第33頁
琥珀「嗯」了一聲，不舍地目送著謝緣推門出去。
房間內靜悄悄的，琥珀小口小口地啜茶，涼茶見了底，身體的異樣總算消退殆盡，他呵出一口氣，放鬆下來。
等了小片刻，謝緣未曾回來，琥珀跳下榻，繞過那面繪著水墨畫的獨扇屏風，把瓷杯子放回桌上托盤。
忽然，琥珀毫無預兆地抬頭看向桌對面的屏風。
準確來說，他的目光落在了屏風那幅畫裡的一隻鶴身上。
——就在剛剛，畫裡的鶴好像眨了一下眼睛。
琥珀一步一步走過去，站在屏風前。
屏風上的畫筆墨工致，線條流暢，琥珀品鑑不出它到底哪裡好，但當他站在畫前盯著離自己最近的這隻鶴瞧時，只覺它仿佛活過來了一般，再次朝他眨眼，墨黑的眼珠暈染開，化成了紅色。
不，它真的是活的——！
森寒的刀尖瞬間逼至眼前，快於任何念頭，求生本能先一步令他側身躲避，琥珀倒向一邊時眼前划過雪亮的刀刃和深藍色的發梢。
他的恐懼甚至都沒來得及冒出來，從屏風上跳出來的殺手一擊不中，下一刀接踵而至，剛扶住桌沿站穩的琥珀順手撈起桌面上一個物件擋在眼前。
——早在柳岸浮筠樓里阿葵和謝緣交手那次，琥珀就能在兩人都始料未及的瞬息間捉住飛旋在半空的短刀刀柄，那不是偶然，而是他的眼力和反應速度真的有那麼快。
此時，葉路自己都不知道這情急之下的一刀會刺向哪裡，琥珀手裡的物件卻在電光火石間準確擋在了刀刃下落的軌跡上，「噹啷！」一聲刺耳的金屬撞擊響，兩人都被迫停下了動作。
葉路和琥珀同時轉眼去看，擋住匕首的是那架從早市上買回來的銅製小鳩車，並且好巧不巧，匕首卡在了鳩車銅輪子的間隙里，鋒利的刀刃距離琥珀的手指不過微毫，再往前就能將他的指尖割得鮮血淋漓。
葉路回身撤刀，銅鳩車跟著被甩飛出去，琥珀沒了防禦的物品，命門暴露在葉路眼前。
生死一線，葉路刀快琥珀手速卻更快，他居然在刀光襲上脖頸之前奮力攥住了葉路的手腕，然後折身而起狠狠給了葉路一個頭槌。
「啊！」鼻樑上結結實實挨了一下，葉路吃痛後退。
與此同時，琥珀衣袍之下銀光乍現。
葉路充滿狠意的眼眸被華光刺傷，他心知自己大勢已去，卻猶不死心，拼了命地遞出最後一刀。
唰————
屏風之上，原先站著一隻鶴的空白處潑灑上一弧鮮血，順著絹布蜿蜒流淌。
琥珀瞪大眼睛，極力平復著呼吸，他的鼻腔里灌滿了鐵鏽味，眼前，謝緣高大的背影遮擋住了一切。
第30章
咚咚、咚咚、咚咚——
滿室寂靜中，琥珀一時間只能聽到自己的心跳聲。
他後知後覺自己差點就死在殺手的刀下，再也見不到謝緣了。
死。
這個字眼再次懸掛在對世事了解甚少的幼鳥心頭。
就像一條糾纏不休的毒蛇，時時潛伏在獵物周圍，每每在他放鬆心神的時候驟然竄出來襲擊，令他惶然和驚恐。
臘梅死去了，所以阿葵每每思及她時都會落寞難過；
小女孩死去了，所以她的哥哥會捧著她心愛的布偶小狗失聲痛哭；
同樣的，他即便只是聽到謝緣可能死去的謊言，就會感到無邊的焦急和恐懼。
於是他知道了，「死」是一種剝奪，把一個個鮮活的人從愛護他們的人身邊奪走，消失得無影無蹤，然後再把痛還給死去之人的愛人。
