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位於東街內的榮國侯府中，上下皆安靜，侍女僕從深深低著頭，恨不得連走路都將鞋襪脫下，力求不發出一丁點聲音，以免惹怒了府中主人。
但即便如此，對方還是沒能避免大發雷霆。
有名的瓷窯燒煉而出的青花瓷盞色澤瑩潤，花紋秀致，本該是放在櫃中細細珍藏的物件，此時卻被狠狠砸落在地上，跟著茶水一起飛濺，四分五裂。
彈射而起的碎片劃破了跪在地上的阿金的臉頰，但他卻不敢呼痛，也不敢求饒，而是垂著頭，等待面前人質問和發泄。
果不其然，下一秒，肩膀傳來一陣踢力，直把他踢得往後仰倒而去。
當手掌壓到碎裂的瓷片，劃出傷痕，血液流淌而出時，阿金的口中終於還是忍不住泄出半分痛意。
「世子出門，你居然瞞著我！」榮國侯雙目圓睜、充血，咬牙切齒地衝著阿金大罵。
他情緒激動，胸口起伏時帶著喘息，猶如野獸在蓄力發出攻擊時，短暫的停頓。
阿金抖著身子，俯身跪拜，額頭磕在地面：「……世子出門得急切，又有您派來的高僧侍從陪在身邊，奴不便問，問了世子惱怒，叫奴去問夫人……夫人那時又病了。」
榮國侯聞言一怔，本想罵他為什麼不來找他，可略一思索，他當時在皇宮裡面，阿金怎麼能找得到他呢？
只是即便如此，魏琮也不該離開京城，又跑回那鄉野之中去！
「真是糊塗了！」榮國侯怒罵，「我那麼辛苦是為了什麼？還不是為了他的以後！他卻連好好待在府里都做不到！真是個孽障！」
罵歸罵，榮國侯卻也知道魏琮做此事的緣由。
自己生的兒子，去了一趟外頭，回來魂就丟了，他可不信裡頭沒點別的說法，所以一早就叫人去查了事情首尾。
原本他沒把這件事在心上，現在看來，還是需要好好處理一番，以免到時惹禍。
榮國侯思緒轉了一圈，冷靜下來。
他漠然地看著抖如糠篩的阿金，冷聲吩咐：「你把世子、二公子，以及那位謝狀元的關係，一一給我道個清楚！」
-
「謝兄！恭喜你啊，成為狀元了！」
遊街結束，官員與百姓皆散去後，四周街坊鄰居以及謝春酌以往交好的友人、富商家的小廝接連圍上來。
其中一舉子興奮地衝到了謝春酌面前，手舞足蹈：「你當時遊街可把大家迷得夠嗆，就那伸手撩絲帕的動作，你可知，現在滿京城丁香紫的絲帕都賣斷貨了！」
這舉子沒能成功通過會試，人卻也開朗，並不因此鬱鬱寡歡，因家中商鋪開滿各地，人又大方，與謝春酌關係還算不錯。
他沖謝春酌擠眉弄眼：「到時發達了，可別忘了小的我。娶了誰家貴女，也要與我說一聲，說不定我們能做連襟呢？」
謝春酌失笑：「別貧嘴。」
話罷，見舉子盯著他發呆，略一挑眉，輕笑道：「怎麼，你現在就發起夢來了？」
舉子回神，耳根微紅，嘀咕：「……你這姿容，怕是駙馬也當得，我還是罷了罷了。」
狀元之姿，果然了得。
第159章
殿試結束, 在等待皇帝賜官的時間裡，謝春酌如眾星捧月，被人擁躉著來往各處宴會以及邀約。
之前與他交好，暗中贈予錢財的商戶更是喜不自勝, 恨不得把家中兒女挑挑揀揀, 送他幾個, 以好維持彼此之間的交易。
