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太子請旨出戰，皇帝欣然同意，然後下令在兗州陳留郡設立總理大營，督管征戰與撫恤，監察各地度田令的施行情況。不少人心中透亮，這是皇帝給太子攢功勞來了，於是大家十分配合的微笑鼓掌，還紛紛表示願意有錢出錢有人出人。
少商不免感慨，其實當年皇老伯也這樣栽培過東海王，群臣可是勸阻的勸阻撇嘴的撇嘴——還不是因為如今的太子不好惹，不但辦事利索，脾氣比辦事更利索，哪個敢給他暗中下絆子，保證給你收拾的明明白白一塵不染。
少商還沒收拾好行囊，太子已經領著浩浩蕩蕩的衛隊與儀仗出了城門，一路東去。
程姎捧著肚子去送隨太子同行的丈夫，回來就傳八卦，說開拔典儀上，太子和皇后兩臉不耐煩，皇帝與太子府的良娣侍妾們傷感不舍。
眾人哈哈大笑。
程姎不無擔憂：“阿嘉膽子小，又不善弓馬，不會有事吧。”
少商安撫道：“你放心，太子殿下有多妥當，他就有多妥當。你別不樂意，這趟差事定是陛下看在班家人丁凋零的份上，特意照顧班小侯的，不然你看別人搶不搶！”
程姎長長吁氣：“這倒也是。聽阿嘉說，太子先去兗州大營籌劃，隨後幾路軍隊會前後趕到，嗯，兗州如今風平浪靜，應當無事。”
程母既已病癒，兒女自然得陸續離去，程詠與萬頌兩對夫婦率先走，隨後是程止，原本程承也想儘快回白鹿山，誰知妻子被診出身孕，蕭夫人便堅持留下青蓯夫人，程承捨不得與妻子分別，於是每日都在學業與感情之間糾結猶豫。
這幾日程始忙的腳不沾地，好不容易徵集好軍隊，又得隨韓大將軍往司州以西幾個郡去。好消息是此去一路與程止同行，如此程始便可護送程止夫婦回到任上，壞消息是，就在他們啟程那日得到快馬傳信，程止上司的那位郡太守被亂民投石砸中腦門，昏死過去，由於郡丞此前已經重傷不醒，於是郡太守按照規程，在掙扎著昏過去前，任命郡內最大最富庶的縣城太守代替他守衛百姓——也就是程止。
“三叔父不會又要升官了吧。”少商都眼紅豬頭叔父的運氣了。
程少宮表示他可以卜一卦看看那郡太守會不會死，結果差點被蕭夫人揍。
蕭夫人拎著程止的耳朵叮囑了好半天，大致意思是絕不可以表現出半分期待升官的意思，反而要比十全大孝子還積極的服侍在郡太守的病床前。
桑夫人笑眯眯道：“姒婦放心，除了料理公務，我讓子顧睡都睡到郡太守榻前去。”
程止捂著耳朵一臉苦色。
又過數日，少商收拾好行囊車馬，整頓好衛隊府兵，程少宮也算好了日子時辰，就在他倆要啟程的前一日，宮裡忽然來人宣她陛見。少商趕緊脫掉懶懶散散的襜褕，換上皇老伯喜歡的端莊曲裾才敢進宮，一番轉折，少商在長秋宮西門外的漢白玉長階上找到了皇帝。
皇帝坐在石階上，斜乜著她：“才放出去一個來月，骨頭就又松垮了，這身衣裳多久沒穿了，摺痕都未熨平。”
少商尷尬的跪在下方石階上：“那那……臥床休養，起身繁瑣，何必磋磨好衣裳呢……？”
“如此說來，朕還得嘉獎你了。”
“妾身不敢！”少商連忙道。
“敢，這宮裡沒幾件事是你不敢的。”皇老伯笑的鬍鬚都飛起幾根，“神諳喪儀後，老五就啟程就藩去了。那日回來，皇后忽然說宮裡好生寂靜，以前還有你和老五偷偷打架，如今一個個都要走了……”
少商趕緊辯解：“妾身哪敢毆打皇子，只是五皇子心胸寬厚，妾身斗膽跟他鬧著玩，鬧著玩的！”
“行了，你別巧言令色了，不過老五也不肯認就是了。好好一個大丈夫，動不動被你一個小娘子壓著打，真是把朕的臉都丟盡了——是以朕也不願認。”皇帝幽幽道。
少商呵呵乾笑。
皇帝望著西面方向發怔許久，久到少商感覺膝蓋跪疼了，老頭子總算開口了：“你別跪了，也坐下……唉，少商，朕這一生，是否做錯了許多事。”
少商一愣，這才發現皇帝望的是永安宮方向，知道他想起了宣太后，一時黯然。
“陛下怎麼說這樣的話。”她道。
皇帝道：“朕一生戎馬，暮年回首，才發覺許多人因朕的緣故死了。子晟的父親，二妹，神諳，還有許許多多……越是淡泊無欲，心地善良之人，越是死的早。”
少商沉吟片刻，柔聲道：“陛下請勿妄自菲薄，當年天下大亂，生靈塗炭，若不是陛下力挽狂瀾，還不知要亂到何年何月！陛下之所以會作如是想，正是因為陛下心懷善意，始終顧念旁人。不論是宣娘娘，還是妾身，抑或是滿朝文武，天下臣民，妾敢指天誓日的說一句——能遇上陛下這樣寬厚的君主，都是我等的福氣。”
皇帝聽女孩語氣認真無比，失笑道：“說的好，是以朕治理天下還算不錯了。”
“何止不錯，如今天下太平……呃……”少商想到外面還有反抗度田令的武裝叛亂，有些難以措辭，“總之，如今國泰民安，休養生息，都是陛下的功勞！”