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  戰馬被催動著奔向高地,倏忽間,錦軍士卒們的面孔仿佛已近在眼前。

  北羯騎士們興奮大叫,等待著錦軍士卒們慌亂逃竄,然而出乎意料的是,面對突然來襲的敵軍,錦軍竟毫不意外似的,他們以極快的速度結隊列陣,盾牌手當前,弓弩手在後,下一瞬,如雨幕一般的箭矢從天而降。

  為了用最快的速度奔襲,北羯軍都是輕裝上陣,沒有重甲的掩護,輕騎兵對上自高處落下的箭雨沒有任何還手之力。隨著箭矢落地,「噗噗」聲不絕於耳,血液飛濺至半空,將清晨的霧氣也染成薄薄血紅色。

  裴玄坐於錦軍纛旗下,望著山下這一幕,目光在人仰馬翻的北羯軍中四下搜尋。

  如同石觀棠渴望活捉或將他斬首那樣,裴玄對他也抱有同樣的期待。

  時間撥回昨天前半夜,當北羯的斥候發現錦軍駐紮地的同時,錦軍的哨騎也察覺到了他們的行蹤。因為離得太遠,陳顯只好放棄攔截匆匆來報,「陛下,有北羯的斥候發現了我們的所在!」

  靜默片刻,裴玄仍盯著手中的書冊,「看來派去敵營的那幾個人已經全都暴露了。」

  陳顯極懊惱,他重重「哎」了一聲,忽而又想起了什麼,急忙道:「既然已被北羯軍探得行蹤,軍中已是危險萬分,我護送陛下即刻回城!」

  「護送朕回城,然後呢?」裴玄看著書頭也不抬。

  「然後……」陳顯一時啞然。

  「然後龜縮不出,坐等著北羯援軍抵達襄陽,看他們從容破城後,再南下攻打竟陵?」裴玄的視線終於從書冊上離開,平靜地落到陳顯臉上,「等他們開始打竟陵,你再護送朕回建康?」

  「可是陛下萬金貴體……」

  「陳卿,朕若視自己為萬金貴體,當初就不會從建康來到這裡。」將書冊倒扣在桌案上,裴玄站起了身。

  頓了頓,他道:「準備迎敵。」

  裴玄的身量和陳顯差不多高,可此刻,陳顯卻感到如山嶽一般的威壓。

  他不由自主地跪地伏首,「臣遵旨!」

  ……

  第一輪箭雨落畢,眼看著方才還勢不可擋的北羯軍如同被霜打了的茄子一般萎靡下去,陳顯難掩興奮,他有意在陛下面前再創奇功,翻身上馬,親率軍中一千騎兵往山下馳去,「兒郎們!隨我殲滅羯狗,活捉石觀棠!」

  這一千騎兵同樣興奮難耐,齊聲高呼:「殲滅羯狗!活捉石觀棠!」

  石觀棠被這一聲聲活捉自己的口號聲震動,冷笑一聲,推開護持在自己身上的親衛們的屍體,踉蹌著站起身。

  方才那一陣箭矢齊射,有幾支箭射中了他的坐騎,石觀棠也隨之滾落在地。若是尋常騎兵,在戰場上掉落馬下幾乎等同於死亡,可他的身份終究不同尋常,眼見主帥落馬,左右親衛立即以身為盾護在他身上,用自己的性命給石觀棠換來了生路。

  石觀棠隨意搶了匹無主的戰馬,翻身而上,面對奔馳而下的錦軍,他白皙俊秀的臉上毫無懼色,反倒迎面向上衝去。

  北羯軍此行終究有四千騎之眾,就算在方才的箭雨中半數騎兵失了戰力,剩下的騎兵人數也勝過錦軍。眼見主帥毫不畏死,一馬當先,越來越多的北羯士卒重新聚攏在他身後,和錦軍衝撞在一起。

  兩邊都是輕騎,沒有重甲作為防護,便只能靠血淋淋的廝殺分出勝負。

  北羯軍雖說經過長途奔襲,又遭箭矢齊射,戰力損耗不小,但靠著人多,竟硬生生頂住了錦軍的銳氣。

  陳顯原以為的輕易取勝根本不存在,他沖入北羯軍中,只覺仿佛置身泥濘,整個人都被北羯騎兵給纏得難以脫身。

  這些北羯騎兵仿佛根本不知生死為何物,一個個瞪著赤紅的眼睛,催動馬匹不要命地廝殺,往往以命換命,也要將錦軍士卒斬落馬下。此消彼長,錦軍的氣勢竟為之一滯。

  更要命的是,北羯軍中有一白面銀甲的小將,看著年歲不大,武藝卻頗為不凡,他策馬四處馳騁,分明身在戰場,卻如入無人之境,所遇騎兵往往走不過五個回合便被其陣斬。而陳顯一身精良鎧甲顯然已經引起了他的注意,那小將微一側目,旋即掉轉馬頭向陳顯疾馳而來。

  陳顯一咬牙,迎頭衝上,「嘿!那小子,爺爺乃是奮威將軍陳顯,你是何人,報上名來!」

  「石觀棠。」

  話音未落,槍尖已至。陳顯駭然低頭,險之又險地避過這一槍,後背冷汗涔涔而落。

  他此前曾與石安國交手,以為那已是當世首屈一指的猛將,可如今才與石觀棠過了一招,他便知道這位六殿下的武藝猶在石安國之上。

  他打個石安國都得十幾個人,如今一對一,當真能在石觀棠手下活命麼?

