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這是與她們同批入宮的吳更衣，江南送選的秀女，長相也是小家碧玉的，符合江南女子柔美的風情。
但入宮後一直未能承寵。沒有用處的棋子，高位妃嬪們也是掂量著收不收的。情急之下就投靠了敏才人，是敏才人的小跟班。
雖然急迫的心態將她的柔美毀壞的一乾二淨，但話裡帶刺的水準比敏才人好上許多。碧桃消遣時聽聽，覺得打發時間還是不錯的。
她悠悠然品著清茶香氣，好似回味了一會兒，才對敏才人笑道：“敏才人還是先給皇后娘娘行過禮再來關心我的身體方好，否則，讓皇后娘娘誤會了在敏才人心裡，妾身比皇后娘娘還來的重要，可就不美了。”
皇后原本還聽的興致盎然，這下臉色頓時不好看起來，厲聲：“敏才人！”但那如炬的目光卻直直盯向碧桃。
這話簡直就想根倒刺扎在皇后心裡。
她最怕的是什麼？
身為皇后，皇上的寵愛對她來說不是最要緊的，畢竟寵或不寵，她都是祭了天的尊榮華貴的皇后，逝世後是可以得享太廟的。但如果有人的存在會影響到她的後位……
她的心一緊，這薛美人是什麼時候開始居然這般言行無忌？
還是她根本有口無心，只是想著給敏才人安上個罪狀？
碧桃依舊是笑靨純然的坐在那兒，仿佛全然不知道那句話讓皇后的心裡起了怎麼樣的波瀾。
三番兩次算計到她頭上，就算她沒準備做皇后，也不想讓她好過。
皇后深深的看她一眼，收回了目光，淡然的聽著敏才人行禮後急忙忙的辯解。
略一皺眉後，言語溫和如故：“回去後將宮規抄寫十次，切記不可再犯。”
敏才人應喏，心有不甘的瞪碧桃一眼，嘴裡嘀咕：“自作多情，誰擔心你身體了，那話又不是我說的，哼！”但剛被罰，在皇后跟前她也不敢太出格，不曾大聲嚷嚷開。
姑媽如今誠心禮佛，連眾人的請安都免了。是絕對不會為了這種小事替她說話的。
她也不是真那麼笨，只是有時候管不住脾氣。又不如那些狐媚子牙尖嘴利的！她恨恨的想，除了她以外，表哥寵的都是狐媚子！
不知道表哥什麼時候才能看到她的好。
還記得小時候入宮，表哥是誇過她脾氣率真的，為了這一句，便是娘教她性子柔軟些的時候，她都理直氣壯的駁了回去，可是如今呢？
表哥已經不喜歡這樣的女孩子了嗎？
她一會兒氣憤，一會兒高興，再一會兒又是失落，臉上的表情幾多變化，被碧桃收入眼底。
這倒是個真性情，碧桃想，要不是在後宮，也許還能交個朋友。
那邊雲妃和賢妃、宜才人等幾人正陪著皇后閒話，明日便要守歲，諸人宮裡都已然熱鬧起來，說起話來也是歡快期盼的。
氣氛正是難得的和睦，驀地聞一聲驚呼：“主子！”
眾人被驚的怔了怔，皆轉頭看向麗嬪，卻見她捂著小腹，面色極不好看。
“這是怎麼回事？”皇后訝異地坐直了身子，而後迅速都地冷靜下來，有序的吩咐宮人道“汀蘭，快去宣太醫！岸芷去將暖閣收拾出來，婉兮，扶你家主子到暖閣里去。”
“不必了，”麗嬪勉力一笑，“這兩日是妾身的小日子，因而腹中疼痛。不是甚麼大病症，不敢髒污了娘娘的閣子。”
從來明艷動人的女子，難得顯露的虛弱讓人倍感憐惜。
