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殿內一片哭聲，天成帝安靜地躺在龍榻上，面上蒙上了一塊龍帕，幾個妃嬪和皇子皇女在太子的帶領下跪在榻前，哀哭陣陣。
離寢宮不遠的廡房中一片寂靜，驀地，“啪”一聲，清脆的耳光聲響起。鎮北侯捧著腫痛的臉，趔趄了下，一臉震驚：“你瘋了嗎？”
蕭皇后是快瘋了，從來溫柔含笑的面容控制不住地扭曲起來，咬牙切齒地道：“蠢貨，蠢貨，誰叫你把木劍偷拿出去？你害了十二還不夠，還要把我們都害死才甘心嗎？”
鎮北侯不服氣：“若不是你偏心，我何至於要行此萬不得已之策？”
蕭皇后氣得心口疼：“我偏心，我哪裡偏心了？”
鎮北侯氣憤道：“從小，你就事事幫著蕭九，有好吃的，好玩的總是第一個想到他，好像他和你才是同胞似的。你莫忘了，我才是你的嫡親兄長。”
蕭皇后看著鎮北侯，不敢相信自己的同胞哥哥竟會蠢成這個樣：“原來你是這麼想的，還有什麼話，也一起說個清楚明白吧。”
鎮北侯眼睛發紅：“你們都說我不如他，對他比對我還上心，跟隨風老將軍學習兵法韜略的機會給了他；出征從軍，建功立業的機會給了他。”
蕭皇后閉了閉眼，只覺心累：“風老將軍那裡，是你沒通過他老人家的考驗，他不肯收你；至於出征從軍，建功立業，你能吃得了那個苦嗎？你連父親幫你在侍衛親軍中安排一個閒職，日日訓練都嫌苦。若不是你不中用，我何苦要對一個遠得不能再遠的族弟這般用心？”
鎮北侯壓根兒聽不進去，叫道：“你們總是這樣哄我，你以為我還會信你？蕭明潤，就算你看不上我，太子殿下總是你親自看中的吧？以嫻的婚事也是你同意的。到最後，就因為他和太子殿下不睦，你就扶持十二皇子，逼著太子殿下給他讓位，憑什麼？”
“憑什麼？”蕭皇后的聲音冷了下來，“就憑他現在執掌大軍，我們都得靠他！”
鎮北侯嗤之以鼻：“沒有鎮北侯府，就沒有他的今天，難不成他還敢恩將仇報？不怕被人戳脊梁骨？何況還有那柄木劍。他親手留在我們鎮北侯府，答應允我們一件事，無論多難都會做到。我現在，不過是物盡其用罷了。”
蕭皇后頹然道：“哥哥，情分是經不得消磨的。你這麼做，就是把九郎當外人，把他和我們之間的情分割斷掉。”
鎮北侯道：“那又如何，等到太子殿下登了基，我們還怕他不成？”
蕭皇后知道和他說不通，叫岳姑姑道：“你悄悄出宮一趟，代我見一見九郎。告訴他，十二橫死，我也是萬般無奈，別無選擇。我知道他的委屈，他若願輔佐老七上位，我會做主，將大權盡交於他，讓他放心。”
鎮北侯失聲道：“這怎麼可以？”
蕭皇后惱道：“你閉嘴。”這個兄長愚鈍至此，到現在還拎不清形勢。她深吸一口氣，對鎮北侯道：“你就留在這裡，我會讓括兒陪我去見諸大臣。”
鎮北侯慌張道：“這些人都是要拉你和太子殿下下台的，你理他們做什麼？”
蕭皇后一句話都不想再和這個蠢貨多說。
*
安國公府內院，蕭思睿將瑟瑟送回內室，並沒有馬上離開。他立在窗下，面沉如水，久久不動。
