第75頁
「我沒問題, 默寧騎士大人。」伊萊恩目光灼灼地看著默寧, 說：「你們相信我, 我也相信我自己, 這就夠了。我會在那天到來之前變得強大, 我會帶領大家守護好凱寧拉郡！」
少年的赤誠總是格外感染人，讓默寧從猝不及防了解到身世和未來的陰影里振奮起來。他抬手輕輕按在伊萊恩的腦袋上, 虔誠地給予他祝福：「願太陽神和月亮女神的光輝時刻庇佑你。」
之後, 默寧親自帶伊萊恩去找駐紮在凱寧拉的軍隊的將領。站在高大威猛的將領前，默寧把伊萊恩交付給對方。
「雷恩將軍，請像訓練自己的繼承人一樣訓練他吧。」
雷恩銳利如劍的目光上下掃視了伊萊恩很久, 直看得伊萊恩面色發白，額頭冷汗淋漓。但是他沒有退縮，反而上前一步，竭盡全力地挺直腰杆和雷恩對視，漆黑的眼睛裡冒著明亮的火焰。
不知道具體過去了多久，雷恩終於收回視線，從默寧手裡接過菲林那提前寫好的命令，點頭說：「謹遵殿下命令。」
安排好伊萊恩的事，默寧沒有在外面耽擱，直接回到了城主府。在去書房找菲林那的路上，他看到了一個令人意外的熟人——凱寧拉郡實際上的城主，馬修·丹尼斯。
和幾個月前見到的圓潤富態的貴族不同，現在的馬修·丹尼斯皮膚黝黑，身材比以往瘦且壯實很多。最重要的是他現在精神奕奕，渾身上下散發出一股質樸憨厚的氣質。
不像是從小養尊處優的貴族，不過看著順眼多了。
「丹尼斯伯爵，日安。」默寧禮貌地打招呼。
一開始馬修·丹尼斯沒有反應過來，愣了幾吸才想起來自己還是個伯爵。
「啊？啊，是默寧騎士啊。」
馬修·丹尼斯下意識拍了拍衣服，擔心自己現在灰頭土臉的樣子很不得體。然而拍了兩下後他遲來的貴族思維上線，意識到自己這個樣子無端像是矮了默寧一頭。
他立刻假咳幾聲，不熟練地端起架子，故作矜持地問：「默寧騎士找本城主有事嗎？」
默寧沒有戳穿他的尷尬，可也沒慣著，直言道：「我是來找殿下的。」
「找殿下？哦，是該找殿下哈……」馬修·丹尼斯強撐的脊樑終究還是彎了，他手腳無措地擺弄一會兒，乾巴巴地說：「那、那你去吧。我剛從殿下哪兒出來，這時候殿下應該一個人在書房。」
默寧道謝：「多謝丹尼斯伯爵，那我先見殿下了。」
「好，好。剛好我想起我還有一塊地沒有施肥，我也先走了，哈哈……」
目送馬修·丹尼斯的背影遠去，默寧驚訝地感慨：來自異世的「玩家」竟然有這樣的魔力，可以讓一個滿身惡習的貴遵變得淳樸、熱愛勞動。
或許在一切事情解決之後，他可以和殿下商量著僱傭這些異世界「玩家」，讓他們幫忙「改造」一下帝國里的其他貴族。別的要求沒有，只要讓這些人不要變成帝國的蛀蟲，給殿下添麻煩就夠了。
*
書房裡，菲林那正一心多用，把魔法運用到極致同時處理多份文書。
默寧進來時就看到了這一幕，他立刻把本就幾乎沒有的腳步聲放得更輕，連呼吸都在克制。儘管已經做到這樣，菲林那還是瞬間就抬頭看向他。
「回來了，事情辦好了？」
默寧點頭：「已經交給雷恩將軍了。多謝殿下信任，願意相信伊萊恩。」
菲林那忙裡抽空，空出一隻手示意默寧在一旁的椅子上坐下，並理所當然地說：「我不是相信他，而是相信你。」
