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雖然下詔申討，但袁紹心中隱隱有個聲音，他希望袁術能撐久一些，甚至面對幾路夾擊，能生存下來。若袁術這個天子能長久存在，那他是不是也可趁勢登上那九五之尊。
對稱帝，袁紹，顯然也是動心了的。只不過，他忍住了。
……
鄴都這邊，討伐篡漢逆賊袁術的檄文迅速詔傳天下，然檄文未至，曹操已然出兵了。從睢陽南下，親率三萬精銳，入沛國，擊潰袁術在沛國南部的守將梁剛與李豐，向九江進軍。同時間鎮守徐州的夏侯淵亦從下邳出兵五千，渡淮水，從側威脅袁術。
南邊的孫堅見袁術敢稱帝，早按捺不住了，發三萬水陸大軍，進逼牛渚，欲從此渡河北擊袁術。鎮守廬江南部的程普動兵北上，與袁術委任的廬江太守張勳斗在一起。
荊州的劉表亦出兵，命江夏太守黃祖統軍一萬，自西陵東進，也來湊湊熱鬧。
袁術還沒享受多長時間的皇帝生活，就感四面著火，局勢急轉急下，令他有些慌了。
“恨煞朕也！這些叛逆，真是不識時務，竟敢公然起兵攻朕！”壽春的皇宮大殿上，袁術氣急敗壞，怒聲道。
底下一眾文武大臣，分列而立，著統一服飾，與大漢朝服相異。這面子工程，袁術這邊做得還是足的。一干人面對盛怒的袁術，都顯得惴惴不安。大部分人都明白，成國的局勢，不妙啊。
底下的閻象眼中憂色一閃，他之前是極力反對袁術稱帝的，可惜拗不過袁術。袁術估計也是計較此點，稱帝之後其他人都升官封爵的，就他得了個侍中的虛職。
事人主，則盡其忠。袁術的昏招已令閻象看到了他日壽春城破的場景，不過他還是袁術的臣子，還得為袁術謀劃。
出列勸解道：“陛下，還請息怒！”
袁術好不容易安靜下來，看向閻象，對他態度好了些：“曹操、孫堅、劉表三路發兵而來，局勢危急。愛卿，可有策教朕？”
閻象沉聲應道：“敵軍三路而來，然為患者只曹操與孫堅二人也。劉表那一路偏軍不足為慮，只要陛下能擋住曹孫二軍，當可無虞！”
“如何抵擋？”袁術急問道。
“敵軍南北夾擊，然其動兵不是很多。陛下仍有兵近十萬，可分兵拒之。江東的孫堅屯兵牛渚，樂就將軍那邊兵少將缺，還請陛下遣大將、派重兵，增援駐守，務必將孫堅擋在對岸。廬江有張府君，以其之能，足以擋住劉孫偏軍！”閻象緩緩獻策道。
“曹軍那邊，朕亦分兵派人去對付！”聽閻象之言，袁術當即有些興奮道。
閻象搖搖頭：“淮南諸縣，除卻壽春，並無堅城可守。若陛下完全分兵去守，反而容易給曹操各個擊破的機會，曹操用兵之能，陛下也有所體會吧。臣提議，收縮兵力，盡屯於壽春，放曹軍進來。”
“壽春城高池深，糧草足用，曹軍遠道而來，必不可久攻。且臣聞，曹操屬地，糧食緊缺，只要拖得些時日，待其糧盡，必退軍。陛下同時可遣汝南的陳蘭將軍統軍繞襲曹軍後路，曹軍之患可除！”
“不可！”聞閻象之策，旁邊的楊弘當即反駁道：“壽春乃陛下帝都，怎能不戰而放任敵軍兵臨城下！”
袁術也是搖了搖頭，放任曹操來攻，他做不到。
“紀靈！”袁術喚道。
“臣在！”紀靈出列應聲。
“朕與你兩萬大軍南去歷陽，給朕將孫堅攔在對岸，能做到嗎？”袁術冷聲道。
“臣必不負陛下所託！”紀靈當即許諾。
想了想又下詔：“命橋葳為主將，雷薄、陳紀為副將，領軍四萬，北拒曹操。太子袁耀領禁軍負責壽春城防。梁剛、李豐，兵敗沛國，有負朕所託，暫且收監下獄。”
“諾！”
對敵之事，就這麼被袁術定下了。閻象見袁術這般安排，心中默默嘆了口氣，橋蕤有才，但如今軍心動盪，只怕其與雷薄二人難支，哪兒是曹操與他那干良臣勇將的對手。
“陛下！”有小校慌忙入殿。
“慌慌張張，成何體統！”袁術眉頭一皺。他似乎忘記了議軍之前，自己的歇斯底里了。
“陛下，淮南尹鄭泰，棄官北逃了！”
殿上似有陰風起。
“可惡！那鄭泰，當初其謀算董卓，倉皇逃亡，是朕收留了他！如今竟敢背叛朕！真是不當為人子！”猛拍一下御案，袁術臉色陰晴不定。
此前鄭泰稱病，不能上朝，他允了，還使專人慰問，這轉頭便棄官而逃了。封他為淮南尹，足見對其重視，鄭泰的背離，怎能令袁術不氣。
“都散了吧！”袁術冷哼一聲，拂袖而去。
……
討袁之戰隨著袁術動作，徹底拉開大幕，淮南大地完全陷入戰火之中。在袁術治下，本就不復當年富庶的淮南，即將被戰爭摧毀。
為了應對南北兩邊的敵人，袁術於淮南大肆征糧、征壯丁，派攤徭役。窮兵黷武之下，還硬是將曹孫擋住了。
橋蕤領軍北上，駐於沛國與九江交界處，與曹軍交戰，竟然小勝機場。派陳紀領軍對付東邊的夏侯淵，出人意料的是，曹軍悍將夏侯淵居然為其所敗，被生生趕回了下邳。陳紀以弱擊強，戰而勝之，趁勢進擊，欲渡河追擊。