從前他只擔心謝緣會死，但就在剛剛，他才猛然意識到，自己才是更加容易被死亡奪走的那個。
琥珀往前蹭了一步，站在謝緣身邊，抓住了他垂在身側的手。
謝緣一向溫熱的手掌居然是冰涼的，還有些不易察覺的抖。
「我身上有血……」
謝緣開口說了他趕過來的第一句話，嗓音竟然是嘶啞的。
琥珀猜測他的意思應當是要自己離遠一些，不要沾上血跡，但謝緣的手指在碰到他的手之後就攥緊了，絲毫沒有放開的打算。
於是琥珀把另一隻手也伸過去，輕輕覆在謝緣手背上拍了拍。
這個動作好像蘊含著某種魔力，謝緣手指的顫抖停止了，握著他手掌的力度也恢復了往日的溫和，那個冷靜自持的謝緣回來了，仿佛剛剛他一瞬間的失態只是一種錯覺。
但琥珀清楚那不是錯覺。
而是從來鎮定自若、不把一切危局放在眼裡的謝緣，第一次感受到了恐懼。
地上傳來瀕死之人嗬氣的聲音。
葉路的一條大臂從軀體上整齊的分離，掉落在離他稍遠的地上，那柄差點奪走琥珀性命的匕首還牢牢抓握在尚且溫熱的指間。
不過幾息的工夫，他身下的血泊已經漫延到了琥珀和謝緣的腳邊，並且大有繼續擴張的勢頭。
從異樣狀態中抽離的謝緣將琥珀重新擋在自己身後，掐訣抹掉自己衣袍上和地板上的所有血跡，然後用靈力封住了葉路汩汩冒血的創口。
「即便、嗬咳咳…即便……這樣了，」葉路艱難從喉底發出氣音，他傷得太重，肌肉不受控制地痙攣抽搐，軀體在木地板上摩擦出的悶響幾乎蓋過了他唇齒間的聲音，「仙君……還是不願意髒了自己的手殺生嗎……」
「葉公子。」
謝緣的聲音落到葉路耳中，還是那樣的寧靜無波，仿佛他無論做什麼都始終不能帶給這位神祇絲毫波瀾。
葉路從胸腔中悶出一聲自嘲的笑。
是了，凡人怎能妄圖觸動神明的心弦呢。
「……您認出在下了。」葉路道。
「那是自然，」謝緣甚至耐心地同他一一算起來，「在柳岸的浮筠樓你就盯上了我，後來追捕我們的厲老闆也是你攔下的。桃花江畔，將我們引到鬧水莽鬼村子的那隻夜鷺也是你，支開阿葵騙琥珀進樟樹林的夜鷺還是你……容我武斷地猜測一下，昭蘭城外山谷里劫路的連嶠，或許也有葉公子推波助瀾吧？」
「那仙君可是錯怪在下了，」葉路連張口說話都艱難，卻還是攢起力氣牽動唇角，露出一個嘲諷的淺淡笑容，「連嶠那個莽夫自己不走運，還偏偏要上趕著找死，怪不得旁人……」
「好，是我唐突了，該向葉公子賠罪。」謝緣點點頭，「那除此之外呢？葉公子看似謹慎偽裝，不惜多次改換自己的形貌和性格跟蹤我等，但實際上又十分希望我能發現你——你好像一直在試圖挑釁我。為什麼？」
「在下並非對您有什麼成見……」仰躺在地的葉路語氣越來越虛弱，說一句話需要停頓好一會兒才能續上後半句，「……在下只是，聽命於玄化仙尊而已……」
謝緣聽完輕輕搖頭：「不。」
他語氣不溫不火，讓人聽不出情緒：「葉公子，你若是拿這話搪塞我，便是覺得我天真愚昧了。」
「玄化仙尊根本不想殺我。你撒謊！」琥珀自謝緣身後露出腦袋，控訴道。
