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盧卡斯端詳著手上昂貴的鑽戒，「就這個吧。」
「好的先生」，店員應答聲中滿是興奮，這枚戒指可是她們店裡最貴的戒指，賣出去這枚戒指她可能是能拿到一大筆提成。
店員打包的動作快極了，一邊還跟盧卡斯道：「我敢打包票，沒有女人能不喜歡這枚戒指，您要是求婚的話絕對沒問題的，我都不敢想那位被您求婚的幸運女士收到這枚戒指時會有多開心。」
「我也這麼希望」，盧卡斯微微一笑，「昂貴的女人當然需要最昂貴的珠寶來相配。」
當然不會有問題，盧卡斯接過包裝好的禮盒，轉身上了自家的馬車，他漫不經心的掃了眼車窗外擁擠的人群，窮人們扯著嗓子為了買到能便宜一美分的牛羊肉而大聲爭辯著。
兩批上好的駿馬拉著的馬車從他們身邊疾馳而過。
盧卡斯靠在車廂里闔上眼皮，艾琳很快就會意識到在現在這個時代，沒有背景的女人來做生意是一件多麼困難的事情。
「老闆，我買的多，你在給我便宜一點唄，這樣，你再給我每個板子便宜十美分，我下次開店還在你這裡訂貨」，艾琳緊緊跟在木材廠老闆的身後，恨不得四指朝天跟他發誓自己一定會說到做到。
裝修本來就是一件極為費錢的事情，更別說還得裝修出艾琳自己想要的效果，上好的木料、油漆、鐵藝置物架和大門，艾琳還想再定製有特色的燈架和高低不同的木板，她剛才在燈具店問價錢的時候，老闆告訴她，如果想做出來她要的效果，至少需要五百美元。
艾琳店鋪在紐約市比較好的位置，每個月的租金就是一百美金，合同要簽一年，艾琳一次付了一千二，後來移除店裡原本老土的裝修和廢棄物品又花了她一百美元。
進貨的渠道她是從Irin夫人哪裡拿到的，對方看在Irin夫人的份上，給了她個很良心的價格，已經不能再低了，即便如此戰後的布料還是昂貴到艾琳肉疼的不行。
所以現在唯一能省下來錢的只能是裝修的過程，她自己能做的事情就不會去雇員工，材料的選擇也要慎之又慎，一定得是既便宜又好用的。
「小姐」，高而瘦的木材廠老闆無奈的看著艾琳，他下頜處的八字鬍似乎都耷拉下來，足以見得他確實被艾琳纏的沒辦法了，
「真不是我不想給你再便宜一定，您最近已經把周圍的廠子都問過一遍了吧，您應該也清楚，我已經是最低的價格了，每塊再給您便宜十美分的話我自己生意還做不做了？」
「而且我們這些做裝修的基本上靠的都是新客人，我給了您這麼低的價格，以後我還怎麼給別人賣東西呢？」
「最低每塊五美元，這個價格真不能再
低了，如果您實在覺得貴其實可以換更便宜的地板，這個板子價格是真的不能低了。」
廠長禮貌地跟艾琳鞠了個躬，還不等艾琳回禮，就跟老鼠見了貓似的迅速竄回了自己辦公室。
今天第三次還價失敗，艾琳肩膀唰的一下耷拉下來，像是無計可施的小倒霉蛋，垂頭喪氣的墊腳走在路邊凸起的窄沿上。
利奧亦步亦趨的跟在她身後，隨時做好了艾琳可能會忽然一個趔趄摔進他懷裡的可能性。
「唉，利奧，你說我要不要去問隔壁縣的那個木材廠」，艾琳停下腳步，她折起裙子夾在膝蓋窩，就地蹲了下來，像只無能為力的喪氣小老鼠，語氣迷茫，
「這邊的木材廠我都問過了，所有老闆給的價格都差不多，但我覺得不該這麼貴，所以才固執的糾纏了他們那麼久，有沒有可能其實就是我誤解了，其實這個板材就是因為戰爭期間用了很多，所以現在價格格外高昂。」
「我是不是太固執了？其實不需要用這麼好的板材，顧客又看不出來好壞。」
問出這句話時候艾琳的聲音又輕又小，說是在詢問，實則隱隱已經有了不信任自己的意思。
利奧心頭泛起一股濃郁的酸脹之感，他幾乎沒見過艾琳這種失落的模樣，五年前的艾琳總是一副做什麼事情都得心應手的樣子，讓他幾乎以為艾琳擅長所有的事情。
可如今回憶起來，即便是之前的艾琳，也會因為各種事情煩惱和困惑，只是他當時太弱了，弱到艾琳從不告訴他自己遇到了什麼問題。