瑟瑟踮著腳，悄悄靠近他，伸出柔軟的手臂，從他身後輕輕摟住他腰。他回過神來，大手覆上她雪白的小手，聲音微柔：“嚇到你了？”
瑟瑟搖搖頭，輕聲道：“你別難過。”
蕭思睿覆住她的手驀地收緊，默然片刻，忽然有了傾訴之念：“那柄木劍，是先鎮北侯親手為我雕的。”
老鎮北侯英雄一世，向來熱衷培養宗族的優秀子弟，尤其是在發現長子蕭縝不成器後，就更上心了。他在數十個宗族子弟中選中了蕭思睿，將他帶回鎮北侯府，視若己出，悉心教養，甚至比對自己的親生兒子更為用心。
沒想到卻惹來蕭縝的不滿。
蕭縝從小就是世子，身份尊貴，在府中樣樣都是頭一份的，冷不丁來了一個蕭思睿，吃穿用度，學文習武，處處與他一般待遇。父親鍾愛蕭思睿，時時把人帶在身邊，手把手地教養，母親將對方視若親子，甚至向來出色的妹妹也把對方看作親弟弟般，噓寒問暖，處處關照。
蕭縝的心理開始失衡，他本來就排斥這個莫名其妙出現在家中的小少年，這會兒更是有了危機感，開始處處刁難蕭思睿。可每一次，要麼被蕭思睿躲過，要麼蕭明潤會及時趕到，除了第一次蕭思睿年紀小，沒防備，他一次都沒有成功過。
而這第一次成功，便是他搶了蕭思睿視若珍寶的，老鎮北侯親手做的木劍。蕭思睿年幼，又沒有幫手，無力奪回木劍，最後是蕭明潤出面，逼著他將木劍還給了蕭思睿。
蕭縝心裡一直憋著一口氣。
此後，由於蕭思睿的出色，鎮北侯府的資源越來越多地向他傾斜，眾人紛紛讚譽老鎮北侯後繼有人。蕭縝越發妒恨他：明明自己才是父親的兒子，卻仿佛永遠沒人看得到他。
矛盾越來越深，在鎮北侯夫婦和蕭明潤看不到的地方，蕭縝對蕭思睿的惡意越發明顯。
離寢宮不遠的廡房中一片寂靜，驀地，“啪”一聲，清脆的耳光聲響起。鎮北侯捧著腫痛的臉，趔趄了下，一臉震驚：“你瘋了嗎？”
蕭皇后是快瘋了，從來溫柔含笑的面容控制不住地扭曲起來，咬牙切齒地道：“蠢貨，蠢貨，誰叫你把木劍偷拿出去？你害了十二還不夠，還要把我們都害死才甘心嗎？”
鎮北侯不服氣：“若不是你偏心，我何至於要行此萬不得已之策？”
蕭皇后氣得心口疼：“我偏心，我哪裡偏心了？”
鎮北侯氣憤道：“從小，你就事事幫著蕭九，有好吃的，好玩的總是第一個想到他，好像他和你才是同胞似的。你莫忘了，我才是你的嫡親兄長。”
蕭皇后看著鎮北侯，不敢相信自己的同胞哥哥竟會蠢成這個樣：“原來你是這麼想的，還有什麼話，也一起說個清楚明白吧。”
鎮北侯眼睛發紅：“你們都說我不如他，對他比對我還上心，跟隨風老將軍學習兵法韜略的機會給了他；出征從軍，建功立業的機會給了他。”
蕭皇后閉了閉眼，只覺心累：“風老將軍那裡，是你沒通過他老人家的考驗，他不肯收你；至於出征從軍，建功立業，你能吃得了那個苦嗎？你連父親幫你在侍衛親軍中安排一個閒職，日日訓練都嫌苦。若不是你不中用，我何苦要對一個遠得不能再遠的族弟這般用心？”
鎮北侯壓根兒聽不進去，叫道：“你們總是這樣哄我，你以為我還會信你？蕭明潤，就算你看不上我，太子殿下總是你親自看中的吧？以嫻的婚事也是你同意的。到最後，就因為他和太子殿下不睦，你就扶持十二皇子，逼著太子殿下給他讓位，憑什麼？”
