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  多年來,江潯這老狗的角色沒變過,聖上用得順手,對家狗尚有幾分感情,何況對人?

  顧淮氣勢洶洶地告御狀,雖鬧得沸沸揚揚,贏面卻並不大。

  江璟元明白父親的意思了——這是賭聖上的心,賭聖上不會懲罰江氏。

  此舉未免過於冒險。

  以暴制暴,才能穩勝不敗。

  但話又說回來,誰能製得過聖上。天底下黑吃黑,誰又能越過聖上去。

  「爹爹,江家……會平安無事嗎?」

  江璟元幾近崩潰,抱頭失魂落魄。

  江潯緩慢地瞥了眼兒子,混濁的老目透著昏聵。單單拼聖恩,他也沒把握。畢竟君心叵測,顧淮等人採用了最激烈最辛辣的死劾,聖上從前就冷血無情殺了陸雲錚,這回也有可能對江家下殺手。

  但他從顧淮的彈章中,發現了一個致命漏洞。

  這個漏洞,恰恰能救他們,是聖上絕對不會容忍的。

  因而,他們能死中得脫。

  永遠記得,聖上是妻控也是權控。

  控妻,更控權。

  ……

  顧淮犀利狠辣的血書遞上去,人人皆等江氏父子的末日。

  出乎意料的是,聖上並未懲戒江潯父子。

  至於原因,是顧淮自己蠢不可及。

  顧淮的彈章前半截氣勢蕭森,直指權奸,證據確鑿,說得很好,甚有贏面。

  後半截卻忽然把矛頭轉向了皇貴妃,充滿了說教意味,煙道皇貴妃林靜照乃龍虎山修煉的術士,來路不明,陛下沉溺女色,應該廢黜皇貴妃,恢復視朝。皇貴妃不宜誕育後嗣,不宜為太子之母,更不堪為國母。

  彈章更提及,當年先太子因戰亂莫名消失,或許還存在世上。陛下應該找到先太子,盡奉養之責。先太子朱泓殿下才是名正言順的王朝繼承人,若朱泓還活著,根本輪不到今上當皇帝。

  皇貴妃,先太子。

  顧淮不知死活地將聖上的禁忌踩了個遍,生生把必勝之局演成了必輸之局。

  聖上有兩條底線,一是妻控,凡涉及皇貴妃之事,必無條件偏袒皇貴妃。二是權控,聖上由藩國入主,非正式皇太子,皇位繼承存在一定程度的模糊地帶,先太子的事是絕對禁忌。

  多年來言官嘰嘰喳喳,有譴責妖妃的,有抨擊修道的,獨獨無人敢越雷池提及先太子的事。

  誰提了,便是找死。

  江潯的門生徐青山震愕,顧淮瘋了,居然敢說讓聖上奉養先太子,是不是也得把皇位讓回去?

