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索都精神振作。他在巫師的計劃失敗後，本想用自己安插的人手找出樓蘭公主，不想亦是失策，正以為巫師會怪罪時，不想巫師居然責怪的話都沒說一句。心中感激，索都再次施禮，興沖沖的離去。
巫師看著索都的背影，許久才喃喃道：“你很有志氣，居然想要除去他？你可知道當年白狼秘地出動了多少高手都是難奈單鵬？如今的這人雖還不是單鵬，可他畢竟是單家人，憑你也能奈何他？”
抬頭望向蔚藍的天空，巫師長長的舒口氣道：“女修、單鵬，我知道你們要來了，借這個年輕人要來了。很好，這很好。”
他提及女修、單鵬兩人時很是熟絡的樣子，可背握的十指絞在一起，已然全然沒有了血色。
“事情總要做個解決的，是不是？”巫師一雙碧眼中寒芒閃動，自語道：“我等了這久，你們終於來了。很好，我等著你們。”
×××
單飛聽班老爹要給他介紹一人，倒沒什麼意外。
都說強龍難壓地頭蛇，班氏真正的實力是在西域的人脈。班營若是和他單飛一樣兩眼抹黑的來西域行事，那班氏早就垮在了西域。
如今危機暫過，可殺機更是迫近，不知道班老爹要找什麼樣的幫手？
西域諸國的城池毫不例外的都是近水而立，因為水源是西域諸國的生命之源。班老爹一出瓮城，讓班氏子弟帶著商隊去落腳，自己卻帶著單飛和柱子幾個手下沿著城中的孔雀河分支逆流而上。他顯然很熟悉這附近的地勢。繞了幾轉後已近城西，前方有河水明耀清澈，樹木漸漸多了起來，看起來是有人特意培植。
如今還是初春，樹木灰暗尚未萌發出綠芽，但單飛一看這般布置，已想到此地春暖花開時的明媚，微笑道：“此間之人倒是個雅士。”
班老爹笑道：“或許他不是太雅，只是懷念故鄉罷了。”
單飛默然片刻，感受班老丈語氣中落葉歸根的味道，反問道：“他為何不回去？”
班老爹亦是沉默下來，半晌才道：“故鄉還是故鄉，但人卻不是從前的人了。再遇不到從前的人，故鄉還是從前的故鄉嗎？”
單飛微怔，腦海中立即浮起“物是人非”幾字。
班老爹很快走到林木掩映的一間大宅前，輕拍大門，他發現院門虛掩，徑直推開走了進去。
大院盡頭的堂中正坐著一個清癯的老者，老者鬢角微白，很有文人的氣息。他用厚重的毛毯蓋住了雙膝，眼見眾人前來，也不起身，望著單飛道：“單兄弟，老朽不利於行，未能遠迎，還望見諒。”
他一眼就認出單飛，單飛並不意外，暗想看班營的舉止，顯然和此間主人熟絡非常。班營未至樓蘭時，說不定讓班氏子弟快馬到了樓蘭、將商隊的情況說與此人，而班營將他單飛的事情話於這人，又說明這人對班營而言很是重要，畢竟班營不是四處張揚的人。
班老爹果然道：“單兄弟，一直未和你說及，這老頭子是我的兄弟，叫做范鄉，是故鄉的鄉，不是米飯香甜的那個飯香。”
那清癯的老者啞然失笑道：“老班，你不用這麼提醒我備飯的。”他拉動下身旁的一根懸空繩索，有悅耳的鈴鐺聲遠遠的傳開。有一頗為明麗的韶華少女入內，輕聲道：“范爺，酒菜已然準備妥當，眼下就要上來嗎？”
那清癯的老者笑道：“相思，你再不把酒菜上來，只怕班老爺子就準備翻我老帳了。”
那叫相思的少女掩嘴輕笑，卻不由看了單飛一眼這才退下。
班老爹亦是哈哈笑了起來，“老范，你就算把酒菜端上來，我也是要翻翻老帳的。”轉望單飛，班營介紹道：“這老頭兒和我是多年的朋友，當年並肩在西域混過，他的祖輩在西域很有名號。”
范鄉擺手道：“老班，你翻點別的爛帳好吧，若論我的祖輩，如何比得上定遠侯？你這麼說，是不是又要吹捧自己？”
這兩個老人的年齡加起來早就過百，還和孩子般調侃，單飛望見倒是心中暖暖。
班老爹反倒正色道：“老范，你倒是錯了，我的確是以家祖為榮，可你范家先祖所為對我而言亦是驚天動地。很多事情，本不應以世俗的成就論高下，有些人位列三公，不過是蠹蟲罷了，可有些人哪怕官職再卑，但做過的事情亦能永垂不朽！你若是不信，就問問單兄弟。”
望向單飛，班老爹很是期待道：“單兄弟見多識廣，不知可曾聽過一個叫范羌的人？”
單飛略有錯愕，琢磨著范羌的名姓不語。他雖會客套，但一看班營的若有所期，就知道班營很希望他能知曉此人，可是他一時關聯不上這個名字……
范鄉微有失落，擺手笑道：“老班，不要說了……我給你準備了好酒。”
班老爹卻是執著道：“不行。單兄弟不知道，我就要說給他聽聽。單兄弟，你不知道，我每次碰到知己都會將這件事說說，不為旁的，只盼有更多人能夠知曉。”不顧范鄉的阻攔，班老爹堅持道：“范羌並非漢室高官，不過是耿恭校尉手下的一名軍吏……可這人做的事情……”
他不等說完，單飛目光微閃，記得一件歷史記載的往事，接著道：“可他做的事情著實不負兄弟二字。”