謝緣一對上琥珀，神情就生動許多，抬手理了理他亂翹的髮絲：「你看，就算對事情全貌知之甚少的琥珀都明白，玄化捉他只是用來要挾我，並不會即刻要了他的性命。」
流失了太多血使葉路的臉色白得像張宣紙，他本應該有著一副非常俊秀斯文的好樣貌，如今卻蒙上一層灰敗的死氣，連血石榴一樣的眼珠都霧茫茫聚不住光。
琥珀低頭看到那對失神的眼珠緩緩轉向他，下意識後退一步，攥住謝緣袖口。
「憑什麼，」他聽見葉路低喃，「你不過是個庸常的鳥雀，也配得到先天神祇的偏愛麼……」
謝緣面色一寒，琥珀卻對葉路的惡意無知無覺，放下戒備一臉認真地回答道：「因為我是個好鳥，謝緣是個好人，好人喜歡好鳥，不是天經地義嗎？」
謝緣那點怒色還沒來得及浮出來就被琥珀一席話衝散了，他頓時啼笑皆非，揉了揉琥珀毛茸茸的頭頂：「是，琥珀是全天下最好的小鳥，謝緣就算是個壞人也喜歡。」
葉路把目光轉開了。
良久，發出一聲微弱嘆息。
「葉公子。」謝緣收斂笑意，正色道，「你若還是不願開口，真相就隨著你的死一同埋進地底了，所有努力付之東流，你甘心嗎？」
最後兩個字像是一點星火，落在葉路心裡某個坎兒上瞬間燃燒起熊熊烈火，剛剛還氣若遊絲的人登時睜大雙目，用僅剩的一臂掙扎翻滾，身體在地板上翻了個面，匍匐向謝緣腳邊靠近。
葉路迴光返照似的模樣實在癲狂又狼狽，深藍髮絲在他掙扎間散落，遮住頭臉，讓他像個曳地爬行的水鬼。
儘管不是有意而為，但這一站一趴的姿勢本身就飽含著高高在上的折辱意味，謝緣微微蹙眉，到底不忍心，他示意琥珀後退，自己則緩緩矮下身，單膝半蹲在葉路面前，與他對上視線。
房間內靜悄悄的，琥珀小口小口地啜茶，涼茶見了底，身體的異樣總算消退殆盡，他呵出一口氣，放鬆下來。
等了小片刻，謝緣未曾回來，琥珀跳下榻，繞過那面繪著水墨畫的獨扇屏風，把瓷杯子放回桌上托盤。
忽然，琥珀毫無預兆地抬頭看向桌對面的屏風。
準確來說，他的目光落在了屏風那幅畫裡的一隻鶴身上。
——就在剛剛，畫裡的鶴好像眨了一下眼睛。
琥珀一步一步走過去，站在屏風前。
屏風上的畫筆墨工致，線條流暢，琥珀品鑑不出它到底哪裡好，但當他站在畫前盯著離自己最近的這隻鶴瞧時，只覺它仿佛活過來了一般，再次朝他眨眼，墨黑的眼珠暈染開，化成了紅色。
不，它真的是活的——！
森寒的刀尖瞬間逼至眼前，快於任何念頭，求生本能先一步令他側身躲避，琥珀倒向一邊時眼前划過雪亮的刀刃和深藍色的發梢。
他的恐懼甚至都沒來得及冒出來，從屏風上跳出來的殺手一擊不中，下一刀接踵而至，剛扶住桌沿站穩的琥珀順手撈起桌面上一個物件擋在眼前。
——早在柳岸浮筠樓里阿葵和謝緣交手那次，琥珀就能在兩人都始料未及的瞬息間捉住飛旋在半空的短刀刀柄，那不是偶然，而是他的眼力和反應速度真的有那麼快。
此時，葉路自己都不知道這情急之下的一刀會刺向哪裡，琥珀手裡的物件卻在電光火石間準確擋在了刀刃下落的軌跡上，「噹啷！」一聲刺耳的金屬撞擊響，兩人都被迫停下了動作。
