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盛老太太明白了，賀弘文肯定是連夜去曹家攤牌了，結果卻被姨父姨母可能還有表兄弟結結實實的收拾了一頓，想到這裡，盛老太太心裡一樂，義妹？這倒是個好主意！
盛老太太瞧著賀弘文青腫的面孔，終於心裡舒服些了，但還有不少疑問：“你娘肯嗎？”
賀弘文抬起豬頭一樣的臉，艱難的朝老太太笑了笑，扯到嘴角的傷處，忍不住嘶了一口涼氣，答非所問的回了一句：“昨夜，母親瞧見了我，頗為……氣憤。”
這句話很玄妙，裡屋的明蘭瞭然，這傢伙對自己的媽施了苦ròu計，盛老太太眼神閃了閃，頗有深意的問了一句：“事兒……怕是還沒完吧？”
一哭，二鬧，三上吊；最關鍵的第三招還沒使出來呢。
賀弘文低低的把頭垂了下去，然後堅決的抬了起來，誠懇道：“弘文幼時，母親叫我讀書考舉，我不願，且依著自己性子學了醫。老太太但請信弘文一遭，弘文並不是那沒主見的，由著人拿捏，弘文曉得是非好歹，絕不敢辜負祖母和老太太的一番心意！”
這番話說的盛老太太心頭一動，再瞧賀弘文目光懇切鄭重，還有那一臉觸目驚心的傷痕，老太太沉吟片刻，隨即微笑道：“心意不心意說不上，不過是老人家想的多些；哥兒也是我瞧了這些年的，品性自然信得過，若能天遂人願那是最好，便是月難常圓也是天意，總不好一天天扛下去吧，姻緣天註定，哥兒不必qiáng求。”
這話說的很親切，很友好，也很動人，但其實什麼也沒答應，明蘭暗贊老太太說話就是有藝術，她的意思是：賀少爺，你的出發點是好的，打算也是美妙的，不過前景未卜，所以就好好去努力吧，什麼時候把表妹變成了義妹再來說，不過女孩子青春短暫，這段日子咱們還是要給自己打算的，所以你要抓緊時間呀。
賀弘文如何不明白，他也知道，曹家的事的確是很叫人光火，不是三言兩語可以遮掩過去的，若沒有個確切的說法，盛家是不打算結這門親了，如今連自家祖母也生了氣，再不肯管了。賀弘文神色黯淡之餘，又說了許多好話，盛老太太一概四兩撥千斤的回掉了，一臉的和藹可親，繞著圈子說話，可就是不鬆口，並且一點讓明蘭出來見面的意思都沒有。
又說了幾句，賀弘文黯然告辭。
待人走後，明蘭才慢慢從裡頭出來，神色鎮定，老太太斂去笑容，疲累的靠到羅漢chuáng的迎枕上去，緩緩道：“弘哥兒是有心的。”
明蘭緩步走到老太太身邊，撿起一旁的美人錘，替祖母輕輕捶著腿，開口道：“是個人，就都是有心的。”
“怎麼？”老太太看著明蘭止水般的面容，頗覺興味道：“這回你不想再爭爭了？”
明蘭手上的動作停了一下，無奈的搖搖頭，答道：“該爭的孫女都爭了，祖母說的是，婚嫁本該兩廂qíng願才好，qiáng逼來的總不好；孫女的婚事還是老太太相看罷，該怎樣就怎樣！盛家養我一場，即便不能光宗耀祖，也不該羞辱門楣才是。”
盛老太太看著明蘭蒼白卻堅定的面孔，有些心疼，柔聲道：“好孩子，你明白就好；現下你歲數還小，再慢慢瞧罷。咱們對賀家算是仁至義盡，勸也勸了，說也說了，若弘哥兒真能成，那他也算是有但當的好男兒，便許了這門婚事也不錯；若不成……”老太太猶豫了下，隨即斬釘截鐵道，“眼瞧著春闈開試了，京城裡有的是年輕才俊，咱家又不是那攀龍附鳳的，到時祖母與你尋一個品性淳厚的好孩子，也未必不成。”
