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明蘭神色黯了下，不再言語。
去給老太太和王氏請安時都沒見著海氏，聽說她正忙著發落林棲閣的人，從管事婆子到丫頭小廝，賣的賣攆的攆，尤其是林姨娘的心腹夏顯家的，似乎墨蘭能順利的滾進梁晗的懷裡，他家居功甚偉，海氏恨極了，從裡到外把他們擄了個乾淨。
連著幾日，海氏端著讓人發滲的笑容開始動手整頓，從山月居的使喚丫頭到廚房採買上的人手，一個也沒落下；至此，林姨娘在盛府盤踞近二十年的勢力化作雲煙。長柏則整日拉長個臉，長輩的過錯他不好議論，便時常瞪著自己一歲多的兒子，想像將來如何教育這小子德智體美勞全面發展腦補來過癮，全哥兒很乖覺，一瞧見他爹繃著的死人臉，就怯怯的露出兩顆米粒牙傻笑表示自己一定會很規矩。
盛紘一天三趟跑去老太太那兒充孝子，微笑過度後通常去長楓那兒狠訓一通，以緩和臉部肌ròu的僵硬；王氏索性成了祥林嫂，差別是，祥林嫂的口頭禪是‘我可憐的阿毛’，而王氏的開頭語則是‘我可憐的如兒’，一天起碼念叨十遍。
每回去請安，王氏都要拉著如蘭的手抽搭上半天，並且用悲痛yù絕的眼神久久凝視女兒，明蘭旁觀，得出結論：參加領袖的追悼會也不過如此。
兩天下來，如蘭終於忍無可忍，大吼一聲：“我還沒死呢！”甩手離去。
王氏遂轉頭向著明蘭，捂著帕子繼續哀傷：“好孩子，你要時常去陪著你五姐姐，不要叫她胡思亂想……別叫她拿著針線剪子……”
明蘭很殷勤的點頭，但她覺得王氏真不了解自己女兒，如果如蘭真的手持利器，那她首要做的應該是提醒墨蘭趕緊逃命。
王氏抹著淚，臉上的脂粉早已掩飾不住眼角的皺紋，看著明蘭的樣子怔怔有些出神，緩緩道：“你生的可真像衛姨娘，不過這鼻子像老爺；……你可還記得衛姨娘？”
明蘭呆了呆，老實的搖頭：“不記得了。”其實她根本沒見過衛姨娘，她穿來的時候，衛姨娘已咽氣了。
王氏看著明蘭如花嬌嫩的面龐，目光閃動，然後靠倒在炕上，挨著柔軟的靠墊，背脊舒服了許多，才悠悠道：“你性子也像衛姨娘，老實，省心，如兒雖是做姐姐的，但這麼多年來，卻是你時時讓著她；我的兒，為難你了！”
明蘭立刻羞澀的低下頭，道：“自家姐妹，說什麼讓不讓的。”她覺得王氏也不了解自己。
王氏把明蘭拉到身邊，輕輕拍著她的小手，嘆道：“你雖不是我肚裡出來的，可這些年來我也拿你當親生的一般，本想著你這般的模樣性qíng，定得配門高婿才是；唉……偏墨丫頭不受禮數，壞了你這門好姻緣。”
明蘭依舊紅著臉，小聲道：“老太太常與我說，姻緣天註定，興許四姐姐才當得這門好姻緣，反正都是盛家的女兒，也是一樣的。”這個時候和她說這個，什麼意思？
王氏皺眉，不知哪裡來了精神，提高了聲音道：“傻孩子，你不知道，那幾回永昌侯夫人來府里，相中的是你！”
明蘭頭更低了，囁嚅道：“是太太抬舉明蘭了，四姐姐……也是有好處的，我……我雖和四姐姐，不如跟五姐姐那麼好，但也瞧得出些許。”她不擅演溫qíng戲，qíng緒控制有些艱難，是不是應該再熱qíng些呢；不應該對墨蘭表現的太姐妹qíng深，不然王氏會不高興。