皇后也沒有勉強，平日裡麗嬪怎麼幫著德妃對付她的眾人也是有目共睹，做的太過了顯得虛假，她表現出皇后的寬厚大度即可。便稍帶了關懷之意道：“那你今日就先回去歇息罷，本宮叫太醫去你宮裡瞧瞧，看是不是用了相衝撞的食物，才疼的這般厲害。”
這回麗嬪沒在拒絕，畢竟她也覺得有點蹊蹺。在婉兮的扶助下行禮告退：“多謝皇后娘娘，妾身先行告退。”
這樣一鬧，大家嘈嘈切切的都開始聊麗嬪的事，有幸災樂禍的，也有熟識麗嬪而覺得奇怪的。皇后聽的心煩，便隨後讓她們都散了。
碧桃出長春宮的時候，被茫茫白雪反she出的光照的眼睛一花，等奉紫撐開四十八骨的紙傘遮在她頭頂，詢問了句“主子？”
她才慢慢回過神，並不回奉紫的話，而是孤身走到綠萼身邊，笑喚她：“姐姐。”
綠萼緊著披風的手一頓，回頭望她，面色冷然。
姊妹打從入宮就沒說過幾句話，她也從來不覺得她這個妹妹，能有什麼事和她說。
碧桃湊近了些，因綠萼比她略高些，臉兒藏了半張在暗處，將聲兒放低，突顯得異常笑詭：“皇上可是許久不去姐姐那兒了？”
“我的事，輪不到你來管。”沒想到等來這樣一句近乎嘲諷的話，這回綠萼連語氣都結了冰，將唇咬著，每個字都格外毅然決然。
“這是自然，”碧桃彎眉，似一彎月牙兒展現，“只是娘曾與我說過，要咱們姊妹守望相助，姐姐不若有空多去我那兒走走——”
“皇上，也是常去的。”她絲毫沒將綠萼的表情放在心上，依舊笑容恬淡的把話說完。
綠萼的眉眼冷厲簡直如霜雪冰就，若不是大家族的規矩教導，她早就一掌摑在她的‘好妹妹’臉上了。
強壓下心頭湧上的屬於她本身的熱烈性子，她一字一句，慢慢吐出：“知、道、了。”而後立即轉身離去。
她怕再待下去，她就要控制不住了。
她從來就不喜歡這張和她一模一樣的臉。幾乎是本能的討厭。
碧桃也任她離去，沒再去看綠萼離開的背影。她目光深邃的看了眼咸福宮的位置，抿出個淡淡的笑，對靜候著的奉紫道“回罷。”
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“娘娘……”婉兮臉色凝重的看著自家主子。
麗嬪躺在被褥里，疼的冷汗涔涔。倏地一把抓住婉兮的手，顧不得璀璨奪目的護甲嵌進她的手背間，蒼白的臉上滿是：“婉兮，怎麼回事！怎麼回事？我從來不會疼，怎麼這一次疼成這樣。婉兮，你說，你說我們是不是給人鑽了空子！？”
婉兮嘶了一聲，狠吸口氣，勉強壓下手背上的疼痛。原先她還想和主子商量商量是怎麼一回事，如今見主子方寸大亂也不敢亂說，都是因為葵水關聯著子嗣，而子嗣，又是主子長久以來的心病。
她極力勸慰主子，想讓主子先安下心來：“娘娘素來小心，只怕是冬日用了冷水的緣故。娘娘您忘了？自芸蘭稟說薛美人每日用熱水淨面後還會用冷水敷一遍，說是對皮膚好，您聽了也日日隨著做，肌膚確是更細膩了，但這葵水是忌冷的。奴婢猜想，許是因這個起的。”
“你說的對，說的對。”麗嬪聽這理由有些相信了，手上的力道也緩和許多。
“奴婢雖不過是猜測，但娘娘也不必心急，待太醫為娘娘診了脈，開藥方子吃一劑也就好了。不是奴婢胡說，主子何曾見過有藥是讓人腹痛不已，卻又沒有大礙的？大多是見血封喉，發作起來連命都不得了。娘娘如今還好好的，可見只是因為葵水才疼的。”婉兮再接再厲，半真半假的編話給麗嬪聽。