葉路和琥珀同時轉眼去看，擋住匕首的是那架從早市上買回來的銅製小鳩車，並且好巧不巧，匕首卡在了鳩車銅輪子的間隙里，鋒利的刀刃距離琥珀的手指不過微毫，再往前就能將他的指尖割得鮮血淋漓。
葉路回身撤刀，銅鳩車跟著被甩飛出去，琥珀沒了防禦的物品，命門暴露在葉路眼前。
生死一線，葉路刀快琥珀手速卻更快，他居然在刀光襲上脖頸之前奮力攥住了葉路的手腕，然後折身而起狠狠給了葉路一個頭槌。
「啊！」鼻樑上結結實實挨了一下，葉路吃痛後退。
與此同時，琥珀衣袍之下銀光乍現。
葉路充滿狠意的眼眸被華光刺傷，他心知自己大勢已去，卻猶不死心，拼了命地遞出最後一刀。
唰————
屏風之上，原先站著一隻鶴的空白處潑灑上一弧鮮血，順著絹布蜿蜒流淌。
琥珀瞪大眼睛，極力平復著呼吸，他的鼻腔里灌滿了鐵鏽味，眼前，謝緣高大的背影遮擋住了一切。
第30章
咚咚、咚咚、咚咚——
滿室寂靜中，琥珀一時間只能聽到自己的心跳聲。
他後知後覺自己差點就死在殺手的刀下，再也見不到謝緣了。
死。
這個字眼再次懸掛在對世事了解甚少的幼鳥心頭。
就像一條糾纏不休的毒蛇，時時潛伏在獵物周圍，每每在他放鬆心神的時候驟然竄出來襲擊，令他惶然和驚恐。
臘梅死去了，所以阿葵每每思及她時都會落寞難過；
小女孩死去了，所以她的哥哥會捧著她心愛的布偶小狗失聲痛哭；
同樣的，他即便只是聽到謝緣可能死去的謊言，就會感到無邊的焦急和恐懼。
於是他知道了，「死」是一種剝奪，把一個個鮮活的人從愛護他們的人身邊奪走，消失得無影無蹤，然後再把痛還給死去之人的愛人。
從前他只擔心謝緣會死，但就在剛剛，他才猛然意識到，自己才是更加容易被死亡奪走的那個。
琥珀往前蹭了一步，站在謝緣身邊，抓住了他垂在身側的手。
謝緣一向溫熱的手掌居然是冰涼的，還有些不易察覺的抖。
「我身上有血……」
謝緣開口說了他趕過來的第一句話，嗓音竟然是嘶啞的。
琥珀猜測他的意思應當是要自己離遠一些，不要沾上血跡，但謝緣的手指在碰到他的手之後就攥緊了，絲毫沒有放開的打算。
於是琥珀把另一隻手也伸過去，輕輕覆在謝緣手背上拍了拍。
這個動作好像蘊含著某種魔力，謝緣手指的顫抖停止了，握著他手掌的力度也恢復了往日的溫和，那個冷靜自持的謝緣回來了，仿佛剛剛他一瞬間的失態只是一種錯覺。
但琥珀清楚那不是錯覺。
而是從來鎮定自若、不把一切危局放在眼裡的謝緣，第一次感受到了恐懼。
地上傳來瀕死之人嗬氣的聲音。
葉路的一條大臂從軀體上整齊的分離，掉落在離他稍遠的地上，那柄差點奪走琥珀性命的匕首還牢牢抓握在尚且溫熱的指間。
不過幾息的工夫，他身下的血泊已經漫延到了琥珀和謝緣的腳邊，並且大有繼續擴張的勢頭。
從異樣狀態中抽離的謝緣將琥珀重新擋在自己身後，掐訣抹掉自己衣袍上和地板上的所有血跡，然後用靈力封住了葉路汩汩冒血的創口。
「即便、嗬咳咳…即便……這樣了，」葉路艱難從喉底發出氣音，他傷得太重，肌肉不受控制地痙攣抽搐，軀體在木地板上摩擦出的悶響幾乎蓋過了他唇齒間的聲音，「仙君……還是不願意髒了自己的手殺生嗎……」
「葉公子。」
