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不過照太子的話來說，他寧願在東宮看書寫字，閒來飲一樽甘醇的清釀，畫一幅靜謐的桃花，湖畔垂釣，山間賞景，勝於聽朝臣們那些或隱晦或激烈的奏報——仿佛為了佐證這話的可靠度，太子扭頭就將東宮的印信節符一股腦兒都交給了凌不疑。
皇后說，太子越來越像她的父親，早已過世的宣太公了。
少商終於見到了聞名已久的嚴神仙。他比皇帝年長了二三十歲，此時已鬚髮皆白，不過面龐依舊紅潤精神，言談舉止俱是笑意靄靄，風趣可親。時人普遍壽命不高，於是對老嚴這種一看就道骨仙風的老壽星天然就有一股敬仰之情。
據說皇老伯當年種地有成，便賣了糧食做學費，跑去前朝都城立讀書時認識的老嚴。他與皇帝名為同窗老友，實有半師之誼。
難得相逢，皇老伯照舊摸著嚴神仙胖胖的肚皮懇求他入朝為官，嚴神仙一聽就要去洗耳朵，皇老伯一把揪住他低罵‘能別動不動就學先賢的舉動了嗎，人家是飲河水吃野果，你酒肉絲竹哪樣少過了’，嚴神仙很詼諧道‘其實老夫是在恭維陛下有堯帝之明’。
懇求無果，皇老伯只好請老嚴多住幾日，來個抵足夜談，然後老嚴就在睡覺時把大腿壓在皇老伯肚皮上。太史一怒奏報，說是客星沖犯了帝座，皇老伯還得苦逼的揉著肚皮給老嚴說情，嚴神仙藉機又想告辭。
皇帝挽著老頭的胳膊嘆息：“你看見子晟了沒有，霍翀兄長唯一的骨血了，你好歹住到下個月他成婚再走。你記得嗎，那年你我遇上山匪，若非子晟舅父及時搭救，你還能做什麼神仙，早做鬼去了！”
嚴神仙嘆道：“明明我早說了那條路不能走，山口低壓，疊嶂如霾，乃風水中的大凶之相，陛下卻說路近非要走……唉唉唉，也罷，就等到下個月罷。”
凌不疑婚禮所需的一切皇老伯早N年前就開始準備了，各種金玉珠翠，香木祭器，錦緞織繡，一應俱全；並且從大半年前養子訂婚起，就立刻敕令宮中針織坊趕工喜袍，還讓大鴻臚比照皇子的規制舉辦婚儀。
朝中不是沒有臣工對此有微詞，不過誰有意見皇老伯就給人家穿小鞋。不是指摘人家生活作風，就是挑剔人家男女問題，再不然就說人家吃飯挑食，乃奢靡之氣，然後大家就都安靜了——反正也不是什麼大事，睜眼閉眼得了。
臨近婚期，凌不疑卻愈發鬱郁沉默，不是忙的不見蹤影，就是靜坐一旁，半天不說話。有好幾次少商在宮室內午睡，醒來看見凌不疑坐在自己身旁，怔怔的望著自己，眼神晦澀不明，似是憂傷，又似是牽掛難捨。
少商忍不住問他怎麼了，凌不疑艱難道：“派去尋舅父舊部的人至今未回，說不得，又是一場空了。”
少商知道這是他的心結，便勸道：“若是真的都不在人世了，那也是英靈往生去了，說不定已投胎到富貴安寧的好人家了，咱們盡人事聽天命就是了。”
凌不疑搖搖頭，又是一陣沉默，然後道：“阿母的身體也不大好……”
少商嘆息，這才是真正讓人憂心之事。霍君華昏昏沉沉的時候愈發多了，崔侯整日哭天抹淚的，而她為了侍奉湯藥，現在差不多在宮裡待一天杏花別院倒要待兩日了。作為‘打秋風的侄兒新婦’，少商的殷勤周到已受了霍君華數回的誇獎了。
她道：“已經開春了，寒氣還是重了些，等到下個月春暖花開，說不定夫人身體就好了。”
凌不疑點頭。然而他眼中的憂鬱如同初春山谷中的霧靄，濃的化都化不開。
這邊凌程二人在擔憂霍君華的身體，那邊汝陽王府就來傳報老王妃看樣子不好了。
不過老王妃顯然不肯安靜的離去，重病中還上疏懇求皇帝賜恩典。老王妃說，“……別的兒女我不牽掛，唯獨女瑩可憐，小小年紀就喪父喪母，以後王府是她叔父叔母當家，又隔了一層。萬請陛下看在女瑩早死的父親情分上，多加垂憐。”
皇帝想到為自己戰死的堂弟，嘆口氣，於是多給了裕昌郡主兩個縣的湯沐錢，還加封了她未來的郎婿——也就是凌不疑的繼弟，一個散騎大夫的清貴官職。
太子十分憐惜：“女瑩妹妹自小淑靜賢良，盼著她以後的日子能順遂無憂，就如被風吹落的幼種，雖然早臨風雨，但終能自己生根發芽，成家立業。”
這話說既深情又意境，皇帝正覺得感動，三皇子冷不抽的來了一句：“父皇應該等老王妃過世後再加封，如今只是病重，還沒過世呢。”
皇帝的感動立刻被堵了回去，他白了三兒子一眼，嚴神仙卻哈哈大笑，指著三皇子道：“此子頗似陛下。”
皇帝聽的臉皮發青，將人都趕出去後罵道：“胡說八道，你老眼昏花了！朕年少時何等寬厚，那些曾經欺侮過吾家兄妹孤苦無父的，朕誰也沒計較！”
嚴神仙掂掂自己的胖肚皮，笑容可掬：“陛下高興就好。”
也不知是不是三皇子的烏鴉嘴太靈光了，汝陽老王妃果然‘垂危’了七八日還挺著，這下不但皇帝有些不悅，連汝陽王府也十分尷尬——倒不是盼著老王妃快點死，而是萬一她硬撐了過來，再活個三年五載十年八年的，皇帝那些‘臨終關懷’算怎麼回事，下回再‘臨終’還要不要‘關懷’。