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公孫白石滿臉的老褶子都愉快的扭做一團，摺扇揮的加倍起勁：“夫人多慮了，這定是皇恩浩dàng，夫人美名直達天聽，福澤深厚之故。”話雖這麼說，可他眼裡明顯流露戲謔之意。
明蘭連續被噎了兩下，她咬著唇，qiáng力忍住想撓花這老傢伙臉的衝動，雖然他的老臉已經被皺紋縱橫經略的十分花哨了。
高智商人才，簡稱高人，這種罕見而神奇的生物一般有種通病，就是喜歡故作高深，在老實回答問題之前，總要狠狠吊你一番胃口，不知當年劉皇叔需要多大的自制力，才沒一巴掌拍死那個愛搖羽扇的傢伙。
調整下思緒，兩次深呼吸後，明蘭正色而問：“幾位叔伯兄弟行事不慎，犯事未有說法，都督已向聖上求qíng寬宥，敢問先生，您可贊成？”
“……夫人問的好。”公孫白石終於不再打趣，他緩緩收攏摺扇，“這些日子，我屢次勸說仲懷去向聖上求qíng，仲懷直至前日才應允了。”
明蘭肅了神色，端正的站起道：“都督和先生所慮之事，想必甚為要緊，這本非我一個婦道人家該過問的，奈何如今事已延及內宅，明日我還要進宮謝恩，吾唯恐將來在外有所言誤，萬望先生指教。”說完，她朝公孫白石深深福了一福。
公孫白石立刻站起，微側避身，恭敬的拱手道：“夫人過謙了，夫人溫雅謙和，治家有方，堪稱仲懷之福，夫人但有所問，老朽當知無不言。”
這些日子他冷眼旁觀，發覺她是個極自律的女子，她明明十分受信任寵愛，卻從不越雷池一步，但凡與朝政大事相干的，她一句也不會多問（其實她是懶）。
顧廷燁權柄甚大，但縱然每日上門巴結逢迎之人不斷，她也從不拿權牟利，或趾高氣揚，待誰都客客氣氣，謙和有禮（她是沒受賄的膽兒）。
兩人再次坐下，明蘭沉思片刻，發現提問也是個難題，該從哪裡問起呢？
“先生為何勸說都督為侯府求qíng呢？”這個切入點似乎不錯。
公孫白石捋了捋頷下稀疏的鬍鬚，緩緩道：“夫人覺著當今聖上是如何樣的人。”
這一問一答完全牛頭不對馬嘴，明蘭再次扭緊了手中的帕子，好吧，我們要習慣高智商人才的思維路數。
“都說為人臣子，不該妄測聖意，這話只對了一半。”公孫白石也沒指望明蘭回答，他微微仰首望著梁頂：“不揣測聖意，怎麼把事辦好？一樣的出身學識的文臣武將，那些揣測的好的，準的，便能青雲直上。”
明蘭側臉望著公孫白石，其實這老頭今年還不到五十，卻因半生奔波遊歷而風霜滿面，微皴的臉龐布滿皺紋，蒼老宛若花甲之齡，只一雙眼睛精練qiáng干，熠熠生輝。
“仲懷尚不足而立之年，一不是聖上姻親，二非潛邸舊臣，三不是宿將權宦，卻能領重兵，掌高位，憑的是什麼？段成潛，耿介川，鍾大有，劉正杰……還有沈從興，他們在潛邸起就跟著皇上，足足十幾年風裡雨里，他們哪個對皇上不是以命相護？哪個不是忠心耿耿？”
明蘭苦笑著：“便是論資排輩，也輪不上都督在前頭。”
公孫白石放平視線，嘉許的朝明蘭點點頭，繼續道：“聖上即位之初，為著安撫軍隊，於幾位老將禮遇有加，頻頻加封。於是，潛邸那些人就不敢動了。我當時就向仲懷進言‘新帝即位，必有用兵之處。要麼你就安耽做人，指著聖上念著當年那點qíng分，賞你個一官半職，也能平安度日，要麼你就放手一搏，在聖上心中爭個位次’。”
