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“這知了都不叫了，怎麼天還這麼熱呀？”明蘭素來苦夏，才喝了兩口湯，額頭上便沁出細細的汗來，臉頰也紅暈濕潤了。顧廷燁卻是紋絲不動，淡褐面龐沉靜一片：“今年熱的委實長了些，別誤了農賦才好。”
明蘭愣了下，趕緊道：“要否減免些佃戶的租子？”顧廷燁搖搖頭，沉聲道：“這倒還不用，且看兩淮那邊如何了。若能整治出成效，年底前多收回些鹽稅銀子，那便什麼都好說了。”
如今朝堂上下都盯著兩淮一處，明里暗裡較勁的厲害。沈從興總算是反省結束，重返朝堂理事了，顧廷燁算鬆了口氣，壓力驟減，他也不想一氣把所有功勳貴戚都得罪完了，皇帝是男主角，但好歹給第一男配多留些戲份不是。
這個話題有些沉重，顧廷燁轉言道：“這幾日府里可還好？若有那不省心的，就告我來處置，你且好好養著身子，別累著了。”
明蘭放下筷子，親給他舀了一碗湯，笑道：“大佛都挪了，和尚還守著空廟裡念經麼？侯爺放心，如今府里的老人都老實多了。”
分家時太夫人帶走了好些仆眾，不是她的鐵桿親信，就是可靠得用的，剩下的那些大多是顢頇老邁的世仆，不但愛倚老賣老，還處處想著尊養揩油。明蘭這才想出點子，索性把原侯府那一塊全部抽空，該翻新的翻新，該收拾的收拾，只需留幾個老實的看屋子便可。
這一下，那些平日吆五喝六慣了的全都落了空，既沒了主子，又何來差事，倘若無有差事，又怎麼去外頭抖威風，怎麼撈好處呢？
“要是……最近有場大赦就好了……”明蘭咬著筷子，自言自語著。
顧廷燁目光一閃，挑眉道：“也並非定要等大赦，先放出幾家最不聽話的，大抵也能收些效用。”明蘭訕訕的：“你怎麼知道……”她是想放些人出去，但怕人說她涼薄，只盼著皇家或朝廷有什麼喜事，她好渾水摸魚，狠狠‘恩典’一把。
“我們這種人家，府里難免有些家人跟著主子上沙場服侍過的，這算是賣過命的，有那麼幾家，慣會擺譜，很是討厭。”顧廷燁微微而笑，“你尋些由頭，不論算是示恩還是罰過，先發落一兩家，餘下的便會老實些。”
明蘭聽懂了，事緩則圓的道理，她點頭道：“然後再瞧瞧是否還有冒頭的，否則，以後等著機緣，一併放出去。”便是將來開闢園子山林，養花種糙育shòu的差事，明蘭也不想隨意交託給人，搞不好敬愛的太夫人留了不少粽子在這些老僕裡頭呢。
用完飯後，明蘭照例服侍顧廷燁午睡，她剛睡醒，實在不好意思再躺下了，剛想起身走開，卻叫顧廷燁拉住了。滿枕堆著濃黑的頭髮，男人神色慵懶，勾著手指扯住明蘭的裙角，誠摯邀請她一同午睡。明蘭義正詞嚴的拒絕：“你當我是你那寶貝兒子呢，吃了就睡。”
顧廷燁似笑非笑：“那樣挺好，快長多ròu。”這說的什麼話，好像飼養場口號。明蘭嗔著反諷：“你怎不去養豬呢？定然生意興隆。”男人把臉埋在枕間，拖著明蘭的一隻手貼在臉上，吃吃的發笑：“養了，兩隻呢，都肥著呢，長勢喜人。”明蘭奮力掙脫男人的鐵爪，板著面孔道：“我去瞧團哥兒，不礙著侯爺養豬了！”