實際上慢性藥也是有的，不過確實少見就是了。
麗嬪又如何不知？但她心裡惶惶然，一會覺得婉兮說的有道理，一會又覺得是中了人家的暗算，聽婉兮這樣說著，神情也能放鬆些。
主僕倆便一個說的口乾舌燥，一個聽的神情稍緩，直到宮人稟報陳太醫來了。
婉兮鬆了口氣，趕忙落下紗帳，出去迎太醫：“陳太醫快請進，娘娘正等著您呢。”
陳太醫也不敢怠慢，進得內侍。坐在描金團凳上後，立即就著墊好的帕子的手腕上把脈，沉吟許久方問：“老臣斗膽問一句，娘娘的舌苔可是為薄白色，且口中多津？”
不等麗嬪出聲，婉兮便回答道：“如太醫所言，確實如此。”
“如此，娘娘的身子無大礙，待老臣開了藥方，吃藥時日忌食生冷油膩之物，切忌氣惱勞碌即可。”
麗嬪聞言終是放下心來，用少有的溫和聲音道：“有勞太醫了。婉兮，將筆墨備好，好讓陳太醫寫藥方。”
“是。陳太醫且隨奴婢去外間開方。”主子隔著紗帳不曾看見，她卻看的仔細，這陳太醫的表情凝重，定不是他口中說的那般“無大礙”。
婉兮有些憂心，難道真的被別人鑽了空子？可主子外揚內慎，在吃食方面一向是很小心的。
研磨時，她忍不住悄聲問：“陳太醫，不知主子的身子？”
陳太醫看了這伶俐的宮女一眼，嘆了口氣，搖搖頭擺出不想多說的模樣。
婉兮急了，迭聲：“難道主子，難道主子她……”
陳太醫見狀明白她想歪了，這才忍不住出聲提醒：“脈象沉緊，舌苔薄白多津，是宮寒之象，恐怕子嗣上……”
話頭就此打住，但該明白的，婉兮也都明白過來了。
她宛如被雷劈了一般站在那裡，久久不能動作。
子嗣，偏偏是子嗣。
她渾渾噩噩交代小宮女送走了陳太醫。在回內室的路上步子頓卻，慢慢合上眼。
一滴晶瑩的淚珠從眼角滲出，主子盼了這麼久，她要怎麼說才能讓主子不傷心。
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人走光之後空蕩的長春宮正廳，皇后仍是高高地坐在主位上，神色莫名。半晌，她輕輕喚了聲：“嬤嬤。”
金嬤嬤最是知曉皇后心思的人，她上前站在皇后身側，不等問話就開口安慰：“娘娘放心，尚食局的順喜兒最伶俐不過，咸福宮那位用過的羹勺早早兒就處理乾淨了，連碎了的那一副也沒落下，趁人不注意替了副好的，再沒人知道。”
“再則，離臘八也過了小半月，誰會想到這藥是在人來天葵的時候才發作致使宮寒的？奴婢冷眼瞧著，那麗嬪疼的直冒冷汗，必不是假裝的。”
“那就好。”皇后也覺得這一局該是萬無一失，只是心裡總會有些不安。金嬤嬤一番話說到了她心坎里去，她終於放下心來。
然而此時的永壽宮正殿，德妃也正為了這件事聽詢宮人的回報。
“你沒聽錯？那尚工局的芝糙又是如何得知此事？”
那叫做小六子的宮人笑的一臉討好，見德妃有興趣，話也說的格外仔細：“娘娘不知道，芝糙和奴才是同鄉，自進宮來奴才也肯常常照拂她，她便時常來與我聊天走動。這一回也是湊巧，那順喜兒公公去報器皿損失的時候她在一旁伺候著，聊天時不經意就和奴才說了說。奴才原也沒當回事兒，一次要兩副相同的器具是挺稀奇，但也就是聽個新鮮罷了，不敢和娘娘胡亂說。只是昨兒聽娘娘身邊的湘玉姐姐說起順喜兒是皇后娘娘的人，奴才想起這事，才將它和湘玉姐姐說了。”