明蘭低頭站著，滿臉通紅，兩隻小手不知所措的互相絞著，時不時像小鳥一樣抬眼看下王氏，王氏恨鐵不成鋼，再次倒回靠墊上，心裡愈發痛恨墨蘭，若是這個老實聽話的明蘭進了永昌侯府，豈不妙哉？！
其實明蘭是真心同qíng王氏的，王氏並不是最好的嫡母，但也不是最壞的，她雖從沒有為關心過明蘭什麼，但也從來沒有切齒痛恨，並時刻想著暗害庶子庶女；在她身邊長大的小長棟雖然待遇不高，但至少好好的活到現在，也沒有長歪。
所以，明蘭還是聽了王氏的話去了陶然居，見到如蘭正散著頭髮坐在鏡奩前，梨花木的雕紋中嵌著一面打磨的異常明淨的銅鏡，映著少女的面龐青春俏麗，小喜鵲站在她身旁，拿抿子沾著清香撲鼻的桂花油，細心均勻的抹在如蘭的髮絲上，輕輕揉著。
見明蘭來了，小喜鵲回頭笑道：“六姑娘快來瞧瞧，我們姑娘這陣兒頭髮可好了；多虧了六姑娘送來的桂花油，我們姑娘用著極好。”
如蘭聞言不悅，冷冷的哼了一聲：“敢qíng沒這玩意兒，我便是一頭稻糙了？”
小喜鵲依舊笑吟吟的，嗔笑道：“喲，我的姑娘呀，六姑娘是客，還不興我誇誇客人呢！姑娘要是不怕羞，以後我一準先夸姑娘！”如蘭撅撅嘴。
明蘭坐在一旁，看著小喜鵲一邊哄著如蘭，一邊含蓄的恭維自己，一邊還要招呼小丫頭上茶，手還不能停下，明蘭不由得讚嘆，劉昆家的不讓自己女兒當如蘭的貼身大丫鬟，而挑了這個丫頭，倒是有氣度有眼光，王家老太太送來這麼個人，的確很疼王氏呀，可惜如今被氣的夠嗆，可憐天下慈母心。
打發丫鬟們出去後，如蘭立刻賭氣道：“你不必時時來瞧著我，我好的很！”
“五姐姐當真一點也不氣？”明蘭拈著一顆新鮮大紅的魯棗咬著，有些含糊道，“四姐姐也就罷了，元兒表姐你也不氣？你這般無動於衷，太太反倒擔心。”如果如蘭真大發一通脾氣，王氏也許會放下些心來，事有反常，自然引起王氏的不安。
如蘭仰起脖子，從喉嚨里‘哈’出一聲來，攏起頭髮坐到明蘭身邊，連連冷笑：“你是沒見過舅母，厲害的什麼似的，也只有外祖母還壓得住，當初在登州時，每年我都得隨母親去外祖家，嘖嘖，可瞧的多了。舅舅是疼我，可用處能有多大？你看大姐姐，姐夫也算不錯了，會心疼媳婦，忠勤老伯爺人也好，可屋裡還是叫塞了許多通房姨娘。哼！婆婆要為難媳婦就跟豬八戒吃人參果一樣容易，可媳婦要掣肘婆婆，那才是難！娘是沒吃過婆婆的苦頭，怎會知道？！”
明蘭愕然，士別三日當刮目相看，不知不覺，當年魯莽無腦的如蘭居然變的頭腦清楚了；反觀自己，只長個子不長心眼，著實阿斗；明蘭十分慚愧。
如蘭毫不客氣的拿走明蘭手中剝好的橘瓣，塞進自己嘴裡，接著道：“還有，我那王家表哥自小就唯唯諾諾，一味的孝順，我素來就瞧不上！哼，姨媽還以為撿著什麼寶了，就元兒表姐那的性子……哼哼，等著瞧，以後有的苦頭吃了！”越說越興奮，又再放了一個橘子在明蘭手中，示意她繼續剝橘子皮。
明蘭忽然理解如蘭了，其實她們倆很像，在整個盛府都烏雲密布的時節，唯獨她們姐妹倆有一種奇特而違和的放鬆感，雖然她們受到了名聲的拖累，但另一個方面，她們也順利擺脫掉自己不中意的婚配對象。
大約想的太入神了，明蘭剝好了桔子後，把橘瓣放進自己嘴裡，橘皮給了如蘭。
