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  兩天前,他們開始釋放瘟疫毒氣。

  而就在昨夜,他們以活屍為誘餌,伏擊了一支巡邏隊。

  「他們在學習。」維因的聲音從身傳來,他擦去匕首上的腐肉,「學的比活人還快。」

  林思沒有說話,她嗅到一股濃濃的火藥味,那是元素結晶大量使用後的味道。

  這些日子,他們用魔法大炮瘋狂地轟炸著亡靈大軍,可他們就像是永遠也殺不盡一樣地從地里冒出來。他們死去的士兵也蛻變成了亡靈生物,可謂是無窮無盡。

  「報——」一名斥候跌跌撞撞地衝上城牆,「是尼多國的大使!他們請求停戰!」

  國王側臉凜冽如刀:「現在知道求繞了?」

  「不,」斥候咽了一口血沫,「他們提議……聯合。」

  林思終於轉身。

  談判的帳篷里氣氛劍拔弩張,卡因國的大臣們仇視地望著那個大使。

  大使頂著所有人目光的壓力,擦了擦汗,展開一張地圖。

  「我們可以在灰燼谷設伏,」大使說道,「但需要你們的魔法大炮在側翼掩護。」

  薩克森公爵敲擊著桌面,冷聲道:「憑什麼相信你們不會在背後捅刀子?」

  大使疲憊地看著他:「因為我們沒有選擇了。彼此自相殘殺,等我們變成兩頭虛弱的獅子,亡靈就會將我們徹底吞噬。」

  真是有趣,尼多國的使臣竟然用了「自相殘殺」這個詞。

  帳篷外忽然傳來騷動,林思挑開帘布,看見士兵們正圍著一具屍體,屍體上穿著卡因國士兵的服飾,但是腐爛程度卻像是死了半個月。

  士兵聲音驚恐:「我們看到『它』,以為是傷兵,就走上前去,沒想到突然冒出一隊死靈騎士……我們整個團,就活下來七個人。」

  大使輕聲道:「他們已經開始學會了偽裝。尊敬的陛下,您真的要打算孤軍奮真,而不是與我們合作嗎?」

  國王看著那具屍體,背部忽然沒那麼挺直了。

  「我……同意合作。」

  戰役持續了七天七夜。

  魔法大炮的轟鳴險些成為林思的噩夢。那巨響幾乎無時無刻不存在著,包括她夜裡休息的時候,也是聽著這些轟鳴聲入眠的。

  她每一次施法都伴隨著魔力耗盡後精神力的反噬,讓她大腦疼痛無比。

  但這都不是不能忍受的。

  真正讓她窒息的是那些「勝利」後的場景。

  卡因國士兵在焚燒屍體的時候,順手點燃了尼多國傷病的帳篷。

  尼多國的騎兵誤闖友軍陣地,帶走了一車元素結晶。

  當亡靈暫時退卻的時候,兩國的軍官在為誰的功勞更大而拔刀相向。

  他們表面上維持著虛偽的團結,實際上還想著如何置對方於死地。

  等亡靈大軍徹底退去,戰爭又會重啟。

  林思疲憊不堪地倒在維因的身側:「我想回家了。」

  維因握住她的手,低聲道:「我想念維多利亞農場。」

  林思仰起頭看著渾濁的夜空,做了決定:「那就回家。」

  ——

  大廳的門在林思的身後重重閉合。

  亞瑟七世全神貫注地盯著眼前的沙盤,他將代表卡因國的藍色旗幟插到尼多國的領土上,然後慢條斯理地將紅色旗幟丟在一邊。

  「我的伯爵終於肯來見我了?」國王打趣道,「還是說,翡翠谷的稅收不能讓你滿意?」

  林思將冊封她的羊皮紙放在桌上。國王臉上的笑凝滯了:「這是什麼意思?」

  「我的功績怕是配不上伯爵之位,也不配不上翡翠谷這樣好的領地。」

  「請允許我回到薩克森公爵領,做一名普通法師。」

  國王傾身:「你是在指責我的決策?你不願幫我?」

  林思手握力量,更應該去保護弱者,而不是一群手握屠刀的屠夫。

  她謙卑地行禮:「您周圍圍著太多想要往上爬的人了,此次獲取軍功對於他們來說就是絕佳的機會。」

  她聲音宛如一陣輕薄的嘆息:「可大家都爬上去了,底層的平民由誰來保護呢?」

  國王一怔。

  「我願意向下走,」林思輕聲道,「我願意做您王國的基石,為您掃清障礙,讓您不再有後顧之憂。」

  「你……」國王喃喃道,「做王國的基石嗎?」

  他在細品林思這句話有幾分真幾分假。

  怎麼會有人不願意向上走,願意和一群泥腿子玩過家家呢?

