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待侍女退下，彩鴛更是輕蔑道，「什麼不適，還不是為這些日子，王爺都沒去瞧過她？這是甩小話說給您聽的。」
說著見一旁几案上放著的八寶湯熱氣已散，便奉與周元笙，接著道，「聽說為求見王爺不成，昨兒夜裡把個青玉筆筒子都摔爛了，如今氣性是愈發的大了，正該讓徐醫官好好開幾幅下火的藥，給她順順氣才是。」
周元笙睨著她，又低頭看了看碗裡的濃湯，忽然狹促一笑，道，「你去叫廚房另備一盞湯來，拿去東院，就說我賞她喝的，這東西最是暖胃暖身，且能壓制肝氣虛浮，就是不知能不能治好滿腹的酸氣。」
說罷，二人禁不住皆抿嘴笑起來。彩鴛忙著人吩咐了下去。待到晌午用過了飯，侍女前來收拾殘羹，彩鴛因笑著問起，「東院那邊可用了王妃賜下的羹湯？」
侍女點頭應道，「側妃娘娘連著午膳一道將王妃賜的八寶湯用了，因身子不爽，便說等過些日子好了再過來謝恩。」
周元笙知道任雲雁原話大約不會這麼謙卑恭順，聽了不過一笑，卻聽那侍女又道，「說起來也巧，王妃賜下八寶湯之時，正值徐醫官為側妃診脈，因聽了王妃賞賜，他倒先慌了起來，連連說那湯中所用之物與王妃體質相合，卻與側妃體質相衝。那時節廚房原已熬製完畢就要呈與側妃，又被他攔了下來，卻是另換了食材重新做好，方才端去給側妃娘娘用的。」
她當做笑話一般訴說，聽得彩鴛亦笑了起來，道，「那徐醫官倒是個實在人。」說罷轉頭去看周元笙，卻見她雙眉緊鎖，凝目不語，臉上漸漸生出幾分游疑不定的慍色，當下心中一緊，忙屏退了其餘人等，趨近前去探問。
周元笙半晌也不開口，只蹙眉深思。過了不知多久，忽然站起身來，徑直朝外走去。彩鴛連忙跟上，見她一言不發，更是不敢多嘴，只隨著她一路走進了外書房。
此際李錫琮尚未回府，書房廊下正閒坐著幾個小內臣，午後的日光傾瀉下來，曬得人昏昏欲睡。見周元笙進來，幾個人略略一驚，慌忙站起來問安。
周元笙冷冷道，「都下去。」眾人聽了不解何意，只見她臉上寒光畢現，便知不妙，匆匆退了出去。周元笙回首望向彩鴛，亦沉聲吩咐道，「你在外頭候著，一個人都不許放進來，若是王爺回來，就告訴他，是我在裡面。」
彩鴛連連道是，方見她推門入內，隨即便聽見房門落鎖的聲音。一時心頭無計，直覺出了什麼岔子，卻無論如何思忖不明，只得怔怔坐在廊下，惴惴不安地候著。
周元笙進得房中，按早前記憶中的方位摸索出一把鑰匙，將書案下方的暗格打開，先是將內中所有文書信箋翻找了一遍，並未尋見自己要找之物，卻仍是不甘心，只盼李錫琮不曾將信箋盡數焚去，尚能留下蛛絲馬跡。正躊躇間，便看見暗格緊裡面有一處突起，她又是旋轉又是按動，隨後奔到那山水畫卷其後，用力推了推那面牆壁。
初時那牆壁紋絲不動，她自然不甘心，試驗了幾次，終是在險些心灰意冷就要放棄之際，叫她推動了那一隅牆面。懷著一絲忐忑，三分不安，周元笙將燈燭點亮，進入內室。像是掘地三尺一般，她將室內所有角落翻找一遍，末了才在那香案下方尋到了一個極隱秘的藏物所在。
她摸出那一張張薄箋之時，心口突突地發跳。那些寫有朝堂密語、暗室私言的物證，李錫琮看過自然是會付之一炬，她果然能尋到解答心中疑惑的隻言片語麼？如果當真尋到了，那麼又會否是李錫琮故意為之，她又該如何自處，如何面對其人？
一封封無關痛癢的紙張散落在地，她鍥而不捨，在昏暗的燈光下凝神矚目，驀然間幾行寫著熟悉姓名的字跡躍入眼中。瞳孔在明滅的燭火下倏然放大，她看清了，並且看得一清二楚！
原來如此！原來一切早就有預謀，而那預謀開始的時間，甚至比她能想到的更早！
周元笙忽然無聲地大笑了起來，搖曳的光影下，她的笑容因類似慟哭一般而變得詭異難言。在幽暗的密室之中，兩行淚水不經掩飾地自她的雙目之中，倏然滾落了下來。
☆、第70章 相濡以沫
傍晚時分，書房緊鎖的門忽然洞開，彩鴛立時起身，預備上前問詢，只見周元笙搖了搖頭，神情頗為寧靜，語意卻滿是疲憊道，「你也去罷，我在這裡等王爺回來。」
夕陽餘暉斜斜灑落在檐下，將周元笙的一半臉龐照得燦然生光，端然明媚仿佛廟裡鍍金溢彩的菩薩塑像。另一半卻隱藏在模糊不清的光影里，清冷晦暗，似是久不見陽光的幽谷佳人，忘卻了怎生微笑，忘卻了怎生面對世人。
彩鴛心有戚戚，按下起伏的呼吸，輕聲問道，「姑娘，可是出了什麼事？」
等待她的只是一陣緘默，良久周元笙繃緊的嘴角微微一松，笑了笑道，「無事，你放心的去罷，我只是想起一件重要的事，急著告訴王爺。」
彩鴛微微一嘆，終是默默點了點頭。她心裡清楚，雖然自己與周元笙相伴多年，平日裡可謂無話不說，可若是周元笙當真要掩藏心緒不叫旁人知曉，那麼無論是誰，都不會從她冷艷無儔的面龐上探尋到一點痕跡。
外間到底是安靜下來，周元笙點亮屋內燭火，將那扇密室之門牢牢關上。書案上攤著那一頁薄薄的證物，她已不願再去多看一眼。慢慢地坐下來，坐在李錫琮慣常伏案之處，雙手無意識地划過書案上的文房擺件，歙石銅盒暖硯、黑漆描金筆架、一根根牙管狼毫，還有那尊白玉三耳薰。觸手之物，皆生寒涼，如同它們的主人冷冽的眸光，如同此刻她胸膛里沉沉跳動的心房。