利奧心疼的厲害，既心疼現在的艾琳，更心疼以前的艾琳。
今天跟她晃蕩了一整天，他清楚的看到了艾琳的在因為什麼而為難，無非就是錢不夠的問題，他倒是有錢，可照艾琳那個性格，絕對不會接受一絲半點他的好意，甚至說不定還會因此讓他滾遠。
如何才能既能幫到艾琳還不會惹她生氣呢？
利奧眉頭擰作一團，他沉思片刻後道：「去銀行貸款吧，我來做你的擔保人，不要因為錢的事情瞻前顧後，你既然面向的群體是富人，那就要用最好的建材，那些有錢人的審美比你想的要刁鑽的多，你要相信自己的審美和直覺，不要被別人的言論誤導。」
貸款嗎？艾琳愣了片刻，她之前滿以為自己的三千美金足夠開一個店鋪，可沒想到戰爭之後買什麼都比她五年前了解到的價格翻了幾乎一倍。
但不管在哪個時代貸款都是有極大風險的，更別說她還不確定現在這個時期那些有錢人們是否還喜歡她的設計，而且利奧作為她的擔保人的話……
艾琳又想起兩個人上次相處不愉快時利奧那副冷淡倨傲的樣子，她不自覺的攥緊衣腳，手指繞在柔韌布料上打起了轉。
利奧想不都不想就明白了她的顧慮，艾琳一向是個敢於冒險的人，她現在唯一的顧慮多半就是因他來作為擔保人而產生的擔憂，現在最好的辦法其實就是換個擔保人，比如威廉或者醫生，任誰來都比他更讓艾琳放心。
但利奧不願意。
他這麼多年的努力不就是為了能讓艾琳在遇到問題的時候可以依賴他，如果不能讓艾琳信賴，那他的所作所為還有什麼意義？
「我來當你的擔保人的話嗎，銀行會給你一個很低的利息和較長的還款期限，很划算，你有足夠長的時間來展開事業，不用擔心銀行催款。」
艾琳神色略微鬆動了幾分，利奧趁熱打鐵道：「當然，如果你是在信不過我的話也可以找Irin夫人替你擔保，但不管是她，還是你找的其他人，肯定不會像我一樣有這麼長的還款期限，我有軍功，還有存款，在銀行那裡，我的信用很好。」
確實，利奧說的不無道理，利奧一說出擔保這件事情後，艾琳其實第一時間想到的就是Irin夫人或者盧卡斯，但她自己其實也清楚。
Irin夫人現在自己也面臨著經濟問題，銀行大概率都不會給她擔保的資格，而盧卡斯對她的心思不一定能比利奧純潔多少，說實在的，比起盧卡斯，她甚至本能的更信任利奧。
她到底還是跟利奧在一起經歷的事情更多，盧卡斯只是有著共同經歷的同門師弟而已，熟親熟遠艾琳還是清楚的。
「但我還有一個要求」，利奧故意道：「我要店裡百分之十的股份，我不參與經營，但有關店鋪的重要事項你得徵求我的同意。」
「我對你很有信心，畢竟你當時沒見到公主對你做的衣服有多滿意，她甚至以為是你那幾個同行使了什麼手段法子把你弄走了。」
利奧唇角含著笑意，耐心地等著魚兒落網，想讓艾琳放下心來，他就不能是純粹的幫助她，他得讓艾琳知道他自己在這件事情上也是要牟利的。
而艾琳到底只是個學服裝設計的，她對於金融上的概念只是一知半解，當然不知道利奧承擔著多大的風險。艾琳本來就對自己的設計很有信心，所以自然而然會給自己渡上一層濾鏡，覺得利奧做出的投資必然是穩賺不賠的。
這幾年來單是對掌握人心這件事，利奧遠比在象牙塔里長大的艾琳擅長的多。
艾琳衣服角角都快被她攥到皺成一團，她明白利奧的意思，相當於是利奧用替她承擔風險這件事換取了百分之十的股份和重要事項上的知情權。
從利奧的角度來看，相當於就是他在投資，投資的還是一個曾經給公主做過衣服的裁縫店，不管是任誰看，這都是穩賺不賠的項目。
畢竟只要她把公主的名頭打出去了，這不就是最好的GG。
艾琳深深呼出一口氣，壓下心頭所有的擔憂，人生在世很多事情都是要賭一把的，比如現在。
「那祝我們合作愉快。」
利奧唇角翹起的弧度越發明顯，他輕輕握了一下艾琳的手，像是個真正的合作夥伴似的——如果他沒有在鬆手後用力舒張了一下因緊張而抽搐的掌心的話。
真好，他再次抓住了自己的小鳥，甚至還有了和她接觸的正當理由。