只是無論如何想, 這事也是私下交談試探, 一旦得了拒絕, 就無聲無息地撇開話題, 繼續說笑了。
謝春酌挑揀了幾個宴會, 參加後便藉口不勝酒力，怕因為玩樂喪失心志, 面聖失態, 謝絕了接下來的宴席邀請。
被他拒絕的人不由懊惱自己下手太慢，送禮太輕, 不多時，謝春酌院中又流水般堆滿了禮品，各式各樣，叫人眼花繚亂。
也有人見這院落太小, 要送謝春酌一座更大的宅邸，可仍舊被拒絕了。
眾人心下疑惑, 卻也只當謝春酌要作出清廉、不忘初心的樣子給各官員以及皇帝看，不便明面收取，因此私下送禮時順帶著，把宅邸契書連同銀票放在一起。
夜間，謝春酌拆開各府送來的信件, 有官員的，也有富商的，明里暗裡的邀約與交好，價值桌面上的珍寶書籍，令謝春酌笑著搖頭，感慨道：「只是一個狀元。」
一個狀元，已經值得他付出了許多代價，一個狀元，也值得他們為此付出更多的代價。
如果更進一步呢？
他想要更進一步！
謝春酌雙目亮如火炬，心中激盪。
滿室光輝，有多少出自於他桌面上的禮品呢？什麼時候，他的屋內能夠盡數皆是綾羅綢緞，珍寶稀物？
世人都言人生四喜，大喜為金榜題名，後喜為洞房花燭夜，他如今該做的，也該是考慮自己的婚事了。
現在他最大的兩個威脅，柳夔、季聽松已死，他沒有了禁錮，唯獨只剩下魏琮還活著，知道他的過去和一切，但魏琮現下不在京城，趕赴而來，快馬加鞭也需要一個多月，只要他找個權位高重的岳家，魏琮就不敢輕舉妄動。
而誰才能既壓制住魏琮，又能不讓魏琮狗急跳牆，和他同歸於盡呢？
謝春酌沉下心，一一拆開信件，視線在落到某一處落尾處時，眼中閃過訝異。
姜鈺……姜姑娘……
來帖署名卻又是丞相府。
姜姑娘……是丞相女兒？
謝春酌壓下驚詫，仔仔細細將一封信看完，陷入沉思。
姜姑娘約他明日於大華寺一敘。
大華寺……是之前他春闈前去過的地方，也是在大華寺，他意外遇見了靜譚。
想到靜譚，謝春酌的手不禁攥緊了紙張，窸窣的脆響從他與信紙相觸的地方傳出。
他鬆開手，信紙已經被揉皺了部分，字跡變得模糊歪曲。
是了，他還忘了靜譚。
這人也不得不防。
現下也沒聽說靜譚回宮，而大華寺香火鼎盛，恐怕這人還待在大華寺沒離開。
看來明天無論如何，他都得去大華寺一趟，既是赴約，與姜姑娘一敘，也是伺機再見靜譚一面，摸清楚對方想要什麼，想做什麼。
後者比前者更重要，但前者也不可忽略……
謝春酌深呼吸一口氣，將白日裡的得意與浮躁盡數從心中驅趕出去，穩下心。
他必須要小心謹慎，才能穩妥地獲得一切。
-
大華寺。
殿試揭榜，狀元遊街後，中榜舉子陸陸續續返回寺廟還願，無論家產是否豐厚，大多都捐贈了些許銀兩增添香火。
當然，還願雖虔誠，但心下多有其他盤算也是真的。
有言道成家立業，多數人卻都是先立業後成家。立業後自身有了功名官職，身份地位水漲船高，能挑選的岳家也不可同日而語，地位價值跟著水漲船高，兩者才好門當戶對，共同進退。
因此，往來大華寺的公子女眷，皆衣著講究，風度翩翩，一時間香火氣息與各種薰香之氣交雜，春風一吹，暖意升騰，整座大華寺像是一座正源源不斷燃燒的香爐。
