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大夏六部，禮部算是職權最輕的一部了，在乾德五年即將過去之際，卻是開始忙碌起來，配合著禁宮之內，準備著明歲劉淵的誕辰典禮。照此次的架勢，是要大操大辦一場的，提前這數月，宮裡宮外都動員配合著準備起來。
這些年劉淵的生辰，除了三十歲那年外，都是簡單地舉行一場家宴，意思意思，也就過去了。但這一次，是劉淵的四十大壽，不惑之年，他將正式跨入他人生的尾段。
上上下下的臣子，都有意好生慶祝一次，對此事看重甚至超過上元。劉淵也一樣，有心奢侈一把，也趁機彰顯一番他夏國的強盛富庶。
皇帝四十歲的生日，就算某些言官，也不好多說什麼“國家局勢方定，百廢待興，不宜鋪張浪費”的話。
在禮部，有一員外郎，興起而奔走，提議將劉淵生日三月十六，定為節日，普天同慶，曰“聖誕節”。
此議傳至劉淵耳中，卻是勾起來了他腦中一些塵封已久的回憶，其後便是滿滿的出戲感。反應有些奇怪，表情莫名，讓左右侍者摸不著頭腦。也許，華夏有個“紀念自己”的“聖誕節”，也不錯。
心裡這般想，卻直接做出評價：“媚上之徒！”
嘴裡說著呵斥之語，表情上的笑意卻怎麼也掩蓋不住，出賣了其心思，被很快傳揚出去。沒過多久，踴躍而提議此事者，更如過江之鯽，以禮部幾司官員，最為活躍。
在乾德六年（200年）開春後，三月十六之“聖誕節”，便在夏國定了下來，紀念劉淵這還在世的大夏皇帝的誕辰。
入得三月，距離劉淵的誕辰也不遠了。與民同樂，想要百姓樂得起來，當然得給些與其息息相關的好處。從中書降下詔來，皇帝陛下劉淵再次大赦天下，減免賦稅。經過這些年劉淵一減再減，夏國田畝稅收已經由當年極其誇張的五稅其一，減到十五稅一，對夏國子民而言，這已經算薄賦了。
短時間內，劉淵是不打算再降了。消息傳出之後，夏國國內是一片歡騰，關中近畿有不少百姓“自發”地為劉淵祈福慶生。
在長安闔城官民沉浸在一片喜悅的氣氛中，喜迎“聖誕”時，鄭王府中，劉琤待在書房之中，臉色卻極為難看。從宮中傳來了一則消息，皇帝有了新歡，昨日召章台甄氏女洛侍寢，封為洛嬪。
表情有些麻木，一個人枯坐於書房案後許久了，臉色陰晴不定，時而流露出陰騭之意，他的狀態，很不正常。
眼神有些飄忽，劉琤腦海中又不由浮現出多年前晉陽夏王府中，皎潔月光下那仙子般的小姑娘，那副靜謐而又美好的畫卷，是他這些年忙於爭博閒暇時，最能讓他心情平靜的寄託。
這些年，他都是小心翼翼地與建章宮中的佳人接觸著，不敢有絲毫不矩，雖然一直有“一廂情願、自作多情”的意味，但劉琤倒是樂此不疲。他一直有所期待，國事這般繁忙，能夠忘記章台之中，還有這麼一個小姑娘。
但是，心中“摯愛”真有一日被喚侍寢之後，劉琤發現自己完全不能淡定地接受，心中竟然對皇父劉淵生出難以扼止的的恨意。
“夫君！”輕柔地帶著擔憂的溫軟聲音在耳邊響起，劉琤抬頭，正是自己的王妃韋氏。
她是聞聽劉琤這裡的情況，前來探詢。懷中親自摟著一嬰孩，如今劉琤也有子了，去歲出生，取名劉曜。比起長孫劉昪，劉曜的待遇可差了不少，只有卞氏時刻關心著。劉淵回長安之後，只是命人帶人宮中看了兩眼。
“過幾日，就算父皇誕辰了，你親自準備些禮物，不求貴重，但求心誠！”過了一會兒，劉琤沉著聲音對韋氏吩咐道。
言罷，逗了逗尚在襁褓中咿咿呀呀的長子劉曜，轉身離去。
哪怕劉琤一向提倡節儉，王府上下嚴禁鋪張，但他的鄭王府，規模是不小的，畢竟是劉淵賞給他的親王府，差不了。
在王府園林中逛了逛，秀麗的風景並不能消除劉琤心中的躁意，他長這麼大都沒有這麼不淡定過。
甚是煩悶，劉琤沿路往尋他的側妃拓跋菱居所而去。這拓跋菱，是劉琤心腹拓跋力微的親妹，長於草原，頗有姿顏，長大後背拓跋力微接到長安，其後便被獻給劉琤。
入其室，面對盈盈下拜的女人，劉琤身體難得地升起一股欲望，一把將之抱入榻上，很是粗魯暴躁地撕裂其衣裳，壓了上去。
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第403章 壽宴
對女色，劉琤一向是按捺得住欲望的，不似劉珝那邊，府中也沒多少女眷。但今日，他是破天荒地，一點也不節制，成為光榮的一夜五次郎，將拓跋菱好生蹂躪了個遍。
至起時，二人下面似乎都腫了。
帝宮之中，近日以來，劉淵一直與新歡甄洛在一起，幾乎是夜夜笙歌。養了這麼多年，終於吃下這顆美味，達成夙願，再加生辰將近，劉淵的心情更好了。
晨曦時分，甄洛從睡夢中醒來，絕美的面龐上流露出略顯慵懶的風情，身上只著褻衣，玉臂外露，似乎為涼風所激，輕皺著蛾眉，我見猶憐。枕邊，已然空無一人，劉淵早不在了，被錦之間，還殘留著些許劉淵的味道。
“陛下呢？”甄洛輕聲向侍候著的宮娥問道。