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伊萊從未見過里奧如此委屈的模樣，被族人排斥的年幼人魚，獨自在艾斯西爾度過了漫長歲月，這一切似乎並未在他心中撒下陰霾，他總是充滿活力，燦金的瞳里蓄滿陽光的溫度，然而伊萊看得清楚，小人魚孤單極了。伊萊思付幾秒，伸手揉了揉里奧的腦袋。
「沒有不祥，紅色是美好的顏色。」他神色淡淡，卻又無端溫柔，他用手指輕輕梳理里奧細軟的紅髮，接著說：「朝霞是紅色，玫瑰是紅色，還有你的珊瑚，它們也是紅色。」眼看里奧舒服得眯起眼，傷心的情緒似乎消了大半，伊萊微微露出些笑來，他說：「它們和你一樣，都很美好。」
伊萊很少說這樣柔軟的話，是他一貫淺淡的語氣，里奧被安慰得很好。伊萊說他很美好，他在心中將這句話揉來翻去，開心得想甩尾巴。
「玫瑰是什麼？」小人魚來了精神，好奇心又開始往外冒。
「一種植物，會開紅色的花。」伊萊從床邊的小桌上拿過紙筆開始描畫，頃刻間一朵嬌艷的玫瑰便盛開在紙上。「不過也有其他顏色。」
「真好看呀！」里奧驚呼道：「它看上去柔軟極了。」
「嗯。」伊萊點點頭：「在人類的世界，人們用它來表達愛情。」
「愛情之花。」里奧稱讚道：「它真浪漫。」
他重新將目光投向伊萊，明滅的光影將那張清冷的臉襯得極為柔和，他的眼中似乎閃著細碎的星光，正專注地望著那朵玫瑰。里奧又有些著迷了，這是他的人類，沉默又溫柔，像一場隨風而來的奇蹟，驅散了里奧永夜般的孤寂。
萬籟俱靜，星河流淌，有人在心間藏下一朵玫瑰，此刻正悄悄綻出光來。
第十章
里奧是被一道金色晨光喚醒的，他微微掀開惺忪的眼，意識在包裹全身的柔軟觸感中逐漸清晰起來，然而很快，他聽到了自己劇烈的心跳聲。里奧此刻正躺在人類的床上，確切來說，是在人類的懷裡。睡著的人類很安靜，但這並不妨礙他將一旁的里奧緊緊攬在懷裡，像一份隱秘吐露的依戀。他似乎仍陷在夢中，那對纖長的睫輕輕顫著，像翕動的蝴蝶的翅，或許是里奧注視的目光太過熾熱，蝴蝶在陡然間驚醒了。
「早上好，伊萊。」
伊萊緩緩張開那雙冰藍的眼，低血糖的人類總會在早晨剛醒來時陷入一陣迷茫，他在里奧的聲音中懵懂地眨著眼，視線的焦點慢慢對上了面前的人。里奧正溫順地躺在他懷中，一雙眼浸滿濕潤的潮意，臉上卻帶著乾燥的紅，他朝伊萊露出一個軟軟的笑，赤紅的髮絲散在枕頭上，寬鬆的睡衣泄露了一段精巧的鎖骨，在瑩白的皮肉上裹挾出一股無端的媚來。
伊萊又眨了眨眼，徹底清醒過來。「早上好。」他淡然收回手，耳朵尖卻漸漸透出紅來，「睡得好嗎？」他問。里奧笑嘻嘻地點點頭，隨人類一同坐起身來，「去洗漱吧，早餐一會兒就好。」全然醒來的人類又恢復了往常從容的模樣，他將額前的髮絲撩到腦後，掀開被子朝屋外走去。里奧望著人類耳尖上始終下不去的一抹艷色，剛平靜一些的心又開始砰砰跳個不停。他扯了扯笑得發麻的臉，抱起人類的枕頭在床上雀躍地打了個滾。
時間在安靜中流淌，午後，伊萊將里奧叫到了繕寫室中。「你還有別的衣服嗎？」伊萊問。里奧搖頭，他現在仍穿著伊萊的衣服，阿芙麗爾給他置辦的那一身正曬在外面。人類比他高了近一個頭，衣服也大了一圈，此時寬鬆地掛在人魚身上，將他顯得有些可憐。伊萊似乎已經預料到是這樣，他抽出準備好的軟尺朝里奧招手：「來量尺寸吧，你需要一些更合身的衣服。」