  答案是否定的。

  思索之間,兩人又過幾招,陳顯都是勉強支撐而已。眼見那石觀棠愈戰愈勇,陳顯心中大駭,怯意陡生,驚惶之下,竟掉頭逃跑。

  主將怯戰而逃,已隱有崩毀之勢的錦軍這下轟然而散,騎兵們緊跟著陳顯轉頭就跑,原本大好的局勢頃刻崩壞。若再不制止,接下去的局面幾乎可以想見——北羯軍會驅趕潰散的騎兵衝擊高地大營,以倒卷珠簾之法,令剩餘的四千錦軍步卒也一同崩潰。

  姚子昂眼見局勢如此,簡直驚駭欲死,他剛想求陛下棄軍後撤,卻聽身側傳來一聲嘆息。

  裴玄站起身,親手握住了那面寫著「錦」字的纛旗。

  「眾軍聽令,朕今日親自執旗,與諸位將士同生死,共進退!」

  結成卻月陣的步卒們眼見騎兵將至卻不動如山,甚至方才已經掉頭逃跑的陳顯和一眾騎兵也反身俯衝。

  而石觀棠怔然望著那面旗下模糊的人影,忽而意識到,經此一敗,恐怕他此生都無法再南下半步。

  ……

  襄陽城中,高回立於牆頭,踮著腳向北羯軍營再三張望,「你確定昨夜有近萬北羯軍南下而去?」

  從昨夜斥候報告這個消息後,這已是高將軍第七次發問了。

  小武無奈嘆道:「將軍,方才我已命人再去探查,今日北羯軍營空蕩許多,埋鍋造飯的炊煙較之往日也淡了不少,此事定是真的!」

  其實他們城中軍士人數遠勝於城外的北羯圍軍,若褚璲將軍尚在,突圍甚至反殺都是輕而易舉的事,

  偏生作為主將的褚將軍戰死,嚇破了高回及一眾錦軍的膽,以至於坐擁十萬人馬卻被三萬北羯軍困於城中。

  眼見高回竟然還在猶豫,小武急急勸道:「將軍,若再猶豫不決,只怕南下的北羯軍就要回來了!」

  「好罷!」

  高回一咬牙,終於狠下了心,「召集眾軍,隨我突圍!」

  第116章

  死寂已久的襄陽城再度煥發生機,仿佛重新活了過來似的。

  高回走在前側方,點頭哈腰腆著笑,將一眾人迎入城中,「我說那群北羯兵怎麼跟病貓似的不堪一擊呢,原來是陛下大駕光臨!陛下神姿高徹,有如仙人降世,怪不得北羯軍中人人望風而逃……」

  姚子昂瞥一眼裴玄懨懨的神情,抬手止住了高回滔滔不絕的恭維,「陛下乏了,爾等先退下吧。」

  怔了怔,高回才反應過來陛下怕是連日操勞給累著了,慌忙要告退,卻聽裴玄幽幽開口:「北羯軍雖為我軍殲滅,六皇子石觀棠卻得以僥倖生還,你命人細細檢索,務必不要叫人逃脫了去。」

  高回正欲應喏,卻見裴玄面上浮起微笑,頗為溫和地注視著自己,「高卿,辛苦了。」

  像是心頭被小刺扎了一下似的,高回整個人頓時一震,「……是!」

  他顫顫巍巍地往外走,手腳都哆嗦得不知該往哪裡放了。

  陳顯暗暗瞥他一眼,才腹誹了聲「不中用」,就聽見陛下在喚自己。

  「陳卿,你也辛苦了。」裴玄同樣含笑道:「伏擊北羯援軍的事,就交給你了。」

  於是陳顯也哆嗦起來。

  送走了這些個外人,姚子昂上前為裴玄斟茶,「陛下奔波勞苦,可要休息一番?」

  裴玄飲著茶搖了搖頭,「眼前尚有諸多大事,我哪裡有心思歇息?」

  「大事?」姚子昂一怔,「北羯軍主力已被我軍全殲,大皇子石安國身死,雖說石觀棠逃脫,但他一個人也攪不起多大的風浪,陛下是擔心鄴城那邊正往襄陽來的援軍?」

  昨日裴玄親自執旗壓陣,錦軍士氣暴增,原本已經潰散的騎兵在陳顯的帶領下再度俯衝而下,與北羯軍殊死搏鬥。步卒們也俱不畏死,結陣擋住了北羯騎兵數次衝擊,加上錦軍握有弓弩之利,總算將北羯軍的氣勢逐漸壓下,轉守為攻。

  兩軍交戰,一鼓作氣,再而衰,三而竭。北羯軍那股氣被兩度打散,饒是石觀棠驍勇無匹,也回天無力,只能眼睜睜看著錦軍愈戰愈勇,終於徹底將己方衝垮。

  眼見求勝無望,石觀棠當機立斷,獨自策馬北逃。他武藝絕倫,手中一桿紅纓長槍左劈右挑,竟無人能當,只能任由他疾馳而去。< ="<hr>

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