第137頁
宗明川接過紙條, 手指撫平褶皺，低聲念出上頭的字。
「雙生破元氣，國祚......將衰。」
他的聲音發緊，最後一個字幾乎微不可聞，抬頭看向溫策年。
燭光下，溫策年的臉色微微泛白。
「道長曾在欽天監當值, 」溫策年艱難地看向青陽道長, 喉結劇烈滾動，「您是不是知道什麼？我與七皇子......」
聞言，青陽道長淺嘆一聲，扶著桌沿起身。
「都是冤孽啊。」
「若與我相關，我必須知道真相！」溫策年望著他，聲音帶著前所未有的急切。
青陽道長將手負在身後，眼中神色明滅。
「你當知道，你父親曾經有個姐姐, 曾入宮為妃。」
溫策年渾身一震。
溫家在多年前確實送過嫡女進宮, 被冊封為嬪。
此女名喚溫正妤，在溫策年很小的時候就已經病逝, 宮中未曾留下血脈，府中也也很少再提起這位姑姑。
「其實，她當年曾誕下一對雙生子，這在帝王家自古便是不祥之兆，」青陽道長的聲音低沉，「她不忍心看著兩個無辜的孩子因為莫須有的罪名被處死，彼時我與溫家私交甚篤，她便將消息捂住，托我傳信給你祖父......」
在那個時候，面對女兒死前最後的祈求，溫家主只能從襁褓中抱走健康的那個孩子，將另一個羸弱的孩子留在深宮。
後宮紛爭不斷，溫嬪本就因難產傷了根本，她自知命不久矣，失去母親的嬰兒又如何能夠活下去。
後來她便與溫家同老皇帝達成了秘不示人的約定。
「之後不久，溫嬪就離世了，留在宮中的那個孩子抱給了當時還只是安嬪的貴妃，溫家為了保住另一個孩子的性命，幾乎不再提及在宮中的那個孩子。」
世上知曉這個秘密的人，不會超過一手之數。
廊外驟雨突至，一道白光劃破夜空，映照出溫策年那張驚愕的臉。
他耳畔嗡嗡作響，眼中滿是難以置信。
「所以，我就是那個被抱出宮的孩子，七皇子就是我的——」
青陽道長微微頷首：「孿生兄弟。」
溫家到底是對宮中的孩子心存一絲愧疚，溫家主便命人打造了並蒂蓮玉佩，也給七皇子留作念想。
眾人皆是沒有想到，這一塊玉佩竟然牽扯出這些宮闈秘史。
亭中一時寂靜無聲，只有夜風吹動帷幔的窸窣聲。
寧竹只是一個聽故事的人，此刻心中最不好受的是溫策年。
看見他的指甲深深掐入掌心，沁出血珠卻渾然不覺疼痛。
父親從清正廉潔的好官，變成了昏庸不仁的老皇帝，從小到大接受的一切都在他心中轟然崩塌。
寧竹忽然懂了七皇子的瘋狂。
難怪臨終前會嘶啞著問「為什麼是我」。
生母早逝，自己被安貴妃撫養長大，偏偏對方此後再無生育，不知是否有其中的原因，或許難免將怨氣遷怒於他。
先天不足的病體，深宮傾軋的寒意，讓那個孩子變成了一條長著獠牙的毒蛇。
七皇子有玉佩，也知曉自己的身世，他在涉州投放瘟疫，又何嘗不是用最慘烈的方式在向溫家。
寧竹心中也有些唏噓。
她不會同情七皇子，不然那些被他害死的無辜百姓算什麼。
對方有罪，且罪惡滔天，可溯本追源，這場悲劇的始作俑者，分明是坐在龍椅上的那個人。
也難怪張德天握著秘密直到咽氣，這種宮闈秘辛，誰敢輕易掀開。
就在這時，青陽道長突然抬眼看向寧竹。
他的聲音清明，仿佛瞬間醒了酒：「寧施主可有想問之事？」
寧竹挑了下眉，確定他問的是自己。
她盯著青陽道長：「道長此前唱的童謠預言，可還會應驗？」
難怪初見時覺得面熟，不過是被他一副仙風道骨的模樣給騙了過去，此刻再看，這喝酒醉酒的神態，分明就是邊鎮遇見的那個酒瘋老頭！
青陽道長頓了一下，乾笑兩聲：「這就被認出來了？」
「道長偽裝得好，我竟然第一眼未曾認出來，」寧竹似笑非笑地打量他，「所以澇災是真的？」
如若真讓七皇子得逞炸毀長漊堰，洪災恐怕在所難免。
這酒瘋子真能夠未卜先知？
這個問題在寧竹唇邊過了一遍，又咽了回去。
罷了，想必也是問不出來。
青陽道長被她的目光看得後頸一涼，連酒都醒了。
他悻悻說道：「咳咳，天道無常，難以預測......」
