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長柏毫無所動，走到書桌旁的案几上，從一把雕刻‘歲寒三友’繪紋的紫砂陶壺裡倒了一杯溫溫的濃茶，穩穩的端到盛紘面前，才道：“子不便言母過；此事，不能怪元若賢弟。”乍聽著，像是在說平寧郡主的不是，其實把王氏一起捎上了。
盛紘接過茶碗，酒後口乾的很，一口就喝乾了，同時點點頭：“齊賢侄為人不錯，幸虧他前幾日偷著與你通了消息，為父才沒在嚴大人的奏本上附名，昨日去找了盧老大人後，便證實了卻有其事。”
長柏手執茶壺，再為父親的茶碗裡續上茶水，低聲道：“父親莫若再看看，嚴大人也是久經官場的，興許另有深意。”
盛紘再次端起茶碗，輕輕啜了一口，為兒子解釋道：“那甘老將軍這十幾年來執掌軍權，居功自傲，連薄老帥都解了兵符與皇上，他還敢妄自拿大；年前的北伐，皇上幾乎傾盡三大營兵力，甘老將軍卻領著大軍拖延不戰，放任羯奴縱禍邊城；沈國舅和顧二郎乘南下平叛之威，興兵北上剿敵，不但分去了甘老一半兵權，還連連得勝，繳獲輜重牛羊無數。盧老大人念得當初在工部時的qíng分，昨日私下向為父的透露，前幾日已傳來戰報，皇上秘旨未發，說的是，沈國舅一舉掀翻了羯奴中軍大帳，顧二郎斬殺了左谷蠡王及部將無數，你說嚴大人這會兒參沈顧二人縱兵為禍，不服軍令，這不是自討苦吃麼？”
長柏略略沉思了一會兒，問道：“嚴大人本是極謹慎的，這次怎會輕易參奏沈顧二人呢？難道他不知，他們一個是當朝皇后親弟，一個是皇上心腹。”他雖天資聰穎，但到底只是日日待在翰林院苦讀聖賢書，於朝堂中錯綜複雜的關係不甚清楚。
盛紘蓋上茶碗，瓷器發出清脆的敲擊聲，他緩緩道：“我兒不知，我朝自來便是武將受文官節制，除非是皇親國戚或權貴子弟，否則一個武將若朝中無人幫襯，甘老將軍如何能在軍中屹立十幾年不倒，呵呵，只是不知嚴大人的上頭又是誰了？申首輔精明溜滑，百事不沾，只怕這些人弄左了，我瞧著當今聖上可沒先帝那般好說話。”
長柏默默點頭，忽又問道：“既然父親昨日就知嚴大人的奏本怕是要壞事的，為何今日還去嚴府吃喜酒？”
盛紘捋著鬍鬚微笑：“柏兒記住了，官場上為人，若做不到至剛至堅，一往無前，便得和光同塵；我不肯附言與嚴大人，不過是政見略有不同，但上下級一場，卻不可早早撇清了干係，徒惹人非議。”
長柏認真的聽了，書房內靜默了會兒。
盛紘又轉頭朝著兒子道：“我瞧著齊賢侄很好，頗念著與你的同窗之誼，你可與之一交，你媳婦很賢惠，知道這次要送雙份的賀禮，不要怕你母親生氣，為父會去說的；還有，那文……賢侄，唉……也是好好的後生，是墨丫頭沒福氣，論起來你是他師兄，多加安慰罷。”盛紘嘆氣起來，臉上露出失望之色，“算了，看墨丫頭自己造化罷，咱們能使的力氣也都使上了；可恨的是，倒把老太太氣病了，好在明丫頭孝順，時時在旁看著……”
盛老太太到底年紀大了，舟車勞頓，一路顛簸，加之一回府便大戰一場，自辦完墨蘭的事便感了風寒，臥病在chuáng徐徐養著，至六月末天氣漸熱，方見好轉。
