第78頁
明蘭緩緩道：“美韻姐姐是劉知府家的庶女，劉夫人也算的上和氣仁慈了，去年她嫁了一位清貧的當地舉子。”見墨蘭不明所以，明蘭繼續說，“不單是她，咱們在登州這麼多年，姐姐認得那許多閨中姊妹，那些庶女們都嫁的如何？”
墨蘭漸漸明白她的意思，臉色十分難看，秀氣的眉毛聳成一個尖銳的斗角，明蘭接著道：“說起來，她們中運氣最好的雲珠姐姐，也不過是嫁了同僚嫡子，那還是她家太太自己沒有女兒，把雲珠姐姐當親生的。其他呢，金娥姐姐嫁了一個中年經歷做填房，好在前頭沒兒子，瑞春姐姐嫁了鎮上的一個員外。最可憐的是順娘姊妹倆，錢知縣只顧自己貪財好色，從不管庶出子女死活，她們便任由太太揉搓，一個被送給了山東按察使做妾，一個嫁了年過半百的鄉下富戶做填房，換回許多禮錢……”
墨蘭想起那些曾經認識的女孩子，那般水靈嬌美，一轉眼卻都風吹人散，心裡也沉沉的，明蘭低聲嘆氣道：“能出來閨中交際的，還算是有頭臉的，那些被太太拘在家中的庶女，還不知怎麼樣呢？……大姐姐是嫁入伯爵府，姐姐這幾日要好的那幾個京城閨秀也都十分體面，可咱們能和她們比嗎？”
嫡女比庶女好的不僅僅是出身和教養，嫡女是個可攻可守的位置，混好了攀龍附鳳都有可能，可庶女就不一樣了，高不成低不就，和嫡出的姊妹生活在一個圈子裡，見一樣的人過一樣的生活，可最後婚嫁了，吧唧，差了個十萬八千里，這種比較產生的失落感十分可怕。
墨蘭鏗聲道：“咱們不一樣，爹爹為官得力，兄長年少有為。”頓了一頓，低聲道：“別說什麼嫡的庶的，論才學，品貌，我哪一樣輸人了？不就是沒托生在太太肚子裡嗎？看看長棟，府里便是個下人也捧紅踩低，我若不多長個心眼，便被踩到泥里去了。憑什麼我一輩子都要屈居人下？”
明蘭忽覺氣悶，起身去開窗，輕輕道：“但願姐姐心想事成。”——如何區別上進和不安分？登高跌重，若不成怎麼辦？姐妹一場，能勸的都勸了，她若繼續執迷不悟，也與人無尤了，明蘭又不是拜聖母的。
第58回 廣濟寺半日游（上）
這天便是盛家進香還願的日子，一大早內宅便動了起來，二門口備下三輛桐木漆的平頭大馬車，老太太王氏海氏一輛，三個蘭一輛，幾個丫鬟婆子一輛，王氏另點了八九個粗壯婆子和一打護院上路。
因都是一早起身，墨蘭和如蘭也倦倦的，沒興致鬥嘴，只和明蘭一般瞌睡模樣，靠著軟墊隨著車轎晃動昏昏假寐。如蘭厭惡墨蘭，便只一個勁兒的往明蘭身上靠，直壓的明蘭迷糊中痛苦輾轉，好半天捱不過去才醒過來，又聽見外頭隱約的禪唱鐘聲，便知快到了。
明蘭拿出當年搓醒室友上早自習的功夫，很熟練的捏住兩個蘭的鼻子，她們在憋悶中不一會兒便醒了，齊齊向明蘭怒目，只見明蘭笑眯眯道：“兩位姐姐，廣濟寺快到了。”
墨蘭聞言，趕緊低頭整理自己的妝容，如蘭慢了一拍，也伸手去扶正鬢邊一支燦爍的金廂倒垂蓮小雙釵，三個蘭在車內聞得外頭人聲漸大，多為婦人聲音，間雜著些許孩童稚音，似乎不少人家來進香，淡淡的檀香餘味漫進車來。
聽著外頭熱鬧，三個女孩你看看我我看看你，心裡都好似一隻肥貓在撓，彼此面面相覷，偏誰都不敢先去掀開一點帘子來看，明蘭低頭嘆息：三個和尚的理論真經典。
