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  「你既不願留,我便入局。」

  「我能替你護住身後一程,也好叫你走得乾淨。」

  宮門之外,是世間;宮門之內,是天聽。

  她自知,一步走入,再難回頭。

  可她並不後悔。

  她與任白芷,本就不是那種願一生安於市井的女子。她們都心高氣傲,不甘人下,也都聰明得過了頭,只是選了不同的路。

  任白芷以退為進,步步抽身,最終全身而退;而她王硯秋,卻甘願捨棄自由,留下身影嵌入這座權力的籠中。

  春光明媚,落在她淡淡笑意里。

  「你走你的江湖。」她低聲道:「我守我的廟堂。」

  「幸得同路,不枉此生。」

  風起時,似也不舍。

  第124章 無史成神

  元祐二年四月初六, 深夜,史館。

  呂大防枯瘦的手指在《神宗實錄》的殘稿上緩緩摩挲,另一隻握筆的手懸停, 筆尖的墨汁還來不及凝結。

  「這頁,也燒了。」他忽然開口,嗓音沙啞。

  侍立一旁的編修官蘇昉一怔:「相公,此乃元豐四年汴梁商市危機始末, 若盡數刪去,只怕……」

  「只怕什麼?」呂大防眼皮未抬, 指尖卻已按在某個名字上。

  任白芷。

  「神宗皇帝聖明燭照,豈會真靠一介商賈女子救市?」他的聲音透著不屑,卻又隱隱藏著嫉妒。

  蘇昉偷眼望去,那頁紙上赫然記載著:【元豐四年十月】詔任白芷領四大錢莊五大商家,歲增課利四十七萬緡。

  「可是……」蘇昉喉結滾動:「這事,當年王荊公亦曾遙贊其「通曉錢穀, 不讓鬚眉」,不曾提過不妥。」

  「啪!」呂大防突然合上冊子, 驚得炭盆里火星四濺。

  「王介甫之政, 盡為禍國!」他冷笑:「何況一女子出入禁中,干預朝政,本就有違聖人之道、祖宗之法!神宗皇帝也是一時受人迷惑!」

  「可神宗皇帝還給她破格親封了從一品誥命, 還特賜了「財神娘子」的稱號。」

  「這裡到底我是主編還是你是?」呂大防怒斥道。

  蘇昉不敢再言,低頭研磨。

  呂大防提筆,在《實錄》定稿上重重寫下:

  【元豐四年冬】朝廷整頓商市, 歲入大增。

  過了一會兒, 呂大防的指尖停在《元豐五年江淮水患疏》上,硃砂筆尖微微發顫。

  「這段, 重寫。」他聲音冷硬,如鐵刮過青石。

  蘇昉低頭看去,泛黃的奏摺上赫然記載:

  【任白芷議】請以商行籌款,提高僱傭待遇,疏浚運河,以工代賑……

  此法當年不僅省了國庫三十多萬貫,更讓運河漕運效率倍增,東南財賦直抵汴京,支撐了神宗對西夏的用兵。

  「相公,運河重修乃元豐大政,若全然不提……」蘇昉聲音漸弱。

  呂大防冷笑:「運河之功,自有工部官員記載,何須提一商婦?」筆鋒狠狠划過,墨跡吞噬了整段文字。

  炭盆里,之前那份殘卷正緩緩蜷曲成灰。

  火光映在呂大防臉上,明暗不定。

  「凡涉任氏者,片紙不留。」

  *

  元祐三年,汴梁雪記飲子行會,加盟契書。

  「凡入我『雪記』行者,必遵三例——」

  白髮行老敲了敲青石板,聲如銅磬:

  「一、鋪面懸財神娘子畫像;

  二、蜜水配方用揚州冰糖;

  三、朔望日往慈幼局送三升解暑湯。」

  新來的潭州商販瞪圓了眼:「這財神娘子,是尊府上哪位先輩?」

  滿屋鬨笑。櫃檯後轉出個疤臉漢子,拇指往身後畫像一比:

  「喏,就是這位『活財神』,元豐年間,她救了雪記飲子鋪的命!」

  畫像中女子執扇而立,扇面隱約可見「交引」二字,另一隻手則拿著雪記飲子鋪特色的橘子水。

  *

  元祐五年,汴河畔。

  「那會兒運河水淺,官船常擱淺。」老縴夫灌了口濁酒,眯眼望向河道:「後來來了個財神娘子,帶著算盤和一群工人,愣是把淤泥段全改了道。嘿,現在這水流,拉縴都能省三分力。」

