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如此一路歡天喜地，程家眾人吃著火鍋唱著歌，終於到了東郡。
然後，畫風突變的日子來了——到任滑縣前，途經清縣，程止非要順道拐彎去拜望在清縣任縣令的師兄。
桑氏呵呵兩聲，吐槽道：“你們師兄弟毗鄰任官，這幾年三天兩頭碰面，有什麼等不及的。”嘴裡這麼說，但卻沒阻止丈夫。
“我甫上白鹿山，鄉野小子一個，當真除了幾個字甚也不知，師兄出身名門卻不見嫌。不但指點我學問，還教我如何為人周全，當真亦師亦友！”
程止滿臉追思之情，桑氏繼續調侃：“那是因為公孫兄見你容貌生的美，為人卻蠢不可言，他不忍猝睹，才多有照看。”
少商暗暗幫她翻譯成白話：公孫師兄是個顏控。
此時的‘縣’行政面積比後世大的多，尤其清縣滑縣這兩座都是擁納民眾萬戶以上的中大型縣城。進縣城前，程止還順手撈了個鄰鄉的三老作陪，少商身著男裝騎馬隨行，算是完成今日份的運動量。
那三老姓李，鄉里人稱李太公，宛如笑口彌勒佛，道：“犬子近日來函說，再過兩年便能出師了，當初若非程大人照拂，以犬子蠢鈍的資質，哪年月才能開竅呀。”
程止笑道：“我倒盼師弟晚幾年回來。河南陳氏素有名望，陳夫子膝下有數女，最近剛接去山上陪伴雙親，師弟多讀幾年，沒準能給老丈尋個新婦回來！”
李太公大喜，花白的鬍鬚都快抖成愛心狀了：“若能如此，那正是家門大幸！”
少商忍不住插嘴：“那更得我叔父指點了，他可連白鹿山主的掌上明珠都娶回來啦！”
眾人放聲大笑，桑氏在車裡也是笑的不行，撿了個橘子掀起車簾丟向少商，少商假作中招，連聲哎喲，周圍笑聲更重了。
一行人說說笑笑，漫步而行。眼看遙遙望見城門，程止忽的臉色一變：“不對，城裡情形不對。”
李太公也伸著脖子望去，神色一肅：“是不對！”
程止是清縣常客，往年這時候，城門前擠滿了絡繹不絕的商隊，挑擔來賣收成的農家，硝好獸皮來估的獵戶，以及零散來尋親尋路的外鄉人，可如今城門緊閉，門前不但沒有民人，連個衛卒也沒有！
桑氏掀車簾伸出頭來，望見丈夫臉上的神情，顫聲道：“……你，你要進城去……？”
程止神色肅穆：“師兄怕是有事，我得去看看。”
桑氏心中不願意，但也知道丈夫不能坐視，只能道：“那我也跟你去。”
程止搖搖頭，道：“若城中無事，你們進來無妨；但若是有事，還不如輕騎數人來的進退便利。我帶一隊侍衛走，其餘家將和丁卒留著護衛你們。”
少商有些詫異，她素日認為三叔父愛說笑好脾氣，對妻子無有不從，對兄長無有不懟，可驟逢大事，卻似是忽然變了個人，行事乾淨利落，毫不拖拉。
程止抬頭對李太公道，“老丈，我欲將妻兒託付……”
李太公拱手道：“程大人不必說了。請夫人領車隊往我鄉里去，那裡有溝壑壯丁兵戈，足以抵禦不測。且吾鄉背倚密林山林，到處有躲避之處。”
此時承平不久，世人多對不久前的亂世記憶尤深，禦敵抗賊都已習以為常。
程止點頭，又對妻子道：“你別怕，我去去就回。”
桑氏含淚點頭，伸手抓住丈夫寬大的袍袖，用力到指節發白了才鬆手。
夫妻告別後，程止領了七八個護衛揚鞭而走，李太公連忙催促車隊掉頭往他鄉里行去，少商卻一直眺望著清縣城門，見程止他們扣門許久，又隔門說了幾句，那城門才微微打開一條線放人進去。直到城門再度緊閉，少商才回頭去追自家車隊，一邊策馬，一邊心頭隱隱覺得不妥，仿佛不該離開叔父。
追上車隊時，少商正聽見李太公與車內的桑氏說話。
“夫人放心，陛下的鑾駕才過去，前有執金吾，後有衛尉，羽林虎賁隨行，這離了清縣才幾天吶，哪個膽邊生毛敢犯上！”
桑氏低聲道：“聽老丈所言，我才寬慰些。”
少商忽道：“叔母，我們不如遣人去向陳留郡太守求些救兵，哪怕白跑一趟，大不了我們給軍卒出重賞就是了。”
桑氏本來愁雲滿面，聞言笑道：“喲，好闊氣呀。我家女公子這是發財啦。”
李太公也笑道：“女公子就算要求救兵，滑縣距此不足兩日路程，陳留卻要三日輕騎，為何不遣人去滑縣？”
“臨走前阿父叫人抬了滿滿一箱錢給我零花呢，賞錢我出也行。”少商道，“滑縣麼，也遣兩個去好了，有備無患嘛。”
看她神色肅穆，桑氏心知侄女機警多智，當下就使人去兩處求救。
又走了一陣，眾人忽覺得地面顫抖，一陣兇猛的馬蹄踏地之聲由遠及近，驚恐迅速爬上每個人的面龐，隨即是一陣陣此起彼伏的粗暴高亢的呼呵聲，然後從地平線那端冒出二三十騎揮刀匪徒急速往這裡衝來。
程家領頭的護衛反應最快，當即嘶聲大喊：“布陣！護衛主家！”
第40章