謝緣的聲音落到葉路耳中，還是那樣的寧靜無波，仿佛他無論做什麼都始終不能帶給這位神祇絲毫波瀾。
葉路從胸腔中悶出一聲自嘲的笑。
是了，凡人怎能妄圖觸動神明的心弦呢。
「……您認出在下了。」葉路道。
「那是自然，」謝緣甚至耐心地同他一一算起來，「在柳岸的浮筠樓你就盯上了我，後來追捕我們的厲老闆也是你攔下的。桃花江畔，將我們引到鬧水莽鬼村子的那隻夜鷺也是你，支開阿葵騙琥珀進樟樹林的夜鷺還是你……容我武斷地猜測一下，昭蘭城外山谷里劫路的連嶠，或許也有葉公子推波助瀾吧？」
「那仙君可是錯怪在下了，」葉路連張口說話都艱難，卻還是攢起力氣牽動唇角，露出一個嘲諷的淺淡笑容，「連嶠那個莽夫自己不走運，還偏偏要上趕著找死，怪不得旁人……」
「好，是我唐突了，該向葉公子賠罪。」謝緣點點頭，「那除此之外呢？葉公子看似謹慎偽裝，不惜多次改換自己的形貌和性格跟蹤我等，但實際上又十分希望我能發現你——你好像一直在試圖挑釁我。為什麼？」
「在下並非對您有什麼成見……」仰躺在地的葉路語氣越來越虛弱，說一句話需要停頓好一會兒才能續上後半句，「……在下只是，聽命於玄化仙尊而已……」
謝緣聽完輕輕搖頭：「不。」
他語氣不溫不火，讓人聽不出情緒：「葉公子，你若是拿這話搪塞我，便是覺得我天真愚昧了。」
「玄化仙尊根本不想殺我。你撒謊！」琥珀自謝緣身後露出腦袋，控訴道。
謝緣一對上琥珀，神情就生動許多，抬手理了理他亂翹的髮絲：「你看，就算對事情全貌知之甚少的琥珀都明白，玄化捉他只是用來要挾我，並不會即刻要了他的性命。」
流失了太多血使葉路的臉色白得像張宣紙，他本應該有著一副非常俊秀斯文的好樣貌，如今卻蒙上一層灰敗的死氣，連血石榴一樣的眼珠都霧茫茫聚不住光。
琥珀低頭看到那對失神的眼珠緩緩轉向他，下意識後退一步，攥住謝緣袖口。
「憑什麼，」他聽見葉路低喃，「你不過是個庸常的鳥雀，也配得到先天神祇的偏愛麼……」
謝緣面色一寒，琥珀卻對葉路的惡意無知無覺，放下戒備一臉認真地回答道：「因為我是個好鳥，謝緣是個好人，好人喜歡好鳥，不是天經地義嗎？」
謝緣那點怒色還沒來得及浮出來就被琥珀一席話衝散了，他頓時啼笑皆非，揉了揉琥珀毛茸茸的頭頂：「是，琥珀是全天下最好的小鳥，謝緣就算是個壞人也喜歡。」
葉路把目光轉開了。
良久，發出一聲微弱嘆息。
「葉公子。」謝緣收斂笑意，正色道，「你若還是不願開口，真相就隨著你的死一同埋進地底了，所有努力付之東流，你甘心嗎？」
最後兩個字像是一點星火，落在葉路心裡某個坎兒上瞬間燃燒起熊熊烈火，剛剛還氣若遊絲的人登時睜大雙目，用僅剩的一臂掙扎翻滾，身體在地板上翻了個面，匍匐向謝緣腳邊靠近。
葉路迴光返照似的模樣實在癲狂又狼狽，深藍髮絲在他掙扎間散落，遮住頭臉，讓他像個曳地爬行的水鬼。
儘管不是有意而為，但這一站一趴的姿勢本身就飽含著高高在上的折辱意味，謝緣微微蹙眉，到底不忍心，他示意琥珀後退，自己則緩緩矮下身，單膝半蹲在葉路面前，與他對上視線。