這段時間在他血液中灼灼翻滾著的孤獨感徹底消散。
今晚終於可以睡個好覺。
拉到銀行貸款後，艾琳的服裝店很快就投入裝修了，利奧借著自己占了點股份，最近又在政務廳開會這兩件事，每天忙完就往店裡跑，他和艾琳最近關係都緩和了許多，至少艾琳看到他之後不會皺緊眉頭了。< ="<hr>
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「我也這麼希望」，盧卡斯微微一笑，「昂貴的女人當然需要最昂貴的珠寶來相配。」
當然不會有問題，盧卡斯接過包裝好的禮盒，轉身上了自家的馬車，他漫不經心的掃了眼車窗外擁擠的人群，窮人們扯著嗓子為了買到能便宜一美分的牛羊肉而大聲爭辯著。
兩批上好的駿馬拉著的馬車從他們身邊疾馳而過。
盧卡斯靠在車廂里闔上眼皮，艾琳很快就會意識到在現在這個時代，沒有背景的女人來做生意是一件多麼困難的事情。
「老闆，我買的多，你在給我便宜一點唄，這樣，你再給我每個板子便宜十美分，我下次開店還在你這裡訂貨」，艾琳緊緊跟在木材廠老闆的身後，恨不得四指朝天跟他發誓自己一定會說到做到。
裝修本來就是一件極為費錢的事情，更別說還得裝修出艾琳自己想要的效果，上好的木料、油漆、鐵藝置物架和大門，艾琳還想再定製有特色的燈架和高低不同的木板，她剛才在燈具店問價錢的時候，老闆告訴她，如果想做出來她要的效果，至少需要五百美元。
艾琳店鋪在紐約市比較好的位置，每個月的租金就是一百美金，合同要簽一年，艾琳一次付了一千二，後來移除店裡原本老土的裝修和廢棄物品又花了她一百美元。
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所以現在唯一能省下來錢的只能是裝修的過程，她自己能做的事情就不會去雇員工，材料的選擇也要慎之又慎，一定得是既便宜又好用的。
「小姐」，高而瘦的木材廠老闆無奈的看著艾琳，他下頜處的八字鬍似乎都耷拉下來，足以見得他確實被艾琳纏的沒辦法了，
「真不是我不想給你再便宜一定，您最近已經把周圍的廠子都問過一遍了吧，您應該也清楚，我已經是最低的價格了，每塊再給您便宜十美分的話我自己生意還做不做了？」
「而且我們這些做裝修的基本上靠的都是新客人，我給了您這麼低的價格，以後我還怎麼給別人賣東西呢？」
「最低每塊五美元，這個價格真不能再
低了，如果您實在覺得貴其實可以換更便宜的地板，這個板子價格是真的不能低了。」
廠長禮貌地跟艾琳鞠了個躬，還不等艾琳回禮，就跟老鼠見了貓似的迅速竄回了自己辦公室。
今天第三次還價失敗，艾琳肩膀唰的一下耷拉下來，像是無計可施的小倒霉蛋，垂頭喪氣的墊腳走在路邊凸起的窄沿上。
利奧亦步亦趨的跟在她身後，隨時做好了艾琳可能會忽然一個趔趄摔進他懷裡的可能性。
「唉，利奧，你說我要不要去問隔壁縣的那個木材廠」，艾琳停下腳步，她折起裙子夾在膝蓋窩，就地蹲了下來，像只無能為力的喪氣小老鼠，語氣迷茫，
「這邊的木材廠我都問過了，所有老闆給的價格都差不多，但我覺得不該這麼貴，所以才固執的糾纏了他們那麼久，有沒有可能其實就是我誤解了，其實這個板材就是因為戰爭期間用了很多，所以現在價格格外高昂。」
「我是不是太固執了？其實不需要用這麼好的板材，顧客又看不出來好壞。」
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可如今回憶起來，即便是之前的艾琳，也會因為各種事情煩惱和困惑，只是他當時太弱了，弱到艾琳從不告訴他自己遇到了什麼問題。
利奧心疼的厲害，既心疼現在的艾琳，更心疼以前的艾琳。
今天跟她晃蕩了一整天，他清楚的看到了艾琳的在因為什麼而為難，無非就是錢不夠的問題，他倒是有錢，可照艾琳那個性格，絕對不會接受一絲半點他的好意，甚至說不定還會因此讓他滾遠。
如何才能既能幫到艾琳還不會惹她生氣呢？
