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今天王氏難得逮著個機會發揚一下嫡母的光輝，和顏悅色的對著三個女孩道：“你們親姐妹，何必一見面就劍拔弩張的呢？我沒像你們，跟著有學問的先生讀了許多年書，可也知道，做兄弟的，做姐妹的，有今生沒來世，自當友愛手足，當初孔嬤嬤打你們手板子時便說了，一家子姐妹的，要有罪同罰，你們可別打完了板子就忘了疼。”
語聲威嚴，三個蘭都起身喏聲，王氏感覺大好，揮了揮手，從內室走出兩個十三四歲的丫鬟，一個著銀紅中襖青色比甲，一個著翠綠長襖姜huáng比甲，她們低頭恭敬的走到當中給明蘭行了禮，王氏微微點點頭，又轉向明蘭：“你身邊那些丫頭是老太太給的，雖是好的，可到底年紀小了些，崔媽媽又是有家累的，時時要回家，不能整日服侍你，我把銀杏和九兒這兩個大些穩重的撥到你屋裡給你使喚。”
明蘭心裡笑了，果然來了，好在早想好了對策；她心裡雖並不奇怪，可也不能顯出來，臉上裝作愕然道：“太太把身邊得力的人給了我，太太沒人使喚可怎麼行？”
王氏笑著擺擺手，放柔聲音對明蘭道：“我本意是讓你搬進葳蕤軒的，可老太太捨不得你，只好委屈你在暮蒼齋了，因地方小也派不了許多人，可也不能比姊妹的體統差太遠了，便是補上這兩個，你那兒還是比你兩個姐姐人少呢。”
如蘭親熱的攬著明蘭的胳膊，笑道：“母親你早該給六妹妹派人了，回頭我們上她那兒去做客別是沒人伺候才好！”
王氏白了女兒一眼，薄嗔道：“當你是心疼妹妹，原來是想著自己舒坦！”
如蘭吐著舌頭，撒嬌的笑了，香姨娘和萍姨娘也湊趣的笑著，明蘭覺得差不多了，便順從道：“既然如此，我便謝過太太了。”
王氏拉著明蘭的小手，慈愛的說：“……這兩個雖年紀不大，卻也在我身邊調教了幾年，里外活計都使得，你便放心的使喚吧。”
明蘭一臉感謝信服，道：“太太身邊的人自是好的，我敬重還來不及，哪會不放心呢。”
又說了會子話，王氏便叫人散了，如蘭今日心qíng特別愉快，趾高氣揚的從墨蘭面前走過，墨蘭悶聲不吭的跟著出去，明蘭跟著墨蘭，幾個姨娘殿後，大家在門口便一一分開走了。如蘭打了個小小的哈欠，自回了葳蕤軒，估計補眠去了，林姨娘要回林棲閣，走前輕輕看了眼墨蘭，似乎打了個眼色，香姨娘和萍姨娘默默的回自己屋了，明蘭朝著暮蒼齋方向走，墨蘭朝書閣方向走，剛好兩人順路。
此時冬寒未消，湖面覆薄冰，枝頭吊枯葉，配上稀稀拉拉的白雪隱沒在地上，真是肅殺靜謐，姐妹倆安靜的走了一段兒，誰也不理誰，墨蘭忍了又忍，終於忍不住：“六妹妹好福氣，太太這般看重你，到底是老太太那邊養的，姐姐便是拍馬也趕不上！”
明蘭嘆了口氣，這一上午她過的十分勞心，實在不想費力氣教育小女生，但想了想，覺得還是早些把話說明白的好，免得以後戰鬥不止，於是止住腳步，轉臉對旁邊吩咐：“燕糙你先領著兩位姐姐回去，叫丹橘給照應下，小桃，秦桑，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看。”
她們應聲去了，隨即明蘭轉臉直直的看向墨蘭，墨蘭怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白明蘭的意思，想起她今日心裡的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。
“六妹妹有何見教？”墨蘭籠著籠一個濃厚皮毛的手籠，看向遠處撿石頭的小桃和秦桑，冷淡的說；明蘭挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個聰明人，明人面前不說暗話，咱麼今日攤開來說些心裡頭話。”
墨蘭聽見這番利落的言語有些吃驚，拿眼睛去挑了下明蘭，只見明蘭深吸一口氣，滔滔道：“自大姐姐嫁人後，家裡便只有咱們姐妹三個，我說句心裡話，論相貌，論才學，甚至論父親心裡的位子，姐姐都是家裡頭一份的。”
好話人人都愛聽，何況一個十來歲的小女孩，墨蘭聽了，冷淡的表qíng果然鬆了松，明蘭見開頭很好，便挑起話頭：“四姐姐唯一差的不過是個出身罷了……”墨蘭立刻臉黑了，明蘭不敢耽擱，緊接著說：“……若是四姐姐也是太太肚子裡出來的，將來便是大姐姐般的福氣也當的；可老天爺安命，偏偏給四姐姐差了這麼一招。”
墨蘭目光極是不甘，鼻子裡輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結在剛才的口角上，明蘭小心翼翼的帶入正題：“四姐姐，說一句不當說的，我也是個庶出的，除了老太太憐惜些，樣樣都比不上你，姐姐又何必與我置氣呢？”
墨蘭一驚，正眼去看明蘭，只見她也直直看著自己，明蘭雖身形未脫了嬰兒肥，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個大人般了，墨蘭遲疑道：“妹妹多心了，我何嘗與你置氣；不過是今日說了兩句罷了。”
也不知為何，墨蘭自覺氣勢弱了不少，適才斗口角的怒氣也不見了。
明蘭看墨蘭不肯承認，也不多說，笑道：“莊先生曾說過，世上之事最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們同為庶女，可四姐姐上有林姨娘護著，下有三哥哥保著，比之我不知qiáng出了多少，這‘利’字我便比不上；姐姐品貌出眾，人所共見，且心有凌雲志；姐姐是知道老太太喜好的，妹妹受老太太教養，只知道木人似的低頭過日子，這‘害’字我與姐姐也全然沒有；咱們大可以和和氣氣的做姐妹不是？”
