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聲音雖低卻是一字一句甚為清晰，周元笙心念一動，著意凝視那團黑影，卻仍是不見他有任何動作，連帶袖口衣擺都好似凝固了一般。半日也不見他發話，也不見他抬手，那內臣等了許久，無奈欠身道，「臣告退。」便即轉身匆匆走開。
周元笙已猜出那如鬼似魅的黑影便是寧王李錫琮，回首安慰彩鴛道，「不怕的，清平世界朗朗乾坤，哪裡來的鬼怪。」見彩鴛仍有幾分畏怯，一笑道，「咱們出來久了，是該回去了。」
她牽著彩鴛的手欲行，下意識地又看了一眼李錫琮，只見他仍是入定般立著不動。一抔月光傾瀉於太液池上，將他的身影也照亮了幾分。周元笙回首一顧，忽然覺得那背影在如水月色下，分外寂靜，透著些許蒼涼與寥落。
這不該是李錫琮應有的形容，他該是傲慢的，銳利的，咄咄逼人的，不容挑釁卻又不斷挑釁作弄旁人的。周元笙低頭一曬，終是回過身去，不再探看。
身後卻忽然有了動靜，想是那人亦轉過身來，她心中一緊，想要快些離開，卻忘記李錫琮行路從來都是既輕且快，她不過才聽到極輕的衣衫響動，那人業已停在了她身畔。
周元笙頓下腳步，頗為無奈地轉過身來，滿心以為又要看到對方藏著譏諷的笑眼，卻只對上一雙漆黑幽深，不辨喜怒的眸子，那斜飛的劍眉微微蹙起，便添了一抹與其英挺輪廓極不相稱的淺淺閒愁。
她輕輕一牽彩鴛衣袖，福了一福，道，「王爺萬安。」彩鴛一頭霧水，亦只得跟著行禮如儀。李錫琮仍是只盯了她看，良久點頭道，「又見到小姐了，孤王和小姐也算得有緣分。」
周元笙一笑道，「這宮苑說大不大，說小不小，可宮中之人不過就那麼多，偶爾遇上也是常事。」
李錫琮舒展了眉頭，望著她，緩緩道，「孤王是想恭喜小姐，終於理清思緒做出抉擇，求仁得仁皆大歡喜。」
周元笙心下生疑，也拿不準他這話是否出自真心，觀其面容卻是平靜淡漠，並無一絲挪揄之色，亦只得頷首道，「多謝王爺，承您吉言。」
李錫琮垂目，似乎笑了一笑，半晌點了點頭，也不再說話，邁步便要離去。周元笙見他今日一反常態，絲毫不為難自己，表現得頗有風度，不覺微感詫異。又見他左手拿著一隻巴掌大的錦盒，驀地里心念如電，脫口道，「王爺留步，臣女有幾句話，不知當講不當講。」
李錫琮並不回首，只道，「小姐請講。」周元笙移步近前，低聲道，「臣女有些日子未去探望如嬪娘娘，原是臣女的疏漏。王爺若不介意，能否將欲贈娘娘之物交給臣女，來日臣女定會擇機奉予娘娘。」
周元笙適才腦中一熱，待說完這番言語卻有些惴惴不安起來，她知道李錫琮是成年親王，出宮建府，無事並不能隨意出入宮禁，若是他母親在宮中有些地位恐怕還好些，偏巧如嬪又是那麼個境況，連中秋團圓家宴亦不被邀請出席——所以才想代他將那份心意送至如嬪處。她自是好意，就怕這位王爺又會疑心她動機不純，居心叵測，藉故買好之類。半日見他不置可否，愈發後悔自己不該一時衝動，以致陷入尷尬之中。
卻見李錫琮轉過身來，沉沉凝視於她，她因剛才一番預想，此際索性揚起頭與他坦然對視。少年冷硬的一張臉，在月色清輝下泛著劍戟一樣的寒光，她幾乎嫌惡地防備著他唇角輕佻上揚，等了許久，對方卻靜如秋水，如同他的目光，也如秋水般清澈流淌。原來他也有著不同於人前的一副面孔，沒有乖戾，沒有囂張。是不是這世上人人皆如此，人人都有著兩張不一樣的臉孔，周元笙來不及細想，一顆心便已轟然下墜，猛地跳了兩跳。
李錫琮將錦盒遞至周元笙身前，道，「多謝你。」見她伸手欲接，又倏忽向後撤了撤，笑問道，「小姐何所求？」
周元笙將將積攢起對他的一線好感，頃刻間消散無存，當即昂首道，「無所求。」李錫琮忽然咧嘴一笑，搖首道，「孤王再問一次，小姐可有須要孤王承諾的話，或是保守的秘密？」
「王爺多慮了。」周元笙一字一頓道，「臣女無所求。」話音既落，那錦盒已呈於她手邊，只聽李錫琮笑道，「孤王隨口一問，總是怕辜負了小姐一番美意，得罪之處，請小姐見諒。」
他說得極為彬彬有禮，周元笙覺得自己若稍不留心，便會被他含笑的明媚嗓音哄騙了去，直以為他真如話中所說那般誠摯無欺。她心內一陣惡寒，迅速接過錦盒，行禮道，「臣女告退。」
李錫琮點了點頭，臉上仍掛了淡淡笑意，待她行出幾步，方懶懶道，「小姐請放心，孤王自不會將今日聽到的話傳揚出去。我雖非君子，卻也曉得知恩圖報，一諾千金。」
周元笙不想多做理會，輕輕頷首，頭也不回地快步離了此地。及至遠遠望見筵席中人，才將那錦盒交到彩鴛手中。彩鴛憋了一路，終是忍不住問道，「姑娘認識那位王爺？他究竟是誰啊？好生無禮的一個人，姑娘明明幫了他的忙，他倒像是一幅姑娘有求於他的樣子，太沒道理了。」
「那是當今的六王爺，寧王李錫琮。」周元笙沒好氣地道，「真是冤家路窄，陰魂不散，往後再碰見他，我定要繞道走，再不跟他說一句話。」
彩鴛眨了眨眼，道，「姑娘經常碰見他麼？」周元笙一滯，道，「倒也沒有，這樣的人，遇見一次就夠受了。」彩鴛不解，輕聲問道，「那姑娘還幫他？他說的那位娘娘是他生母罷，連闔宮盛宴都沒能參加，必定是極不受皇上待見之人。那寧王生得還挺俊朗標緻的，可惜身上似有股子野氣，不像好人。」