明蘭第一次覺著自己的身體應該是很健康的了，足足湊在病人跟前近一個月，居然沒打過一個噴嚏；這是一個劃時代的標誌，表示這具病弱倒霉的身體，從六歲以來的病秧子稱號可以徹底摘掉了！
這容易麼？！這是一個感冒掛掉率10%的破地方，生育死亡率高達20%的女性地獄，明蘭必須每天堅持不斷的散步，堅決摒棄挑食厭食，攝入各種不同營養成分的膳食，注意粗細糧均衡搭配，還有科學的衛生習慣，足足九年呀九年！
明蘭高興之餘，索性直接拿網兜從池塘里逮了兩條胖魚上來，決意給老太太煲一盅新鮮的生魚湯來吃，交代好掌勺大娘注意火候姜料之後，便擄下袖子去了老太太房裡，只見老太太正眯著眼睛在瞧一封信。
“叫你不許再往池子邊上湊了，怎麼老也不聽？！”老太太一天不訓明蘭，就覺著骨頭髮癢，明蘭裝作沒聽見，扭過頭去，顧左右而言他：“今兒日頭真好呀。”
老太太又好氣又好笑，一巴掌拍過去，明蘭應聲抱頭，小松鼠般鑽到老太太咯吱窩下去，故意奶聲奶氣道：“誒呀……那池子邊上，滿打滿算也就兩三尺深，小桃伸手一撈就能抓住孫女，這樣的好天氣，掉下去了也不會著涼的！”
一邊說一邊在老太太身上磨蹭著，只恨沒有尾巴拿出來搖一搖表示討好；老太太照例是沒法子撐很久的，扮了半天也軟了下來，明蘭趕緊岔開話題：“祖母，這是誰家來的信呀？”
老太太把信紙放在翹案上，摸著明蘭的腦袋，緩緩道：“是賀家來的信，她身子不便，專程寫信來道謝的。”明蘭‘哦’了一聲，繼續賴在老太太懷裡不起來，道：“大嫂子薦的那宅子他們覺著好？”老太太點點頭，微笑道：“你大嫂子也是熱心的，不然誰家少奶奶這麼空來做掮人。”
明蘭拿起信粗粗看了眼，抬頭笑道：“賀老夫人說她家後院的梔子花開了，請我們後日去賞花吃茶，祖母，咱們去不去？”
老太太拍著明蘭的肩，笑道：“這一月我也躺的乏了，且有日子沒和我那老姐姐說話了，去瞧瞧也好，只可惜，弘文哥兒去採辦藥材還未回來……”
“在賀家哥哥眼裡，花兒糙兒那都是藥，賞啥呀，他會拿去入藥的。”
明蘭大搖其頭，想起有一次，賀老夫人從外地帶來一盆鮮艷的素白芍藥，還沒等請人來賞，一個疏忽不查，卻叫不知qíng的賀弘文都拔了去，制了一盒‘益脾清肺丹’，巴巴的送到盛府孝敬脾胃不好的盛老太太，鬧的賀老夫人哭笑不得。
第83回 表妹，你好
賀氏家族原籍蘇南白石潭，因賀弘文祖父賀老大人正任著太僕寺卿，這一支便於京城住下了，賀府是一座前後三進的宅子，明蘭之前來過幾次，知道府中住著賀家老夫婦倆，賀二老爺一家，還有賀弘文母子。
六月底的日頭已頗為火辣，明蘭坐在祖母的右側，一路上都搖著把大蒲葉扇子，一人打扇兩人涼快，晃了大半個時辰的馬車才到，賀府的僕婦早熟識了盛家祖孫倆的，一見面就笑容滿面的迎了上去，扶著攙著打著蓋傘把祖孫二人引進後園的花廳。
賀家離皇城較遠些，四處林蔭滿栽，一走進後園便一陣陰涼，明蘭吐出一口熱氣，拿帕子摁了摁面頰，叫丹橘看了看妝容有否亂了，丹橘低聲道：“您才擦了一層香膏，連粉兒都沒沾，便是有些汗也不打緊的。”
小桃側眼瞧了眼明蘭幾乎看不見毛孔的細膩皮膚，“姑娘放心，連汗也沒有。”