明蘭知道老太太如今瞧著李郁好，但這回老太太卻是再也不敢露出半點口風了，現在想來真是後悔當初太早讓孫女和賀弘文結識。
明蘭眼中再無淚水，雪白的皮膚上彎起淡紅的嘴角，笑出兩個俏皮動人的梨渦來，甜蜜蜜的好像滲進了心裡：“嗯！祖母說的是，只要人實在，踏實自在的過一輩子也是極好的。”
長大是痛苦的過程，成熟是不得已的選擇，如果可以，哪個女孩不願意一輩子驕傲明媚的做公主，人非糙木，那個女子又不希冀幸福的婚姻，沒必要矯qíng的假裝淡定和不在乎。
可世事如刀，一刀一刀摧折女孩的無邪天真，磨圓了稜角，銷毀了志氣，成為一個面目模糊的婦人，珠翠環繞，穿錦著緞，安排妾室的生活起居，照管庶子庶女的婚姻嫁娶，里里外外一大家子的忙乎，最後被高高供奉在家族的體面上，成為千篇一律的符號。
她不想變成這樣的賢惠符號，每個女孩對一生一世一雙人都有過夢想，也許，這就是她對賀弘文的執念，該想開些了，田壟，山泉，釣魚，美食，還有書本，沒有男人的天長地久，多存些私房錢，好好的教養孩子，她也能過的很好。
……
九月下旬，明蘭行了及笄禮，來客不多，賀老夫人果然打了一支上好的赤金嵌翠寶的珠簪，親自替明蘭上了髻，有這樣的關係，以後若有人提及與賀家的來往，也可以沒過去了。
華蘭送來了一對貴重的白玉金鳳翹頭銜珠釵，墨蘭送來了一副書畫，便是許久不來往的平寧郡主也送來了好些錦緞南珠為賀。如蘭特別客氣，掏出壓箱底的金子，特意去翠寶齋打了一副極足分量的金絲螭頭項圈，看的王氏眼睛都綠了。
明蘭趁人不注意，偷偷扯著如蘭的袖子，低聲道：“五姐姐不必賄賂我，妹妹不會說出去的。”如蘭白了她一眼，也低聲道：“敬哥哥叫我送的，他說我是姐姐，理當關懷弟弟妹妹；我還勻出好些料子給棟哥兒，好多做兩身新衣裳！”
看如蘭一臉恭惠賢淑的姐姐模樣，明蘭立刻對姓文的刮目相看，張生也能改良？！
此後的日子風淡雲輕，李郁平均每五天上一次盛府‘討教學問’，每回都要吃掉盛老太太半盤子點心才肯走，一雙眼睛幾乎練成了透視，那屏風幾乎被盯出兩個dòng來。
說句良心話，李郁除了每次偷看明蘭的時間長了些，還真尋不出什麼錯處，天天窩在長梧哥哥家裡苦讀，從不隨便出去應酬，便是出去了也很規矩，凡是帶，重要的是——他頭上五個表姐全嫁了人，底下兩個表妹還沒長牙。
王氏忙著考察那些家世豐厚的年輕學子，海氏又被瞧出有了身孕，天天捧著一罐酸梅害喜，全哥兒已學步了，最喜歡繞著明蘭笑嘻嘻的玩兒，張著嘴流口水。
賀府陸續傳來些消息，短短二十幾天裡，曹姨媽尋死一次，賀母昏厥了兩次，錦繡表妹重病三次，曹姨父和曹表哥們還曾鬧上門去，賀老夫人發了怒，不但叫家丁把人都攆出去，還立時斷了曹家的接濟銀子，再不許曹家人上門。
到了十月底，曹姨媽眼淚一把鼻涕一把的求上賀家，滿口道歉，苦苦哀求訴說自家的不是，賀老夫人不好趕盡殺絕，多少給了些銀子，卻依舊不許曹姨媽見病榻上的賀母。
賀老夫人算是把明蘭想做而不能做的付諸實行了。
