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他說著已是站起身來，周元笙亦隨之起身，忽然問道，「為什麼是我？」
李錫琮似愣了一愣，旋即笑道，「我說過，我欠你兩樁人情。」周元笙凝目於其面容之上，只見他一對點漆雙眸精光畢現，本就微微上翹的嘴角揚起志得意滿的弧線，便緩緩擺首，復問道，「為什麼是我？」
李錫琮只微微笑了笑，未做遲疑，答道，「因為你和我，是同一類人。」
周元笙再搖首，不免含了幾分鄙薄，幾許不甘，仰首問道，「王爺因何這麼覺得？我與王爺有何相似之處？」
李錫琮淡淡一笑，望了她良久，卻未作答。許是因為這漫長的等待，許是因為方才那番話里對她的冒犯，許是因為他長久肆無忌憚的注視，她的臉上漸漸泛起了一抹羞惱的紅暈，卻令她的容光更增麗色，亦可以令李錫琮看清她冷艷的美麗之中，有著尋常美貌女子少見的英氣與無畏。
見她一雙妙目凝視自己，李錫琮心中忽然怦的一跳，負起雙手，慢慢道，「你我皆親緣涼薄，若非還有可利用之處，早已被棄之一旁，此為先天之共同。然則我們皆非甘之如飴之輩，於這片無情天地里也定要掙出一隅自在空隙，這番過程是必有虛偽，有欺瞞，有籌謀，有不堪。你我卻能安然處之，竭盡全力，這是求生本能，也是性情所致，因為我們本就是這樣的人——是這片天地造就出來，與它一模一樣自私無情，涼薄利己之人。此為後天之共同。何況除此之外，你比尋常女子頭腦清晰，意志堅定，目標明確，行動迅捷。這般人才，孤王豈能輕易便宜旁人，自然是要想盡辦法，收歸己用。」
他初時尚且娓娓道來，後面幾句便又有些不正經的玩笑起來，周元笙知他虛虛實實，也不再做探究，索性拱手一笑道，「承王爺釋疑，臣女多謝了。」
李錫琮不禁笑道，「好說。」頷首回禮一記，便從容越步，待行至門口，方又回首，微微嘆道，「其實你心裡清楚緣由，又非要問出來。有些事既已註定，勉強不得，早些放開才能釋懷。」
周元笙不及回頭，衝口道，「我便是喜歡勉強，我便是覺得不甘。王爺欣賞的不正是這點麼？」
李錫琮朗聲笑了出來，笑罷方道，「也罷，來日有的是時間，待我慢慢開解，你總歸還是女子心性，胸襟有限。」
周元笙雙眉一挑，已是豁然回首，卻見他推開房門，疾步越出，頭也不回地去的遠了。徒然留下一串適才輕笑餘音，於耳畔久久縈繞不散。
☆、第38章 把酒論道
早春二月，城外梅花次第開放，灼灼紅艷，皚皚素白，相映成趣。京師郊外官道旁一株梅樹下，孤零零的停著一輛青呢騾車。
昭陽郡主薛淇著一身寶藍色獵裝，自青聰馬上翻身下來，一旁的馮長恩已扶住她的臂彎。薛淇看了他一眼，笑嗔道，「我還沒老的下不來馬呢。」
馮長恩已習慣她這般嬌態，如同他已習慣向她伸出手去，是以不過溫煦一笑。二人望著不遠處那青呢車，片刻之後，薛淇已邁步走上前去。馮長恩略微趨前兩步，道，「當真不須我陪你？」
薛淇回眸，笑道，「一個小輩而已，我還應付得來。你不是答應給桓哥兒折些素梅回去，等你折好了，我這頭也就完事了。」
馮長恩微一頷首，仍是目送她離去，直至登車，方牽著馬向官道另一側的梅林走去。
車簾掀動，一陣沁人幽香撲面而來，薛淇聞香辨茶，已笑贊道，「陽羨龍團，真好清雅。」微微欠身過後，又徐徐道，「一向聽聞六爺擅騎射兵法，卻不喜茶道這等磨人功夫。若非今日親見，我險些為傳聞所誤。」
李錫琮略略欠身，笑道，「郡主風雅，小王班門弄斧了。」二人一笑，相對坐定，李錫琮將茶盞向她面前輕輕一推，道，「傳聞有誤，世人偏好信之，當事者往往無可奈何，辯無可辯。也就只好由它去了。」
薛淇淡淡一笑，望著建安盞中瑩瑩茶湯，卻不接他方才之話，只道，「王爺盛情，可惜我從不飲陽羨茶。」
李錫琮面帶歉然，起手將茶盞挪開，道，「慚愧，請郡主前來，卻未能投郡主之好。」說話間已拿出一隻鎏金酒樽，笑道，「茶無好茶，酒卻是好酒。不知郡主可否賞光與小王對飲幾杯？」
薛淇笑道，「梅下煮酒烹茶，如此盛情，我卻之不恭。只是我久在燕地，飲慣了烈酒，京畿所產之物大都軟糯而無勁道，喝起來著實沒什麼趣兒。」
李錫琮頷首道，「不錯，郡主所言正合小王心意。便請嘗一嘗這酒，再做品評。」
透明的液體流淌入杯，一股辛冽的香氣溢滿狹小的空間。薛淇拈起酒杯在唇下聞過，抬手舉杯飲盡，剎那間只覺得從喉嚨到胃部都似被火燒過一般，渾身的血液為之沸騰。薛淇放下杯盞，朗聲道，「好酒，頗似遼東人的燒刀子。」
李錫琮笑道，「這酒產自西寧藩司，性烈味醇，自去歲攜其歸來，已是久未呈於人前。京師中人大多嫌其過於霸道。能得郡主青睞，小王頗感榮幸。」
薛淇微微笑道，「六爺客氣了。」手持酒杯把玩良久，輕輕嘆道，「我是個粗人，在燕趙苦寒之地待得久了，便愛上了那裡的疾風勁雪。此番返歸燕地，我預備將元笙一道帶回去。她性子有些像我年輕之時，江南春風化雨的綿軟，怕是不適合她呢。」