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行至面前，那清秀之人仍是不敢抬眼，躬身行禮，幾乎一揖到地，「臣宋蘊山拜見寧王妃，王妃萬福金安。」
周元笙含笑道，「宋長史免禮。」見他直起身子，卻仍是垂目望地，不覺一陣好笑，閒閒寒暄道，「宋長史籍貫何處？來到燕地可還適應？」
宋蘊山欠身道，「臣祖籍崑山，自幼在揚州長大。此番初次來到燕地，並無不慣，多謝王妃關懷垂詢。」
他語音清澈柔緩，雖望不見其雙眸，卻令人有如沐清風之感。周元笙一笑道，「原來宋長史的家鄉，離我的家鄉不過驅車一日之遙，在此地相逢，亦可算是他鄉遇故知。」頓了頓，復贊道，「我曾有幸隨家人上過揚州，當真是紅塵中第一等富貴風流所在。要長史拋舍那等繁華，來這苦寒化外之地，真是難為了。」
她說話間，早已注意到宋蘊山其人頭戴幞頭，身著半新不舊的一件藍衫，端看裝扮已感覺到有些清寒，是以提到揚州繁華時，特意盯著他著緊地看了看，卻見他仍是低著頭，半晌並不曾答話，只是垂下的袖口微微的晃了一晃。
周元笙不解此人是不善言辭，還是木訥羞澀，只是想起李錫琮那樣一個鋒銳尖刻、凌厲硬朗之人，偏生被指派了這樣一個拘謹少年，也不知日後該怎生相處。一面想著，一面已暗暗使眼色給梁謙，示意他將人帶下，省去這般無言的尷尬。
梁謙收到暗示，忙笑著道，「臣奉命引宋長史略微熟悉一下府中格局，如今給王妃請過安，也好再去別處，臣等這就告退了。」
周元笙點頭道，「宋長史辛苦，梁總管好生照看著，若有什麼需要，隨時來回我就是。」
王府長史的俸祿自有朝廷給付，周元笙不過隨口盡一句地主之誼的客套話，卻不想到了這會，那宋蘊山忽然間抬起了頭，目光澄澈的在她臉上一轉。剎那間竟是呆在了原地，其後一張素白的臉騰地紅起一道，因膚色過白，愈發顯出紅的突兀，便像是劈面被人攉了兩掌一般。
周元笙微微有些詫異，亦有些被冒犯之感。那宋蘊山想必也自覺到了，慌忙垂下頭去，半日聲音發顫，深深揖道，「臣失儀，請王妃降罪。」
周元笙略踱了兩步，側過身子，便可看見他垂著的睫毛正自抖個不停，想來是嚇得不輕，便以團扇掩口，一笑道，「長史不必緊張，想來是我生得太過唬人，是以將長史驚嚇住了。只是今日一見，還望長史能記住我的樣貌，來日若碰上了，可別再被嚇著才好。」
宋蘊山如何聽不出她的調侃和解圍之意，心口微微一松，穩住了聲氣道，「王妃說笑了，臣實在慚愧。不敢欺瞞，臣適才失態，實是因數月前，曾在翰林院有幸窺見太子妃殿下玉容。聽聞王妃是殿下長姐，卻不曾想到王妃與殿下生得並不相似，一時心下好奇，才引發失禮之舉。幸得王妃見諒，臣惶恐之餘，感激不盡。」
這番話倒是說得一氣呵成，且無論真假，足可以抵過方才難堪，何況更有他言語間自然流露的誠惶誠恐。周元笙覺得此人頗有些呆氣，不免暗自發笑，又聽他提及太子妃，便隨口問道，「長史從前在翰林院任職？何以有機會見過太子妃？」
宋蘊山欠身道，「臣早前曾在翰林院任檢討，因經筵之故得見太子殿下，其後機緣巧合得以窺見前來等候殿下的太子妃娘娘。」
周元笙聞言，已隱約猜到彼時情形，看來太子對周仲瑩果真情誼甚篤，竟是一時一刻也離不開。而眼前之人，當日只是個從七品的檢討，筵講之時也不過遠遠侍立在外圍，一個走神間瞥見外頭掀簾探看的東宮妃也確屬機緣巧合。
她無意再去探問，笑著道了句原來如此。索性也不等梁謙再行告退，含笑點了點頭，便即邁步先行離開。
然而一路之上，腦海中卻不斷蹦出周仲瑩秀麗絕倫的臉龐。屈指一算，彼此分開竟已有大半年的光景，雖說平日偶有書信往來，也不過止於尋常問候之語、家中境況等事。初為人婦那些或歡喜或忐忑的心境，卻並無一點涉及。
想到此處，不禁微微一嘆，她和這個妹妹的緣分終究是淺了些。所幸知悉她得太子愛重，也能令自己稍感寬慰——她是真心盼著周仲瑩能有美滿的姻緣。只是轉念間聯想起李錫琮的坦誠之言，心中又倏忽掠過一層陰霾。
☆、第61章 鶼鰈情深
就在周元笙惦念胞妹之時，遠在千里之外的太子妃周仲瑩正著了一襲翠色十二破留仙長裙，亭亭如春竹般，站在碧紗窗畔逗弄著一隻黃綠相交的鷯哥。
她語音清脆如崑山碎玉，極有耐心地教著鳥兒吟唱詩歌。那鷯哥本已算口齒伶俐，翻來覆去學了半日，也只學會一句，「蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。」不過這一句罷了，業已叫她拍掌贊道，「你真是聰明，這麼難的詩都能學會，不枉太子特特的尋了你來。」
一時間殿中眾人都笑了起來，端本宮的宮女慧錦一面替她給那鷯哥餵食，一面笑道，「這小東西旁的沒學會，就單單學會了懷佳人，且還是對著娘娘，可見真真是個知人意的。若是對著奴婢等人，它可連這一句都不肯學呢。」
周仲瑩淺淺一笑，方要答話，卻聽身後一個溫雅和悅的聲音誦道，「若是孤來教它，便教那句，有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。」