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錢媽媽撿了一小塊嘗，只覺得入口清甜軟糯，綠枝又殷勤的遞上新沏的雲嵐瓜片，錢媽媽再呷一口茶，更覺得齒頰留香，連聲誇讚。
“媽媽若喜歡，便把這點心和茶帶些回去，閒了消磨罷。”明蘭溫婉道。
錢媽媽心裡喜歡，不怎麼堅決道：“這怎麼好，又吃又拿的。”
綠枝嘴巴最巧，連忙輕搖著錢媽媽的胳膊，撒嬌道：“媽媽，快別與我們姑娘客氣了，若媽媽覺著不好意思呀，回頭給咱們姐妹偷著多做兩身衣裳就是了。”
明蘭莞爾道：“瞧這丫頭，別是貪心鬼投的胎罷，媽媽別理她。”
這時丹橘從裡屋出來，手裡捧著個小包，送到錢媽媽手裡，明蘭對著她，溫和關切道：“聽聞媽媽前幾日感了風寒，都說這倒春寒最是厲害，媽媽也有年紀了，平日辛苦，更要小心身子，這是上回老太太做褂子剩下褐金絲蘆花絨的邊角料，拼綴出來這麼一件坎肩，媽媽若不嫌棄便拿去穿在裡頭罷；又暖和又透氣的。”
錢媽媽忙不迭的接過來，連聲道謝，還嘆氣道：“都說六姑娘最是體恤人的，滿院的丫頭都養的又白又胖，哎……還是劉媽媽的九兒有福氣，不似我那丫頭，進不來這裡。”
明蘭也不接口，只笑著謙虛了幾句，眾人玩笑一陣，錢媽媽把身旁的那錦盒遞給綠枝，道：“這裡頭有幾支宮花兒，太太叫來送給姑娘的。”明蘭忙道：“四姐姐和五姐姐可有？”錢媽媽道：“已有了。”明蘭釋然道：“這就好。”
這才打開錦盒，只見裡頭分別有淺粉，豆綠，雨過天青藍，玫瑰紫和海棠紅五支宮花，絹紗為瓣，絲絨為蕊，顏色鮮亮，形狀精緻。
錢媽媽湊過去悄聲道：“這是我給姑娘預先留下的，可不是挑剩的。”
明蘭贊道：“這花兒真好看，謝過媽媽了，哪兒得來的？”
錢媽媽放下茶碗，笑著解釋道：“前幾日發榜，平寧郡主的公子中了二甲頭幾名，昨兒齊國公府便開了幾桌筵席，太太受邀去了，便得了這個，與姑娘們分了。”
明蘭神色未變，也笑道：“這可真是恭喜了，太太素與郡主交好，定是很高興的；怪道今早我去請安時，太太臉上還泛著紅，沒準昨日吃了幾杯？”
“正是。”錢媽媽撫掌笑道：“我是跟著去的，親眼瞧見的，那郡主娘娘待我們太太可親熱了，便如姊妹一般，還在裡屋說了好一會子話。”
明蘭眼神微動了下，繼而關切道：“昨夜我聽說五姐姐頗晚從太太屋裡回來，怕是太太醉的厲害，別是五姐姐一人照料的罷？哎呀，我都不知道，真真不孝。”一臉憂心狀。
錢媽媽忙搖手：“不礙事的，太太吃了解酒湯便好多了，只是太太委實高興，便叫五姑娘去說說話。”明蘭似鬆了口氣，宛然微笑：“這我便放心了。”
錢媽媽離去前，又湊到明蘭耳邊輕道：“昨日筵席之上，太太還與永昌侯夫人說了半天話，我依稀聽見，似乎提及了府里的姑娘。”
明蘭心頭一驚。
送錢媽媽走後，過了半響，綠枝才嘟著嘴進來，抱怨道：“燕糙那沒用的，連幾個小蹄子也震不住，由著她們搶著量……如今錢媽媽也不得太太重用了，姑娘何必這麼著？”
明蘭靜靜的看了她一眼，綠枝立刻縮回嘴巴，垂首而立，丹橘過來擰了她鼻子一把：“不許混說，姑娘自有道理，你且好好辦差就是。”
