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一頭說著，一頭更衣，親王妃服制繁瑣，等穿戴完畢，二人的私房話也說得差不多了。周元笙命人前去請李錫琮，兩人在房中簡單用過早飯，便相攜著登車前往禁宮，拜見帝後。
新婦子入宮，帝後臉上自然一派喜氣洋洋，皇后照例周到的噓寒問暖，看不出有一絲一毫偏頗。倒是李錫琮雖態度恭謹，神色卻透著沉鬱，問一句答一句，再沒有一句多餘之語，舉凡場面一冷，便也只能靠周元笙含混賠笑，方能讓眾人覺得氣氛不至太過尷尬。
其後二人又去端本宮拜見太子，因太子妃尚未成禮入宮，是以二人只向太子一人行禮。兄弟二人一向少話，不過相談兩句有的沒的也便混了過去。倒是太子和周元笙閒話略多，因又打趣起彼此姻親如何稱呼，按規矩固然該從夫家這方，但若按妻眷這頭排輩，太子卻該喚他的六弟一聲姐夫。周元笙笑稱不敢，陪著說了幾句玩話，轉頭瞥見李錫琮一副不苟言笑的樣子，不免暗自腹誹此人性情難以捉摸，一時大膽激進，一時又作謹言慎行，變臉的速度真比六月天還快。
然而真正讓她見識了李錫琮變臉能耐的，還是他們去儀鳳閣給如嬪請安之時。
前次周元笙自請給如嬪贈送李錫琮尋來的那支天山雪蓮之時，已向她坦誠自己身份，如嬪當時不以為忤，此際見了她更是滿懷欣喜，直拉著她的手不放，絮絮道，「好孩子，當日我就看你好，只是再沒想到你和六哥兒能有這番姻緣。」又望著李錫琮，對周元笙含笑安撫道，「六哥兒因受我連累，小時候在皇上跟前也不大得意，養成了一副清清冷冷的性子。他脾氣是有些不好，不過對自己人還是肯用心的。往後他若有什麼不是，或是犯了那牛心孤拐的氣性，還請你多擔待他兩分。倘若真受了委屈，只管來告訴我，我替你說他就是。」
一席話說的周元笙倒不好意思起來，抬眼瞧著李錫琮，卻見他一臉受用，眉目間含著溫情，那眼裡的笑意清澈真誠，是一個兒子滿懷虔敬的望著自己的母親時，自然流露的情感。她心頭微微一顫，驀然想到他尚有一份親情可以也值得流戀，僅這一點，就勝過自己許多了。
兩人在儀鳳閣中陪如嬪用過中飯，方出了禁宮。李錫琮仍是騎馬，緩緩行於周元笙所乘香車畔。周元笙悄悄撩起帷簾一角，看他目視前方姿態端然，想起今日他的表現，正自發笑，忽聞他道，「憋了大半天，想笑就笑出來，左右這會子也沒人瞧見。」
周元笙嘴邊的笑容一滯，訕訕道，「誰曉得你變臉像翻書，這麼大人了，偏耍孩子氣，還不興人笑笑？」
李錫琮轉頭看她，卻是悠然展顏，一縷秋陽剛好灑在他臉上，襯著那般笑模樣，恍惚間竟讓人有如沐春風之感。他策馬靠近她，俯下身來，輕聲道，「我不樂意奉承他們，反正旁人早已習慣。你不是也知道麼，他們素日叫我什麼來著，玉面夜叉？我只對著我娘才算玉面，對著餘人皆是夜叉。」
周元笙猛地想起他這個花名雅號，抿嘴笑道，「是，王爺表里如一，可喜可嘆。」
李錫琮揚了揚眉，瞟著她，道，「王妃過譽了。」略坐直了身子，笑問道，「你倒說說看，今後我對著你，是該作玉面，還是作夜叉？不要緊，你心裡怎麼想，便怎麼說好了。」
周元笙將帷簾扯開些，接口道，「王爺就安心當幾天玉面郎君罷，回頭到了北平府，燕山北麓的風一吹，只怕又被吹得面色黧黑，就是想充玉人也沒了臉孔不是？」
李錫琮在馬上笑得一顫，半晌方微微嘆道，「你說的不錯。今歲立冬前便要北上了，你近日有功夫，也著人收拾整理府中物事罷。」隔了一會，又低聲道，「我不方便常進宮去，勞你受累，得空請旨去看看母親罷。」
周元笙一怔，卻不是因這句話本身，而是他說話時帶了些惆悵和懇求的意味，頗有些新鮮，然而新鮮之餘，也微覺心酸。她低低應了一聲好，下意識向他投去注目。他已坐直了身子，背影挺拔中透著矯健的勁道，她是知道的，那身子雖不綿軟，甚至有些堅硬，卻一寸寸都是活的，一寸寸都透著強悍的生氣。
只是當下，在和暖陽光普照下，在長街繁華人潮簇擁下，卻忽然顯出孑然蕭瑟的無奈孤單。她眉心狠狠一跳，原來孤獨竟是比歡喜，更能令人感同身受，銘刻入心。
☆、第44章 三朝歸寧
兩日之後，正是新婦三朝回門之時。天色微明，李錫琮已醒轉，睜開眼見身畔之人偎在他枕邊發愣。撩開羅帷一隅，看了看外頭天色，轉頭道，「怎麼悄沒生息的，醒了也不叫我。」
周元笙唔了一聲，閒極無聊的伸出一雙玉手在眼前比來比去，半晌悶悶道，「懶怠起來，咱們再睡一會子罷。」
李錫琮笑了笑，依著前兩日的慣例摟緊她，望見她臉上神色懨懨，卻也不說破。過得一會，待服侍的人進來打水伺候，方各自起身。
周元笙換好衣衫，坐在鏡前，由著彩鴛為她梳頭簪花。李錫琮業已收拾停當，斜倚在妝檯邊，看她擺弄各色頭面，少頃一笑道，「你不願回周家，也不必將這點心思都掛在臉上。」
周元笙睨著他，道，「你又知道了？」李錫琮點了點頭，道，「並不難猜，就和我不願意進柔儀殿是一個道理。」
這話說得一旁的彩鴛都愣了愣，暗道這位王爺言語當真直白，猶是四下環顧一遭，見左右無人，才略略放下心來。周元笙嗔看了他一眼，不服氣道，「只許你冷麵冷心，換了我就得戴上一副面具，裝出歡天喜地的模樣來？」