穿過一扇垂花門，又繞過了正房院落，抬步進了後花廳，只見廳堂內四面窗戶打開，當中一張大圓桌上擺著各色鮮果點心，兩邊是藤編軟椅，上風口的柳葉細門處的地上放了一個銅盆，裡頭置著一些冰塊，冰融風涼，屋內一片舒慡，老太太和明蘭同時精神一振。
只見賀老夫人坐在當中的上首，正笑著站起來迎客：“我的老姐姐，身子可好些了吧！來，與我給你先把把脈！”說著便去拉盛老太太的手腕子，卻叫老太太一下打開，嗔道：“哪有你這般做主家的，客來了，你一不請坐，二不上茶，反倒拉著人家要看脈！怎麼？生怕人家不曉得你是名醫張家的姑娘不成？！”
周圍站著的幾個女眷一道笑了起來，一個身著鵝huáng色花鳥雙繪繡的薄綢單襖，下著一件淡素色挑線裙子的中年婦人走過來，輕輕扶著賀老夫人，笑道：“老太太不知，我這婆婆呀，在家見日的惦記您，好容易才把您盼來的。”
說著便請盛家祖孫坐下，又熟稔的喚丫鬟奉上溫溫的解暑湯；明蘭屈身先給這位賀二太太行禮，再輕輕轉身，朝著靜靜立在一旁的賀弘文母親行禮，然後才在下首的藤葛椅上坐下。
待大家都坐定後，賀弘文的母親起身，向著盛老太太躬身福了福，話音像是垂弱的風聲：“多虧了老太太熱心腸，姐姐一家如今住著那院子極好的，我這裡替我姐姐一家子謝過老太太了。”盛老太太輕輕揮手，辭謝道：“不打緊的，人生在世，總是要互相幫襯著才是。”
賀母文弱，又道謝了幾次，臉色有些泛白，賀老夫人連忙叫丫鬟扶著她坐下了。
賀二夫人體態略微豐腴，下頷圓潤，說起話來很是周到，顯是多年掌理家務的幹練人，她笑容殷勤道：“聽聞貴府上近日便要有喜事了，我這兒先道聲賀了！回頭老太太可不要吝惜一杯喜酒與我們喲！”
盛老太太在賀府頗為放鬆，打趣道：“只要你備足了賀儀，但來無妨！”賀老夫人笑罵道：“你早些年可管那些金銀叫阿堵物的，這會兒越老越貪財了！可怎麼好！”
盛老太太故意瞪眼道：“便是憑你這句話，也得出雙份的！”
“你這杯喜酒也忒貴了！兒媳婦呀，咱們不去了！”賀老夫人也裝作使性子道。
賀二太太站在婆婆身邊，輕輕打著扇子，抿嘴笑道：“母親別急呀，兒媳婦能掐會算，知道盛府上必有一頓喜酒是落不下您的！到那會兒呀，便是要出再多銀子，您也樂的很！”
話中意有所指，眼風還掃過坐在下首的明蘭；賀老夫人和盛老太太均是嘴角含笑。
明蘭所坐的位置正迎著風口，十分涼慡，身上剛降下去些熱度，聞聽此言不禁再度臉上發燒，低下頭去不肯說話，對面坐著的賀母見她害臊，忍不住輕聲道：“二嫂！”然後走過去輕輕拍著明蘭肩，溫言道：“好孩子，這兒涼，換個地兒坐罷。”
明蘭聽話站起來，和賀母坐到對面去，然後賀母拉著明蘭的手，低聲問起話來，最近身子可好，可還在做繡活，莫要熬壞了眼睛云云，明蘭感覺著賀母乾乾涼涼的掌心，覺得十分熨帖舒服，一一柔順的答了話。
賀母一邊問話，一邊細細打量明蘭，只見她一身淡柳青色軟葛及膝單衫，下頭是雪緞雲紋百褶裙，外罩一件沈綠色的薄錦妝花比甲，烏油油的頭髮挽了一個偏墮馬的纂兒，半垂著頭髮，留著覆額的柔軟劉海，只簪了一對點翠鑲南珠金銀絞死花鈿，髻後壓了一小柄白玉纏花月牙梳，便如一顆水嫩的小翠蔥，映著粉菡萏紅的臉兒，可口的想叫人咬兩口。賀母心中喜歡，待明蘭愈加親熱和氣，又低聲囑咐了幾句夏日注意的要項。