺剛剛張開的嘴又合上了，搖頭捋須。炳二太太難以辯駁，訕訕道：“許是有什麼要事，非得出去……”
四老太太忽然冷冷哼了一聲：“他是去流放，能有什麼要事？家裡人為他提心弔膽，他倒好，只知胡鬧，還連累了他爹！”越想越火大，好容易給女兒說了門頗不錯的親事，眼看議論的差不多了，倘若這時老爹掛了，廷熒便得守孝三年，那豈不等成了個老姑娘？且別說對方肯不肯等，就算肯等，大約等女兒嫁過去，恐怕什麼庶長子庶長女都已生下了。
她素來溫文無爭，但這會兒捏死顧廷炳的心都有了。
一個孝字壓下來，炳二太太急了，衝口道：“這也不能全怪他呀，這陣子爹的身子原本就不好，都怪新納的那個……”
顧廷煊大聲咳嗽起來，臉色漲紅，炳二太太才驚覺自己說錯了話，趕緊閉嘴。
“說的也是。”顧廷燁緩緩道，“適才我也覺著奇怪，四叔父素來身子硬朗，炳二哥這事也非立即致死的，緣何會重病至此？”
這話一問出來，四房眾人俱是垂首。四老太太是疲憊中帶著灰心，廷煊夫婦卻是羞愧兼尷尬，縮坐在一旁的炳二太太不住骨碌著眼珠。
良久，五老太爺撫須道：“都說家醜不可外揚，今兒都是自家人，沒什麼不可說的。”嘆氣繼續道，“當初大哥大嫂在，四哥還能約束一二，自分家後，日益胡鬧。近日四哥竟納了個揚州瘦馬，終日嬉樂，大侄子憂心，曾央我來勸，奈何四哥不聽，才致如此。”
這話說的隱晦，但屋內何人聽不懂。
明蘭低下頭，自行翻譯成吐槽版：一把年紀的人了，還自覺金槍不倒，日夜法克，若只找家裡的婢女也就算了，畢竟是良家的，花樣有限，誰知弄來了個職業人士，搞不好還得用了藥——連續奮戰好些天，已淘澄空了身子，昨夜興許剛奮戰了三百回合，中午又加時賽，然後下午就聽見心愛兒子的噩耗，當然就抵不住了。