正值金秋送慡之際，順天府發出通告，言道北伐大軍大勝而歸，痛擊羯奴幾支主力，殺敵無數，踏平敵營，還擊斃羯人的三位王子和左谷蠡王，俘獲戰馬軍資無數，直殺的羯人落荒而逃，一路上追擊又擊死擊傷敵軍數萬！
據說，沈從興國舅爺打定主意要給皇帝姐夫面子，特意連夜兼程，趕在先帝的忌辰之前趕到京城，把羯奴主將的人頭和眾多俘獲獻上祭奠！
十月二十七，京城城門大開，京營兵士衣甲一新，手持紅纓槍和皮鞭鐵鏈，三步一崗，五步一哨，打開一道寬寬的官道來，皇帝親率御林軍相迎，擺出了十八隊儀仗衛士，京城的百姓更是夾道歡迎，京城離北疆本就不遠，日夜受著遊牧民族的威脅度日，於他們而言，打pào羯奴的將軍可比平叛功勞大多了。
到了吉時，遠處傳來禮pào三響，平羯北伐大軍進城，甘老將軍領頭，沈顧二將一左一右相隨，城中鞭pào轟鳴，幾丈高的彩旗密密麻麻插滿了一路，迎風招展，百姓爭相仰望，滿城花彩齊舞，軍隊走到哪裡，哪裡都是叫好和鼓掌。
當晚，皇帝於御殿賜宴，為一眾凱歌將領加封官爵。
其中，甘老將軍提為兵部尚書，沈從興賜爵為威北侯，超一品，世襲罔替，晉位為中軍都督僉事，顧廷燁晉位為左軍都督僉事，均是正二品，此二人還御賜宅邸一座，其他賞賜無數，其下軍官士卒均各有封賞，一時間京城一片歡慶。
第90回 瘦田
要說盛紘這四品大員不是白當的，照明蘭的話來說，具有很高的政治敏感度，他在北伐大軍還朝的第三天，就敏銳的感覺到自己快要忙了。
大周朝軍權原都集中在五軍都督府，外加京城留守司和各地衛所，五成兵馬司也有一些，然後新皇即位後，連續經歷了“荊譚之亂”和北伐羯奴兩場大的戰事，大部分能征善戰的精銳之師都集中到了沈顧二人手中。
照慣例，大軍還朝後領軍之將需交還兵符印信，可是眼看都半個月了，吏部上了幾回書，稍微提醒了一下，可皇帝那裡毫無動靜，最後，武英殿大學士裘恕於朝會之時公開上奏，結果叫皇帝狠狠申斥了一番，謂之‘僭越’。
盛紘覺著事有不妙，又素來信任老太太，一日散衙後來壽安堂請安時便說了幾句，隨後與長柏詳細商量去了。
“可別再出事了。”盛老太太雙手合十，默默念了幾句佛，“禍亂戰事，最終苦的是百姓，年前的亂子擾的江淮兩岸多少良田歉收，只可憐了那些莊稼人，又得賣兒賣女了。”老太太多年禮佛，秉性行善，自年前就減免了好些佃戶的租錢。
明蘭拈著一枚繡花針小心的戳著一個刺繡繃子，聞言抬頭，一臉茫然道：“不會吧，古往今來喜歡打仗的皇帝可沒幾個。”
盛老太太到底有些閱歷，便沉吟道：“莫非皇上……要有些作為？”
明蘭聽了，大大點了點頭：“祖母說的有理，登徒子捉把殺豬刀是為了qiáng行調戲，小賊撈支láng牙棒是想當劫匪，皇上握著兵權不肯放，怕是要有動靜了。”
仁宗皇帝待勛貴權爵十分寬厚，是以二三十年來，軍權大多為勳爵世家所把持，這些家族世代聯姻，勢力盤根錯節，軍紀渙散，新皇登基後自要大換血。
老太太擰了一把明蘭滑膩柔脂的小臉，見她一臉頑皮，心裡高興她又恢復了俏皮勁兒，笑罵道：“死丫頭，胡說八道！朝政也是你渾說的！看不打你的嘴！”
明蘭捂著小臉，拼命扭開老太太的魔爪，輕嚷道：“不是朝政呀！事關咱家大事。”