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武德五年，唐朝的第一次科舉開始舉辦，誕生了歷史上第一個有名可考的狀元孫伏伽。而創辦科舉的隋煬帝和他選拔的進士狀元們只能被淹沒在歷史的浪潮里了，瑕不掩瑜，隋煬帝有很多嘗試是值得肯定的。
科舉制，大運河，一系列舉措從長遠來看，都是有著不可估量的效果的。但是無論是大運河還是科舉制，都或多或少衝擊著一個傳襲幾百年的制度——九品中正制和其影響下的士族門閥制。士族們，才是反抗隋朝的中堅力量！他們想組織這一個衝擊的擴大……
但是，舊的制度，腐朽墮落的貴族，組織不了下層人民的崛起，組織不了寒門崛起！歷史終究是不可避免地拋棄九品中正制，選擇了科舉制。
在唐初的時候，科舉制度還很粗糙，方法上基本承襲了隋制，連試卷的名字都不被封住。所以考試之前，有的考生想盡辦法出名，因為這樣就很容易被主考選中。徐清帶著上官儀一起去朱雀拜訪，也是正是出於這個考慮。朝中有人，聊勝於無吧。
徐清帶著一馬車的烈酒，走向一眾權貴的住處——朱雀街。昨天看了劉贊對烈酒的反應，說明這酒很是不錯，至於貴重，嘿嘿，等他們知道這酒喝了就沒了的話，就自然知道了。
徐清看看坐在馬車裡的上官儀，嘆口氣，搖搖頭，心道：今年就是武德五年啊，不就是今年有的科舉麼？這傢伙年紀太小不說，第一年的科舉，龍虎雲集，這傢伙的學識肯定也過不了關。
“初六兄，怎麼了？”上官儀也發現了徐清的不對了問到。
“過不久就要有科舉了，你怎麼想？”徐清想了想說。
“我想考進士，只是我還想遊歷幾年呢，再說吧……”上官儀笑道，但是眉眼間卻多有散漫頹廢，像是不想上進，反而留戀煙塵柳巷。這可不行，徐清想到，以後還得靠著位呢！再說這也是我的小弟啊，不能讓他墮落。於是 徐清端起“我是第一才子，你屈居第二”的架子對上官儀說道：
“再過幾年好，進士重詩賦，遊歷增長見識是好的。但是熟讀經典史籍，了解民間疾苦，知曉各行各業也是必須要的。其次，就要有能力將這些學識寫成文章，就淘米做飯一般，要將這些“料”弄熟了。如果能寫出有味有料的好文章出來，要作詩作詩，要寫賦寫賦，一鞭一條痕，一摑一掌血，不會差。”
徐清將八股文的一些方法告訴上官儀，希望他收收心，實在的做些學問，戒浮戒躁。徐清對上官儀來說亦師亦友，所以說這些話也是合情合理的。而且為避免上官儀成為書呆子，他還加了不少其他方面的要求。
八股文在近代以來，被批判的太多太多，以至於被“黑化”，仿佛八股文就是十惡不赦的殘害國人的兇徒一般。其 實八股文沒什麼不好，要格律有格律，要經典有經典，要時文有時文。只是那些統治者，特別是滿清，把八股文當作了奴役百姓的工具，才讓八股文的優勢被風塵淹沒，讓一個個本該是社會精英的學子，變得愚不可及，朽木一般。
上官儀在心裡是特別崇拜徐清的，對於徐清的忠告，哪有不聽的道理，老老實實的聽了，答應的好好的。
朱雀大街上，徐清在思考第一家去哪裡，半晌之後，還是選擇了程咬金。這貨要是知道徐清不先拜訪他，說不定就犯了愣，要拿徐清當三板斧耍了。此時的程咬金是宿國公，國公雖然挺多，但還是稍微問一下就知道地方了。
帖子遞上去，門子十分驚奇的看著徐清，說道：“這…這位…這位小爺，你不知道這是宿國公程咬金的府邸？”徐清聽了這話，還以為是門子看不起人，說道：“怎的，看不起我？我可是宿國公的老戰友了。”但是那門子卻搖搖頭說道：
“嘿嘿，您誤會了，我那會看不起人呢，只是平時都沒什麼人來看國公爺，他們……”門子壓低聲音：“他們躲著國公還來不及呢！”
徐清笑道：“沒事，我和國公交情不淺，沒事兒……”
“你可別後悔，嘿嘿……”門子笑著去通報了。
忽然，徐清感到一絲心悸，他出大錢買東西的時候都會有這種感覺，難道……徐清心道不好，一拍腦袋，對牛吃草說道：“牛吃草，你快把馬車開到那個巷子裡頭，別讓人看見了！”然後拿了兩壇酒出來，別說，這樣一來，那一絲心悸的感覺卻消失了。
“哈哈哈，今天是怎麼了，俺程咬金家裡來客了！”國公府內一陣雷鳴般的聲音傳來，正是程咬金在大笑：“哈哈哈哈，誰這麼大膽子……哦，不，誰這麼給面子啊？不會是討債的吧！”
“程老哥別來無恙啊？”徐清笑道，為了給自己掙面子，這稱謂早在軍營里就這麼喊了。程咬金是我哥，這話說出去，多給力！
“哈哈哈，原來是你徐小子啊！”程咬金十分高興的抱住徐清的肩膀左看右看，不是看徐清瘦了胖了，卻是看徐清身邊的左右。他看到只有一個書生，而書生手裡只提著兩個普普通通的罈子的時候，臉色忽然一沉，鬆開徐清說道：
“你來看俺就帶著點東西啊，走走走……我程咬金好不容易有個客人，居然是你這麼個窮酸貨，老程俺不接待……”