「你還會做衣服呀？」里奧對人類的全能感到了震驚。「當然不，我會寫信讓人送過來。」伊萊及時糾正了里奧對自己的又一次錯誤認識，他的衣袖整齊地挽在手肘處，雙手抄起軟尺從人魚胳膊下方穿過，那對白皙的手臂隱隱透著血管的青，正虛虛環住里奧，如同那個隨晨光一起醒來的擁抱。人魚仰起一張紅撲撲的小臉，不再說話了。
伊萊很快完成了他的測量工作，他將里奧的尺碼數據記錄下來，坐下迅速寫了一封信，然後又拆開了一封似乎是剛收到的信件。里奧坐在一旁看著那封信被一點點打開，慢慢垂下了眼。「是魔法學院的孩子們。」人類覺察到這份突如其來的沉默，他幾乎在一瞬間便明白了人魚的心思，於是揚著手中長長的信紙解釋道：「他們會詢問我課業上的事情。」
里奧那顆沉甸甸的心又放鬆下來了，他還記得人類曾經提起魔法學院時有些鬱悶的模樣，人魚原本以為這其中有些過節，事實似乎並非如此。於是他坐到伊萊身旁一同讀起那封信，很快他又眼神古怪地抬頭瞧了瞧伊萊。人類面容平靜，是他慣常的冷淡神情，就如同伊萊說的那樣，孩子們請教了許多關於魔法課的問題，然而很顯然，伊萊面對的不光是青少年的學習熱情——
十多歲的魔法學徒們似乎有提不完的奇怪問題，魔藥室樓下的貓為什麼總在叫，空間變形課的博德利教授法師帽下到底有沒有頭髮，將顛茄汁滴入眼中為什麼眼睛沒有變大，以及如何才能說服藥田裡的曼德拉草不要在半夜發出集體尖叫……
伊萊的回覆很快寫滿四頁信紙，在解答完最後一個問題後，他終於轉著手腕放下了羽毛筆。「你一定是貴族家的孩子，住在那種金閃閃的大房子裡。」里奧一直靜靜趴在桌邊看著伊萊寫信，在信件被封上鮮艷的火漆後他才開口。「我說得對不對，伊萊？」伊萊好笑地抬頭望向里奧：「為什麼這麼說？」他左手打了個響指，渾身雪白的大鳥出現在書桌上。
「嗨，烏可。」里奧抬手向大鳥打了個招呼，得到對方禮貌的低頭致意，和他的監護對象一樣優雅又矜持。烏可蹭了蹭伊萊的手，隨後用彎鉤般的喙拾起那兩封信向窗外飛去，巨大的氣流盤旋在屋中引起一陣騷動。
「你懂得很多知識，魔法也很厲害。」里奧坐起身來，一樣樣數給伊萊聽：「你很好看，非常好看。」他專注地看著伊萊：「你還很溫柔，會給貓治病，陪我聊天，給孩子們講課，你一定是人類貴族家裡那種人人都喜歡的小少爺，不對，是小王子。」里奧上午剛看了一本主角是王子的繪本，他對裡面的王子形象並不是很滿意，人魚很確信一位真正的王子應該像伊萊這樣。
人魚心中的小王子正微笑著注視他：「有一點你說得沒錯，我的父親的確是一位國王。」里奧一臉果然如此的表情點點頭，他問：「你以後也會成為國王嗎？你一定會是最出色的國王。」隨後他又暗暗有些沮喪，國王和人魚間的差距實在太大了。
「不。」伊萊搖頭：「我有一位大哥，他是王國未來的王儲。」他又補充道：「我的兄長非常優秀，他的確會是一位出色的國王。」伊萊神色中隱隱透著驕傲，似乎對自己的哥哥非常崇敬，里奧又暗暗打起精神來了，那你只能一直做我的小王子了，他想。