利奧眉頭擰作一團，他沉思片刻後道：「去銀行貸款吧，我來做你的擔保人，不要因為錢的事情瞻前顧後，你既然面向的群體是富人，那就要用最好的建材，那些有錢人的審美比你想的要刁鑽的多，你要相信自己的審美和直覺，不要被別人的言論誤導。」
貸款嗎？艾琳愣了片刻，她之前滿以為自己的三千美金足夠開一個店鋪，可沒想到戰爭之後買什麼都比她五年前了解到的價格翻了幾乎一倍。
但不管在哪個時代貸款都是有極大風險的，更別說她還不確定現在這個時期那些有錢人們是否還喜歡她的設計，而且利奧作為她的擔保人的話……
艾琳又想起兩個人上次相處不愉快時利奧那副冷淡倨傲的樣子，她不自覺的攥緊衣腳，手指繞在柔韌布料上打起了轉。
利奧想不都不想就明白了她的顧慮，艾琳一向是個敢於冒險的人，她現在唯一的顧慮多半就是因他來作為擔保人而產生的擔憂，現在最好的辦法其實就是換個擔保人，比如威廉或者醫生，任誰來都比他更讓艾琳放心。
但利奧不願意。
他這麼多年的努力不就是為了能讓艾琳在遇到問題的時候可以依賴他，如果不能讓艾琳信賴，那他的所作所為還有什麼意義？
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艾琳神色略微鬆動了幾分，利奧趁熱打鐵道：「當然，如果你是在信不過我的話也可以找Irin夫人替你擔保，但不管是她，還是你找的其他人，肯定不會像我一樣有這麼長的還款期限，我有軍功，還有存款，在銀行那裡，我的信用很好。」
確實，利奧說的不無道理，利奧一說出擔保這件事情後，艾琳其實第一時間想到的就是Irin夫人或者盧卡斯，但她自己其實也清楚。
Irin夫人現在自己也面臨著經濟問題，銀行大概率都不會給她擔保的資格，而盧卡斯對她的心思不一定能比利奧純潔多少，說實在的，比起盧卡斯，她甚至本能的更信任利奧。
她到底還是跟利奧在一起經歷的事情更多，盧卡斯只是有著共同經歷的同門師弟而已，熟親熟遠艾琳還是清楚的。
「但我還有一個要求」，利奧故意道：「我要店裡百分之十的股份，我不參與經營，但有關店鋪的重要事項你得徵求我的同意。」
「我對你很有信心，畢竟你當時沒見到公主對你做的衣服有多滿意，她甚至以為是你那幾個同行使了什麼手段法子把你弄走了。」
利奧唇角含著笑意，耐心地等著魚兒落網，想讓艾琳放下心來，他就不能是純粹的幫助她，他得讓艾琳知道他自己在這件事情上也是要牟利的。
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這幾年來單是對掌握人心這件事，利奧遠比在象牙塔里長大的艾琳擅長的多。
艾琳衣服角角都快被她攥到皺成一團，她明白利奧的意思，相當於是利奧用替她承擔風險這件事換取了百分之十的股份和重要事項上的知情權。
從利奧的角度來看，相當於就是他在投資，投資的還是一個曾經給公主做過衣服的裁縫店，不管是任誰看，這都是穩賺不賠的項目。
畢竟只要她把公主的名頭打出去了，這不就是最好的GG。
艾琳深深呼出一口氣，壓下心頭所有的擔憂，人生在世很多事情都是要賭一把的，比如現在。
「那祝我們合作愉快。」
利奧唇角翹起的弧度越發明顯，他輕輕握了一下艾琳的手，像是個真正的合作夥伴似的——如果他沒有在鬆手後用力舒張了一下因緊張而抽搐的掌心的話。
真好，他再次抓住了自己的小鳥，甚至還有了和她接觸的正當理由。
這段時間在他血液中灼灼翻滾著的孤獨感徹底消散。
今晚終於可以睡個好覺。
拉到銀行貸款後，艾琳的服裝店很快就投入裝修了，利奧借著自己占了點股份，最近又在政務廳開會這兩件事，每天忙完就往店裡跑，他和艾琳最近關係都緩和了許多，至少艾琳看到他之後不會皺緊眉頭了。< ="<hr>
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