  「是啊!那可是做勞役還有錢拿的好日子啊。」另一位老者也附和道:「僱工半年,養家一年的好日子啊。」

  「也不知什麼時候,還能再遇上這麼個財神娘子咯。」

  *

  元符元年,東京汴梁,東角樓街。

  「客官,買幅財神像不?保生意興隆!汴梁錢莊都掛的。」 畫匠老趙笑眯眯地抖開一張彩繪。

  畫中女子廣袖長裙,左手執算盤,右手托銀錠,眉眼含笑,栩栩如生。

  外地行商瞪大了眼:「這是哪位神仙?怎的從未見過?」

  「嗐!您外鄉人吧?」隔壁茶博士拎著銅壺湊過來,「這是咱汴京的「財神娘子」!元豐年間救過市、修過運河,可惜後來……」

  他左右張望,壓低嗓子:「去了江南,所以這京城生意也越來越不好做了。」

  行商咂舌:「女子也能當財神?」

  「不信?你去外面隨便瞧瞧。」

  *

  元符三年,江南,茶鹽巷

  一行商在杭州碼頭卸貨,忽聽人嚷嚷:「快去李氏婆娘子那兒問問法子!包賺錢!」

  他拉住一個挑夫,不太確定地問道:「利,市,婆娘子,是誰?」

  「嘿,您不知道?」挑夫抹了把汗,以為是這外鄉人的獨特口音:「前幾年從北邊來的,發了大財,如今專教小商販賺錢的法子。」

  *

  宣和六年(靖康前一年)。

  汴梁街頭,凡做小生意的鋪面,十家裡有七家,櫃檯上方必掛一幅畫像。

  畫中女子廣袖輕挽,一手執銀算盤,一手托青瓷盞,眉眼含笑,栩栩如生。

  有新來的夥計問:「東家,這供的是哪位神仙?」

  掌柜的敲他腦門:「什麼神仙?這是財神娘子!」

  「拜她,比拜衙門裡那些老爺管用!」

  清晨開張前,掌柜先點三炷香,敬畫像一杯新調的飲子,念念有詞:

  「娘子保佑,今日買賣順遂,莫遇稅吏刁難。」

  路過的腳店小二插嘴:

  「上回我鋪子供了她的像,第二天就碰上大戶訂了三十碗橘子水!」

  賣果子的阿婆點頭:

  「是啊,比去廟裡燒香靈驗多了。」

  茶坊里,幾個行商低聲議論。

  「聽說戶部又要加征市例錢?」

  「加就加吧,反正咱們供了財神娘子,總能賺回來。」

  有人嘆氣: 「這世道,朝廷靠不住,咱們啊,還是得靠財神娘子。」

  眾人默默點頭,不約而同摸了摸懷裡的銅錢。

  錢上還沾著香爐里的灰,像是某種隱秘的信仰。

  偶爾有外鄉人打聽:

  「這財神娘子,究竟是何方神聖?」

  老汴梁人往往擺擺手,諱莫如深: 「反正是個能讓人賺錢的,問那麼多作甚?」

  只有雪記飲子鋪,年近六旬的女掌柜,會在夜深人靜時,對著畫像喃喃自語:

  「大娘子,你若還在,該多好……」

  *

  南宋,紹興十年,臨安府,仁禮義莊旁的利市婆官廟。

  春雨淅瀝,青瓦上苔痕斑駁。

  「阿嬤,這「利市婆官廟」供的真是財神嗎?」小童踮腳指著神龕:「怎麼是女的?」

  白髮老嫗往銅爐里插了三炷香:「傻囡,這是咱江南的活菩薩,任李義莊的創建娘子!」

  她壓低聲音:「靖康那年,北邊逃來幾萬人,別處閉門,唯有她的女兒開倉放糧。」

  香案上,褪色的木主牌隱約可見「任」字,下半截已被煙火燻黑。

  廟祝咳嗽一聲:「如今叫「仁禮義莊」了,官冊上這麼記的。」

  廟牆外。

  「聽說當年義莊有上萬畝田?」新來的書生翻著縣誌:「怎麼現在只剩三百畝祭田了?」

  賣菱角的老漢嗤笑:「建炎三年,朝廷說「無主之地充公」,轉眼就分給了張俊的部將。」他忽然噤聲,因為一隊官兵正巡邏而過。

  書生若有所思,蘸水在桌上寫了個「任」字,又迅速抹去。

  *

  元代,至元二十五年。

  破敗的義莊門口,新任達魯花赤皺眉:「這「仁禮義莊」帳目不對!明明寫著「祭田三百畝」,怎麼實際只有二百七?」

  里正賠笑:「大人明鑑,那三十畝,咳咳,是利市婆廟的香火田。」

  「什麼婆?」蒙古官兒舌頭打結:「利……利什麼波?」

  *

  元代,至正十五年。

  太湖畔忽起一座小廟,匾曰「利市婆官」。

  香客們對著神龕叩拜,龕中泥塑是個戴銀釵的婦人,腳邊堆滿銅錢。廟祝念叨:「利市婆官,佑我買賣。」

  有秀才皺眉:「《南村輟耕錄》明明寫「利市波乃地名」,怎的成了女神?」< ="<hr>

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