顧廷燁捉著明蘭不撒手，忽抬頭斂了笑意：“嫁了我，你可覺著委屈？”明蘭被問的莫名其妙：“委屈什麼？”顧廷燁道：“這烏七八糟一大攤子，險些累的你出事。”
明蘭頓時笑了：“男主外，女主內，這府里的事原就是我分內的，有什麼好委屈的。”又不是嫁給鳳凰男，既賠錢送車房還得受婆婆小姑欺負，外待照管夫家一大家子。
“那些人口多的人家，媳婦要應付公婆妯娌叔伯侄孫，四五層的親戚住一塊，整日算個不停，來回計較，未嘗舒坦了。天道有償，既老天爺叫我這塊輕省了，自然得在別處給我補齊了。”嗯，以太夫人的戰鬥力，的確可以抵消人家一大堆親戚了。
“你倒想得開。”顧廷燁失笑，遲疑道，“你……不怨我？”明蘭坐到chuáng沿，慢慢挨過去，輕聲道：“我明白你的意思。”是他給她引來了許多生死劫難。
“可你待我的好，我更明白。”說實話，讓她在一堆小老婆庶子女和一位巫婆繼母之間選擇，她寧可選擇斗惡龍。
顧廷燁定定的看了她一會兒，忽的又埋頭在枕間，好像孩子般的鬧脾氣，枕下傳出悶悶的聲音：“你陪我睡會兒罷，不然睡不著。”手上依舊緊緊抓著她不放。
明蘭為難，忽然靈機一道：“團哥兒這會兒怕又睡了，要不我把他抱來，你們爺倆一道歇午覺，可好？”有頭小豬放在男人身邊，大小兩個問題一起解決，大約她中午就能安生的看帳了。顧廷燁再度笑出聲來，抬頭看著她，嘴角彎彎：“也好。”
小ròu糰子是個很好的睡伴，只要睡著了，哪怕把他抬去烤著吃掉怕也不知道，且從不挑人，讓他跟誰睡就跟誰睡，顧廷燁有時夜裡回來，會去槅間把兒子抱來；明蘭常是睡著睡著，身邊就多了只軟乎乎香噴噴的糰子。倘若半夜尿醒了，當爹的下chuáng叫人換尿布，若餓醒了，當娘的那點不多的存貨剛好給ròu團做宵夜。
歲月荏苒，撫育小兒繁瑣，卻自有一番樂趣在心頭。
待團哥兒漸能抬頭了，明蘭依自己上輩子的記憶知識，每日讓孩子伏著趴幾次，每次約一分鐘。顧廷燁頭次見兒子在軟褥上趴成小狗狗狀，嚇了一大跳，趕緊把團哥兒抱起來，劈頭就將辱母和婆子罵了一頓。明蘭趕緊解釋趴伏的種種好處，什麼鍛鍊頸部肌ròu，有利於大腦發育和四肢協調性，將來不論讀書習武都會很靈光哦。
當爹的將信將疑，不過瞧兒子默默的趴著，沒鬧也沒哭，只好由著明蘭折騰了；有回明蘭頑皮興起，見顧廷燁仰躺在榻上看書，便把團哥兒擺好姿勢，叫趴在他爹身上。
顧廷燁肩寬臂闊，胸膛厚實有力，小ròu糰子趴著倒也平穩，一個是不敢動彈生怕跌落了兒子，睜大眼睛緊張著，一個是繃著小臉趴的賣力，努力不讓自己的大腦門貼地，父子倆就這麼對望著，大眼瞪小眼。明蘭在一旁樂不可支。
過了不多會兒，小ròu糰子覺出動靜了，隨著父親胸腔肚腹的起伏，也上下微動，他頓時咯咯笑起來；小小軟軟的身子這麼依賴的趴在自己身上，看著酷肖的眉眼，顧廷燁心中直是歡喜的極了，雙臂攏住兒子，朗聲大笑。
明蘭忽有些心酸。顧廷燁心底深處，對亡父的qíng感始終是複雜的。
太夫人搬出去的當日，顧廷燁便抱著兒子去了祠堂，屏退眾人，獨自在老侯爺的牌位前站了許久，直到懷中的團哥兒哭鬧了，父子倆才出來。顧氏父子幾十年的恩怨，早已煙消雲散，如今故人已去，說什麼都嫌多餘。