對默寧來說，這樣毫不避諱的信任比任何親密的話語還要動聽，他忍不住勾起唇角，真誠地回到：「決不辜負殿下的信任。」
菲林那無奈地看了他一眼，暫時放棄了糾正默寧對他的稱呼。
偌大的書房裡安靜下來，菲林那在和默寧說完話後就立刻沉浸在工作里，空氣里只剩下羽毛筆在牛皮卷上流暢書寫的「沙沙」聲。默寧再次注意到了菲林那的忙碌，默不作聲地陪伴在旁邊，看著堆滿了書桌的文書從一邊被放在另一邊。
這樣的情況其實是很少見的，起碼對默寧來說是如此。因為在他僅有的幾次對菲林那工作時的印象里，菲林那總是對手上的工作一拖再拖，讓人以為他其實沒有多少事要處理。哪像在這樣，恨不得一個人掰成八個用。
看來這次出去確實給菲林那積攢了不少政務。
默寧這一陪就一直陪到了夜幕降臨，期間城主府的下人送來晚餐，是用豐收的小麥製作而成的柔軟麵包，配上凱寧拉郡特產的燻肉和蔬果，外加一份熱氣騰騰的鴿子湯，足以慰藉空虛一個下午的胃。
吃飯時，菲林那將燻肉放得離默寧更近，對他說：「這個燻肉不錯，你多嘗嘗。吃完飯後你就先回去休息吧，不用在這裡陪我了。」
默寧問：「殿下還要在處理很久嗎？」
菲林那沒有承認也否認，只是說：「儘早把其他事處理好，我才好專心安排應對末日的事。」
那就是還要很久的意思。默寧提議：「我們可以把回去的時間往後延一延，殿下可以不用這麼著急，我們還有時間。」
菲林那溫柔地看著他，搖頭：「不做好完全的準備，我實在不放心。而且我以前提前通知了畢羅達那邊，皇宮裡已經做好了迎接我回去的準備，總不好讓他們的工作白費。」
默寧還想說什麼，被菲林那遞麵包的動作打斷了：「放心吧，熬夜而已，我已經習慣了。倒是你，不早點睡不行。我們明天一早就要帶人出發，到時候我大概會在路上休息一會兒，你要負責警戒。」
菲林那來的時候是帶了護衛來的，走的時候自然也要把這些人帶回去，再加上空間轉移太過消耗魔力，因此他們這次只能老老實實地「走」回畢羅達。這樣一來，隊伍的警戒就要格外重視。
默寧不能拒絕這個理由，他想了一下，忽然拿出一個傀儡人偶，將其變幻成自己的模樣放到椅子上。
菲林那大為震驚：「你這是做什麼？」
默寧表情認真地說：「我把我的一點點靈魂放在了裡面，讓他代替我為殿下守夜。這樣我既能關注到殿下這裡的情況，也不會耽誤我休息。」
分裂靈魂？菲林那一下子就想到了那美奇召喚「玩家」的方式，連忙抓起默寧的手查看他的身體。
「你怎麼這麼莽撞！靈魂是可以輕易分裂的嗎？身體有沒有哪裡不舒服？痛不痛？」
默寧安撫地拍了拍菲林那的手臂，回答：「我沒事的，殿下，這種程度的靈魂分裂對我來說完全沒有影響。」
菲林那不敢松這口氣，他頭疼地扶住額角，勸說道：「你收回去，門口有下人，我這裡不需要你守夜。」
然而默寧在此刻發揮出了他一板一眼的作風：「守護殿下的每一個夜晚安寧是『荊棘鳥』騎士的職責之一。現在殿下身邊只有我是『荊棘鳥』騎士，自然應當由我來承擔這份職責。」
菲林那還要說什麼，這一次卻是他被默寧打斷了。