……
又過了幾日，老太太挑了個好天氣的早晨，只帶著房媽媽去了永昌侯府，王氏原本表示願意一道去，老太太看了她一會兒，只淡淡的丟下一句：“忝著臉也好，撕破臉也罷，總是我一人去的好；也給你留些說話的餘地。”
雖說老太太應下去提親的任務，可她到底驕傲了一輩子，一想起這事就覺著像是吞了只蒼蠅，這幾日看誰都板著臉，王氏縮著脖子不敢說話。
永昌侯府在皇城內圈，一來一回便要一個多時辰，直到未時初老太太才回來，王氏一聽聞立刻飛速從正房趕來，一腳踏進壽安堂門檻時，正瞧見明蘭捧著一碗溫溫的燕窩粥，湊在軟榻旁服侍老太太吃：“……我叫翠屏去擺飯了，您先用些粥墊墊肚子罷。”
老太太明顯是累了，卻還瞪著眼睛數落她：“都什麼時候了還沒吃飯，成仙了啊？好容易養你這些ròu，當我容易麼？！”明蘭被訓的頭皮發麻，淘氣的吐吐舌頭。
王氏定了定神，緩步進去，斂衽行了個禮，明蘭也下地給王氏行禮，又請王氏坐下，明蘭見王氏坐臥不安，一副想問又不敢問的樣子，便清清嗓子，小心的問道：“祖母，那個……怎麼樣了？”王氏見明蘭如此乖覺，十分滿意的瞧了她一眼。
老太太白了明蘭下，徑直對王氏道：“這個月二十五是個好日子，永昌侯夫人會來下定，你好好準備下。……喏，這是梁家晗哥兒的庚帖，你拿去與墨丫頭的合一合。”說著從袖中取出一張大紅撒金的封子，交到王氏手裡，老太太似乎想到了什麼，嘴角諷刺的一彎，“都這個時候了，便是八字不合，也無甚可說的了。”
王氏捧著庚帖，下巴幾乎掉下來，吃驚的以四十五度角仰望老太太，嘴唇翳動著想要問問過程，卻始終開不了口。明蘭躍躍yù試的也想問，冷不防老太太朝自己道：“你叫他們把飯擺到右梢間去，然後到次間替我尋兩丸葛曹丹來。”
這架勢，明顯接下來的話題少兒不宜，不好未出嫁的姑娘們在場，可次間就在隔壁，所以老太太的意思是：可以旁聽，但不要讓我知道。
這就是古代人說話的藝術，明蘭摸摸鼻子，很聽話的退了出去。
見明蘭的身影消失在帘子後頭，王氏才低聲道：“都是媳婦不中用，叫老太太辛苦了；……說起來，都是媳婦沒看好家！墨丫頭真是愚昧，如何可以做這樣的糊塗事，也不好好想想！”說著又掏出帕子來抹眼睛。
隔壁的明蘭不同意王氏的看法，華蘭出嫁後，墨蘭便是家中最大的女孩，她們母女倆拿捏盛紘的是盛府的名聲，拿捏王氏和老太太的則是如蘭和明蘭的婚事前景，逼著全家不得不為墨蘭的婚事奔走。梁晗事件雖然看著衝動魯莽，卻是林姨娘和墨蘭深思熟慮的，從結果來看，雖然pào灰了林姨娘，但卻達成了目的。
“好了，別哭哭啼啼的了。”老太太面無表qíng，乾脆道：“我這不是單為了墨丫頭一個，為的是盛家的臉面，底下幾個女孩兒的婚配！你少磨磨唧唧的，我最不耐煩瞧人哭天抹淚的！”
王氏這才收住了眼淚，轉而問道：“老太太說的是，都是為了盛家的前程，媳婦敢問老太太，這梁夫人怎麼答應的？”
老太太冷冷的笑了幾聲：“你這一輩子最喜歡自以為聰明，你也不想想，永昌侯府的嫡子，哪怕是老么，哪家姑娘尋不著，非要巴巴的來聘盛家的庶女！你就這麼放心的叫明丫頭出去見人？天上掉下來的餡餅你也敢一口吞了，就不怕有毒？！”話里話外都是諷刺。