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明蘭小小的嘆了口氣：“姐姐們都挨打了，我怎麼能一個兒撇清了；一女犯錯，全女都要連坐，不過這樣也好，下回姐姐們就不敢再吵了，哎——”
盛紘大樂，颳了下明蘭的小鼻子：“小丫頭滿嘴胡謅，還小大人樣的嘆氣！你知道什麼叫連坐。”說著騰出一隻手來攏住明蘭的左手，摸上去有些熱腫，盛紘心裡憐惜小女兒吃了苦頭，溫言道：“疼嗎？”
明蘭吸了吸鼻子，哭聲道：“疼的。”頓了頓，心裡委屈，不知不覺淚水就掉下來了，哭腔著，“疼極了。”
盛紘疼惜的把小女兒在懷裡抱緊了，哄道：“下回姐姐們再吵架，你就偷偷來告訴爹爹，爹爹要是不在家，你就遠遠躲開，或去找老太太，咱們明蘭是好孩子，不理她們，好不好？”
明蘭把小臉兒埋進父親頸窩裡，夜風森寒，可是趴著卻是暖暖的，有一股父親的味道，讓明蘭想起了小時候姚爸常常背著她騎大馬的qíng景，她用短短的小胳膊環著盛紘的脖子，用力點點頭：“嗯！”
一路上父女倆說說笑笑到了壽安堂，一進正門，盛紘就對等在門口的丹橘道：“去二門找來福管家，讓他去書房找出那瓶‘紫金化淤膏’，速速取來。”
丹橘嚇了一跳，連忙應聲前去，盛紘抱著明蘭走進正房，看見老太天正在炕上等著，便把明蘭放到炕上，老太太順手攬過明蘭，一觸手忽覺得女孩凍的冰涼，趕緊就把自己身上的玄金二色金八團吉祥如意軟氈給她團團裹上，待盛紘給她行過禮，她才道：“適才孔嬤嬤已遣人把前因後果給講明白了，老爺今兒受累了，下了衙還不得歇息，趕緊回去將息著。”
盛紘面有慚色道：“也不見得如此累了，倒是讓母親操心了，怕是連晚飯都還沒用吧。”
盛老太太摟著昏昏睡去的明蘭，看著她疲憊的小臉，轉頭對盛紘道：“孔嬤嬤在宮中便是執掌宮規的，說話做事未免魯直了些，老爺不要見怪才好。”
盛紘忙道：“哪有的事。兒子縱是再昏聵，也不至於分不出好歹來，孔嬤嬤身子不好，原是要告老歸鄉的，靠著母親的面子才將她請了來，兒子敬重佩服嬤嬤的人品德行還來不及，如何有他想？說來說去，都是兒子無用，沒把女兒們教好。”
盛老太太看他面色真誠，不似作偽，十分滿意；她與盛紘也母子幾十年了，多少了解他的為人，知道他言出真心，又見他適才親厚的抱著明蘭回來，心裡適意了些。
母子倆又說了會子話，盛紘便回去了。
過一會兒，房媽媽便使喚丫鬟婆子端著幾個食盒進來，把捂在暖籠里的晚膳取出來，一一擺放在炕上，盛老太太正把明蘭搖醒：“先把飯吃了，再睡不遲。”
明蘭累極，含糊的說：“我不餓，不吃了。”老太太如何肯依，還是把明蘭拖起來，房媽媽擰了條熱帕子給明蘭敷了面，她才醒了過來；老太太親自拿了冰帕子敷了傷手，房媽媽見明蘭的小手紅腫，挑了丹橘取來的膏子細細敷勻了，嗔道：“這孔嬤嬤也真是的，我們姑娘原就沒錯，一同處罰已是冤了的，還不輕著點兒打！”一邊說一邊輕輕去吹氣。
盛老太太其實也心疼，但還是板著臉道：“什麼一同不一同的，小孩子不好好學規矩被教養嬤嬤罰是常事，便是我小時候難道少挨嬤嬤的罵了。”
明蘭一臉糊塗，歪著腦袋，木木的看著祖母好一會兒，才恍然大悟：“原來是我們沒學好規矩才挨打的呀，哦，那是該打的。”——就這樣把姐妹吵架的事給隱沒了。