「殿下，我已經用完晚餐了，沒其他事的話我先退下了。」說完他就轉身離開，不給菲林那叫住他的機會。
菲林那幾乎要被氣笑了，低聲自言自語：「這個時候倒是不守規矩了？居然敢不聽我的話就跑了。」
第71章 過往
第二天一早, 菲林那的隊伍浩浩蕩蕩地出發。和出來時的輕車簡裝不同，他們回程時安排的排場很大。
因為他們沿途要經過一些城鎮，菲林那要停下做出即將緊急備戰的指示。
然而, 不是每一個城主都願意聽從菲林那的命令, 讓自己享樂慣了的地盤變得如同軍隊一樣規矩、緊張。他們不敢違抗菲林那的命令, 但是也不願意展現出自己的懦弱和愚蠢, 於是便佯裝自己是在保持貴族的矜持和高貴, 拖著冗長的語調、操著晦澀的貴族話術和菲林那周旋。
長久安逸的生活讓這些貴族藏不住心思, 就連不擅長政治和談判的默寧都輕易看出了他們的想法：只要把菲林那敷衍過去就好了。等菲林那帶著人出了他們的城池, 他們到底有沒有緊急備戰, 又有誰知道呢？
「他們實在太過分了！」看著雅各布的領主和大臣退下的身影, 默寧十分不滿地開口。
「他們分明是在搪塞殿下。」
這一路上他們已經見過不少這樣的貴族, 但是沒有一個像今天召見的這位一樣，把對菲林那的不尊敬明明白白地寫在了臉上。
菲林那倒是沒感到意外, 他拉著默寧坐下，親手給默寧倒了一杯紅茶，說：「這是我早有意料的事。」
默寧把求知的目光投向菲林那。菲林那受用極了, 耐心解釋道：「昆尼·雅各布的父親曾隨我的爺爺向東征戰, 幾次以身救下了我的爺爺。爺爺在位時對雅各布家族非常照拂, 還把他最小的兒子, 也就是這位昆尼·雅各布接到皇宮裡來居住, 和我父親一起長大，並接受皇室教育。」
少年的赤誠總是格外感染人，讓默寧從猝不及防了解到身世和未來的陰影里振奮起來。他抬手輕輕按在伊萊恩的腦袋上, 虔誠地給予他祝福：「願太陽神和月亮女神的光輝時刻庇佑你。」
之後, 默寧親自帶伊萊恩去找駐紮在凱寧拉的軍隊的將領。站在高大威猛的將領前，默寧把伊萊恩交付給對方。
「雷恩將軍，請像訓練自己的繼承人一樣訓練他吧。」
雷恩銳利如劍的目光上下掃視了伊萊恩很久, 直看得伊萊恩面色發白，額頭冷汗淋漓。但是他沒有退縮，反而上前一步，竭盡全力地挺直腰杆和雷恩對視，漆黑的眼睛裡冒著明亮的火焰。
不知道具體過去了多久，雷恩終於收回視線，從默寧手裡接過菲林那提前寫好的命令，點頭說：「謹遵殿下命令。」
安排好伊萊恩的事，默寧沒有在外面耽擱，直接回到了城主府。在去書房找菲林那的路上，他看到了一個令人意外的熟人——凱寧拉郡實際上的城主，馬修·丹尼斯。
和幾個月前見到的圓潤富態的貴族不同，現在的馬修·丹尼斯皮膚黝黑，身材比以往瘦且壯實很多。最重要的是他現在精神奕奕，渾身上下散發出一股質樸憨厚的氣質。
不像是從小養尊處優的貴族，不過看著順眼多了。
「丹尼斯伯爵，日安。」默寧禮貌地打招呼。
一開始馬修·丹尼斯沒有反應過來，愣了幾吸才想起來自己還是個伯爵。
「啊？啊，是默寧騎士啊。」
馬修·丹尼斯下意識拍了拍衣服，擔心自己現在灰頭土臉的樣子很不得體。然而拍了兩下後他遲來的貴族思維上線，意識到自己這個樣子無端像是矮了默寧一頭。