謝春酌從外踏入寺中，按照書信裡面所述，走至西北側的院落之外，飛檐紅牆，一派肅穆，院中古樹屹立在其中，枝葉茂盛，而就在樹下，站著一個年輕女子。
對方將一頭烏髮用簪子簡易簪起，配有珍珠流蘇，隨著風動，珍珠相碰發出細微的響聲，暮山紫披風罩蓋住身形，卻也依舊能看出其身姿挺拔，不似尋常女子纖弱。
謝春酌沒有靠近，而是喚聲：「姜姑娘，一別數月，近來可好？」
那人聞聲轉身，露出謝春酌所熟悉的俊麗面容，話語哀怨：「謝狀元還敢問呢，這許久，也不見你來找過我，我一直在家裡等你上門……如果不是你這次高中狀元，恐怕我還出不了門，不得與你相見。」
果不其然，這女子一開口就是莫名其妙的哀怨親昵。
謝春酌心中微哂，面上不顯，愧疚道：「抱歉。」
可他沒想到，不道歉還好，一道歉，對方就開始蹬鼻子上臉，快步走上前，眨眼間，就來到了他的面前，抓起他的手，淒悽慘慘地賣可憐。
「你可知這段時間以來，我是怎麼過來的？家中要給我挑選郎君成婚，讓好幾家前後來相看，我都不滿意拒絕了……我心中有你，又怎麼會答應他們呢？
日子久了，我爹娘覺得奇怪，逼問於我，我不得已跟他們說了，我們之間……已有肌膚之親。」
這話一出，把謝春酌駭得瞪大眼睛，愣了好半晌都沒回神。
他一張俏臉嚇得雪白，神情發懵，顯然是沒想到自己還未入朝堂，就先一步引了丞相的仇恨。
聞羽見狀，心中發笑，又愛又憐，表情還是一副急迫哀切的模樣。
他緊跟著繼續說：「那日我們……」他欲言又止，等到謝春酌回神要反駁，張口道，「即使沒到最後一步，你也不可否認，我們確實有了關係。」
但即便如此，對方還是沒能避免大發雷霆。
有名的瓷窯燒煉而出的青花瓷盞色澤瑩潤，花紋秀致，本該是放在櫃中細細珍藏的物件，此時卻被狠狠砸落在地上，跟著茶水一起飛濺，四分五裂。
彈射而起的碎片劃破了跪在地上的阿金的臉頰，但他卻不敢呼痛，也不敢求饒，而是垂著頭，等待面前人質問和發泄。
果不其然，下一秒，肩膀傳來一陣踢力，直把他踢得往後仰倒而去。
當手掌壓到碎裂的瓷片，劃出傷痕，血液流淌而出時，阿金的口中終於還是忍不住泄出半分痛意。
「世子出門，你居然瞞著我！」榮國侯雙目圓睜、充血，咬牙切齒地衝著阿金大罵。
他情緒激動，胸口起伏時帶著喘息，猶如野獸在蓄力發出攻擊時，短暫的停頓。
阿金抖著身子，俯身跪拜，額頭磕在地面：「……世子出門得急切，又有您派來的高僧侍從陪在身邊，奴不便問，問了世子惱怒，叫奴去問夫人……夫人那時又病了。」
榮國侯聞言一怔，本想罵他為什麼不來找他，可略一思索，他當時在皇宮裡面，阿金怎麼能找得到他呢？
只是即便如此，魏琮也不該離開京城，又跑回那鄉野之中去！
「真是糊塗了！」榮國侯怒罵，「我那麼辛苦是為了什麼？還不是為了他的以後！他卻連好好待在府里都做不到！真是個孽障！」
罵歸罵，榮國侯卻也知道魏琮做此事的緣由。
自己生的兒子，去了一趟外頭，回來魂就丟了，他可不信裡頭沒點別的說法，所以一早就叫人去查了事情首尾。
原本他沒把這件事在心上，現在看來，還是需要好好處理一番，以免到時惹禍。