“一糙一木皆有用。”明蘭緩緩道：“不起眼的人，也有是有用的。”說著，看向綠枝，道，“燕糙性子軟和，可她究竟比你早進府，辦事又老了的，你不可輕慢她。”
綠枝惶恐著應是，屏腳跟握手指，不敢出大氣，過了會兒，明蘭又放緩了口氣，道：“但凡待我真心的，我總念著她的好，燕糙……終歸比你大幾歲，你且收一收嘴巴和性子才是。”
綠枝把話在心裡咀嚼了半刻，似聽出了什麼，眼睛一亮，抬頭道：“姑娘，綠枝知道了。”
待幾個丫頭退出去後，明蘭沉思片刻，自己取出幾張信箋，放在案上鋪平了，略略思索了下，提筆便寫起來。
當晚，盛紘在香姨娘處用了飯，因連日應酬多有疲累，本想歇下算了，誰知卻被王氏硬叫了回去，到了正房，看見端正坐在炕沿上的髮妻，徐娘半老，臉帶紅暈，眉梢還有幾分喜色，盛紘決定和她談一談關於‘雨露和茶杯’的問題，不能每個晚上都和她睡呀，也得照顧下群眾qíng緒，誰知他還沒開口，王氏就趕緊關上房門，噼里啪啦一頓述說，頓時把他驚呆了。
“你說什麼？把如兒許配齊衡？郡主真這麼說的？”盛紘呆了半響，才驚道，“那……你娘家怎辦？如兒不是要與舅兄做親的麼？只差來下定了。”
王氏猶豫了下，但想起嫂子看著如蘭那副不滿意的神qíng，梗聲道：“這不是還沒下定麼？就不興我給閨女尋個更好的地兒呀。”
“齊衡很好麼？”作為男人，盛紘第一個想到的就是齊府上空綠油油的顏色。
王氏壓低聲音，熱切道：“我仔細盤算了，是門好親。不論那爵位有沒有衡哥兒的份兒，他這點兒年紀就有了功名，將來自有前途，又有公府靠著，旱澇保收！還有，襄陽侯無嗣，他那爵位是要給嗣子的，可除了祖產之外襄陽侯這幾十年的產業有多厚呀，都已陸續給了郡主了，哦，還有齊大人，鹽政那差事有多肥，老爺比我更清楚罷，他當了多少年都檢使，那銀子還不堆成山了？將來這些，還不是都是衡哥兒的！那日子能差的了？”
盛紘被王氏滿眼逼人的金光給晃傻了，似乎看見無數銀子在王氏眼睛裡飛，此刻，王氏頭腦異常清楚，說的頭頭是道：“年前齊府出了那麼件丟人的事兒，衡哥兒面子上不好過，不好立刻提親，郡主邊私下與我說的。”
王氏把聲音再壓低些，神秘道：“郡主說，皇上的身子……就在這兩月了，到時候咱們這種人家都得守一年，過個一兩年，誰還記得先帝時的污糟事呀！反正如蘭還有一年才及笄，咱們可慢慢瞧著呢。”
盛紘慢慢恢復了精明，細細思索下，道：“這回恩科發榜，聖上遲遲沒有殿試，說是等八王爺進京後再行論名，明擺著是把這撥中榜的新秀，留給新皇上用了，沒準……衡兒真有些前途，這親事也未嘗不可？……可是，舅兄那兒怎麼辦？”
王氏遲疑道：“皇上若……，兄長也是官身，也得守孝，再瞧瞧吧。”
盛紘想了想，點點頭。
王氏見丈夫首肯自己的打算，愈發得意，又丟了顆重磅炸彈下去：“昨日吃酒，我還遇上了永昌侯夫人呢。”
盛紘嗯了一聲，微打著哈欠靠在chuáng頭，散開外衣叫王氏給拾掇，王氏一邊收拾衣裳，一邊笑嘻嘻道：“梁夫人與我示意，她瞧上咱家明蘭了！”
“什麼？！什麼時候的事？”盛紘不瞌睡了，一個激靈爬了起來，腦袋又糊塗了，才低吼道，“老太太才走開兩個月，你就敢打明丫頭主意？她不是定了賀家嘛！”
