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她訝異地看向他，便知道他是認真在說這番話，一時間只覺五味陳雜，不知是該心懷感激，還是心生忿然，末了恨聲道，「是不公平，這就如同你說的，世間本就沒有公平，這種事憑什麼要女人來承擔，怎麼就沒有一副藥，用來下給男人？」
他竟大加讚許的看了看她，那樣子幾乎是要拍掌笑贊起來，「這話不錯，像是你能說出來的，我心裡也曾存過這個念頭。奈何他們只告訴我沒有，想來是無論如何也不敢說有罷。」
她嗤笑了一聲，昂首問道，「那多早晚才算完？我何時才能不用喝它？」他沉吟良久，答道，「等到那個孩子平安去了金陵，入了宮，也許便不用了。我尚且需要些時間，北平、京師、還有這裡幾處人馬，幾個重中之重的人。算來也不過就是兩三年的事。」
周元笙頭一次聽他掐算時間，心中一凜，半日方想起要問的話，「你的意思是，那孩子入了宮便可算作安全，倘若我之後當真生下了你的嫡子，太后和皇上會不會要你以嫡子為質？」
李錫琮凝眉望著她，緩緩擺首道，「即便會，我也一定不會答應。」
周元笙不禁笑問道，「如何能夠？若是屆時你尚為準備妥當，難道真能為這樁事便不顧大局，強行反抗？」
李錫琮笑了笑，目光灼灼的盯著她看，一面略為正色道，「怎麼，你就那麼不信，我會為你衝冠一怒？」
他此刻的語氣又有了些半真半假的意味，只是周元笙平心想想，竟覺得她已相信那半真多過於半假。猶是便已不再想追問，也不再想當真回答他的問題，索性笑笑道，「那麼我便等得，只是我一直存著個疑慮，對於你而言最要緊的人該是太嬪，她在宮裡本就有些危險，你想必已是將她安排妥當了？」
李錫琮果然點頭，卻是有幾分遲疑道，「我只能盡全力，可是也沒有萬無一失的把握。餘下的事，也只好賭一把。賭我的五哥，他是個以君子之道立身，以君子之道處事的人，他不忍、不屑所以也不會用我的母親來要挾我。」
周元笙想著從前李錫珩的模樣，點頭道，「這麼說來，也算可惜了，他原本並不壞，也不該是個很壞的皇帝。」話猶未完，已被李錫琮擺手止道，「不是這麼說，一個不壞的人，未必就合適做皇帝。說到底，他的槍口對錯了方向，當世之下，我們這起人並不想和朝廷對抗。譬如我，最初的想法也不過是安穩的活著，可若是連這點都要被奪去，也不得不起而反抗。」
周元笙望著他，那眉宇間的英氣確是遮掩不住的，這樣一個人，要讓他將生死榮辱都繫於旁人手中，也著實不大容易。她於是轉了話鋒問道，「我當初也覺得今上為人頗為仁柔，你既說他大約不會利用太嬪，我便更好奇，他又怎麼會想起用質子這個法子牽制藩王，豈不是自相矛盾？」見他半晌不答話，便又補充道，「莫非這是太后的主意？」
李錫琮搖首道，「太后確有此意，不過這辦法也確鑿不是五哥想出來的。」頓了頓，方輕輕笑道，「是薛崢。」
周元笙倏然睜大了眼睛，緩緩吸了一口氣，道，「竟然是他……」
李錫琮微笑著截斷她的話，道，「這主意委實不算差，有理有據，合乎法度。如果我是皇上倚仗的重臣，恐怕也會出此對策。」
聽他這話像是頗為肯定薛崢此舉，周元笙揚了揚眉，心中卻湧上一股惺惺相惜之感，再看李錫琮，更見其面色沉靜如水，目光真誠無欺，方才恍然領悟到，原來他自有一番心胸，尚且容得下敵人，自然也能容得下這廣袤天地間一應繁雜的人與事。
她於這樣的領悟過後，再度幡然想到，他們已相識了近六載光陰，這其間他業已從一個滿身銳利的少年長成了如今氣度沉穩的男人，這中間的蛻變是她親身一點點參與的，也許竟還有一些因為她而改變的緣故。
沉思許久，她忽然反手握住了他的手，溫言問道，「我從來不曾問過你，真到了那一日，你會不會害怕？」
李錫琮垂目想了想，便即平靜迎向她探尋的眸光，微笑應道，「我已決意要做，便不會害怕。只是難為你，當初在藥鋪相談時，我並沒有坦誠相告。」
周元笙笑得一笑，搖頭道，「無妨的，我選你之時也就知道，日後必然是一榮俱榮，一損俱損的命途。」
十指相扣，凝眸相望，李錫琮揚起唇角，輕快一笑道，「阿笙，多謝你。」良久，再度開口道，「有時候我會想，你也許從沒愛過我，卻是在心裡恨著我。倘若我立時死了，也許便能在你的記憶里長生不老，也許反倒好過我們不明所以的相伴終老。」
他的神情如常，聲音如常，可是分明透著一抹無法忽略，令人悵惘的悲傷，周元笙只覺心中一慟，頃刻間便有無數反駁的話語涌到嘴邊，卻是還未出聲，已聽得他疏懶的笑了起來，「可是已不能夠了，我即便死了，你也會是亂臣賊子之妻，必然不會有好下場。阿笙，委屈你了，這一生都要和我綁在一起，榮辱與共。」
他又說著這樣半真半假的話，用著這樣亦莊亦諧的口吻，周元笙不由橫了他一記，揚起臉來，似嗔似喜地應道，「我認了，你是我選的人，願賭服輸，這一輩子我都和你綁在一處，不離不棄。」
☆、第73章 別有用心
北平的六月天酷熱難捱，周元笙早換了輕薄紗衣，饒是如此，從正房到東院不長不短的一段路，仍是走得她額角密密生汗。