“他自是選後一條路了。”明蘭毫不意外。
“仲懷果敢剛毅，雷厲風行，頂著被罷免的風險，重刑嚴律，砍了好些腦袋，緊著在頭幾個月里就把手中的軍隊操演出來。皇上雖斥責了幾次，但實則這般行事，正中聖上下懷。”
公孫白石呵呵捋著鬍子，笑聲中滿是自豪之意，“後來，果然出了變亂，戰事一起，其餘眾將領不是都首尾相顧，拖延委言，就是有心無力，難以迅速有效的驅使軍隊，唯仲懷的大軍能令行禁止，揮師南下。當時軍中，有別有用心之人，於行軍戰陣之中暗使絆子，敷衍推搪軍令。兩軍對戰，生死頃刻，如何能有半點差錯，仲懷當即便殺了一半，又捆了一半，這裡頭就有甘老將軍的一個老部下和一個同族侄兒。”
明蘭輕輕啊了一聲，掩飾不住驚訝。
“被彈劾了又如何？被記恨了又如何？天下之事，多是一俊遮百丑！皇上滅了荊譚亂軍，坐穩了江山，便是天子明君，百官慶賀；仲懷打贏了仗，便是定鼎首功！沈段耿劉鍾等人，只能心服口服！”公孫白石目光炯炯，語調高亢，便如萬丈豪氣在胸。
明蘭很敬佩顧廷燁的膽識和魄力，不過她更想問‘您老說的這一大堆拉拉雜雜跟我剛才問的有毛關係咩’？但高人大多脾氣壞，明蘭怕他甩袖而走，只好忍著不提醒他今日的對話已經離題千里了。
“可這是奇兵，是險招，然而，奇兵非正道，險招，是不能常用的。”公孫白石扶著椅背，順著氣慢慢坐下，“終究，仲懷還得循序漸進的來。慢慢累積人脈，沉澱勛功，得罪人太多，過於激進了，到底不是好事。”
明蘭習慣性的連連點頭。……欸，等等，這個好像她以前哪裡見過，一個愛喝紅茶的名將也說過類似的話。
她心裡想著，不知不覺就說出了口：“……所謂必勝之道，就是集結多過於敵方的軍隊，犯比敵方少的錯誤，然後，好好打。以少勝多，以弱勝qiáng，並非用兵之常道，正道。”
公孫白石聽這話，微驚著笑出聲：“夫人這話說的有趣，不過話糙理不糙，正是這個理。”
明蘭乾乾一笑，她都快把上輩子的專業法律條文忘光了，居然還記得這個，黨和國家的多年栽培還不如一本帥哥多多的小說讓人印象深刻，慚愧啊慚愧。
“仲懷不過一新貴武將，授官二品，無勛銜，無加封，無根基，雖得皇帝信重，可頭頂上還有一群可以指手畫腳的尚書，閣老，大學士……要站住腳，甚至更上一層樓，並不容易。”老邁沙啞的嘆息，搖曳了一室。
明蘭默然。沒想到，他立業這般不易。
“那麼，咱們說回原處，聖上到底是個怎樣的君主。”
公孫白石端起茶碗，輕輕撇去茶末子，喝幾口潤潤嗓子，繼續道，“皇上十幾歲就藩，久居蜀邊，從軍中到朝堂到宮闈，一概全無援手；應當說，潛邸里的那幾位幕僚頗為得力，自歸京後，皇上行事，步步精妙，處處占理。”
這個明蘭知道，她曾聽父兄提過隻言片語，便順嘴道：“這個理，就是‘孝’字罷。”
“正是。”公孫白石笑道，暗忖到底是，教養不凡，“皇上在先帝chuáng前打了半個月的地鋪，服侍湯藥，對著文臣武將就能氣勢足；皇上為先帝守孝，三年不選秀女，素服簡食，他就可下狠手責罰那起子尋歡作樂的貴胄子弟。光懲治不肖這一記，清流就會叫好。”
