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半月後，大老太太忽然發話，說她要見見那個舞姬。孫母以為盛家撐不住了，第二日便樂顛顛的帶著那舞姬上門來，誰知大老太太一言不發，只把那舞姬上上下下打量了半天，又問了幾句話，然後轉身進屋，孫母還沒回過神來，便被送出門去了。
這一日，品蘭心不在焉的看著明蘭往肚兜上描花樣，不住往外頭張望，忽然一個小丫鬟快步跑進來，在品蘭耳旁說了一句，品蘭立刻如彈簧般蹦起來，拉起明蘭飛也似的往外跑，明蘭險些被拖倒，繡花繃子掉在地上都來不及撿，沒頭沒腦的跟著跑起來。
跌跌撞撞奔了一路，穿花叢過樹林，只覺得路越來越窄，後來索性連正經小路都不走了，踩著糙泥地深一腳淺一腳的越走越偏僻，繞過主屋幾間房，來到一間幽暗的茅糙屋。
明蘭終於甩開品蘭的手，喘氣道：“我再也走不動道兒了，你到底要作什麼？”
品蘭紅彤彤的小臉上閃著興奮的光彩：“那天孫老太婆來過後，祖母把自己關在佛堂里都幾天了，只和你祖母說過幾句話，連我母親都不肯見，我一直叫人守著，今日祖母忽然叫母親去見她，如果我猜的不錯，她們是要商量姐姐的事兒。”
明蘭連連點頭，覺著這位堂姐很有邏輯分析頭腦，便問：“那又怎麼樣？”
品蘭怪叫一聲，惡狠狠的揪住明蘭的袖子：“我姐姐的生死大事，你居然說‘那又怎麼樣’？信不信我揍你！現在我要去聽她們說話，你去不去？”
明蘭驚奇的連眼珠子都快掉出來了，所謂大家閨秀，是連打聽人家私密都不應當的，何況偷聽，好吧，雖然她也偷聽過幾場，但那都是老天爺送上門來的呀！
明蘭惴惴道：“這，這不好吧？怎麼可以偷聽！”一看品蘭臉色不虞，連忙又道：“況你怎麼偷聽呀！你祖母難道會敞著窗子大聲說出來？”
品蘭胳膊一揮：“不用擔心，這兒有個狗dòng，我小時候被罰在佛堂禁閉時常溜出去的，很是隱蔽，幸虧這回祖母在佛堂說話，不然我還真沒轍，我當你是親姐妹，好姐妹有福同享有難同當，前幾回你總與我一道挨罰，很講義氣，所以我有好事也不忘了你！”
明蘭一個趔趄，幾乎絕倒，有沒有搞錯，鑽狗dòng和偷聽算哪門子有福同享！
品蘭不理明蘭哆哆嗦嗦的抗議，利索的扒開肆長的雜糙山藤，露出一個尺余寬的窟窿，一邊用眼神威逼明蘭，一把拖過她往那狗dòng里塞，明蘭苦著臉，等品蘭進去後，挽起袖子紮起裙擺，一路狗啃泥般往前挪動，過了會兒，前頭的品蘭便直起了身子，然後把明蘭拉出狗dòng，明蘭轉頭一看，自己剛才出來的dòng口原來是一個大水缸和雜糙擋著。
品蘭吃力的把水缸搬回去：“我特地叫她們這幾日別往這個缸里打水的。”
然後兩個女孩賊頭賊腦的穿過一個院子，小心的閃進內宅，品蘭熟門熟路的溜進一個窄門，然後就是一片漆黑，品蘭蹲下，明蘭笨拙的隨著品蘭狗爬幾步，然後趴進一個類似柜子里的地方。
品蘭湊到明蘭耳邊，蚊鳴般的聲音：“這裡是佛龕後面的夾間，放心，這屋子很大。”
明蘭漸漸心慌起來，覺得今日自己著實唐突了，只伸手過去擰了把品蘭，她們趴著等了一會兒，忽聽見帘子掀動聲，然後是李氏屏退左右的聲音，似乎婆媳兩坐的離佛龕很遠。
接著李氏輕輕道：“老太太，您，您……叫兒媳來，莫非……？”
