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從始至終，米婭都沒有察覺到過一絲一毫的不對勁。
幾秒過後，他將水杯隨手放在床頭柜上，熄滅了床頭的檯燈，偌大的寢宮重新陷入了一片黑暗之中。
「睡吧,老師，」
阿爾維斯·法比烏斯輕聲說，「做個好夢。」
####
小美人魚生活在漆黑的海底。
海底終年陰冷、黯淡無光。小美人魚每天就生活在這樣漆黑的、不見天日的世界裡,與同樣從未見過海面的魚蝦鱉蟹為伴，他從未覺得自己過得有什麼不好。
直到某一天，小美人魚因為一個意外,上浮到了淺海。
那日天氣正好,陽光灑到海面上，將海水照成一片透徹的淡藍色,再往上看上去,浮動的波紋間灑落著粼粼的燦爛金斑,小美人魚只在寥寥幾艘沉船中,看見過這樣的顏色。
他聽一名年老的睡鯊說起過,那種顏色叫做黃金，那幾艘沉船的主人,也正是為此而丟掉了性命。
在海底的時候，小美人魚從未覺得那種暗沉沉的金色有什麼稀奇,可是在那澄澈的、無盡蔓延開去的淡藍色的大海里，那點跳躍的金芒從未像此刻一般吸引他的目光。
上浮、上浮、再上浮。
小美人魚從海面躍出，那雙曾撕裂過無數魚類的利爪欣喜若狂地張開，向著那美麗、活潑、自由自在的光芒撲去——
就在躍出海面的瞬間，明亮溫暖的陽光卻剎那間變為了兇猛可怖的利刃！
小美人魚生活在漆黑的海底，他從未見過光明。
他的眼睛在日復一日的黑暗中退化，他的皮膚在日復一日的冰冷中變得脆弱不堪，對它而言，耀眼灼熱的陽光，甚於燙得通紅的烙鐵、甚於磨得尖銳的鋒刃。
小美人魚捂住流血的雙眼，在悽厲的哀嚎中，重重地落回了大海的懷抱。
溫柔的金色光芒轉瞬間消失了蹤影，透明溫和的淺藍色海洋也在飛速褪去。
他在劇痛中抽搐，急速地向著大海的深處墜落。
墜落、墜落、再墜落，直到冰冷的黑暗重新擁抱住他灼痛的軀體，死寂的深海憐憫地舔舐掉他淌出的血液。
於是小美人魚明白，他終歸是深海的孩子。
他生於深海，也本該死於深海。
可憐的、可憐的小美人魚啊！他這一生，從不應上浮至那個永不會屬於他的世界中去。
……
……
深紫的夜色，跳動的篝火，圍坐在一起的四名冒險者夥伴。
篝火上煮著一個噗嗤噗嗤冒氣的茶壺，篝火旁的四人面面相覷。
顯然，這是一支埃瑞斯塔大陸上再常見不過的冒險者隊伍，他們正坐在一起，享受著晚餐後難得的休憩……
只是不知為何，四人間瀰漫著一陣詭異的沉默。
「……不是，阿爾，你講的這是《小美人魚》……？小美人魚聽了會哭的……」
終於，伊登用一句吐槽打破了漫長的沉默，「這怎麼聽都像什麼《小魚人怪》或者《深海恐怖故事》之類的吧……」
安德里斯少見地贊同他的意見：
「我也從沒聽過這種類型的《小美人魚》……阿爾，你家的睡前故事還挺奇怪的。」
阿爾維斯不理他們，轉過臉去眨巴眨巴眼看向老師，那意思很明確了：
您以為呢？
老師從篝火上將取下了那個不停冒氣的水壺，豎起手指轉了轉，指揮水壺將巧克力倒進每個人的杯子中。
在一陣升騰起來的甜香里，她終於接收到了阿爾維斯期待的眼神，想了想，說道：