榮國侯思緒轉了一圈，冷靜下來。
他漠然地看著抖如糠篩的阿金，冷聲吩咐：「你把世子、二公子，以及那位謝狀元的關係，一一給我道個清楚！」
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「謝兄！恭喜你啊，成為狀元了！」
遊街結束，官員與百姓皆散去後，四周街坊鄰居以及謝春酌以往交好的友人、富商家的小廝接連圍上來。
其中一舉子興奮地衝到了謝春酌面前，手舞足蹈：「你當時遊街可把大家迷得夠嗆，就那伸手撩絲帕的動作，你可知，現在滿京城丁香紫的絲帕都賣斷貨了！」
這舉子沒能成功通過會試，人卻也開朗，並不因此鬱鬱寡歡，因家中商鋪開滿各地，人又大方，與謝春酌關係還算不錯。
他沖謝春酌擠眉弄眼：「到時發達了，可別忘了小的我。娶了誰家貴女，也要與我說一聲，說不定我們能做連襟呢？」
謝春酌失笑：「別貧嘴。」
話罷，見舉子盯著他發呆，略一挑眉，輕笑道：「怎麼，你現在就發起夢來了？」
舉子回神，耳根微紅，嘀咕：「……你這姿容，怕是駙馬也當得，我還是罷了罷了。」
狀元之姿，果然了得。
第159章
殿試結束, 在等待皇帝賜官的時間裡，謝春酌如眾星捧月，被人擁躉著來往各處宴會以及邀約。
之前與他交好，暗中贈予錢財的商戶更是喜不自勝, 恨不得把家中兒女挑挑揀揀, 送他幾個, 以好維持彼此之間的交易。
只是無論如何想, 這事也是私下交談試探, 一旦得了拒絕, 就無聲無息地撇開話題, 繼續說笑了。
謝春酌挑揀了幾個宴會, 參加後便藉口不勝酒力，怕因為玩樂喪失心志, 面聖失態, 謝絕了接下來的宴席邀請。
被他拒絕的人不由懊惱自己下手太慢，送禮太輕, 不多時，謝春酌院中又流水般堆滿了禮品，各式各樣，叫人眼花繚亂。
也有人見這院落太小, 要送謝春酌一座更大的宅邸，可仍舊被拒絕了。
眾人心下疑惑, 卻也只當謝春酌要作出清廉、不忘初心的樣子給各官員以及皇帝看，不便明面收取，因此私下送禮時順帶著，把宅邸契書連同銀票放在一起。
夜間，謝春酌拆開各府送來的信件, 有官員的，也有富商的，明里暗裡的邀約與交好，價值桌面上的珍寶書籍，令謝春酌笑著搖頭，感慨道：「只是一個狀元。」
一個狀元，已經值得他付出了許多代價，一個狀元，也值得他們為此付出更多的代價。
如果更進一步呢？
他想要更進一步！
謝春酌雙目亮如火炬，心中激盪。
滿室光輝，有多少出自於他桌面上的禮品呢？什麼時候，他的屋內能夠盡數皆是綾羅綢緞，珍寶稀物？
世人都言人生四喜，大喜為金榜題名，後喜為洞房花燭夜，他如今該做的，也該是考慮自己的婚事了。
現在他最大的兩個威脅，柳夔、季聽松已死，他沒有了禁錮，唯獨只剩下魏琮還活著，知道他的過去和一切，但魏琮現下不在京城，趕赴而來，快馬加鞭也需要一個多月，只要他找個權位高重的岳家，魏琮就不敢輕舉妄動。
而誰才能既壓制住魏琮，又能不讓魏琮狗急跳牆，和他同歸於盡呢？
謝春酌沉下心，一一拆開信件，視線在落到某一處落尾處時，眼中閃過訝異。