他立刻假咳幾聲，不熟練地端起架子，故作矜持地問：「默寧騎士找本城主有事嗎？」
默寧沒有戳穿他的尷尬，可也沒慣著，直言道：「我是來找殿下的。」
「找殿下？哦，是該找殿下哈……」馬修·丹尼斯強撐的脊樑終究還是彎了，他手腳無措地擺弄一會兒，乾巴巴地說：「那、那你去吧。我剛從殿下哪兒出來，這時候殿下應該一個人在書房。」
默寧道謝：「多謝丹尼斯伯爵，那我先見殿下了。」
「好，好。剛好我想起我還有一塊地沒有施肥，我也先走了，哈哈……」
目送馬修·丹尼斯的背影遠去，默寧驚訝地感慨：來自異世的「玩家」竟然有這樣的魔力，可以讓一個滿身惡習的貴遵變得淳樸、熱愛勞動。
或許在一切事情解決之後，他可以和殿下商量著僱傭這些異世界「玩家」，讓他們幫忙「改造」一下帝國里的其他貴族。別的要求沒有，只要讓這些人不要變成帝國的蛀蟲，給殿下添麻煩就夠了。
*
書房裡，菲林那正一心多用，把魔法運用到極致同時處理多份文書。
默寧進來時就看到了這一幕，他立刻把本就幾乎沒有的腳步聲放得更輕，連呼吸都在克制。儘管已經做到這樣，菲林那還是瞬間就抬頭看向他。
「回來了，事情辦好了？」
默寧點頭：「已經交給雷恩將軍了。多謝殿下信任，願意相信伊萊恩。」
菲林那忙裡抽空，空出一隻手示意默寧在一旁的椅子上坐下，並理所當然地說：「我不是相信他，而是相信你。」
對默寧來說，這樣毫不避諱的信任比任何親密的話語還要動聽，他忍不住勾起唇角，真誠地回到：「決不辜負殿下的信任。」
菲林那無奈地看了他一眼，暫時放棄了糾正默寧對他的稱呼。
偌大的書房裡安靜下來，菲林那在和默寧說完話後就立刻沉浸在工作里，空氣里只剩下羽毛筆在牛皮卷上流暢書寫的「沙沙」聲。默寧再次注意到了菲林那的忙碌，默不作聲地陪伴在旁邊，看著堆滿了書桌的文書從一邊被放在另一邊。
這樣的情況其實是很少見的，起碼對默寧來說是如此。因為在他僅有的幾次對菲林那工作時的印象里，菲林那總是對手上的工作一拖再拖，讓人以為他其實沒有多少事要處理。哪像在這樣，恨不得一個人掰成八個用。
看來這次出去確實給菲林那積攢了不少政務。
默寧這一陪就一直陪到了夜幕降臨，期間城主府的下人送來晚餐，是用豐收的小麥製作而成的柔軟麵包，配上凱寧拉郡特產的燻肉和蔬果，外加一份熱氣騰騰的鴿子湯，足以慰藉空虛一個下午的胃。
吃飯時，菲林那將燻肉放得離默寧更近，對他說：「這個燻肉不錯，你多嘗嘗。吃完飯後你就先回去休息吧，不用在這裡陪我了。」
默寧問：「殿下還要在處理很久嗎？」
菲林那沒有承認也否認，只是說：「儘早把其他事處理好，我才好專心安排應對末日的事。」
那就是還要很久的意思。默寧提議：「我們可以把回去的時間往後延一延，殿下可以不用這麼著急，我們還有時間。」
菲林那溫柔地看著他，搖頭：「不做好完全的準備，我實在不放心。而且我以前提前通知了畢羅達那邊，皇宮裡已經做好了迎接我回去的準備，總不好讓他們的工作白費。」
