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“——母親為什麼要罰長兄？”少商忽道。
程詠急出了汗，回頭吼道：“你別說了！”
“不，我要說。”
少商跪的筆直，單薄的肩頭仿佛蝶翅般一碰即碎，淺白色的陽光透過門廊照進來，照著她似乎整個人都隱沒在光線中不見了似的。她雪白稚氣的面龐沒有一絲血色，神情冷漠，聲音更是淬了冰凌一般。
“母親可以罰我，但不能罰長兄，因為他一點也沒做錯。”
“為什麼長兄只給我一人書案？那是因為我粗鄙無文，長兄可憐我，才將自己心愛的書案給了我，盼著我不要氣餒，好好讀書。又不是他特意去外面打造新書案時只打了一張，漏過了堂姊。長兄何錯之有？”
堂內靜謐一片，無人出聲，只余程姎輕輕的哭聲。
“阿母，我如今能寫之字不過百，讀過之書不滿十卷，還都是些孩童啟蒙之物。堂姊呢，該學的她都學了，還沒學的您正在教。阿母，女兒今年幾歲了，您還記得嗎，我明年就要及笄了。”
青蓯夫人都不知道自己眼眶已經濕了，然而那跪在中央的女孩一滴淚也沒有，那樣倔強驕傲，只把薄薄的背脊挺得筆直。青蓯這輩子無論何事都是站在蕭夫人這邊的，可這回，她卻想站到女孩那邊。
“有一個不能分割的麥餅，面前有兩人，一個快要餓死了，一個卻七八分飽腹，阿母，您要將麥餅給誰？亦或是，您要跟那將餓死之人說，為著公平起見，你先忍忍，待我有了兩個麥餅，再給你們一人一個，可好？”
程詠側頭拭淚，逆光中回望身形單薄的幼妹，一時心痛如絞。
桑氏定定看著少商。忽想起多年前自己親眼見過的一場小小戰事，當時對方主君已死，戰至只剩下數名兵卒，可他們還堅不肯降，奮力將殘破的舊主旌旗高高豎起。後來他們全軍覆沒，盡數戰死，落日餘暉下，只剩土坡上依舊斜插著的斷杆破旗。
她覺得少商就像那些殘兵，身上有一種孤勇，一種令人心悸的光彩。
“阿母，你還要罰長兄嗎？他沒有過錯。”
少商微一側臉，迅速甩掉眼眶中的濕意，然後回過頭，依舊笑容嫣然。
她眼前浮現起家鄉那濕漉漉的青石板路，南方的冬天其實比北方更難熬，又濕又冷，就像她的童年。她早就不在乎了，可是還會痛。
第20章
堂內一時靜默，蕭夫人胸口被堵住了般透不過氣來。
她自來剛強果決，一旦下定決心的事，從不回頭，可這次對著兒女們的反抗，她是罵不下去也罰不下去了。她只能不斷對自己說‘你沒錯，姎姎敦厚老實，若不護著她只有遭欺負的份，就該壓著這孽障，不能讓姎姎受委屈’——雖則她心裡也知這樣不好。
一直沒插上話的程頌‘唬’的一下起身，倒把眾人嚇了一跳。
程頌此時沒有半分笑容，只見他幾大步跨過去，一把揪起那傅母的髮髻，橫著將人活活拖至門口，然後臂膀用力，重重摔在門廊外，只聽一聲慘叫，那傅母就沒聲了。
程姎驚呼一聲，暈倒在菖蒲身上。菖蒲也瑟瑟發抖。這種搶奪別房娘子之物她們以前在葛家不是沒做過，葛家女君素來都是高拿輕放，這才養的她們習以為常。如今，她終於明白，程家不是葛家，由不得她們自以為是，掐尖要強。
蕭夫人本想痛罵次子，誰知程頌回過頭來，卻見他眼含熱淚，一臉悲憤，她竟罵不出口。程頌走回來，重重跪在程詠身旁，大聲道：“阿母要罰兄長，就連我一起罰吧！”然後程少宮也默不作聲的走過來跪下，低頭不語，顯然意思是一樣的。
蕭夫人如何不知這是三個兒子在向她表示強烈的不滿，她一口氣梗在喉頭無法下咽，眼見情勢難以善了，桑氏忽然‘哎呦’一聲大叫起來，眾人忙去看她。
只見桑氏一手捂腹，一手抓著蕭夫人的手腕，痛苦道：“姒婦，我好似又腹痛了，你上回那藥丸可還有？快與我取兩丸來！快，快！”
蕭夫人有些懵，正想叫青蓯去取，誰知桑氏手勁甚大，生生將她拖了起來，一邊嘴裡還喊著：“痛死我也，快與我取藥丸！”然後就拉著蕭夫人往內堂去了。
桑氏和蕭夫人就這樣一陣風似的離開，留下眾人呆若木雞，不知所措。
一到內堂，桑氏立刻不腹痛了，厲聲屏退身旁的侍婢，然後一下將蕭夫人甩在日常歇息的胡床上，瞪眼道：“姒婦今日好大的威風，可把我嚇住了！”
蕭夫人適才被兒女們氣的昏頭昏腦，現在反應過來桑氏是在裝腹痛，好給眾人一個台階下，免得鬧到不可收拾。
蕭夫人側臥在胡床上，揉著自己的胸口，嘴硬道：“我威風？你看看那孽障，一句句逼著我說，她才威風呢！”
“活該！誰叫你一招錯，滿盤皆落索！”桑氏在堂內走了兩圈，然後駐足道，“你起手就錯了，明明是委屈了嫋嫋，卻一句好話都不肯說。自古以來，父不慈，子不孝，你自己立不住道理，倒擺母親的威風，活該被迫到這地步！”
蕭夫人恨恨道：“這幾個不省心的孽障，讓一下又怎麼了！一句釘牢一句，難道我看不出那老媼和小賤婢的伎倆，回頭暗暗發落就是。姎姎的臉面……”