姜鈺……姜姑娘……
來帖署名卻又是丞相府。
姜姑娘……是丞相女兒？
謝春酌壓下驚詫，仔仔細細將一封信看完，陷入沉思。
姜姑娘約他明日於大華寺一敘。
大華寺……是之前他春闈前去過的地方，也是在大華寺，他意外遇見了靜譚。
想到靜譚，謝春酌的手不禁攥緊了紙張，窸窣的脆響從他與信紙相觸的地方傳出。
他鬆開手，信紙已經被揉皺了部分，字跡變得模糊歪曲。
是了，他還忘了靜譚。
這人也不得不防。
現下也沒聽說靜譚回宮，而大華寺香火鼎盛，恐怕這人還待在大華寺沒離開。
看來明天無論如何，他都得去大華寺一趟，既是赴約，與姜姑娘一敘，也是伺機再見靜譚一面，摸清楚對方想要什麼，想做什麼。
後者比前者更重要，但前者也不可忽略……
謝春酌深呼吸一口氣，將白日裡的得意與浮躁盡數從心中驅趕出去，穩下心。
他必須要小心謹慎，才能穩妥地獲得一切。
-
大華寺。
殿試揭榜，狀元遊街後，中榜舉子陸陸續續返回寺廟還願，無論家產是否豐厚，大多都捐贈了些許銀兩增添香火。
當然，還願雖虔誠，但心下多有其他盤算也是真的。
有言道成家立業，多數人卻都是先立業後成家。立業後自身有了功名官職，身份地位水漲船高，能挑選的岳家也不可同日而語，地位價值跟著水漲船高，兩者才好門當戶對，共同進退。
因此，往來大華寺的公子女眷，皆衣著講究，風度翩翩，一時間香火氣息與各種薰香之氣交雜，春風一吹，暖意升騰，整座大華寺像是一座正源源不斷燃燒的香爐。
謝春酌從外踏入寺中，按照書信裡面所述，走至西北側的院落之外，飛檐紅牆，一派肅穆，院中古樹屹立在其中，枝葉茂盛，而就在樹下，站著一個年輕女子。
對方將一頭烏髮用簪子簡易簪起，配有珍珠流蘇，隨著風動，珍珠相碰發出細微的響聲，暮山紫披風罩蓋住身形，卻也依舊能看出其身姿挺拔，不似尋常女子纖弱。
謝春酌沒有靠近，而是喚聲：「姜姑娘，一別數月，近來可好？」
那人聞聲轉身，露出謝春酌所熟悉的俊麗面容，話語哀怨：「謝狀元還敢問呢，這許久，也不見你來找過我，我一直在家裡等你上門……如果不是你這次高中狀元，恐怕我還出不了門，不得與你相見。」
果不其然，這女子一開口就是莫名其妙的哀怨親昵。
謝春酌心中微哂，面上不顯，愧疚道：「抱歉。」
可他沒想到，不道歉還好，一道歉，對方就開始蹬鼻子上臉，快步走上前，眨眼間，就來到了他的面前，抓起他的手，淒悽慘慘地賣可憐。
「你可知這段時間以來，我是怎麼過來的？家中要給我挑選郎君成婚，讓好幾家前後來相看，我都不滿意拒絕了……我心中有你，又怎麼會答應他們呢？
日子久了，我爹娘覺得奇怪，逼問於我，我不得已跟他們說了，我們之間……已有肌膚之親。」
這話一出，把謝春酌駭得瞪大眼睛，愣了好半晌都沒回神。
他一張俏臉嚇得雪白，神情發懵，顯然是沒想到自己還未入朝堂，就先一步引了丞相的仇恨。
聞羽見狀，心中發笑，又愛又憐，表情還是一副急迫哀切的模樣。
他緊跟著繼續說：「那日我們……」他欲言又止，等到謝春酌回神要反駁，張口道，「即使沒到最後一步，你也不可否認，我們確實有了關係。」