墨蘭聽了，心裡翻江倒海般的涌動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什麼來，只掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說的好一番道理，適才在太太處，你可厲害的緊！”
明蘭看墨蘭臉色，知道她已經被說通了，不過是心裡不服氣，便笑道：“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著老太太，今日頭一遭給太太請安便落下一頓排頭，又讓教養我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顧著林姨娘的面子是一般的道理，咱們這樣庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？”
墨蘭心裡咯噔一聲，上上下下的打量明蘭，只覺得似乎從來不認識她般，她素來自負口角伶俐，如蘭若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對著明蘭她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心裡話被一語中的，聽著明蘭緩緩的調子，溫和稚氣的孩童嗓音，她竟然也不覺得氣了。
明蘭看著墨蘭神色變幻，知道今日算是達成目的了，和聰明人說話就是有這個好處，只消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成了如蘭，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。
明蘭轉開頭去，緩緩的放鬆面部神qíng，愉快去看那邊撿石子回來的小桃和秦桑，拂過微微刺面的冷風，卻只覺得涼快適意，目光轉向壽安堂那兩棵高高的光禿禿的桂花樹，心裡一片溫暖柔軟——反正……她也不需要墨蘭真心以對，只要能和平相處就好了；她自有真心愛她關心她的人，上輩子有，這輩子也有。
老天爺總算沒對她這半個烈士太離譜。
第31回 生存環境分析報告
“她真是這麼說的？”林姨娘已換上一件半新的石青色繡白玉蘭花地緞面小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，半靠在炕頭上拿著一卷書，眼睛卻看著炕几旁的女兒。
墨蘭點點頭，慢慢靠到另一頭挨著歇息，神色有些不定，林姨娘目光中閃著幾分讚賞，笑道：“沒想到麻雀孵出只鳳凰蛋，衛姨娘那般懦弱唯諾的性子，居然有這樣一個閨女；到底是老太太教出來的。”
帘子一動，一個丫鬟用烏梨木雕的小茶盤端著個鎏金盞進來，墨蘭接過後輕輕喝了一口，贊道：“這個嘗著好，上回太太送去葳蕤軒的那些燕窩盞又小又碎，一點味兒都沒有。”隨即揮手叫丫鬟下去，放下盞，輕聲道：“娘，你說明蘭那丫頭說的能當真否？”
林姨娘撫了撫鬢角，輕哼了聲：“也當真，也不當真。老太太的脾氣我知道，在她眼裡富貴鄉里出不了好人，若是將來明蘭也這麼著，倒是與你犯不上了，可也說不準，這幾年來，瞧瞧老太太寵那小丫頭的那個勁兒，人活泛了，齋也不吃了，性子也活絡了，還不是怕自己熬不到六丫頭出閣，便拼著命的保養身子。”
墨蘭心頭一動，道：“娘，今天太太送了兩個人過去，莫非……”
林姨娘看著墨蘭，眼裡滿是驕傲：“到底是我兒，機靈聰慧，一點就透！自打明蘭進了壽安堂，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫頭寵的……嘖嘖，今日做新衣裳，明日打新首飾，翠寶齋的釵，琉璃閣的玉，瑞和祥的綢緞，什麼茯苓燕窩肥鵝大鴨子跟不要錢似的往壽安堂里送！超出份例的自己掏銀子，也全然不牽涉公帳，太太便說不出什麼來。”
墨蘭想起暮蒼齋的擺設，雖不多卻件件精緻古樸，看著便是有來歷的，心裡不免有些忿忿，林姨娘也是越說越氣，輕蔑道：“……哼，當日是我看走了眼，還以為她真是個大仁大義的貞潔烈女，把一乾產業全給了非己出的兒子，自己退隱後頭吃齋念佛，沒曾想也留了一手！還整日擺出一副我天大恩人的噁心模樣來，裝的一副窮酸樣兒來唬人，若我有一份豐厚的嫁妝，誰人不好嫁？當初她要是不對我藏著掖著，我何至於……？！”
這次墨蘭一句沒接口，看了看在那頭正生氣的生母，只嘴角動了動，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她的養老體己拿出來給你做嫁妝……？
林姨娘一摔書本，直起身子，冷笑道“哼哼，不過也好……這幾年，老太太在六丫頭身上花費的銀錢太太早就惦記上了；不過是壽安堂被老太太看的活似個鐵柵欄，太太安插不進也收買不了，老太太到底有沒有錢，或有多少錢，太太是全然摸不著路數，想來想去，也只有從六丫頭那兒下手了……”
墨蘭聽了，心裡沒來由的痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，沒的全便宜了那小丫頭，老太太再寵她也得顧著規矩，府里姓盛的姑娘可不止一個，當我和如蘭全是死的不成，總不能金山銀山都歸了她一個吧！”