處理完信件的人類從寫字檯的抽屜中拿出一樣東西遞給里奧，似乎是早已放在這裡的，「原本以為不能把它給你了。」他說。「這是什麼？」里奧疑惑地接過，一個長型的金屬盒子，被人用柔軟的綢緞綁了個精巧的裝飾結，隱隱透出些鄭重的意味。「生日禮物，打開看看。」
在伊萊的鼓勵下，里奧抽開那條水一樣的絲帶，接著打開了盒子。眼前出現一件巴掌長的小東西，表面紋飾精細繁複，泛著屬於金屬的耀眼光澤，竟是一把極精巧的匕首。里奧不由驚呼一聲，他將匕首抽出，凌冽的寒光逐漸從刀鞘中閃現，銀白的刀身，刀刃極薄，卻有著不容忽視的鋒利與冷硬。刀柄末端嵌著一顆閃亮的紅寶石，為肅殺的刀身添了些異樣的妖冶。「好帥氣呀！」里奧興奮地驚呼，他能感受到這把匕首小巧身軀下隱藏的巨大力量。「你確定要把它給我嗎？」
伊萊笑著點頭：「在我的國家，男孩成年時會從父母那得到人生的第一件武器。」流傳千年的古老的傳統，象徵一份認可，成年意味著責任的開始，保護自己的責任，以及保護所愛之人的責任。「雖然遲了一些，但是祝賀你成年，里奧。」
這一日的晚餐被伊萊弄出了一些隆重的意味，人類表示這是為人魚舉辦的成年禮，並堅決阻止了人魚想要進入廚房偷看的意圖。晚餐過後伊萊從廚房裡抬出了一塊小蛋糕，鬆軟地放置在潔白的圓盤中，將小小的起居室染上了濃郁的甜香。蛋糕上插著一支細細的蠟燭，正燃著亮盈盈的光，他在里奧呆愣的目光中解釋：「蛋糕，大陸的生日習俗，人們會在生日的時候對著它許願。」他想了想，又補充道：「水平和食材有限，以後給你準備更好看的。」
「許個願吧。」伊萊在閃爍的光中說。
里奧望著那道溫暖的火焰，他想了想，對伊萊說：「我想和你一起看星星。」
「星星？」伊萊楞了楞，他以為里奧會許個更宏大的願望，但隨即他又笑了起來，這的確是人魚會許的願望。「走吧，我們去看星星。」二人端著蛋糕走出門去，然後一個美好的陰天迎接了他們。
「沒有不祥，紅色是美好的顏色。」他神色淡淡，卻又無端溫柔，他用手指輕輕梳理里奧細軟的紅髮，接著說：「朝霞是紅色，玫瑰是紅色，還有你的珊瑚，它們也是紅色。」眼看里奧舒服得眯起眼，傷心的情緒似乎消了大半，伊萊微微露出些笑來，他說：「它們和你一樣，都很美好。」
伊萊很少說這樣柔軟的話，是他一貫淺淡的語氣，里奧被安慰得很好。伊萊說他很美好，他在心中將這句話揉來翻去，開心得想甩尾巴。
「玫瑰是什麼？」小人魚來了精神，好奇心又開始往外冒。
「一種植物，會開紅色的花。」伊萊從床邊的小桌上拿過紙筆開始描畫，頃刻間一朵嬌艷的玫瑰便盛開在紙上。「不過也有其他顏色。」
「真好看呀！」里奧驚呼道：「它看上去柔軟極了。」
「嗯。」伊萊點點頭：「在人類的世界，人們用它來表達愛情。」
「愛情之花。」里奧稱讚道：「它真浪漫。」
他重新將目光投向伊萊，明滅的光影將那張清冷的臉襯得極為柔和，他的眼中似乎閃著細碎的星光，正專注地望著那朵玫瑰。里奧又有些著迷了，這是他的人類，沉默又溫柔，像一場隨風而來的奇蹟，驅散了里奧永夜般的孤寂。
萬籟俱靜，星河流淌，有人在心間藏下一朵玫瑰，此刻正悄悄綻出光來。
第十章