果然。
寧竹看著他，嘴角微微抽動，臉上就差明晃晃寫上「嫌棄」兩個字。
問了又回答不了，有什麼可問的。
溫策年自己還需要時間接受這隱藏多年的真相，寧竹几人作為客人也不便多留，他強撐著送他們到門外。
這場宴席也就這樣不了了之的散場。
天色已晚，外頭的雨又下大了，照舊是祝衡關駕著馬車送她回去。
祝衡關察覺到了散場時微妙的氣氛，他看著寧竹臉上透露出來的淡淡倦意，也沒再多問。
馬車很快就到了巷口。
屋檐下亮著燈籠，被夜風吹得輕輕搖晃，昏黃的光暈在夜色中顯得格外溫暖。
聽見車輪的聲音，院門很快就被打開。
來開門的是季元武，連忙打著傘讓寧竹快進屋去，又客氣送走了祝衡關。
季元武笑呵呵道：「你秀姨方才還念叨著你怎麼還不回來，心裡正擔心呢。」
時辰太晚，卞瑞萱和寧松都已經趕在宵禁前離開，家中人都沒睡，在堂屋裡點了油燈等她歸家。
寧竹心中一暖，聲音不自覺地放輕。
「我回來了。」
「阿姐！」寧荷從屋裡跑出來，又變成了小尾巴。
這會兒她可擠不過平安了，一人一狗搶位置，她差點就被平安的腦袋給推了個趔趄。
她抱著胸，小臉氣得鼓鼓的，撅起嘴巴：「臭平安！」
被罵的平安無辜望過去。
寧竹看得忍俊不禁，一手揉著平安毛茸茸的腦袋，一手牽著寧荷的小手，讓它們各占一邊才算是哄好了。
卞含秀笑得溫柔，說道：「喝酒了嗎？我去給你熬碗醒酒湯去。」
寧竹忙擺手說道：「不用了秀姨，我沒喝多少，就抿了兩口，待會兒直接洗漱睡下就行。」
見她堅持，卞含秀才重新坐下，目光慈愛：「今兒剛回來就又出門赴宴，定是累壞了，承哥兒在灶房燒了熱水，快去洗洗歇息吧。」
季新桐笑著挽住寧竹的手臂：「我去給小竹搓背，阿爹阿娘，你們也早些歇下吧。」
「欸，那你們弄完也早些睡，浴桶明日再收拾也成......」卞含秀交代道。
季新桐揮揮手，催促著爹娘離開。
「知道了，你們快去吧！」
等卞含秀夫婦離開後，剛好轉過身就撞見季新承走進來。
他的衣袖挽到手肘，小臂上面還沾著些柴灰。
「小竹回來了，正好水燒熱了......」
話話沒說完，也被季新桐給攆去睡覺。
「你明日還要早起去書院，快去歇息。」
季新承瞧著阿姐急切的模樣，便知她們有私話要說，笑了笑順從地轉身回了屋子。
季新桐雖有事想談，卻還是先替寧竹兌好洗澡水。
溫熱的水汽漫上來時，她端了小板凳坐在浴桶邊，用柔軟的布巾擦著寧竹後背，終於開了口。
「瑞萱今日一直裝作沒事的樣子，」季新桐往寧竹的肩膀上澆水，「走之前還讓我跟你說別擔心她。」
寧竹微微頷首，水波隨著她的動作輕輕蕩漾。
「你也別太擔心，她定然能夠緩過來的。」
季新桐輕輕「嗯」了一聲，半晌才惆悵開口：「家中所有人都有事情要忙，偏我總是不知該做些什麼，我不想就這麼隨便的說親嫁人......」
話音漸低，尾音幾乎融在水汽里。
寧竹聽著卻是困意頓消，差點驚得坐起身來，水花四濺，聲音都險些破音。
「嫁人！？誰讓你嫁人！？」
這才不滿十五歲的小女孩，嫁什麼人！說什麼親！
秀姨和季叔平時都很疼愛季新桐，是斷然不會說出這種話的。
聽到寧竹激動的語氣，季新桐驀地回神，連忙說：「不是！我就是感嘆一下。你不在的這段時日，隔壁有家人結親了，新娘子跟我一般大，有人問起我有沒有許配人家，議論說我這年紀該相看了，還說再大就難找到......」
雖然說這話的人已經被卞含秀給不留情面的撅了回去，可季新桐心中總是記下了。
寧竹眉頭緊緊皺起：「你別聽那些人胡說八道。」
季新桐怔愣一瞬，又低下頭，髮絲垂落遮住半邊臉龐。
「我知道的小竹，其實我不是害怕嫁人，亦或者沒辦法嫁人，我是害怕自己沒有一技之長，不像你和瑞萱那樣……我不想渾渾噩噩的過日子。」< ="<hr>
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「雙生破元氣，國祚......將衰。」
