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好不容易上了樓，摸到一處暗室前，她緩下腳步，左右看看，忽然一個閃身，沒進了門口。
進門後，老嫗原本佝僂的身子立即變得挺直，頭上發套亦被她一把扯下，然後，是臉上人皮面具，等她撕下丟到了竹籃里，便露出一張極為明麗嫵媚的臉龐。
走到桌旁，她疲累地撫了撫後頸，將那竹籃放在桌上，隨後坐下，露出個似笑非笑的笑容，從竹籃中取出幾張薄如蟬翼的人皮面具並一捆用布包著的物事，展開來，慢條斯理挑了一支極細的筆，提起筆，細細在那面具上描摹起來。
忽然，屋角屏風後傳來一聲細微的響動，那女子聽在耳里，細長媚眼朝那邊一溜，旋即啟唇含笑道：“來了就來了，幹嗎還藏著掖著。”
便聽有人低低笑了兩聲，慢慢從暗處走了出來，等他整張面龐顯露在燈光之下，赫然正是鄧安宜。
走到近前，鄧安宜瞥見那女子手上功夫，朝那女子笑道：“左護法當真是志在必得，身上內傷未愈，就已經開始準備下一波了。扮成老太婆可是怕東廠的人發現你的行蹤？”
那女子莞爾道：“你今日很閒麼，不做你的侯門公子，跑我這來做什麼？”
鄧安宜牽牽嘴角，一撩衣擺在女子對面坐下道：“來看看你功力恢復得如何，用不用我幫著續力。”
女子揚揚秀眉，嬌笑道：“求之不得。”
又道：“難得你在京中廝混了這麼些年，功力倒還未退，只不知道你除了引蛇術，這些年可還有別的進益？”
鄧安宜狀似惆悵地嘆口氣道：“你該知道，那年我為了尋人，連日追襲到京城，盤桓數月，那人依然杳無音訊，我為了找處下角處，不得不想辦法找處活計，沒想到機緣巧合之下，混進了永安侯府當家丁，好巧不巧就在侯爺身邊聽差，過了幾年，他那五歲的二公子需要常隨，又派了我去跟隨二公子，沒想到這一跟就是九年，每日聽漢人唧唧呱呱，真苦得我，哪有功夫再鑽研別的秘術”
“所以你跟得不耐煩了，便索性將二公子殺了，取而代之？”女子睨他一眼，語氣輕鬆。
鄧安宜搖頭道：“我跟了鄧安宜足足九年，別說讀書騎馬，就連他上茅廁我都在外頭守著，他平日怎麼說話，怎麼笑，我閉著眼睛都能知道，我不扮他扮誰？何況，扮作了侯府公子，辦起事來也比以往方便很多。”
女子聽了這話，忽然想起什麼，放下手中活計，似笑非笑看著他道：“那日我見你跟那鄧家女娃娃在一處相處，沒想到你當她哥哥當得那般情真意切，旁人不清楚你的底細，我可清楚，你別告訴我你真把她當做妹妹看待，沒有旁的心思？照我看，你該不會是看上那個鄧文瑩了吧？”
鄧安宜朗聲大笑：“為何不可？這女娃娃生得不差，又整日跟在我後頭二哥長二哥短的，喊得人心都化了，我又不是石頭心腸，怎麼就不能喜歡了？”
女子嘴角高高翹起，重新拿起那面具在手中描畫，不以為然道：“那個鄧文瑩漂亮是漂亮，卻並不怎麼機靈，可見你這些年在京中變化委實不少，以前的你可不見得會喜歡這種女子。”
鄧安宜挑挑眉，含笑道：“以前是以前，誰沒有個心高氣傲的時候？可我如今覺得，女子若是太聰明，一點也不討喜，還是天真爛漫些來得好。說實話，鄧文瑩模樣性情都極合我心意，我喜歡得緊，恨不得她從此不嫁人，日日守在娘家才好。可惜這傻丫頭心裡眼裡都只有平煜那臭小子，真叫人頭疼。那晚我故意透露幾句關於傅蘭芽的口風，本意是想讓她去用言語迷惑平煜，誰知道平煜沒中招，她自己倒傷了一場心，回來後哭哭啼啼個沒夠，叫我哄了好久。”
女子動作一頓，抬眼看他道：“我可是聽說這鄧小姐兩次親事都無疾而終，這裡頭該不會有你的功勞吧？”
鄧安宜笑而不答，只看著女子手中那面具道：“我勸你別瞎費功夫，照我看來，平煜不見得對傅蘭芽有什麼興趣。”
“你懂什麼？”女子嫌棄地瞥他一眼，“傅蘭芽這樣的絕色，哪個男人見了不喜歡？何況我跟他們一路，那回在穆王爺府又親手跟他們交過手，平煜對那丫頭有沒有意思，我心裡明鏡似的。”
說完，全神貫注地在那張面具上天上極精細的一筆，一道蛾眉便惟妙惟肖地勾勒出來。
“那你做這麼多面具做什麼？”鄧安宜往籃子裡瞥瞥，那裡面疊著一層面具，顯見得也是用來描摹五官的。“除了一個平煜，你還打算對付誰？”
“當然是多做幾張面具，給我那些徒弟用。”女子胸有成竹地一笑，“到那時候，等真施展開手腳，不怕他們不中招。”
“他們？”鄧安宜難得露出疑惑的神情。
女子笑道：“所以說你們這些男人心粗得跟什麼似的，我懶得跟你一一解釋，你且看著吧，這一回，傅蘭芽必定手到擒來。”
第37章
用過早膳，林嬤嬤給傅蘭芽換好藥，便去淨房清洗昨夜主僕倆換下的衣裳。