默寧還想說什麼，被菲林那遞麵包的動作打斷了：「放心吧，熬夜而已，我已經習慣了。倒是你，不早點睡不行。我們明天一早就要帶人出發，到時候我大概會在路上休息一會兒，你要負責警戒。」
菲林那來的時候是帶了護衛來的，走的時候自然也要把這些人帶回去，再加上空間轉移太過消耗魔力，因此他們這次只能老老實實地「走」回畢羅達。這樣一來，隊伍的警戒就要格外重視。
默寧不能拒絕這個理由，他想了一下，忽然拿出一個傀儡人偶，將其變幻成自己的模樣放到椅子上。
菲林那大為震驚：「你這是做什麼？」
默寧表情認真地說：「我把我的一點點靈魂放在了裡面，讓他代替我為殿下守夜。這樣我既能關注到殿下這裡的情況，也不會耽誤我休息。」
分裂靈魂？菲林那一下子就想到了那美奇召喚「玩家」的方式，連忙抓起默寧的手查看他的身體。
「你怎麼這麼莽撞！靈魂是可以輕易分裂的嗎？身體有沒有哪裡不舒服？痛不痛？」
默寧安撫地拍了拍菲林那的手臂，回答：「我沒事的，殿下，這種程度的靈魂分裂對我來說完全沒有影響。」
菲林那不敢松這口氣，他頭疼地扶住額角，勸說道：「你收回去，門口有下人，我這裡不需要你守夜。」
然而默寧在此刻發揮出了他一板一眼的作風：「守護殿下的每一個夜晚安寧是『荊棘鳥』騎士的職責之一。現在殿下身邊只有我是『荊棘鳥』騎士，自然應當由我來承擔這份職責。」
菲林那還要說什麼，這一次卻是他被默寧打斷了。
「殿下，我已經用完晚餐了，沒其他事的話我先退下了。」說完他就轉身離開，不給菲林那叫住他的機會。
菲林那幾乎要被氣笑了，低聲自言自語：「這個時候倒是不守規矩了？居然敢不聽我的話就跑了。」
第71章 過往
第二天一早, 菲林那的隊伍浩浩蕩蕩地出發。和出來時的輕車簡裝不同，他們回程時安排的排場很大。
因為他們沿途要經過一些城鎮，菲林那要停下做出即將緊急備戰的指示。
然而, 不是每一個城主都願意聽從菲林那的命令, 讓自己享樂慣了的地盤變得如同軍隊一樣規矩、緊張。他們不敢違抗菲林那的命令, 但是也不願意展現出自己的懦弱和愚蠢, 於是便佯裝自己是在保持貴族的矜持和高貴, 拖著冗長的語調、操著晦澀的貴族話術和菲林那周旋。
長久安逸的生活讓這些貴族藏不住心思, 就連不擅長政治和談判的默寧都輕易看出了他們的想法：只要把菲林那敷衍過去就好了。等菲林那帶著人出了他們的城池, 他們到底有沒有緊急備戰, 又有誰知道呢？
「他們實在太過分了！」看著雅各布的領主和大臣退下的身影, 默寧十分不滿地開口。
「他們分明是在搪塞殿下。」
這一路上他們已經見過不少這樣的貴族, 但是沒有一個像今天召見的這位一樣，把對菲林那的不尊敬明明白白地寫在了臉上。
菲林那倒是沒感到意外, 他拉著默寧坐下，親手給默寧倒了一杯紅茶，說：「這是我早有意料的事。」
默寧把求知的目光投向菲林那。菲林那受用極了, 耐心解釋道：「昆尼·雅各布的父親曾隨我的爺爺向東征戰, 幾次以身救下了我的爺爺。爺爺在位時對雅各布家族非常照拂, 還把他最小的兒子, 也就是這位昆尼·雅各布接到皇宮裡來居住, 和我父親一起長大，並接受皇室教育。」