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傅蘭芽的心幾乎停了下來，她隱約有個感覺，林之誠口中那位年輕女子，十有八九就是當年的母親。
原來母親果然是蒙古人，怪不得會隨身帶著印有韃靼文字的古書。
“當時那場混戰中，布日古德被鎮摩教教主打得筋脈全斷，我等一度以為他活不下去，誰知半年之後，去他葬身之處確認，卻發現那棺木中空空如也，才知他依然活著，我一心要替孩兒報仇，又想找尋其他四塊坦兒珠，便隱姓埋名，四處打探布日古德和藥引的下落。誰知直到六年前，才在京城中發現布日古德的消息，時隔十四年不見，沒想到他搖身一變，竟成了太子身邊的近侍，而且看情形，還頗得太子的信重。
“我找了許多次機會，都未能將布日古德除去，一來，太子身邊守衛森嚴，動輒會引起軒然大波。二來，王令不知習了什麼邪門功夫，無論輕功還是內力，都比從前精進百倍，我曾蒙面跟起近身交過一回手，發現他武功竟已不在我之下。
“我見一時奈何不了他，只好在京城蟄伏下來，將他畫像放於身旁，日夜觀摩，暗中等候機會。
傅蘭芽一顆心直沉下去，原來那畫像上的人竟是王令。
難道她當年在流杯苑外遇到的那個人是王令？
林之誠又道：“兩年後，我發現布日古德手中似乎有了不少閒錢，在京中建了一座流杯苑，又暗中結交權貴，似是另有所圖——”
傅蘭芽聽得流杯苑三個字，耳旁倏然一默，心中升起一種強烈的不祥之感。
“我懷疑布日古德已找到了當年的藥引。要知道當年的藥引之人定是做了易容改扮，又尋得了有力之人庇護，才會藏身這麼多年。如今布日古德沉寂多年後，突然好端端結交起權貴，除了幫太子拉攏人脈外，更多的，恐怕還是發現了什麼蛛絲馬跡，想從這些人家中找尋到當年用來做藥引的那個女子。”
傅蘭芽腦中白光一閃，臉色變得煞白，猛的起身，身子砰的一聲，無意中碰到帳篷。
她毫無所覺，跌跌撞撞朝前走去，林之誠的話語如同奪命的魔音，一字一句在她耳旁迴蕩。
“布日古德始終在京城找尋藥引。”
“他開了一家流杯苑。”
“藥引極有可能藏身在權貴之家。”
等她回過神，她已不知失魂落魄地在昏暗中走了多久了。
慘白月光照著她孤零零的影子，怪異細長，仿若遊魂。
刺骨的山風颳在耳旁，帶著凜冽寒意，分外冰冷，一如她此時的心境。
身後似乎有人在喊他，但很快又被人制止了似的，那喊聲靜默下來。
是誰在叫她？
她模模糊糊地想，回頭一看，卻見平煜遠遠跟在她身後，目光里滿是擔憂，不知已這樣跟了多久了。
“跟著我幹什麼！”她心中一刺，記起這一路無數個被他嫌棄挑剔的片段，滿心憤懣，低吼一聲。
不等他作聲，便失魂落魄地轉過頭，朝湖畔走去。
是了，母親當年雖然以為王令死了，卻一日不肯放下戒備。
所以才會易容，好躲避追捕。
所以她和哥哥才和母親長得一點也不像。
所以她越長大，母親就越不願帶她出門。偶爾出門，也會萬分謹慎，要麼用幃帽遮蓋她的容貌，要麼將她寸步不離地帶在身旁。
可她卻因為自己該死的好奇心，任性地背著母親跟著哥哥出去聽曲。
去了一次還不夠，還去了第二次，第三次……
直到在流杯苑遇到王令。
怪不得就在那一年，素來康健的母親會好端端患了怪病，不過短短數月，便撒手人寰。
怪不得母親一句話都來不及交代，自起病便陷入昏迷。
她只要一閉眼，便能想起當日王令在流杯苑外見到她時那如獲至寶的眼神，心痛得仿佛被人狠狠揪住，連呼吸都變得異常困難。
直到腳下傳來冰冷的濕意，她這才發覺已不知不覺走到了湖水中。
“娘。”她痛得彎下腰，對著幽暗湖畔哀哀哭了起來，“我聽話，求求您回來好不好。”
身後忽然傳來腳步聲，有人追了上來。
下一刻，那人將她扯到懷中緊緊摟住。
“傅蘭芽。“
她淚眼模糊地回頭，見是平煜，透過淚霧，清晰可見他神情焦灼，臉色不比她好看多少。
淚水順著她臉頰磅礴而下，
一直以來支撐她的意志力更是化為流沙，瞬間崩塌。
她下意識地奮力掙紮起來。
平煜沉默異常，將她緊緊摟在懷中，抵死也不鬆手。
第73章
哀慟和絕望，如同cháo水一般將傅蘭芽湮沒。
她一貫的理智和自持再也無力維繫， 哭得肝腸寸斷。
而她每哭一聲， 平煜就覺得心上有刀狠狠剜過，痛的程度， 遠比他想像中還要來得尖銳。
除了用自己的力量支撐她、不讓她倒下去之外， 他沒有旁的法子可以安撫她。
到最後，她哭得脫了力，在他懷中厥了過去。
他俯身將她背到背上，沉默地朝帳篷走。
她的痛苦和悲悔， 通過她的淚水， 深深沁進了他心上的紋理，叫他生平第一次體會到了感同身受的滋味。