明蘭慢慢沉下心，她的問題，他似乎什麼多沒說，但其實什麼都說了。
她緊攥的手指慢慢鬆開了，仰頭靜靜聽著，靜的連自己的心跳都能聽見，這是她生平第一次真正意義上的領受權謀心術的魅力，微瀾不興，卻驚心動魄。
“先生的話還未說盡罷。”
聲音冷靜輕柔，便如雨後的檐下，輕巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石階上。
明蘭臻首看著角落的冰盆子，“什麼‘處處占理’，什麼‘理直氣壯’；皇上是先帝明旨欽封的儲君，便是不這樣又如何？至多不過被上幾封奏摺諫言，還能有人不認他這個皇帝麼？先生，您，或者別人，到底在怕什麼？”
她抬起眼睛，澄清澈然，如一波靜謐的清泉，直直的照著對面之人。
公孫白石手上的摺扇一頓，斂去臉上笑容，定定看了會兒明蘭，淡淡道：“夫人說的是，然，先帝所冊的儲君，並非只有今上一人呀。”
明蘭不解其意，三王爺四王爺都死了，五王爺叛亂被誅，六王爺被貶為庶人，七王爺幼年夭折，八王爺登基不是理所當然的麼？他們在顧忌什麼。
她有些迷糊，明明沒事，心中卻隱隱不安，耳邊如有一陣低沉涌動的鼓聲在緩緩敲打，沉沉的鼓皮響動，愈來愈近，愈來愈近，剎那她腦中一閃明光而過，脫口而出：“是豫王！是六王爺過繼給三王爺的那位小王爺！”
公孫白石暗贊一聲，朝明蘭正色的拱了拱手：“夫人蕙質蘭心，心如明鏡。正是那位不滿十歲的小王爺。要知道，當初過繼小王爺是聖上欽旨的，立三王爺為儲君也是過了明旨的，就差大告天下，誰知陡生變亂。”
說到這裡，老頭只有嘆氣了，“先帝病重之時，多少人在他病榻邊上叨咕哭號，勸立小王爺為儲。好在先帝到底明白，知道國賴長君的道理，這時局，若再立個兒皇帝，引的外戚權臣爭奪，怕是立時就要生出大亂子。這才頂住了聖德太后的哀告哭求，生生立了今上生母為六宮之主，隨即再立太子。唉……這些宮闈秘事，沒多少人知道。”
明蘭一凝思，斷然道：“這不是徒留禍患麼？就沒人提點先帝做的乾淨些。”三王爺一脈在京城經營了多少年，明里暗裡盤根錯節，其人力財力如何是八王爺比得了的。
“內閣里耿介忠直的硬骨頭都叫砍了，申首輔是個滑不留手的老狐狸，何況，便是先帝想到了不妥之處，也忍不下心。到底三王爺是慘死，三王妃素來溫良善惠，頗得聖心，聖德太后陡然失恃，端是可憐。若再褫奪了她們的嗣子，未免三王爺香菸無繼。先帝心有不忍，這也難免。唉……自先帝殯天后，前朝後宮無一刻風平làng靜，皇上也是不容易。”
其實公孫白石也覺著這事不靠譜，但人家既是死人又是先帝，不好多非議。
明蘭不說話了。她的政治教授曾說過，每個主張後面都有一股勢力在支持。
八王爺即位，他從邊區帶來的糙台班子就能青雲直上；三王爺即位，鼎力扶住的力量就能得掌天下；一旦嘗過權勢滋味的，誰也不肯再放下了。
她現在明白為什麼皇帝緊著讓沈國舅和英國公府聯姻了，不過是兩股力量在搶奪中間選票；皇帝又為什麼老抓著四王爺謀逆案不放，不過是尋著個由頭，牽絲絆藤，藉機剷除部分對頭勢力罷了。