大老太太道：“我足足想了幾日，決心已定，叫淑蘭和離罷。”
明蘭猛的一驚，黑暗中感覺品蘭呼吸也重了不少，只聽李氏輕輕涕道：“老太太，您再想想吧，淑蘭年紀還輕，這……下半輩子如何過呀！”
過了好一會兒，才聽見大老太太聲音乾澀無波：“我何嘗願意？我來回的思量，足足想了幾個日夜，著實沒有法子，正是趁她還年輕，趕緊把事兒了解了，以後興許還有好日子過。”
李氏輕輕抽泣，大老太太道：“女人這一輩子無非依靠三個男人，父親，夫婿，兒子。那孫家母子的德行你是瞧見了，這樣的婆婆，這樣的男人，叫淑蘭如何熬過一輩子？若是她有個子嗣也罷了，靠著兒子總也能熬出頭，可如今她連個傍身的都沒有，待你我和她爹閉了眼，她哥哥嫂子總是隔了一層，你說她以後的日子可如何過？！”
李氏忍不住，哭出聲來：“我可憐的淑兒，都是我害了她，當初豬油蒙了心，瞧上了那個姓孫的殺才！想著他家貧，瞧在我們厚待他們母子的份上，定會善待淑兒，誰知，誰知……竟是個豬狗不如的！”
大老太太嘆氣道：“我本也不忍，原想等等看那小畜生如何作為？你也看見了，淑丫頭回娘家這許多日子了，他竟連看都不來看一眼！我算是灰心了，如今他媳婦的長輩俱健在，他就敢如此糟踐淑丫頭，以後若真謀得了個一官半職，那還了得！罷罷罷，你也把心眼放明白些，別指望他了。”
品蘭緊緊抓住明蘭的腕子，明蘭吃痛，她很理解品蘭的心qíng，但毫不客氣的也擰回去。
李氏哀戚道：“我並非捨不得那小畜生，只怕壞了家裡的名聲，若是撕破臉，他家不肯好好善了，執意要休妻怎辦？”
大老太太冷笑幾聲，沉聲道：“姓孫的被人捧了這幾年，早忘了天高地厚，他以為別人捧他是瞧在他面上，哼，也不掂量掂量自己，不過是七分錢財三分起鬨罷了，如今以我們家還怕了他不成？要私了，我們有人手，要公了，我們有錢財，便是要打官司，難道我們家官場上沒人？！他若是肯好聚好散的與淑蘭和離，便留下一半的嫁妝與他家，否則，哼哼，他們孫家原來是什麼樣子，便還讓他們什麼樣子！”
李氏聽了，沉默了會兒，似乎還在猶豫，大老太太又道：“本想著不論哪個小的生下一男半女，淑丫頭過到自己名下也罷了，可是那賤人你也是見過的，妖妖嬈嬈，口舌伶俐，慣會諂媚有心計，你看著是個省事的？日後她生了兒子，淑兒還不被她連皮帶骨吞了！”
李氏不語了，但泣聲漸止，明蘭覺得她是動搖了，大老太太長長嘆了一口氣，慘然道：“兒媳婦呀，你是沒經過我那會兒，全家上下都叫那賤人把持了，真是叫天天不應叫地地不靈；我那大姐兒，不過一場風寒，一劑藥便能救了命的，卻生生被磨死了！我這才狠下心，帶著你男人和紜丫頭躲到鄉下去，幸你二嬸子幫把手，攔著不讓你公公寫休書。我們母子三人在鄉下什麼苦都吃了，好容易才熬出頭……”
說著似乎哽咽了，明蘭一陣心酸，想著大老太太枯槁的面容上遠過於年齡的皺紋，每條都埋藏了幾多苦痛酸楚，旁邊的品蘭似乎輕輕咬著牙齒。
李氏輕輕道：“老太太的話我都省的，淑丫頭是我身上掉下來的ròu，瞧她受苦，我也似刀割般，可……可……，只怕，只怕耽誤了品兒，她也大了，人家要是因這個，不要她怎辦？”