里奧是被一道金色晨光喚醒的，他微微掀開惺忪的眼，意識在包裹全身的柔軟觸感中逐漸清晰起來，然而很快，他聽到了自己劇烈的心跳聲。里奧此刻正躺在人類的床上，確切來說，是在人類的懷裡。睡著的人類很安靜，但這並不妨礙他將一旁的里奧緊緊攬在懷裡，像一份隱秘吐露的依戀。他似乎仍陷在夢中，那對纖長的睫輕輕顫著，像翕動的蝴蝶的翅，或許是里奧注視的目光太過熾熱，蝴蝶在陡然間驚醒了。
「早上好，伊萊。」
伊萊緩緩張開那雙冰藍的眼，低血糖的人類總會在早晨剛醒來時陷入一陣迷茫，他在里奧的聲音中懵懂地眨著眼，視線的焦點慢慢對上了面前的人。里奧正溫順地躺在他懷中，一雙眼浸滿濕潤的潮意，臉上卻帶著乾燥的紅，他朝伊萊露出一個軟軟的笑，赤紅的髮絲散在枕頭上，寬鬆的睡衣泄露了一段精巧的鎖骨，在瑩白的皮肉上裹挾出一股無端的媚來。
伊萊又眨了眨眼，徹底清醒過來。「早上好。」他淡然收回手，耳朵尖卻漸漸透出紅來，「睡得好嗎？」他問。里奧笑嘻嘻地點點頭，隨人類一同坐起身來，「去洗漱吧，早餐一會兒就好。」全然醒來的人類又恢復了往常從容的模樣，他將額前的髮絲撩到腦後，掀開被子朝屋外走去。里奧望著人類耳尖上始終下不去的一抹艷色，剛平靜一些的心又開始砰砰跳個不停。他扯了扯笑得發麻的臉，抱起人類的枕頭在床上雀躍地打了個滾。
時間在安靜中流淌，午後，伊萊將里奧叫到了繕寫室中。「你還有別的衣服嗎？」伊萊問。里奧搖頭，他現在仍穿著伊萊的衣服，阿芙麗爾給他置辦的那一身正曬在外面。人類比他高了近一個頭，衣服也大了一圈，此時寬鬆地掛在人魚身上，將他顯得有些可憐。伊萊似乎已經預料到是這樣，他抽出準備好的軟尺朝里奧招手：「來量尺寸吧，你需要一些更合身的衣服。」
「你還會做衣服呀？」里奧對人類的全能感到了震驚。「當然不，我會寫信讓人送過來。」伊萊及時糾正了里奧對自己的又一次錯誤認識，他的衣袖整齊地挽在手肘處，雙手抄起軟尺從人魚胳膊下方穿過，那對白皙的手臂隱隱透著血管的青，正虛虛環住里奧，如同那個隨晨光一起醒來的擁抱。人魚仰起一張紅撲撲的小臉，不再說話了。
伊萊很快完成了他的測量工作，他將里奧的尺碼數據記錄下來，坐下迅速寫了一封信，然後又拆開了一封似乎是剛收到的信件。里奧坐在一旁看著那封信被一點點打開，慢慢垂下了眼。「是魔法學院的孩子們。」人類覺察到這份突如其來的沉默，他幾乎在一瞬間便明白了人魚的心思，於是揚著手中長長的信紙解釋道：「他們會詢問我課業上的事情。」
里奧那顆沉甸甸的心又放鬆下來了，他還記得人類曾經提起魔法學院時有些鬱悶的模樣，人魚原本以為這其中有些過節，事實似乎並非如此。於是他坐到伊萊身旁一同讀起那封信，很快他又眼神古怪地抬頭瞧了瞧伊萊。人類面容平靜，是他慣常的冷淡神情，就如同伊萊說的那樣，孩子們請教了許多關於魔法課的問題，然而很顯然，伊萊面對的不光是青少年的學習熱情——
十多歲的魔法學徒們似乎有提不完的奇怪問題，魔藥室樓下的貓為什麼總在叫，空間變形課的博德利教授法師帽下到底有沒有頭髮，將顛茄汁滴入眼中為什麼眼睛沒有變大，以及如何才能說服藥田裡的曼德拉草不要在半夜發出集體尖叫……
伊萊的回覆很快寫滿四頁信紙，在解答完最後一個問題後，他終於轉著手腕放下了羽毛筆。「你一定是貴族家的孩子，住在那種金閃閃的大房子裡。」里奧一直靜靜趴在桌邊看著伊萊寫信，在信件被封上鮮艷的火漆後他才開口。「我說得對不對，伊萊？」伊萊好笑地抬頭望向里奧：「為什麼這麼說？」他左手打了個響指，渾身雪白的大鳥出現在書桌上。