傅蘭芽則起身，慢慢挪到窗前，推開窗屜，探身往外看，就見院子裡除了幾株開得正好的茶花，一個人影都不見。
她凝神聽了聽，外面寂靜非常，除了偶有風拂過花叢枝頭髮出輕輕的搖曳聲，便只剩牆頭雀鳥啾啾喳喳聲，
她心中一動，扶著桌沿慢慢蹭到門口，開了門，往看一看，果見門外無人看守。
“嬤嬤。”她回頭喚了聲，扶著門框，挪到了廊下，望著空蕩蕩的院子，暗忖，真是怪事，平煜竟未派人在院中看守她。
她靜立了會，心裡漸漸泛出一點近似喜悅的輕鬆感，無論如何，雖然仍被困在籠中，但籠子總算不再那麼逼仄，不像以往，不是困在房中便是困在馬車上。
明知是自我麻痹，她仍生出某種重獲自由的錯覺，在廊下再立不住，摸著廊柱走到台階前，艱難的，一步一步下了台階，院中寬敞，茶花甚美，就算不能去旁處，在院子裡四處走動走動也是好的。
這時林嬤嬤已從淨房出來了，手上還沾著剛才洗衣服時留下的皂沫，見狀，雙手在裙上擦了擦，快步走來扶住傅蘭芽，隨後滿心訝異地四下里一望，奇道：“真怪，為何沒人看著咱們？李大人他們呢？”
傅蘭芽搖搖頭：“許是在忙，又或是這宅子外頭防守嚴密，故而平大人覺得沒有必要再添一層防衛……”
可主僕倆剛走到院落門口，就知道自己想多了，院門旁一左一右，分明杵著陳爾升和許赫。
尤其是陳爾升，本就面黑，配上一張不苟言笑的臉，簡直跟畫上的門神一模一樣。
“罪眷止步。”他看見傅蘭芽，手握刀柄，繃著臉道。
傅蘭芽免不了有些失望，旋即心念一轉，莞爾道：“陳大人辛苦了。”
陳爾升一板一眼道：“職責所在。”
傅蘭芽抿了抿嘴，試探道：“不知平大人此時是否在府中，能否請大人幫著平大人轉告一句，關於那件東西，我有幾句話想請教他。”
陳爾升見傅蘭芽言辭懇切，目光柔和，默了一下，轉過身重新立好，眼睛看著前方道：“一會若見到平大人，我會記得轉告。”
“那便有勞陳大人了。”傅蘭芽道了謝，轉過身，扶著林嬤嬤的手慢慢轉回院中，上了台階，回頭一看，見陳爾升並沒有逼她回房中待著的意思，便在廊檐下坐了下來，扶著圍欄望著那幾株雪白的茶花，默默想著心事，那本書是母親留給她的，若真有秘密，肯定跟母親脫不了干係，她一方面盼望平煜能早日勘破那本書的玄機，另一方面，出於某種未知的恐懼，又希望他永遠也不要發現母親的秘密。
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平煜天未亮就從院中出來了，出來時，天空還透著拂曉時特有的淡淡鴨蛋青色。
他之所以起得這麼早，不是因為有什麼迫在眉睫的急事，而是因為他被褻褲上冰涼黏膩的怪異感覺弄得無法再繼續睡下去。
他初醒時，尚未意識到發生了何事，等他察覺那清晰無比的冰涼觸感意味著什麼時，猛然回過神，立刻如著了火一般從地上一躍而起。
他既羞恥又尷尬，一邊用最快的速度穿外裳，一邊做賊心虛地住朝床上看，所幸簾幔里靜悄悄的，主僕二人都沒有醒轉的跡象。
好不容易穿上衣裳，他沒忘記往地上瞥一眼，確認萬幸未曾沾到墊褥上，便一刻也不敢停留，匆匆拉開門出去，快步回到正房。
僕人送來沖涼的水時，他立在淨房中，一把抄起水桶便兜頭淋下。
冰涼的井水沖刷著他每一寸仍滾燙的肌膚，一桶不夠，他一口氣澆了好幾桶，這才覺得那種窘迫不已的燥熱感緩解了些許。
放下水桶後，他任憑水流順著自己的臉龐往下滑落，胸膛里那把燒著的火卻久久無法平息。
直到門外有僕人出聲提醒他，說已將他的換洗衣裳備妥，他這才憤憤將擦完身上水珠的帕子扔到一旁，胡亂在腰間系了條巾帕，踩著地上的水漬出了淨房。
去往床旁的路上，他告訴自己，昨夜他之所以整夜怪夢不斷，絕不是因為傅蘭芽，如果不是她莫名其妙說什麼刀柄不刀柄的話，他何至於會如此。
刀柄？他腳步猛的頓住，臉可恥的紅了起來，忍了片刻，惱羞成怒地走到床旁，極力忽略心底那種隱秘的羞恥感，冷著臉將僕人準備好的衣裳一件件穿到身上。
這時外頭李珉來找他，敲了敲門，見平煜應了，便推門進來。
進了內室，還沒來得及仔細觀察平煜的神色，便笑道：“平大哥，秦門和行意宗幾位大長老請你過去商議對付鎮摩教左護法之事。”
走得近了，才發現平煜立在床旁穿衣裳，渾身上下都自發一股冰山般的煞氣，不免詫異道：“平大哥，出什麼事了？”
平煜不語，將腰封繫上，默了片刻，這才面色見緩道：“無事。”
說罷，握刀在手，往外走去，問：“他們現在何處？”
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跟秦勇等人議完事，已近晌午。
僕人在外回話，說膳食已備好，請各位大人移駕前往小花廳用膳。