房媽媽頓時忍俊，老太太聽了，也暗暗覺得好笑，知道這孩子都明白了，心下安慰，輕輕揉了揉孫女的頭髮道：“好孩子，以後的日子會順當起來的。”
……
林棲閣，燈火幽瀾，只裡屋十分明亮，墨蘭半躺在炕上猶自哭泣，手上密密的纏著淡綠色的藥布巾子，散發著真真藥香，林姨娘摟著女兒，輕聲道：“都是娘不好，一味要你爭qiáng好勝，卻忘了韜晦，如今正撞在làng尖上。”
墨蘭慘白著小臉，不安道：“都說父親疼我，這次他寧肯替明蘭求qíng，也不為我說半句話，別是生了我的氣了。”
旁邊站著個白淨瘦臉的媳婦子，身穿醬紫色繡杏huáng如意繞枝長比甲，她笑著道：“姑娘莫急，老爺適才是礙著孔嬤嬤的面子，責罰了姑娘，老爺心裡也是疼的，這不，回頭就送了藥膏子來給姑娘了！”
墨蘭聽了，心裡略略鬆些，林姨娘冷冷的笑了兩聲：“要是往日老爺早就過來了，今日居然連我一起罵了……哼哼，好厲害的孔嬤嬤，好厲害的老太太。雪娘，你難道沒看出來？”
雪娘驚道：“小姐此話怎講？難不成這裡頭還另有說法。”
林姨娘掠了掠鬢髮，嘴角含冷意：“這次我是著了道，一意叫墨蘭掙表現，卻忘了壽安堂那位的厲害，今日孔嬤嬤將四個姐兒一一訓斥了，明里聽著是一碗水端平，可是若細細去品，那意思卻差遠了。如蘭明蘭兩個小的還好，不過走個過場。她對華姐兒的那番話聽著嚴厲，卻實實在在是好話，在教她為人做事哩；可是她說墨兒的呢？真正是句句誅心，只差沒點明了說墨兒自私自利不顧姐妹！哼，什麼‘各人有各人的緣法’，她那意思就是說：我家墨姐兒是庶出的，別痴心妄想要攀華姐兒般的好親事罷了！”
雪娘想了想，道：“小姐的意思是，這都是老太太的布置？”
林姨娘哼了聲：“不中也不遠了。孔嬤嬤把老太太想說不便說的，想做不好做的，一股腦兒都了了，既不得罪兒子媳婦，又能全了心愿，真是一舉兩得；瞧著吧，這事兒可沒完呢。”
墨蘭大驚失色：“果真如此，那我可怎麼辦呢？父親會不會厭憎了我。”
林姨娘溫柔一笑：“傻孩子，怕什麼？兵來將擋水來土掩，咱麼只要抓住了你父親，便一切都不怕了，太太便是想不透這一點。”
……
葳蕤軒，王氏摟著如蘭已經睡下了，華蘭卻還在抄寫《女則》，王氏心疼女兒，道：“你那五十遍不是早抄完了嗎？怎麼還不歇息，老爺送來的藥膏子還沒化開呢。”
華蘭直起脖子，昂然道：“我是家中最大的，若說犯過錯，便是我的錯最大，妹妹們罰抄五十遍，我自要多罰些才是。”
王氏對這個大女兒素來是七分疼愛三分驕傲，道：“我的華兒長大了，竟知道這番道理了，明日孔嬤嬤瞧了你的心意，自然會喜歡的。”
說起孔嬤嬤，華蘭陡然精神一振：“娘，我今日才算真正瞧見了什麼叫厲害不露聲色的手段！你看孔嬤嬤，平日裡連高聲說話也沒一句的，最是和氣厚道不過，可責罰起人來，卻頭頭是道，楞是訓的人無話可說，聽者心服口服；再瞧瞧她的作為，知道我們犯了錯，也不急著發難，卻是文火慢熬，慢慢將我們給制服了，嘖嘖，真厲害！一句還沒說，便早早準備好了下跪的蒲團，打手板子的戒尺，連打完後敷手掌的冰帕子也預備下來了，稱的上是算無遺策！從明日起，我要加倍與孔嬤嬤學東西，多長長見識才好！”
