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董卓夠狠，直接放開了對手下軍隊的限制，派呂布強掠諸豪族，大肆搜刮雒陽財富，焚燒宮殿、屋舍，雒陽，這個百年帝都，淪為廢墟。袁紹賊子，不就是想要這雒陽帝都，想要這權傾朝野的地位嘛，孤直接毀了它，這也許就是董卓的心聲了。
河內溫縣，城池之外，一座森嚴的軍營坐地而起，“袁”字旗號迎風招展，萬五千軍士駐紮其中。自南下河內之後，袁紹便一直駐紮於此，坐觀局勢，大封諸侯將軍，卻無渡河進擊之動作。
大帳之中，袁紹正與一眾麾下飲宴，氣氛倒也融洽，沒有多少戰事的緊張。
“明公如今為關東諸侯之首，龍驤虎步，氣概天下吶！”在座的張揚舉杯邀賀。在袁紹進駐溫縣之後，張揚便率領手下三千多軍士前來投奔助陣。
“哈哈！”袁紹亦舉杯相應：“稚叔過譽了！”
“明公，我們已吞併於此數月了，雒陽董賊就在大河之南作惡！我軍何時渡河擊賊，將士們都摩拳擦掌，渴望建功立業！”一名頗有威嚴的將領突然起身問道，作風表現地十分強悍，正是韓馥派來的大將麴義。
“將軍莫急，董賊勢大，又於大河之岸以重兵布防，貿然南渡，只怕給其可趁之機。我軍還需等待良機，尋機發作！”袁紹倒是一臉輕鬆，出言安撫。如今袁紹手下缺少良將，對麴義這個作風果敢，統兵能力卓著的將才心甚愛之，有收服的心思。
“哎！”嘆一口氣，見袁紹還是老一套的說辭，鬱郁地坐下。
……
“什麼！”聽到從河南逃至袁營的袁氏族人傳來的訊息，袁紹再也穩不住了，大驚失色道：“董賊焉敢如此！”
董卓以袁紹故，殺太傅袁隗、太僕袁基，一家上下，盡數誅滅。對於袁隗，袁紹還是有感情的。以庶出之身，過繼於袁成一脈，為袁氏嫡子。多年來，袁氏之中，就以袁隗對其支持最重，袁紹一向視袁隗為親父。
袁隗之死，徹底激怒了袁紹。在溫縣窩了數月的袁軍，終於動了，直趨孟津，妄圖渡河南擊，可惜為胡軫所阻。胡軫能力雖不差，但應對袁軍還是有所不殆，所幸平陰有賈詡這個老狐狸策應。
袁軍渡河血戰，未果，損失慘重，無奈撤歸溫縣，徵召士卒，調集糧草，繼續積蓄實力。大河一線，再次陷入平靜對峙期間，袁軍無力南下，董軍無心北上。
酸棗，五鎮諸侯聯軍所在，曹操一臉陰沉地走出大帳。回首望，大帳之中，燈火通明，歌舞昇平，一干所謂的“英雄豪傑”，終日飲酒作樂，哪有靖國救難的氣象。
抬眼遠眺，夜幕之下一片漆黑，暗淡無光。“有這麼些人，這大漢江山，頹勢還能挽回嗎？”曹操喃喃道：“大漢的未來，活似這黑幕，令人絕望啊！”
“主公！”身後跟著三名氣質不凡的漢子，曹洪，夏侯淵，夏侯惇。
“子廉、妙才、元讓，吾欲領軍西進成皋，伐董！”曹操滿臉堅定：“其他人吾管不了，但吾曹操，舉義兵，是為了救國圖存的！”曹操幾乎是吼出來的。
身後三人互視一眼，齊聲拱手道：“誓死追隨主公！”
翌日，曹操率領著自己的五千部曲，西進成皋；一干諸侯或嘲諷，或不屑，無動於衷，只有張邈，或是關係親近，派麾下衛茲領軍兩千協助，但其依舊與眾安居於酸棗。而曹操，頗有“雖千萬人，吾往矣”的氣概與豪情，還有些無奈。
自酸棗向西南，一路急行，至鴻溝轉向西進，曹操是既興奮又忐忑，也足夠小心。慢慢逼近成皋，然就在滎陽之北，汴渠之岸，曹操卻步了。
中郎將徐榮，親率董軍就於前方阻路。正午時分，艷陽高照，遠眺著前方列陣二待的兩萬多董軍步騎，曹操臉色立刻陰沉了下來。
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第158章 曹操大敗
陰溝南側不遠處，一支三百餘人的軍隊向北狼狽逃亡，掌旗力士陣亡，原本高舉的“曹”字大旗也不知被丟棄到何地去了。曹操敗了，打遇到徐榮那兩萬步騎時，敗局便已定了。
董軍統率強力，訓練有素，又是有備而來，以逸待勞。曹軍士卒多乃新編，兵寡，縱有勇將支撐，在徐榮嚴密強悍的指揮進攻下，卻也難尋得一絲勝利的機會。
世間以寡敵眾，以弱擊強，能戰而勝之者終歸是少數。原野外，又是正面對敵，直面董軍鐵騎悍卒，曹操之敗，也是應有之結果。
“主公！距酸棗還有不到三十里，跨過陰溝我們就安全了。”曹洪在側奔走，喘著粗氣稟道。
曹操此戰，敗得著實悽慘，軍隊被打散，夏侯兄弟也與之失聯。左胸上中了一箭，所幸未傷及心臟，否則就真“出師未捷身先死”了。坐騎傷重，若不是曹洪忠誠獻馬，他只怕真要交待掉了。低頭見曹洪大步急走，牽馬護著自己逃亡，曹操眼中也不禁流露出一絲感動。
“子廉，派人迅速北去告知酸棗我軍的情況。讓他們派軍接應，還有加強守備，以防董軍進攻！”曹操很快便從失利的陰影中走出，很是冷靜地對曹洪命令道。胸前的傷口只是簡單用布帛包紮了一下，馬匹顛簸，牽動創口，一陣的生疼，溢出了不少血液。