“瞧你慌的，難不成我還會坑了明丫頭？且聽我說。”王氏用力把丈夫按了下去，臉上笑意滿盈，道：“實哥兒做滿月那日，在親家府上宴飲，梁夫人一眼就相中了明蘭，也不嫌明蘭是庶出的，直說女孩兒品貌好。永昌侯梁家，那是什麼人家，那哥兒雖是老么，卻也是嫡子，如今正想著要補五成兵馬司分副指揮使的缺兒，便是補不上，也在禁衛軍里有個七品營衛的差事在。怎麼樣？這門親事不委屈了明丫頭吧，比賀家qiáng多了！”
盛紘很想堅持老太太的決定，可想著梁家的根基和勢力，又猶豫了。
王氏瞧著丈夫動搖的臉色，又添上一把柴，道：“你也想想，明丫頭生的這樣好，配了賀家豈不委屈？若能與齊家梁家做親，柏哥兒幾個將來也有靠呀。”其實最要緊的是，明蘭沒有同胞兄弟，除了自己兒子，還能依靠什么娘家。
盛紘被說動了，輕咬著牙，問道：“那後生人品如何？若老太太不願意，說什麼也白搭。”
王氏知道事已成了一半，便放緩了語氣，故作委屈道：“瞧老爺說的，像是我要賣女求榮似的，明丫頭這些年在我跟前也乖巧孝順，兄沒友愛，姑嫂和睦，又疼全哥兒，我自是為了她著想的。那後生叫梁晗，人品如何老爺自己去打聽吧，免得回頭叫人說我的不是。”
說著嘟起嘴，一臉生氣的不說話了，盛紘忙好言相勸，又摟著說了幾句耳邊話，直說的王氏又見了笑容。
“這樣罷。”王氏把自己的盤算全部亮了出來，“老爺且慢慢打聽，也想好了說辭，待老太太回來好勸道；老太太的脾氣您是知道的，若是那梁晗人品能過關，想必老太太也不會咬死了賀家。”
盛紘雖心動梁家親事，但想起要勸服盛老太太，不免覺得頭痛，這些年來他幾乎事事順著老太太，再無半點違抗，這會兒又……他忍不住道：“咱們到京城這麼多日子了，就沒人瞧上墨蘭的？”
要是梁家相中的是墨蘭，那豈不是兩全其美，他也不用頭痛了。
王氏正羞羞答答的解著盛紘的腰帶，聽到這句話，立刻變了臉色，抑制不住冷哼了幾聲：“老爺！說句您不愛聽的，墨丫頭好的不學，偏和那位一個樣兒，爺兒們興許喜歡，正頭的夫人太太們可最不待見那模樣。”
盛紘這次倒沒有反駁，只能嘆氣。王氏斜看著盛紘的側臉，心裡冷笑，再寵愛的妾室，天長日久，也會愛淡qíng馳，只有名分和子嗣才是牢靠的，時至今日，這道理她才悟過來。
可不知為何，痛快過後，心裡卻一片寂寞。
第68回 舊的不去，新的不來
千等萬等，全國人民翹首期盼的八王爺終於風塵僕僕的趕到了，幾乎十五年沒見面的老皇帝和八王爺，一見面就父慈子愛的水辱交融，沒有半點隔閡，老子抖著手臂，慰問兒子在蜀邊就藩風霜辛苦，兒子熱淚盈眶，連聲道父親日理萬機積勞成疾才是真的辛苦，旁邊站著一個手足無措徐娘很老完全沒有進入狀態的李皇后，真是吉祥的一家三口。
下頭一群文武臣工也很配合氣氛，各個拿袖子抹著眼淚，感動天朝皇家父子qíng深，難怪我朝國泰民安風調雨順諸事都宜，原來是榜樣功勞！父子相認完畢，老皇帝拉著兒子的手，顫顫巍巍的介紹群臣，來來來，這位是死裡逃生的內閣首輔，那位是勞苦功高的文淵閣大學士，那邊幾個是五大閣僚，後頭幾位是……人名太多，明蘭完全沒有記住。