只是，遙想當年，顧廷燁甫出世時，顧偃開已年近四十，一邊是病懨懨半死不活的長子廷煜，一邊卻是酷似自己，虎頭虎腦健康活潑的大胖小子，他會是一種怎樣的心qíng呢？
他應該，也是高興的罷。
也許，他也曾抱過，親過顧廷燁，也曾欣喜非常，也曾自豪得意，就像，現在顧廷燁對待團哥兒。養兒方知父母恩，生命畫了一圈，又轉回到原處了。
……
這日上午，明蘭慵懶的躺靠在chuáng頭，逗著糰子頑，外頭報小沈氏來了，明蘭趕緊掠了掠鬢髮，站起身迎客。
這陣子小沈氏是常客，她這會兒正稀罕孩子的厲害，何況小ròu糰子圓頭圓腦，十分討人喜歡。自打滿月宴後，她隔三差五的來，一來散心，二來沾沾喜氣，每回來也不空手。
上回帶了兩枚大鮮藕，上上回帶了一小筐的甜櫻桃，再上回是一頂虎頭嬰兒帽，上頭的王字繡的歪七扭八，針腳也不十分細密。小沈氏扭捏了半天才拿出來，十分不好意思，明蘭卻很感激，知她確是一片真心誠意。
可這回來，小沈氏模樣不大對，非但兩手空空，且雙目紅腫，神qíng隱痛，一言不發的坐下，看著胖乎乎的團哥兒，就上前抱起來，然後撲撲的直掉眼淚。團哥兒腦門被打濕了，呆呆的抬起頭，看著小沈氏不明所以。
明蘭大吃一驚，趕緊叫辱娘和丹橘把孩子帶下去，她急忙拿帕子去幫忙揩淚：“你這是怎麼了？哎呀，別光顧著哭呀。”
“可是皇后娘娘有事？”這是明蘭第一個念頭，可小沈氏哭著搖頭。
“那是你嫂子訓斥你了？”——小沈氏還是搖頭。
“那……是和小鄭將軍吵嘴了……他打你了？”明蘭直接想到家庭bào力。
小沈氏撲哧一聲，破涕為笑：“你胡說什麼呢，借他倆膽！”見她收了哭泣，明蘭趕忙發問：“那你倒是說呀，光哭算怎麼回事？我心怪慌的。”
小沈氏幽幽嘆了口氣，淚光閃爍，哽咽道：“我嫂子，她……有身孕了……”
“你嫂子有孕了？”明蘭一邊匪夷所思，一邊又有些羨慕，“大鄭將軍和你嫂子可真好呀。咦，可你傷心什麼？”
小沈氏哭笑不得，用力戳了一指頭在明蘭手背上，悲戚道：“是我娘家嫂子！”
“是威北侯夫人？”明蘭一愣，轉而又疑道，“便是你娘家嫂子，你也用不著哭呀？”
“你知道什麼！”小沈氏抑制不住眼淚，哭叫起來，“她與我哥哥qíng分那麼淡，還能懷上；我和……，卻到這會兒還沒有……老天爺真不開眼！”
明蘭被吼了一耳朵，呆呆的坐了回去。
小沈氏撲在桌上嗚嗚哭了半天，明蘭也不好勸，只輕輕撫著她的背；想來她也是憋屈的狠了，沈張氏有孕，她不能生氣，不能翻臉，人前還得作出一副高興的模樣，唯一的親姐又在皇宮大內，輕易不得見，只能跑來明蘭這兒發泄一番。
明蘭輕嘆口氣，勸了一句：“你跟誰不好比，非要跟威北侯夫人比，我只問你一句，你可願與她掉個個兒？”
小沈氏漸漸止住了哭泣，只肩頭還在一聳一聳的，明蘭接著勸道：“外頭誰不誇你是有福的。剛及笄，皇上就登基為帝，姐姐是皇后，兄長是侯爺，公婆和善，小鄭將軍又與你鶼鰈qíng深，只一個你嫂子嚴了些，為人卻是沒說的。可你娘家嫂子，唉……你也知道的……”