“憑什麼？”蕭皇后的聲音冷了下來，“就憑他現在執掌大軍，我們都得靠他！”
鎮北侯嗤之以鼻：“沒有鎮北侯府，就沒有他的今天，難不成他還敢恩將仇報？不怕被人戳脊梁骨？何況還有那柄木劍。他親手留在我們鎮北侯府，答應允我們一件事，無論多難都會做到。我現在，不過是物盡其用罷了。”
蕭皇后頹然道：“哥哥，情分是經不得消磨的。你這麼做，就是把九郎當外人，把他和我們之間的情分割斷掉。”
鎮北侯道：“那又如何，等到太子殿下登了基，我們還怕他不成？”
蕭皇后知道和他說不通，叫岳姑姑道：“你悄悄出宮一趟，代我見一見九郎。告訴他，十二橫死，我也是萬般無奈，別無選擇。我知道他的委屈，他若願輔佐老七上位，我會做主，將大權盡交於他，讓他放心。”
鎮北侯失聲道：“這怎麼可以？”
蕭皇后惱道：“你閉嘴。”這個兄長愚鈍至此，到現在還拎不清形勢。她深吸一口氣，對鎮北侯道：“你就留在這裡，我會讓括兒陪我去見諸大臣。”
鎮北侯慌張道：“這些人都是要拉你和太子殿下下台的，你理他們做什麼？”
蕭皇后一句話都不想再和這個蠢貨多說。
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安國公府內院，蕭思睿將瑟瑟送回內室，並沒有馬上離開。他立在窗下，面沉如水，久久不動。
瑟瑟踮著腳，悄悄靠近他，伸出柔軟的手臂，從他身後輕輕摟住他腰。他回過神來，大手覆上她雪白的小手，聲音微柔：“嚇到你了？”
瑟瑟搖搖頭，輕聲道：“你別難過。”
蕭思睿覆住她的手驀地收緊，默然片刻，忽然有了傾訴之念：“那柄木劍，是先鎮北侯親手為我雕的。”
老鎮北侯英雄一世，向來熱衷培養宗族的優秀子弟，尤其是在發現長子蕭縝不成器後，就更上心了。他在數十個宗族子弟中選中了蕭思睿，將他帶回鎮北侯府，視若己出，悉心教養，甚至比對自己的親生兒子更為用心。
沒想到卻惹來蕭縝的不滿。
蕭縝從小就是世子，身份尊貴，在府中樣樣都是頭一份的，冷不丁來了一個蕭思睿，吃穿用度，學文習武，處處與他一般待遇。父親鍾愛蕭思睿，時時把人帶在身邊，手把手地教養，母親將對方視若親子，甚至向來出色的妹妹也把對方看作親弟弟般，噓寒問暖，處處關照。
蕭縝的心理開始失衡，他本來就排斥這個莫名其妙出現在家中的小少年，這會兒更是有了危機感，開始處處刁難蕭思睿。可每一次，要麼被蕭思睿躲過，要麼蕭明潤會及時趕到，除了第一次蕭思睿年紀小，沒防備，他一次都沒有成功過。
而這第一次成功，便是他搶了蕭思睿視若珍寶的，老鎮北侯親手做的木劍。蕭思睿年幼，又沒有幫手，無力奪回木劍，最後是蕭明潤出面，逼著他將木劍還給了蕭思睿。
蕭縝心裡一直憋著一口氣。
此後，由於蕭思睿的出色，鎮北侯府的資源越來越多地向他傾斜，眾人紛紛讚譽老鎮北侯後繼有人。蕭縝越發妒恨他：明明自己才是父親的兒子，卻仿佛永遠沒人看得到他。
矛盾越來越深，在鎮北侯夫婦和蕭明潤看不到的地方，蕭縝對蕭思睿的惡意越發明顯。