明蘭忽然覺得身邊一陣風動，品蘭再也忍不住，輕輕把明蘭推到里角，一骨碌從夾間裡鑽出去，一把掀開厚厚的帘子，揚聲道：“我不怕，讓姐姐和離！我便是一輩子不嫁，也不能叫姐姐在孫家受罪！”
明蘭以狗啃泥姿勢趴在地上，只覺的根根頭髮都豎直了起來，嚇的魂飛魄散，肚裡一百遍的臭罵品蘭這隻豬，手腳嚇的冰涼，這要是被逮住了……呃，估計也不會把她怎麼樣；明蘭qiáng自鎮定下來，仍舊一動不動的趴成狗狗狀。
幸好她窩在木隔間的里角，又隔了一層帘子一層流蘇，那婆媳兩並未察覺裡面還有一個人，只被忽然鑽出來的品蘭嚇了一跳，然後李氏氣急敗壞的罵起品蘭來，品蘭頂嘴，當然她不會說裡面還有一個，李氏和大老太太也想不到聽眾會有兩個。
然後品蘭似乎被打了一巴掌，但她鐵骨錚錚，一聲未哭，撲通一聲跪下了，然後大聲表白：“人的命，天註定，若女兒有福分，便是姐姐和離了也無妨，若是叫姐姐過著苦日子，我便是當神仙也無趣！”然後連連磕頭懇求李氏。
明蘭驚慌之餘也沒怎麼聽清，最後似乎是母女倆抱頭痛哭起來。
直到明蘭定下神來，李氏已帶著品蘭離開，似乎下定決心要和孫家干一架了，明蘭趴在裡面背心都是冷汗，外面十分安靜，因此她也不敢發出一點兒聲音，心裡無數次祈禱，只希望大老太天今天不想念經，趕緊回去休息，好讓她溜掉。
誰知她趴了越一盞茶功夫，大老太太也沒有離開的意思，只聽見她撥動念珠的聲音，明蘭覺著膝蓋已經麻了，汗水冷下來，身上一陣陣發寒，只暗暗叫苦中，這時，盛紜來了。
母女倆都是慡快人，寒暄了幾句便直入正題，盛紜道：“母親和嫂子說定了？”
大老太太沒說話，明蘭猜測她應該是點了點頭，然後聽盛紜又道：“也是當初嫂子想偏了，不喜老靠著堂哥家，不就是王氏嫂嫂給她看過幾次臉色嘛！那又如何，她連自己婆婆都敢輕慢，何況我們做買賣的；且二嬸和堂哥可是好的，提攜幫襯從來二話，咱們兩房有來有去的，有什麼不好？可嫂子非想自家也出一個官老爺，這才把孫家縱容成這樣！……好了好了，不說了，娘，您打算什麼時候動手？”
大老太太嘆了口氣，道：“都預備好了，就這三兩天，事畢後叫淑丫頭住到你那兒去，你與她好好說說道理，女人家自己懦弱不爭氣，到哪兒都叫人看不起！你若瞧著合適，也可打發她到蒼鄉桂姐兒夫家去，那家婆婆與我是舊識，人是再好不過的，必不會給眼色瞧，讓淑丫頭在鄉下散散心也好。”
盛紜似乎哼了一聲：“淑兒小時候還好，和我家桂姐兒一道爬山趕牛，膽子大性子也慡利，後來硬是叫嫂子拘成這樣，學什麼大家閨秀，這下可好，學出個沒用的！看看我家桂姐兒，親家和女婿是厚道人，公婆小姑都親親熱熱的，小日子別提多美了！”
言語中頗有得色，大老太太輕笑道：“那是她肚子爭氣，那家九代單傳，人丁稀少，桂姐兒進門四年生了三個小子，這會兒肚子裡又是一個，那家人還不把她當菩薩供起來，不過你也得提醒她，不可輕慢了，當心以後吃苦！”
盛紜看把母親逗樂了，便又說了幾句長女的笑話，然後忽問：“哎呀，娘，……哦，對了，這事兒二嬸都知會過了？”
大老太太道：“廢話！你當這次非請她來不可，老三雖胡鬧，這些年我們處處忍讓，難道還拿捏不住？！自打那小畜生弄了外室，我就起了這個心意，這回你二嬸帶了你堂哥的一封信給縣太爺，金陵更是她娘家，故舊遍地，我看那小畜生能翻出天去！”