他的聲音發緊，最後一個字幾乎微不可聞，抬頭看向溫策年。
燭光下，溫策年的臉色微微泛白。
「道長曾在欽天監當值, 」溫策年艱難地看向青陽道長, 喉結劇烈滾動，「您是不是知道什麼？我與七皇子......」
聞言，青陽道長淺嘆一聲，扶著桌沿起身。
「都是冤孽啊。」
「若與我相關，我必須知道真相！」溫策年望著他，聲音帶著前所未有的急切。
青陽道長將手負在身後，眼中神色明滅。
「你當知道，你父親曾經有個姐姐, 曾入宮為妃。」
溫策年渾身一震。
溫家在多年前確實送過嫡女進宮, 被冊封為嬪。
此女名喚溫正妤，在溫策年很小的時候就已經病逝, 宮中未曾留下血脈，府中也也很少再提起這位姑姑。
「其實，她當年曾誕下一對雙生子，這在帝王家自古便是不祥之兆，」青陽道長的聲音低沉，「她不忍心看著兩個無辜的孩子因為莫須有的罪名被處死，彼時我與溫家私交甚篤，她便將消息捂住，托我傳信給你祖父......」
在那個時候，面對女兒死前最後的祈求，溫家主只能從襁褓中抱走健康的那個孩子，將另一個羸弱的孩子留在深宮。
後宮紛爭不斷，溫嬪本就因難產傷了根本，她自知命不久矣，失去母親的嬰兒又如何能夠活下去。
後來她便與溫家同老皇帝達成了秘不示人的約定。
「之後不久，溫嬪就離世了，留在宮中的那個孩子抱給了當時還只是安嬪的貴妃，溫家為了保住另一個孩子的性命，幾乎不再提及在宮中的那個孩子。」
世上知曉這個秘密的人，不會超過一手之數。
廊外驟雨突至，一道白光劃破夜空，映照出溫策年那張驚愕的臉。
他耳畔嗡嗡作響，眼中滿是難以置信。
「所以，我就是那個被抱出宮的孩子，七皇子就是我的——」
青陽道長微微頷首：「孿生兄弟。」
溫家到底是對宮中的孩子心存一絲愧疚，溫家主便命人打造了並蒂蓮玉佩，也給七皇子留作念想。
眾人皆是沒有想到，這一塊玉佩竟然牽扯出這些宮闈秘史。
亭中一時寂靜無聲，只有夜風吹動帷幔的窸窣聲。
寧竹只是一個聽故事的人，此刻心中最不好受的是溫策年。
看見他的指甲深深掐入掌心，沁出血珠卻渾然不覺疼痛。
父親從清正廉潔的好官，變成了昏庸不仁的老皇帝，從小到大接受的一切都在他心中轟然崩塌。
寧竹忽然懂了七皇子的瘋狂。
難怪臨終前會嘶啞著問「為什麼是我」。
生母早逝，自己被安貴妃撫養長大，偏偏對方此後再無生育，不知是否有其中的原因，或許難免將怨氣遷怒於他。
先天不足的病體，深宮傾軋的寒意，讓那個孩子變成了一條長著獠牙的毒蛇。
七皇子有玉佩，也知曉自己的身世，他在涉州投放瘟疫，又何嘗不是用最慘烈的方式在向溫家。
寧竹心中也有些唏噓。
她不會同情七皇子，不然那些被他害死的無辜百姓算什麼。
對方有罪，且罪惡滔天，可溯本追源，這場悲劇的始作俑者，分明是坐在龍椅上的那個人。
也難怪張德天握著秘密直到咽氣，這種宮闈秘辛，誰敢輕易掀開。
就在這時，青陽道長突然抬眼看向寧竹。
他的聲音清明，仿佛瞬間醒了酒：「寧施主可有想問之事？」
寧竹挑了下眉，確定他問的是自己。
她盯著青陽道長：「道長此前唱的童謠預言，可還會應驗？」
難怪初見時覺得面熟，不過是被他一副仙風道骨的模樣給騙了過去，此刻再看，這喝酒醉酒的神態，分明就是邊鎮遇見的那個酒瘋老頭！
青陽道長頓了一下，乾笑兩聲：「這就被認出來了？」
「道長偽裝得好，我竟然第一眼未曾認出來，」寧竹似笑非笑地打量他，「所以澇災是真的？」
如若真讓七皇子得逞炸毀長漊堰，洪災恐怕在所難免。
這酒瘋子真能夠未卜先知？
這個問題在寧竹唇邊過了一遍，又咽了回去。
罷了，想必也是問不出來。
青陽道長被她的目光看得後頸一涼，連酒都醒了。
他悻悻說道：「咳咳，天道無常，難以預測......」
果然。
