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程始感慨：“唉，要說三弟這運氣也是沒的說了。哪哪有災劫，他總能躲開……誒誒，大家聽說離縣縣令的事了麼？”
萬老夫人獨目微睜：“就是那投降亂軍的縣令吧？不是已經飲鳩自盡了麼。”
“正是！唉，說來那縣令也可憐，身邊總共那麼幾個人，圍在城外的亂軍跟潮水似的，他苦苦支撐數十日才投了降。結果兩日後朝廷大軍趕到，他立刻被下獄問罪。”
程始嘆息：“不少地方官吏都遇上這種事，朝廷大軍退去，亂軍旋即還復，他們抵擋不過，不是死就是降，沒有第三條路。阿止那地方如今是兩名縣丞管著，就算抵擋不住降了，朝廷也不會跟兩個微末小吏計較，阿止真是運氣！”
程母撫掌慶幸：“四方神靈保佑，阿止福大命大，遇難成祥……呸呸呸，連難都不會遇上……要我說呀，當年我生阿止的時辰好，漫天的彩雲呀，一會兒像龍形，一會兒像虎……”
“大母，這種話不能亂說，自古只有帝王將相降世時才有天兆……”程詠皺著眉頭。
程少宮嘀咕：“也不見得。”
程母不悅道：“自家說說怎麼了！”
“對呀對呀，說不定三叔父也能出將入相呢……”萬頌唯恐天下不亂。
萋萋疑惑道：“三叔父能領兵打仗？我怎麼沒聽說……誒喲……”
尹姁娥笑容可掬，在案幾下擰了她一把。
“萋萋說的沒錯。”桑夫人笑吟吟道，“你們三叔父別說領兵打仗，在馬上多騎會兒就腰酸腿疼。這回他向郡太守告假回家，他前腳一走，後腳叛亂驟起，好在那位郡太守素知兵事，若是有個萬一，這便是第三位死於任上的你們三叔父的上官了。”
“第三位？！”萬頌和萋萋難以置信。
程少宮開始去摸袖裡的卦錢，想給自家叔父卜一卦。
“嗯。總是上官壯烈成仁，你們叔父死裡逃生。我也沒逃了，一回染上傷寒，一回斷了條腿，你們叔父連油皮都沒破。”桑夫人無不調侃，“這回我們又得尋說辭了。”
水榭內眾人哈哈大笑，紛紛祝禱程止好運一生，程姎腹部隆起，與靦腆的班嘉相視而笑，心中俱盼著將來的孩兒也能這般運氣。
只有程母十分不滿，質問桑夫人：“你這是什麼意思，你男人沒死你心裡不痛快是不是，等著改嫁是不是？阿止鴻運當頭，是我生的時辰……”
“什麼時辰！好端端的家宴，你別找不痛快。”眼看程母又要發威，萬老夫人沉聲道，“我看舜華說的沒錯，雖然我們問心無愧，但免不了有人風言風語，說阿止生了一副貪生怕死的命格。程校尉，元漪，待子顧和舜華回去時，給他們多帶些能征善戰的部曲，好歹在路上幫忙平亂，以後也有個說法。”
程始笑著應了：“伯母顧慮周到，晚輩自愧不如。”
“回去？外面兵荒馬亂的回去什麼呀！阿止別走了，官以後再做，這個官不做了！有你兄長呢，以後再找個好地方做縣令就是了，現在就待在家裡！”程母急慌慌道。
程承溫和道：“阿母這樣恐怕不妥……”
“不妥什麼不妥，你懂什麼，給我閉嘴……”程母大聲呵斥次子。
程承安靜的縮回去，青蓯夫人在案幾下握住他的手，他回以感激一笑。
程止嚷道：“次兄說的對，阿母別搗亂。我是朝廷命官，怎能只顧自保，再說了，阿母以為朝廷是長兄開的酒肆麼，想做什麼官就做什麼官！”
“怎麼不行！就算你兄長不便，不是還有那個什麼有權勢的霍侯麼，下回人家再上門時別不讓人進來就成了……”
話沒說完，程蕭夫婦已經沉了臉色。
“我以前還覺得少商這麼多年都不肯搭理你，是太狠心了。”萬老夫人搖頭道，“如今看來，兩家合起來只她一個能看透人心的——都到今天了，你還是死性不改！”
程母似乎有些怕萬老夫人，囁嚅道：“我已悔過了，當初是我鬼迷了心竅，聽葛氏那賤人攛掇，整日想著拿捏兒子和新婦，才耽誤了嫋嫋……”旋即她又不服道，“可她後來不是好好的麼，來求婚的英俊兒郎就沒斷過，咱家都辦三回定親宴了！”
“阿母！”程始大吼，“你別哪壺不開提哪壺！”
“好好好！”程母耳膜嗡嗡響，討饒道，“我知錯了，我知錯了！蒼天在上，倘若能再來一回，我定會好好待嫋嫋，讓她跟你們團圓！這話千真萬確，若有半句虛言，叫我死後下拔舌地獄！”
對這老婦而言，這誓言算十分真誠了。
少商在廊柱後無聲輕笑。
“大母既然好了，就別提什麼死不死的。”程詠耐心道，“繳天之幸，宣太后薨逝了，大母反倒好了。以後，大母好好將養身體，兒孫們比什麼都高興。”
“我家長孫就是會說話。”程母眉開眼笑。
萬老夫人冷哼道：“既然你一時半刻死不了了，我就將那金絲楠木棺槨帶回去——還當你要先用上呢，果然是禍害遺千年。”