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宮人不敢怠慢，戰戰兢兢的奔去太后寢宮、帝後寢宮稟報。本已預備就寢的太后驟然驚醒，鳳目中流轉著不可遏制的震怒。隨即匆匆更衣，便帶著心腹宮人趕往了皇帝寢宮。
也許是因為宮中許久無喪事，又加之是發生在這令人昏聵的深夜，許多人頭腦皆還不清楚。但皇后卻是清醒的，甚至是極為清明的。
因太后急急召見李錫珩，周仲瑩忙起身為他更衣，將他送走後，方才惴惴的坐在榻邊。琅嬛上前將衣衫為她披好，規勸道，「娘娘先歇罷，養養神也好，這事兒一出，皇上還不知回不回來呢。」
周仲瑩緘默不語，良久搖了搖頭道，「太醫怎麼說？究竟是什麼病症，好端端的怎麼一點徵兆都沒有？」
琅嬛只得應道，「壽安宮那頭還沒有消息，暫且還不清楚。」想了想，彎腰俯身於皇后耳畔，輕輕道，「聽最先發現的宮人說，不像是什麼急症，倒像是……像是吞了生金的模樣。」
周仲瑩心口猛地一窒，禁不住雙唇顫抖道，「這話不許再提了，即便是真的，也不許再傳一個字出去。」
如此緊張，竟有些色厲內荏，琅嬛亦是少見，連忙垂首遵命。半晌聽她再問道，「我有些模糊了，雲板可有響過？」琅嬛努力回想，不確定的擺首道，「好像沒有響過。」
二人不再說話，過了一刻，有內宮監的人前來請旨，這檔口是否需要告知居於建福宮內的洛川郡王，命建福宮的人開始準備相應事宜。周仲瑩略一躊躇，尚未言語，便聽琅嬛悄聲提醒道，「娘娘，雲板可是沒有響過。」
周仲瑩默然片刻，忽地冷靜命道，「此刻不必打擾洛川郡，待明日一早再行告知。你們且著人為郡王預備下喪服等物，要快，今夜就趕製出來。」
話音才落，卻見成恩帶著幾個御前內臣入內，施禮畢，方道，「娘娘，方才太后與皇上商議，如太嬪薨，暫且不宜聲張，先命太醫院人等詳查太嬪身染何疾，待查明再行出殯成禮不遲。」
內宮監的人聞言，業已將方才得的令旨在自家心頭抹去，既是上頭決定不發喪，宮裡宮外自然也無須服喪。不料沉默有時，皇后忽然再度冷靜吩咐道，「雖如此，礙於洛川郡身份，也該當為太嬪守制，你們依舊將服飾諸物預備齊，明日一早，我親自去告知他。」
她聲音寧和鎮定，卻有著一抹堅定決絕，眾人不敢遲疑，連聲道是。成恩亦隨之垂首躬身，繃緊的嘴角終是在無人望見處，略略勾起了一道弧度。
然而成恩尚須急急趕回前殿，震怒的太后方才被皇帝勸說著離去，兩道字斟句酌，內容迥異的聖旨正堂皇的擺在御案之上，只等皇帝落下大印。
成恩手捧玉璽，專注而凝重的望著徘徊不已，面容同樣凝重的皇帝。半晌過後，終是得到聖令，將玉璽重重的蓋在了明黃絹書之上。
次日一早，兩路敕使自京師出發，一隊人馬趕赴北平，另一隊人馬前往沿途各州府。帶去的是兩份八百里加急的聖意，前者是謂寧王接旨後即刻攜家眷上京；後者則是命各州府指揮使集結兵力，以防北平生變。
四下無風，庭院裡沒有花枝搖落，唯有夏蟲聲嘶力竭的鳴唱，午後的空氣瀰漫著令人難以成眠的輕浮躁動。
正院之中此刻無人打擾，寧王府中人皆知，王爺自代州歸來，忽然身染重疾，雖府內醫官說不清亦道不明，但向來強健的寧王纏綿床榻，已有月餘光景。
似是為遮擋耀目陽光，床邊帷幔重重遮蓋，內中有喁喁低語之聲，「你也真躺得住，這都快一個月了，日日這麼裝病教我伺候著，可是十分得意？」
李錫琮頭枕雙臂，慵懶的看了身旁人一眼，慢悠悠道，「偷得浮生，難道清淨，你就安生的好好享受罷，過了這陣子，再要尋如此閒適時光可不見得有。」
周元笙望著他，笑道，「你裝了半個多月，果然有效，確鑿也拖延了半個多月。皇上當真信了，可我總覺得太后不該這般輕信才是。」
李錫琮淺笑道，「她不信，可是她拗不過皇上。她對五哥一向是慈母，若非如此，朝政早就不是現在這個樣子。從這點看，太后雖弄權，卻也未曾失過分寸。」
周元笙點點頭，因問起，「前頭那個小細作，這會子也算物盡其用了，你預備什麼時候打發了她？」
李錫琮雙目彎了一彎，道，「我原本給了她機會離開，是她自己捨不得。今夜一過再想走便如登天了。」回眸相視，索性靠緊周元笙，道，「讓她陪著內廷敕使，在驛館好生休養罷。」
周元笙笑得一笑，再問道，「朝廷的人，今日傍晚准能到麼？那麼太嬪呢？是否也該在這個時候到了？」
李錫琮在心中算計了一刻，方答道，「此番聖旨是八百里加急，應該會比母親快上一程，不過前後腳的事。成恩這回尚算機警，終是趕在朝廷下旨前說服母親，也算解了我的後顧之憂。」
他聲音安穩中帶著絲絲興奮，聽得周元笙多少也歡心鼓舞起來，正想著賀一賀他，便覺得他原本規矩放在頸後的雙手，開始不規矩的襲上自己的胸口。她被騷得有些發癢，不禁咯咯的笑起來，道，「你這會子還有這個閒心，原來孝順兒子就是這副模樣……」
李錫琮捉了她的手，輕輕一躍已翻身上來，在她耳邊笑道，「就是孝順兒子才會在此刻想起這個，你不知道，我娘有多喜歡你，自然也會喜歡你為我生個小兒郎，你早些助她實現這個心愿，我便對你感激不盡。」