寧竹看著他，嘴角微微抽動，臉上就差明晃晃寫上「嫌棄」兩個字。
問了又回答不了，有什麼可問的。
溫策年自己還需要時間接受這隱藏多年的真相，寧竹几人作為客人也不便多留，他強撐著送他們到門外。
這場宴席也就這樣不了了之的散場。
天色已晚，外頭的雨又下大了，照舊是祝衡關駕著馬車送她回去。
祝衡關察覺到了散場時微妙的氣氛，他看著寧竹臉上透露出來的淡淡倦意，也沒再多問。
馬車很快就到了巷口。
屋檐下亮著燈籠，被夜風吹得輕輕搖晃，昏黃的光暈在夜色中顯得格外溫暖。
聽見車輪的聲音，院門很快就被打開。
來開門的是季元武，連忙打著傘讓寧竹快進屋去，又客氣送走了祝衡關。
季元武笑呵呵道：「你秀姨方才還念叨著你怎麼還不回來，心裡正擔心呢。」
時辰太晚，卞瑞萱和寧松都已經趕在宵禁前離開，家中人都沒睡，在堂屋裡點了油燈等她歸家。
寧竹心中一暖，聲音不自覺地放輕。
「我回來了。」
「阿姐！」寧荷從屋裡跑出來，又變成了小尾巴。
這會兒她可擠不過平安了，一人一狗搶位置，她差點就被平安的腦袋給推了個趔趄。
她抱著胸，小臉氣得鼓鼓的，撅起嘴巴：「臭平安！」
被罵的平安無辜望過去。
寧竹看得忍俊不禁，一手揉著平安毛茸茸的腦袋，一手牽著寧荷的小手，讓它們各占一邊才算是哄好了。
卞含秀笑得溫柔，說道：「喝酒了嗎？我去給你熬碗醒酒湯去。」
寧竹忙擺手說道：「不用了秀姨，我沒喝多少，就抿了兩口，待會兒直接洗漱睡下就行。」
見她堅持，卞含秀才重新坐下，目光慈愛：「今兒剛回來就又出門赴宴，定是累壞了，承哥兒在灶房燒了熱水，快去洗洗歇息吧。」
季新桐笑著挽住寧竹的手臂：「我去給小竹搓背，阿爹阿娘，你們也早些歇下吧。」
「欸，那你們弄完也早些睡，浴桶明日再收拾也成......」卞含秀交代道。
季新桐揮揮手，催促著爹娘離開。
「知道了，你們快去吧！」
等卞含秀夫婦離開後，剛好轉過身就撞見季新承走進來。
他的衣袖挽到手肘，小臂上面還沾著些柴灰。
「小竹回來了，正好水燒熱了......」
話話沒說完，也被季新桐給攆去睡覺。
「你明日還要早起去書院，快去歇息。」
季新承瞧著阿姐急切的模樣，便知她們有私話要說，笑了笑順從地轉身回了屋子。
季新桐雖有事想談，卻還是先替寧竹兌好洗澡水。
溫熱的水汽漫上來時，她端了小板凳坐在浴桶邊，用柔軟的布巾擦著寧竹後背，終於開了口。
「瑞萱今日一直裝作沒事的樣子，」季新桐往寧竹的肩膀上澆水，「走之前還讓我跟你說別擔心她。」
寧竹微微頷首，水波隨著她的動作輕輕蕩漾。
「你也別太擔心，她定然能夠緩過來的。」
季新桐輕輕「嗯」了一聲，半晌才惆悵開口：「家中所有人都有事情要忙，偏我總是不知該做些什麼，我不想就這麼隨便的說親嫁人......」
話音漸低，尾音幾乎融在水汽里。
寧竹聽著卻是困意頓消，差點驚得坐起身來，水花四濺，聲音都險些破音。
「嫁人！？誰讓你嫁人！？」
這才不滿十五歲的小女孩，嫁什麼人！說什麼親！
秀姨和季叔平時都很疼愛季新桐，是斷然不會說出這種話的。
聽到寧竹激動的語氣，季新桐驀地回神，連忙說：「不是！我就是感嘆一下。你不在的這段時日，隔壁有家人結親了，新娘子跟我一般大，有人問起我有沒有許配人家，議論說我這年紀該相看了，還說再大就難找到......」
雖然說這話的人已經被卞含秀給不留情面的撅了回去，可季新桐心中總是記下了。
寧竹眉頭緊緊皺起：「你別聽那些人胡說八道。」
季新桐怔愣一瞬，又低下頭，髮絲垂落遮住半邊臉龐。
「我知道的小竹，其實我不是害怕嫁人，亦或者沒辦法嫁人，我是害怕自己沒有一技之長，不像你和瑞萱那樣……我不想渾渾噩噩的過日子。」< ="<hr>
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