車內氣氛低落，忽然馬車猛的一震，三個女孩一個沒坐穩，齊齊往前一衝，險些撲倒，車外隨即傳來一陣呵斥大罵聲，明蘭心裡一陣激動，難道古代的馬車也追尾？！
身手最敏捷的如蘭第一個摸著腦袋爬起來，饒是車內鋪陳厚厚的絨墊，她還是撞的腦門生疼，當即吼道：“怎麼回事？！”——當然不會有人回答她。
墨蘭爬起來後，便很機警的靠到邊上掀開一線帘子去看，如蘭顧不得譏諷她，也俯身過去看，最後爬起來的明蘭隨大流的湊過腦袋去瞧，好在盛府車夫將車馬趕在路邊一顆大樹後，頗有些遮蔽，三個蘭偷掀帘子也不曾被人瞧見。
這一看頓時嚇了一跳，老太太她們的那輛馬車正停在前頭，外頭一片混亂，哭爹喊娘的吵成一片，遂馬車無法過去；只見不遠處，幾個錦衣玉飾的公子騎著高頭大馬在當中笑罵，明蘭略略聽了聽，才知道他們適才縱馬飛馳而過，將原本擺放在路口的幾處小攤販盡皆踢翻，因去勢太急，連帶踩倒了許多行人，一時婦孺哭泣，人仰馬翻，卻也阻住了去路。
墨蘭輕罵：“紈絝！”
如蘭低吼：“敗類！”
明蘭暗忖：城管？！
只聽其中一個大紅錦衣的男子揚著馬鞭，破口大罵道：“狗奴才，瞎了你的狗眼，敢擋著爺的路，爺便一氣踩死了你，便如踩死一隻螞蚱！”
下邊一漢子扶著自己被撞的滿頭鮮血已奄奄一息的老母，怒道：“你們……你們，沒有王法了嗎？如此傷天害理，糙菅人命！”
那紅衣男子一鞭子打下去，那漢子便一臉血痕，低頭抱住自己的老母，紅衣男子一臉橫ròu抖動著，撩開後槽牙吐了一口痰下去：“王法？爺就是王法！還不躲開！”那漢子似被激出了倔勁兒，便上前一把抱住紅衣男子的大腿死活不鬆手，紅衣男子只一鞭一鞭的抽下去，那漢子也死活不鬆手。
旁邊另幾個騎在馬上的貴胄青年便都紛紛笑道：“榮顯！你的鞭子可不夠勁兒呀！”
“莫不是昨夜叫小翠仙掏騰空了身子罷？哈哈哈……”
“我說兄弟呀，你可悠著點兒抽，別閃著腰了，你若有個好歹，天仙閣可倒了一半兒的買賣！”……周圍一乾鮮衣怒馬的公子哥們嬉笑連連。
那榮顯更是惱怒，加力抽動鞭子，發了狠般的把那漢子抽的皮開ròu綻，旁邊正調笑著，忽聞一聲冷冷的男音道：“想抽人回去尋個奴才抽個痛快，便抽死了也無人管你，在這兒現什麼眼？今日楊閣老的公子在後山梅林設了詩會，一會兒人可都要上山了！”
明蘭本已經收回腦袋不看了，忽覺這個聲音似曾相識，便又偷眼去看，只見當中有個穿寶藍色圓領直綴的男子，便是騎在馬上也顯肩寬背挺，十分高大，不是那顧廷燁又是誰。
此時停在路口的馬車漸多了起來，俱是車馬華麗，人丁壯健，已有幾戶人家遣了家丁上前詢問了，那群錦衣公子一瞧不對，便灑下一大把銀錢，策馬疾馳，揚長而去，只留下一地哭喊的平頭老百姓，平白被踢傷踩傷，卻還趕緊撿錢。
明蘭搖著頭退回車裡，看來傳言不假，嫣然好險。
一眾馬車裡的女眷大都出自高門大戶，見一地哭號，便立刻解囊相助，散了好些銀錢給傷者，外頭人眾才漸漸散開了，餘下馬車便又繼續前行，往山上趕去。
廣濟寺坐落於城西玉梅山頂左，乃京城三大名寺之一，本朝開國時太祖爺曾親筆題詞‘普渡眾生’四字而揚名，寺廟並不特別宏大華麗，只前後三座大殿，分別供奉著如來佛祖，觀音大士和米勒羅漢等，兩側再各一個鐘樓，香火併不如另兩座大寺鼎盛，因此盛老太太為圖個清淨，才選了這裡進香。
