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乾德十五年夏，吳大都督周瑜，病重而亡。秋，夏貴妃蘭妧，抑鬱而終。
乾德十六年春，漠南草原胡民反，侵攻雲並，這是劉淵在位所遭遇最大規模的叛亂。國家重心的南移，不可避免的是對草原控制力的下降，大量對劉淵諸多政策不滿，受不了夏律約束的草原人反了，還有不少盲從之眾。
夏國有亂，趙、魏緊隨之動了起來，於夏國內，亦有不安之象。不過有當年北方大戰打底，這一次，應對起來，夏國從容得多。
以齊王劉琝為大都督，節制漠中、漠東、雲朔之軍，全力撲滅叛軍。應對趙、魏，則啟用段凌、仆固澈、須卜兄弟、烏氏兄弟、王昶、郭淮、拓跋兄弟、龐德等夏國中青代將領，統帥由武進公賀蘭當阜擔任。
秦王劉琤負責內安士民，調度軍械、輜重、民夫以應前線。此一亂，夏國安穩度過。劉琝血洗漠南之後，一切就慢慢安定了下來。
七月，蜀漢皇帝劉范暴斃，幼主繼位，劉璋輔政，蜀漢疲敝，朝野不穩。劉備趁機開啟西征，帥師伐蜀。劉淵著徐晃率偏師出武關，打荊州，給蜀漢緩解壓力。劉備想要摘桃子，劉淵絕對不許。
乾德十八年，一套比較完善的科舉制度，正式在夏國實行，鋪墊了那麼些年，比較順當，由秦王劉琤一力推進。可以預見，將來，夏國朝堂，會有更多寒門之才活躍的身影。
緊隨其後的，是曹魏，魏王從不以學習胡夏為恥，壓制所有反對之言，排除一切阻力，在魏國內推行科舉。
在袁趙，一個名為“九品中正”的制度誕生了，草創人，叫司馬懿。
乾德十九年，夏工部郎中馬鈞改良長直轅犁為長曲轅犁，向輕巧柔變，利於迴旋的短曲轅犁的研究，邁進了一大步。劉淵大悅，重賞。
......
“魏王去了？”劉淵很是驚訝。
如今已是乾德二十一年，劉淵早過知天命之年了，尤其最近幾年，老得極快。
“魏王曹操，頭疾犯，再加伐楚身染沉疴，暴病而亡！”劉琤答道。愈加成熟，面對劉淵，表現地一如既往地恭順。
“曹孟德一去，朕少一心腹大患吶！”劉淵沉悶的心情頓時好了許多。
掃向劉琤，劉淵眼神一眯：“劉備自江州起兵，再伐蜀漢！蜀漢人心渙散，憑那劉璋，縱據天險，只怕也是抵擋不住的！你對此事如何看？”
“兒臣以為，可效五年前，出兵攻打荊州。”劉琤拱手道。
“朝中可有不少人提議，搶在楚軍之前滅蜀！”
想了想，劉琤沉聲應道：“兒臣以為，時機未至！”
“父皇！”
“講！”
“自大夏立國以來，一直是以一己之力而抗天下！依兒臣之見，此次或可聯合東吳，聯攻荊州！”劉琤稍顯猶豫，還是稟道。
劉淵眼珠子一轉，看著劉琤：“或可嘗試！你著手此事，吳王孫權，是不可小覷的！”
“兒臣明白！”
五月，魏王曹昂於睢陽稱帝。
馮翊郡，高陵之北，一座規模不小的陵墓拔地而起，十分壯觀，工程已經接近尾聲，工匠們還進行著最後的守衛工作。歷時四年，劉淵的“元陵”即將竣工。
......
上林苑中，劉淵一身輕衣，信步漫遊，漫無目的，登高望遠。腳下不遠處，一道極為矯健的身影吸引了劉淵的目光。那是名青蔥少年，看起來卻是十分壯實，一身粗布衣裳，在一整潔的小院中舞槍弄棒。
劉淵奇之，趨步入院，喚之問話。上林苑中，是有不少為劉淵耕牧的“皇家佃戶”的。
似乎聽到了外邊的動靜，從屋內走出一名婦女，一見劉淵，臉色一變，匆匆忙忙地上前，拉著前與劉淵笑談的少年跪下：“罪婦攜子昶，叩見陛下！”
劉淵一愣，表情一肅，轉頭問少年道：“你叫什麼名字？”
“我叫劉昶！”
從這少年的眉宇間，劉淵似乎看到了當年劉珩的風采。
未幾日，劉淵下詔封皇孫劉昶為陳王，著其領軍，沿其父舊路，再啟西征。這一次，劉淵將西域封給他了。夏國內，一些劉珩的舊人被啟用，當年隨劉珩東歸的西域胡人，亦交給劉昶。
......
再次踏入昭台之內，當劉淵那蒼老的面容再次清晰映在劉紓瞳孔中時，淚水不自主地從她這個大齡公主的眼中滑落，直接撲入劉淵懷中。
當夜，劉淵夜宿昭台宮，在唐妃榻上。
清晨，替劉淵梳著那滿頭的灰絲，劉紓的眼睛一直是紅的，忍不住將光潔的下巴磕在劉淵肩上，從後摟著劉淵，享受著父女之間“純粹”的親情。
......
在未央宮城上，劉淵眯著眼睛，享受著日光，溫暖的光線，似乎能驅散他身上的暮氣。
“張讓，你在朕身邊有多久了？”一直到身體有些發熱了，劉淵轉頭問侍候著的張讓。
“回陛下，有二十五個春秋了！”張讓有點唏噓答道。
聞言，劉淵笑罵一聲：“你這個老東西，命倒是挺硬的！”
張讓如今也是滿頭的銀白，不過看起來，唇紅齒白的，這些老太監，真能活。