說的眉飛色舞，忽的轉眼瞥了母親一眼，嘆氣道：“母親，你要是有孔嬤嬤一半的本事，就輪不到那姓林的張狂了。”
“你這張嘴也該管管了，就怕你去了婆家也這般。”王氏反而憂心。
華蘭嬌嬌的一笑：“都是母親的種。”
王氏更是憂心：“我最怕的就是你這副脾氣，天不怕地不怕的，說好了是慡利明快，說壞了是尖酸刻薄，我當初嫁與你父親，算是低嫁，可如今你卻是高嫁，你當哪家婆婆都如你祖母這般好說話不管事？房裡塞人，偏疼別個媳婦，剋扣銀錢……林林總總，到時候有你的受的。”
華蘭驕傲的仰起頭：“我才不怕，將來呀，無論屋裡屋外，誰也別想插進手來！”
【作者有話要說】
關於古代婦女地位的問題。
春秋戰國就不用說了，短命的秦朝也不用說了，漢唐時代的婦女地位是很高的，兩漢的歷代太后都享有極其高的權利，動輒脅迫朝廷，把持皇帝朝政，呂后並不是唯一一個，只不過她比較出挑而已。
那時的皇室公主在父皇駕崩後，往往會以母親的姓氏做封號，例如陳阿嬌的母親，館陶公主劉嫖，又叫做竇翁主，衛子夫的長女，封號就是衛長公主；這多少有些母系氏族的意思。
而且大家都知道兩漢的政治是外戚政治，從某一方面也提高了婦女地位，大家千萬不要被那個寫《女誡》的班昭給騙了，她寫的和她自己做的完全是兩碼事，她自從守寡後，開班收徒，日夜和鴻儒經師討論學識，甚至在幫父兄修撰《漢書》時候，也從不避諱男女。
順便說一下，《女誡》是當時的漢和帝下旨讓她寫的，估計班昭就是把這當工作來做的。
……
至於唐朝，那真是身不能至心嚮往之。首先李唐皇室本就混入了大量的胡人血統，李世民的媽和老婆都是胡人，再加上隋唐之前長達三四百年的五胡亂華和南北朝，胡人的許多習慣都滲入了漢人社會。
尤其重要的是，唐三代後，女皇武則天橫空出世，她的上位不止是提高了婦女的家庭地位，更重要的是，她習慣使用很多女子做內廷官吏，大家有興趣可以去看紀錄片《大明宮》，裡面很生動的說明了，武則天的文書官吏，內廷侍衛有不少女孩子，甚至還組建了女子蹴鞠隊，這樣以來女子的社會地位也大大提高了。
但很有趣的是，恰恰是女子權利高漲的漢唐，小妾的地位尤其低。
唐高宗《永徽律疏》中有《戶婚》規定：“諸有妻更娶妻者，徒一年，女家減一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各離之。”就是說，你有了一個明媒正娶的老婆，還要明媒正娶一個老婆的話，要判徒刑一年，你第二個老婆家也要被判刑，只不過減輕一點罷了。所以，三妻四妾並不是說你可以娶三個老婆，而是說你老婆死了，可以再娶一個，但不能同時娶兩個。否則不僅要判刑，還要qiáng迫與二婆離婚。《穀梁傳》：“毋為妾為妻”。就是說，妾沒有資格扶正為妻，有妾無妻的男人，仍是未婚的“鑽石王老五”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。
《唐律疏議》明確規定：“妾乃賤流”“妾通買賣”“以妾及客女為妻，徒一年半。”就是說，如果你老婆死了，你要把你心愛的小妾升為妻的話，就是觸犯了刑律，一旦事發，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且完了照樣得離異。