  半晌後,他忽然大笑起來,他一輩子見過太多謊言,早就練就一雙火眼金睛。

  可這份謊言太過動人,也太過真摯,所以他願意放過林思。

  「去吧!去吧!」他忽然大笑起來,「但記住,當亡靈啃掉你的農場時,別來求我的炮火。」

  林思行禮,默默退出。

  維因正在走廊盡頭等著她,她的腳步越來越快,直到飛奔起來,撲到維因懷裡。

  「我們回家。」

  「好。」

  他們一路小跑,飛奔回營帳,路上剛好碰見阿蘇列:「快收拾東西,我們回農場。」

  阿蘇列險些跟不上他們的速度:「國王肯放你們走?」

  三個魔導師,這個戰力可不容小覷。

  林思站定,哈哈大笑:「走,我們明天就走!」

  說罷,便回去打包行囊。

  別的都可以丟棄,那一大袋子寶石可不能扔——財迷林思如是想。

  等一切都準備好後,三人踏上軍用傳送陣。林思從來沒有這麼喜歡坐傳送陣過,眼角眉梢都透著一股喜悅。

  維因道:「笑什麼?一會噁心要吐有你好受。」

  林思哼笑一聲:「你懂什麼?現在讓我回到農場,我一天坐三次都願意。」

  她說著忽然嘆了口去,難掩擔憂:「也不知瑞安馬倫他們怎麼樣了,還有洛克村的村民們,布德城有沒有守得住……希望我們回去的還不算晚,大家都還好好的。」

  維因眼中的憂慮一閃而逝薩克森公爵領那邊的消息尚未傳過來。但邊境的平民尚未得到任何保護。國王下達的旨意只有接連不斷的徵兵令。

  雷納多前來相送,他神色複雜:「林思,你真的要回去嗎?」

  林思揚眉:「當然。」

  雷納多嘆了口氣:「邊境的士兵需要你,三個魔導師的力量足以減少許多傷亡。」

  林思加重語氣:「三個魔導師,無論在任何地方,都可以大規模減少傷亡。」

  雷納多不解地望著她:「你情願去保護農夫,也不願意在戰場上貢獻自己的力量?」

  林思認真道:「雷納多,每個人都應該在他該在的位置,你和國王的天生的領袖,而我只是一個小小的農夫。來到邊境這段時間,對我來說就像是一場夢境一樣。」

  「我在名利場上像是一個僵硬的小丑,在戰場上又過於慈悲心軟,怎麼也練就不出一副鋼鐵心腸——殺人,對我來說太難了。」

  「我想,我的歸宿就是回到農場,盡我所能保護周圍的平民們。」

  雷納多無聲地望著她,半晌過後,他拍了拍林思的肩膀:「那祝你好運。」

  第62章

  當林思的靴子再次踩在通往洛克村的泥濘小路上時,傳送陣帶來的眩暈感和噁心感讓她險些暈倒。

  多虧有維因扶住她,她劇烈地乾嘔了幾聲,環視周圍。

  暮色中,空氣中瀰漫著不屬於人間的腐臭味,她低語道:「亡靈已經來了,情況可能比我想的還要糟糕。」

  林思三人沒有先回到農場,而是直奔洛克村。

  村莊外圍修築的防禦工事已經倒塌了一半,借著月色,林思看到那些佝僂著背、動作僵硬的人影。更遠處,她看到熟悉的村民正在沿著小路向維多利亞農場方向倉皇奔跑著,後面幾個人舉著火把和簡易的武器在掩護。

  「走這邊!」她果斷改變路線,抄近道向農場奔去。她穿過一片枯萎的玉米地,乾枯的秸稈在他們三人經過時發出脆響。忽然,一個黑影從側面撲了過來!

  維因拔出匕首,銀光閃過!一顆腐爛的狗頭滾落在地。那具無頭犬屍仍然在抽搐,黑色的粘液從脖頸處流出,草木觸碰到粘液,紛紛被腐蝕殆盡。

  當她終於抵達維多利亞農場外圍時,眼前的景象讓她鬆了口氣。農場四周已經築起一道粗糙卻結實的高牆,由運糧車、倒扣的牛欄和粗木樁拼湊而成。

  十幾個手持武器的村民正在牆頭警戒,最引人注目的時大門旁邊指揮的那個纖細的身影。

  她正用不符合年紀的沉穩語調下著命令。

  「弓箭手就位!馬倫,帶人去檢查西牆的缺口!老人孩子都進穀倉去!」

  少女轉過身時,火光映照出她秀氣的面龐。

  林思心中一跳——那是瑞安,她從伊倫子爵領救下的有魔法天賦的女孩。從前她還是個文靜的小丫頭,現在已經有了戰士的模樣。

  「瑞安!」林思高聲喊道。< ="<hr>

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