「嗨，烏可。」里奧抬手向大鳥打了個招呼，得到對方禮貌的低頭致意，和他的監護對象一樣優雅又矜持。烏可蹭了蹭伊萊的手，隨後用彎鉤般的喙拾起那兩封信向窗外飛去，巨大的氣流盤旋在屋中引起一陣騷動。
「你懂得很多知識，魔法也很厲害。」里奧坐起身來，一樣樣數給伊萊聽：「你很好看，非常好看。」他專注地看著伊萊：「你還很溫柔，會給貓治病，陪我聊天，給孩子們講課，你一定是人類貴族家裡那種人人都喜歡的小少爺，不對，是小王子。」里奧上午剛看了一本主角是王子的繪本，他對裡面的王子形象並不是很滿意，人魚很確信一位真正的王子應該像伊萊這樣。
人魚心中的小王子正微笑著注視他：「有一點你說得沒錯，我的父親的確是一位國王。」里奧一臉果然如此的表情點點頭，他問：「你以後也會成為國王嗎？你一定會是最出色的國王。」隨後他又暗暗有些沮喪，國王和人魚間的差距實在太大了。
「不。」伊萊搖頭：「我有一位大哥，他是王國未來的王儲。」他又補充道：「我的兄長非常優秀，他的確會是一位出色的國王。」伊萊神色中隱隱透著驕傲，似乎對自己的哥哥非常崇敬，里奧又暗暗打起精神來了，那你只能一直做我的小王子了，他想。
處理完信件的人類從寫字檯的抽屜中拿出一樣東西遞給里奧，似乎是早已放在這裡的，「原本以為不能把它給你了。」他說。「這是什麼？」里奧疑惑地接過，一個長型的金屬盒子，被人用柔軟的綢緞綁了個精巧的裝飾結，隱隱透出些鄭重的意味。「生日禮物，打開看看。」
在伊萊的鼓勵下，里奧抽開那條水一樣的絲帶，接著打開了盒子。眼前出現一件巴掌長的小東西，表面紋飾精細繁複，泛著屬於金屬的耀眼光澤，竟是一把極精巧的匕首。里奧不由驚呼一聲，他將匕首抽出，凌冽的寒光逐漸從刀鞘中閃現，銀白的刀身，刀刃極薄，卻有著不容忽視的鋒利與冷硬。刀柄末端嵌著一顆閃亮的紅寶石，為肅殺的刀身添了些異樣的妖冶。「好帥氣呀！」里奧興奮地驚呼，他能感受到這把匕首小巧身軀下隱藏的巨大力量。「你確定要把它給我嗎？」
伊萊笑著點頭：「在我的國家，男孩成年時會從父母那得到人生的第一件武器。」流傳千年的古老的傳統，象徵一份認可，成年意味著責任的開始，保護自己的責任，以及保護所愛之人的責任。「雖然遲了一些，但是祝賀你成年，里奧。」
這一日的晚餐被伊萊弄出了一些隆重的意味，人類表示這是為人魚舉辦的成年禮，並堅決阻止了人魚想要進入廚房偷看的意圖。晚餐過後伊萊從廚房裡抬出了一塊小蛋糕，鬆軟地放置在潔白的圓盤中，將小小的起居室染上了濃郁的甜香。蛋糕上插著一支細細的蠟燭，正燃著亮盈盈的光，他在里奧呆愣的目光中解釋：「蛋糕，大陸的生日習俗，人們會在生日的時候對著它許願。」他想了想，又補充道：「水平和食材有限，以後給你準備更好看的。」
「許個願吧。」伊萊在閃爍的光中說。
里奧望著那道溫暖的火焰，他想了想，對伊萊說：「我想和你一起看星星。」
「星星？」伊萊楞了楞，他以為里奧會許個更宏大的願望，但隨即他又笑了起來，這的確是人魚會許的願望。「走吧，我們去看星星。」二人端著蛋糕走出門去，然後一個美好的陰天迎接了他們。