燒香拜佛明蘭是做熟了的，一行人便隨著知客僧引著進了大殿，才見到主持妙善親來迎接，雙方一陣寒暄，盛老太太捐了一大筆香油錢，王氏和海氏也都隨後捐了些，然後女眷們從正殿開始，由左至右依著佛像一處處都燃香磕頭，暗自祝禱心愿，燒了許多紙。
因求神拜佛的大都婦孺，於是寺內往來忙碌的不是掉了半嘴牙的老和尚，就是剛換了辱牙的小沙彌，一眼看過去，竟無半個青壯年僧侶，明蘭暗嘆一聲：瞧這職業素質！
拜到第三座大殿最後一處的楊枝觀音時，明蘭想到姚爸姚媽和姚哥，便誠心誠意的多磕了幾個頭，萬望他們一切都好，待抬起頭來的時候，正瞧見王氏拉著海氏往後方一角的送子觀音那兒去了，海氏臉色泛紅，羞羞答答的拜了又拜，盛老太太則站在一旁，仰頭看著觀音像靜默不語；明蘭回過頭來，只見墨蘭正呆呆望著香案的一個簽筒，眼光中似躍躍yù試，瞧見明蘭在看自己，她掩袖輕笑道：“妹妹要否試試？”
還沒等明蘭開口，如蘭一把拿下籤筒便跪下，念念有詞的搖了起來，墨蘭咬了咬嘴唇，因在外頭不好發作，便看著如蘭搖出了一支簽，還沒看清是什麼，如蘭便抓在手裡，然後瞧著她們道：“你們可要求籤？求完了一起去解簽罷。”
墨蘭被如蘭拔了頭籌，便不再耽擱，立刻拿過簽筒跪下，連磕三下頭，才小心翼翼的搖了起來，然後也掉出一支來，依舊沒被看清就抓在手裡；然後去看明蘭。
明蘭搖頭道：“我不用了，姐姐們去解簽吧。”如蘭不依，扯著明蘭壓到蒲團上，道：“不成不成，咱們倆都求了，你可不能落下。”墨蘭也輕飄飄道：“妹妹還是求了吧，要是叫祖母知道了，還不定怪我這做姐姐的不看顧你呢。”
明蘭苦笑著跪在菩薩面前，一邊搖晃簽筒，一邊忽想起那日賀弘文走後，盛老太太對她說的一番話，不由得臉上微微發紅；其實她不是沒有想過自己的未來，但是在這個閉塞的世界，她能認識多少人，信任值得信任的人不是更好。
老太太半生傷痛之後，覺得功名利祿皆是浮雲，日子過得去便可，要緊的是人要溫厚，一開始她考慮的是泰生表哥，胡家雖為商賈，但胡姑父父子再厚道不過了，而盛紜姑姑欠了老太太人qíng，明蘭若嫁進去，定能一生順遂，喜樂安康。
誰知路上殺出兩個程咬金，先是遇上了賀家祖孫，賀老太太見了明蘭很是喜歡，就流露出結親之意，然後又識得李家舅太太，也對明蘭頗有聘娶之心，入住盛家祖宅之後，盛老太太又細細觀察，發覺大老太太和李氏暗暗表露出希望品蘭和泰生結親的意思，老太太不願親戚為難，便對泰生的淡了意思。
如此，明蘭的婚配人選便剩下兩個，賀弘文和李郁。
雖然李家更有錢，但到底是商賈出身，且在世家中沒有根基（明蘭語：若又有錢又有世家根基幹嘛要娶她），賀弘文人品儒雅，生的清俊溫文，盛老太太倒頗為喜歡，就是擔心他年幼喪父無有依靠，且寡母病弱，以後兒媳不免辛苦。
那日賀老太太來給華蘭診完脈後，便對盛老太太透了底，首先他們老夫婦倆最疼愛這小孫子，當初他父親一過世，他們老倆口擔心孩子將來，便早早的分了家，將三房那一份產業銀兩早劃了出來，現由賀老太太代為掌管，等老兩口過世，再三房平分祖業，賀弘文自己又能行醫治病，還有為官的大伯和其他族人可依靠，便生活無憂。