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對於豐前國家老的到來，張知節倒是不感到驚訝，若是自己打下了豐後國，而豐前國還一點反應都沒有的話，那可真夠蠢的。
張知節帶著立花知雪接見了一路奔波前來的豐前國家老，寒暄見禮之後，豐前國家老就請罪道：「國公大人，我們家督受到大友義長的蒙蔽，答應出兵參戰，其實並非我們家督本意。實在是大友義長君心叵測，從中挑撥！」
「一直以來，我們豐前都和立花山城和平相處，我們豐前國的商人每年都會前往博多灣貿易。我們家督如今已經識破了大友義長的真面目，特派老臣前來向國公大人請罪。」
「希望國公大人宰相肚裡能撐船，原諒我們家督的過失。希望我們豐前能和立花山城締結聯盟，和平共處。」
說完之后豐前國家老深深的鞠了一躬，張知節靜靜的聽完，臉上卻沒有一絲意動的表情，淡淡道：「當初四國聯軍進犯我們立花山城，是因為垂涎我們立花山城的富庶。這個明眼人都很清楚，戰亂一起，影響是極為深遠的。」
「對立花山城的貿易造成了很大的衝擊，很多商人因為這場戰亂早早的就離開了。我們立花山城可謂是損失慘重，稅收還沒有往年的三分之一。」
立花知雪聽到這裡差點掩嘴失笑，張知節這樣一本正經的胡扯的樣子還真是很少見。雖說這場戰亂確實給立花山城的貿易帶來了一些影響，但也只是一些影響而已，完全沒有張知節說的這麼嚴重。
「國公大人，造成這場戰亂的罪魁禍首是大友義長，如今他已經付出了生命的代價。當然，我們也是有責任的，對此我們願意做出賠償。只是這還要和筑前、筑後溝通一下，還需要時間，不過請國公大人放心，我們一定會彌補立花山城的損失。」家老連忙開口道。
不管最後會不會賠償，或者賠償多少，都能拖延時間，這場風波度過去的可能性就更大。這是豐前國家老答應的如此痛快的原因所在。
張知節搖頭道：「影響其實遠不只這些，這給了遠道而來的商人們一個印象，那就是九州十分混亂，他們前來貿易生命財產都會有危險，這會嚴重影響到立花山城的貿易。」
「所以，為了杜絕這種情況發生，為了讓九州的百姓不再經受戰亂之苦，我們立花山城決定完成九州的統一！」
(本章完)
第1494章 折戟沉沙
一統九州！張知節毫不掩飾的就這樣說了出來，因為這是基於對立花山城實力的強大信心。
豐前國家老聽了心中一沉，他身上背負著沉甸甸的期望，他在路上一直都在做著各種各樣的說辭準備。但是他也沒想到這位大明國公竟然如此直接了當的說了，立花山城要一統九州。
難道他就不怕豐前、筑前、筑後聯合起來一起抵禦嗎？家老沉聲道：「國公大人，如今各國相安無事，百姓安居樂業，若是國公大人起兵，那才讓九州的百姓經受戰亂之苦。」
「九州各國彼此征伐，即便是我身在大明都有所耳聞，九州的百姓久經戰亂之苦啊！我立花山城勢要拯救萬民於水火之中！」張知節慨然道。
豐前家老見到這大明國公那一臉悲天憫人的樣子，真想吐他一臉，你一個大明的國公跑這裡憐惜九州的百姓？我們九州的百姓好著呢！
說白了就是立花山城的女城主生了兒子，所以想著給自己兒子打下一片江山來！豐前國家老聽到這裡也明白了，這大明國公是鐵了心要繼續攻打下去了。
「若是義興守護心念豐前百姓，讓豐前百姓不再經受戰亂之苦，不如就歸屬我立花山城吧？我立花山城一定會厚待大內氏，不知家老意下如何？」張知節話鋒一轉竟然開始勸降起來。
家老聽了心裡十分惱火，但是嘴上卻笑道：「這樣的大事不是我一個家臣所能決定的。老臣會返回門司城會向家督建言，請國公大人等待家督的回覆。」
張知節點頭答應道：「好，希望義興守護識時務，歸順我立花山城，避免戰亂波及豐前。」
豐前家老匆匆離開了，他此行徹底失敗了，根本就沒能扭轉局勢，立花山城的大軍不會停止攻伐的腳步。不過他也不是一無所獲，至少他成功拖住了立花山城的大軍。
只要那大明國公等待回復，那就有時間來應對即將到來的大戰。只是筑前、筑後肯定也在防備立花山城的進攻，所以要聚集三國之力並不容易。
豐前家老離開之後，立花知雪高興道：「知節，豐前家老說要回去建言大內義興歸順，這樣咱們是不是就可以等著豐前國歸順了！」
張知節笑著起身道：「你太天真了，他們不過是拖延時間罷了！你看大友義長就明白了，到兵臨城下時候都還心存幻想，又怎麼可能會歸順？」
立花知雪吃驚道：「啊？只是在拖延時間？那你還答應他說要等大內義興的回覆。」
張知節笑道：「我又沒說要在這裡等著，去門司城下等著大內義興的回覆還不是一樣？這多省事？」
「不給筑前、筑後、豐前三國聯合的機會，明日一早就整軍挺進豐前國！先把城井谷城這個硬骨頭拿下！」
明天一早就整軍出戰！立花知雪不由有些同情起豐前國的家老起來，這老貨想著拖延時間，卻沒想到被坑了一把。
當天下午張知節就召集眾將，安排出征事宜。眾將對此倒也並不感到意外，因為他們一直都在準備，如今都已經準備的差不多，只差拔營了。