他也知道， 這一路上，她獨自承受的東西已然太多，多到幾乎壓垮她的脊樑。
而今晚這重重一擊， 無疑將她生生逼到了絕境。
他捫心自問， 她的喜怒哀樂， 他永遠也做不到置之不理。她的命運和歸宿，他更不想讓旁人來擺布。
既然躲不過去， 那就承擔吧。
他幾乎可以預見到前路會有多艱險，但腳下的步伐卻前所未有的堅定。
就這樣吧，往後的風風雨雨，都自有他來替她遮擋，再也不會放任她孤零零去面對。
到了帳前，他無視李珉等人錯愕的目光，背著傅蘭芽進了帳。
又吩咐一臉焦躁的林嬤嬤取了水來，輕輕替她搓揉冰冷的手腳。
為了替她取暖，帳前升起了篝火，所能搜羅到的被褥，也悉數搬到她的帳中。
然而經過這半晚的摧殘，傅蘭芽已到了身心煎熬的極限，雖然平煜竭盡全力避免她的病症發作出來，可睡下去半個時辰後，她終究還是發起了高熱。
平煜心知她這病因心病而起，一旦起病，來勢洶洶，絕不可能短時間內便能痊癒，再在林中耽誤下去，病情勢必會愈發不可收拾。
於是吩咐立刻拔營，連夜往岳州城而去。
所幸經過剛才的幾輪夾攻，東廠的人馬暫且被擊退，無暇再來滋擾，一路算得太平無事。
一進城，平煜一邊讓李珉去請城中最好的大夫，一邊帶領眾人用最快速度在城中一座宅邸安置下來。
李攸和秦勇見平煜前所未有的焦心，都極有默契地保持沉默。
剛才審問林之誠時，他二人就在一旁旁聽，傅蘭芽在帳外偷聽發出異響時，他們也都曾跟隨平煜出帳查看。
接下來湖畔發生的事，他們都看在眼裡。
傅蘭芽的遭遇，他們自然是萬分同情。
而平煜的態度，更是前所未有的明朗。
二人心下雖然各有滋味，但見到傅蘭芽起病，均不約而同幫著出謀劃策。
李攸在湖廣一帶混跡了半年之久，知道湖廣輩出能人異士，認識不少三教九流，聽得平煜讓李珉去請大夫，只說在岳州城認識一位善針灸的能士，自告奮勇去請那位高人。
而秦晏殊雖然因為東廠來襲時，正帶領眾門人在林外阻擋刺客，對今晚發生的事一無所知，但見秦勇命白長老找尋疏寒散郁的方子，也連夜派門人去取了秦門門下藥鋪中最上等的藥材，令速速做了藥丸，給傅蘭芽送去。
平煜將傅蘭芽主僕安置在宅中一處僻靜院落，直到大夫開了方子熬好藥後，看著林嬤嬤給傅蘭芽餵下去，這才默默下去安排旁事。
傅蘭芽病了幾日，起初，無論施針還是服藥，病情都毫無起色。
好不容易施針將熱壓下去，到了半夜，熱度勢必又起來。
到最後，連那位施針的能人都宣告無策。
到第四日晚上，傅蘭芽昏昏沉沉躺在床上，她雖然病得睜不開眼睛，意識卻還留著一絲清明。
聽到林嬤嬤在一旁壓抑著的小聲啜泣，她幾不可見地蹙了蹙眉，再下一刻，聽見房門外傳來的低聲交談聲，房門吱呀一聲，似乎有人進來了。
林嬤嬤含含糊糊地喚那人：“平大人。”
那人卻低聲說了句什麼，林嬤嬤遲疑地應了一聲，片刻，傳來腳步聲離去的聲音，房門關閉，屋內重新歸於寂靜。
她忽然想起小時生病時，母親也是如林嬤嬤這般寸步不離地守著她，念頭一起，澀痛的滋味毫無防備地在胸膛里蔓延開來，她沉寂了呼吸，無心再理會外界的動靜，正要放任自己的意識重新墮入無邊的深淵中，忽然有人走到床旁，小心翼翼地握住了她的手。
這個人的手指修長乾燥，掌心卻有繭子，絕不會是林嬤嬤。
她察覺到上方注視自己的目光，微有觸動，吃力地試圖睜開眼睛，那人卻輕輕撫上了她的額頭，默了許久，啞聲道：“傅蘭芽，你母親的死也許另有隱情，你有沒有想過，如果你就再繼續這麼自責自毀下去，別說查明真相，永遠都見不到你的父親和哥哥了。”
仿佛黑暗了許久的屋子剎那間湧入一縷陽光，傅蘭芽呼吸靜了一瞬，可那人不等她細細品讀這句話，突然俯身，在她臉頰上輕輕印下一吻，他的呼吸灼熱不穩，動作卻帶著幾分壓抑的苦澀意味，
未幾，又倏的起身，開了門出去。
她閉目聽著他離去的腳步聲，忽然眼眶一熱，淚水順著眼角滑落，沁濕了耳畔。
第二日早上，大夫再來給傅蘭芽診視，聽林嬤嬤驚喜地匯報說小姐昨夜熱度低了好多，到了第三日清晨，傅蘭芽總算睜開了眼睛，精神依舊懨懨的，卻不再水米不進，總算能在林嬤嬤的幫助下地飲藥和用粥了。
等用完粥，她虛弱地靠在床頭，轉頭朝窗外看去，見夜色散去，曙光乍現，天空顯出一種拂曉特有的鴨蛋青色。
正沉靜地想著心事，突然聽外頭廊下傳來腳步聲，細聽之下，可發現那腳步聲帶著迫切的意味，她仿佛有感應似的，轉頭朝門口看去。
開了門，果然是平煜。
他面色疲憊，神情卻含著幾分期盼，似是一得了消息，便趕來看她。
兩個人目光相碰，傅蘭芽心驟然一暖。
似乎什麼也不必說，一瞬間，她已明白了他目光里的所有含義。她情不自禁地微微一笑，輕喚他：“平大人”。