  顧淮將這樣的奏章遞上去,等於洗乾淨脖子挨宰,聖上的屠刀焉會留情。

  結果果然不出所料,顧淮被打入詔獄。陛下的批語是「逼君不已,意欲何為」,令廠衛嚴酷拷問出幕後指使。

  顧淮算是廢了。

  顧淮的血書被嚴格保密,泄露者斬。

  顧淮倒也是個鐵骨錚錚的硬漢,早知江氏權奸樹大,早早告別妻子和孩兒,寫下遺書,將老母託付親朋奉養,毅然入詔獄,大義凜然,坦然熬受重刑。

  他抱絕路走到底,堅決與妖妃奸相作鬥爭,九死其猶未悔。

  ……

  江潯早年間家境貧寒,祖輩辛辛苦苦托舉,才養出他一個進士郎。

  二十幾歲進入官場,江潯因為家世寒酸承受了莫大的屈辱和嘲諷,該得到的獎賞半點沒拿到,不該背的黑鍋卻統統由他背。多年來摸爬滾打,吃盡了苦頭,數次面臨抄家滅族之禍。

  水深火熱的磨鍊下,江潯漸漸適應了官場那套噁心的應酬,良知一點點被磨滅,曉得政治是不能棄權的遊戲,無論如何也要走到黑。

  活到最後的,不一定是為國為民的清正好官,倒有可能是無惡不作的奸臣。善有善報惡有惡報的讖言,有時也會失靈。

  窮酸帶來的自卑感在成年後仍難以消弭,伴隨江潯的一生。

  進入朝廷核心之後,江潯靠賣官鬻爵積累起巨大的財富,給自己足夠安全感的同時,也蔭蔽了家人。

  他有一兒一女,江璟元和江杳,都是亡妻給他留下的心頭肉。他自己窮酸些無所謂,必須要讓兒女過上好日子。

  但他從沒有過奪權的念頭。

  他沒有陸雲錚那等志向,妄想駕馭君王,或規訓誰當個盛世明君。

  他的心很小,只想經營好自己的家。

  多年的宦海沉浮使他拎得清,比陸雲錚的頭腦更清醒,他就是個臣子,君主豢養的家犬一樣,該侍奉的是君父,該對付的是同僚,該搜刮的是百姓。

  只要對君王絕對的忠心,贏得君王的庇護,任何鼠輩無法撼動他的地位。

  眾臣指責他蒙蔽君心,堵塞言路,可君王要專攝齋醮,堆疊成山的奏摺大多是無意義的,他幫君王濾掉無意義的,使君王的批閱更切中肯綮,原是在履行首輔的職責,原是在做好事。

  朝臣羨妒他的權勢,認定他是柔奸,他做什麼都是錯的。

  江潯攜子江璟元往顯清宮拜見君王,羽衣黃冠,佩戴白桃香葉冠。

  煉丹爐的重重煙霧中,鐘磬音不絕。群鶴集繞,幡旗飄飄,旭日之華灼灼,若神靈翩然而下。自從聖上移蹕深宮、躬尚玄修後,歷代皇帝的乾清宮便被荒廢,這裡成為權利漩渦的中心。

  江潯仰面頭頂磅礴碩大的宮宇,誠惶誠恐,準備接受道君的拷問。

  江璟元看了看父親,亦是沉默。

  「走吧。」

  這一關是必過的。

  第80章

  齋戒香室,篆煙細細,側室前立著一座掐絲仙鶴屏風,以眀紙裱糊,似隔非隔,似斷非斷,似暗非暗,似眀非明,遠遠能眺見屏風後朦朧的人物身影。

  江潯和江璟元父子不敢在天子居所東張西望,穿戴齊整官服,頂禮膜拜。

  「微臣叩見陛下。」

  他們是來主動請罪的,準備充足,針對顧淮彈章中的種種罪名,提前擬好了說辭,逐條向君王陳辯。

  江潯撫膺流涕,曉之以理,動之以情,神色塗滿了愧悔和惶恐。他一條老狗死不足惜,使尊者動怒是大大的不值。

  青紗後的皇帝似真似幻,浩渺玄極。

  天威在上,半人半仙,像個謎。

  江璟元牢記父親的教誨,該認罪時認罪該服軟時服軟,隨父親一起伏跪在地,唯唯諾諾,大氣不敢出。

  父子倆記著顧淮的前車之鑑,決計不敢提先太子的事。卑渺如蟻,柔媚如狗,但求君父開恩。

  朱縉卻還是發作了,問罪道:「之前提點過閣老,閣老是把朕的叮囑當耳邊風嗎?」

  江潯一急,苦肉計失效,心臟突突。

  欲尋辯解之辭,口乾舌燥。

  既然那些貪贓不法之事做了,在君王面前唯一的出路就是承認,否則越描越黑,反引起君王更深的厭惡。

  「老臣,知罪——」

  江璟元年輕耐不住心性,欲開口辯解,被江潯一記眼色堵回去。

  江潯自顧自地,厚臉皮擺出哭天抹淚的衰樣子,臉覆陰雲,對君王哭訴宦海多年的艱難,「老臣知罪無可恕,求陛下允許老臣辭去官職,致仕歸鄉。君王大恩,老臣唯有來世再報。」

  這話可進可退,可剛可柔,既以卑婉姿態向君王示弱,又不動聲色強調了自己的立場。

  他要致仕。如果陛下偏信顧淮等人,他這條好用的老狗便退出。他侍奉陛下日久,君臣磨合到了最好的狀態,他是最懂君心的人。旁人未必有他這般忠誠,有他順手。

  君臣雙方看似一強一弱,實則隱隱形成了對峙。聖上看似地位遙遙高於江潯,反受江潯拿捏。

  江潯不是一味柔媚,聖上也不是一味剛強。聖上需要一條好狗,除了江潯外,暫時找不到更好的人選。是以江潯敢有勇氣提出致仕,要挾聖上。

  「閣老,適可而止。」

  良久,朱縉給出一句。

  江潯悸然,心知肚明自己在演戲,斂容收淚,以微微示弱的語氣給自己台階下:「此番原是微臣失察,下屬官員犯下種種罪過,引得群臣彈劾。」

  青紗後的君王道:「僅僅是失察嗎。」

  江潯再度含淚卑微地強調:「求聖上允許老臣致仕。」

  朱縉冰冷一嘆:「江閣老這話言不由衷。」

  「上次說要幫你找女兒,朕還記得。憑你如今的表現,還找嗎?」

  江潯聞女兒二字,仿佛一下子被掐住軟肋,混濁的瞳孔陡然清醒起來,手臂痙攣地劇顫,方才的淡定蕩然無存。

  他可以致仕離開朝廷,卻不能不找女兒。

  君王躬身修習道家方術多年,神異之體,有仙術,能窮盡碧落下黃泉,帶回亡故之人的魂魄。這件事被淡忘了許久,本以為沒指望了,沒想到再度被提起。

  他被官場痰迷心竅,對故去的女兒深深愧悔,「陛下,微臣……」

  朱縉敲了下磬。

  璫的一聲清響,明紙裱糊的屏風後出現了一道婉約窈窕的剪影,似明似暗,朦朧如幻,極為熟悉,越來越清晰,依稀是江杳生前的樣子。< ="<hr>

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