「我也沒聽說過類似的故事。不過其實也還挺有趣的，是吧？從現實的角度來看，小美人魚生活在海底，眼睛什麼的，的確有可能會退化……說來，阿爾，你這個故事是從哪裡聽來的？」
「啊，嗯……」
阿爾維斯說，「是皇帝講的。」
在場的三人又陷入了一陣沉默之中。
「……是他就說得過去了。」
說出大家心聲的依舊是伊登。
「但是阿爾那個時候才多大啊！到底什麼人會給小朋友說這種嚇人的故事！中心思想還那麼消極！！」
老師將倒滿巧克力的杯子怒氣沖沖地往地上一擲，巧克力濺出來不少，在地面形成一個個深色的小圓點，「好，我們今天就重新來講《小美人魚》的故事，別聽他那個版本了！」
「幹嘛要為了阿爾把今天的冒險者故事分享會變成低齡兒童睡前故事會啊！」
伊登抗議道。
「你才是低齡兒童。」
阿爾維斯噴他。
「不巧本人比你大兩歲，超低齡幼稚兒童。」
「因為我想講什麼就講什麼，」
老師眯起眼睛，「你有意見嗎？」
「沒有，我要坐您邊上聽。」
伊登迅速變臉做狗腿狀，還沒來得及往老師身邊拱，就被一旁的安德里斯默不作聲地擠開了。
趁他倆互相排擠的功夫，阿爾維斯乖巧地坐到了老師的身旁，占據了最有利的地形。
「很久很久以前，在海底的深處，生活著一隻小美人魚。小美人魚想要獲得一個不滅的靈魂……」
阿爾維斯曲起雙腿，抱膝坐在老師身邊，將下巴擱在膝蓋上，目不轉睛地凝視著老師的面孔。
這次任務的時間有些長，他的頭髮也長長了許多，一直垂到了肩膀上，還沒來得及去修剪。
正好，他想要偷看老師的時候，就可以把頭髮攏在前面來一些，遮擋住自己太過專注的視線。
明亮的火光跳躍在老師的面孔上，將她黑色的眼睛照得那樣生動而溫柔。她的神情隨著故事的發展而變化，時而笑容滿面，時而故作哀愁，明媚又耀眼，讓他移不開目光。
十五歲的阿爾維斯·法比烏斯想，如果他那個故事裡的小美人魚，當時所見到的就是這樣的陽光，恐怕沒人能忍住去親吻與撫摸她的衝動。
等等，我剛剛在想什麼？
什麼親吻，什麼撫摸？ ？
天啊，這太可怕了，我怎麼能對老師做這種大不敬的事！ ！
不，就連想想也不可以！ ！
臉頰好熱，心跳變得好快，在胸腔里撲通撲通地用力跳動。
意識到自己在想什麼的瞬間，阿爾維斯的臉騰的燙了起來，他趕緊低下頭去，將臉埋入膝蓋之中，只餘下一雙通紅的耳朵露在外邊。
「不是，人家小美人魚看見王子心動，怎麼阿爾的臉紅成這樣！」
該死的伊登立馬就嚷嚷了開來，「老師我舉報他，我懷疑他在想不好的事！」
「阿爾，把你的盾放下來，不准用那玩意兒打同伴的腦袋！」
####
柔和的暮色，西沉的太陽。埃瑞斯塔帝國第六十七任皇帝阿爾維斯·法比烏斯結束了一天的工作，急匆匆地走在返回寢宮的路上。
會議開了大半天，又是布置對荒山地區魔力亂流的新一步研究計劃，又是安排對魔法協會中猩紅之主殘餘勢力的絞殺，今天開始還得檢查帝國主要城市剛收上來的稅收。
工作又多又重，放在往年，能將人壓得叫苦不疊，但是今天的御前會議里，與會大臣的心情倒很是不錯。
這其中最重要的因素，就是皇帝的心情不錯。
自皇帝登基以來，他的心情從未像現在這樣好過，不僅很少再像以前那樣在會議上發脾氣，還再也沒通宵開過會——老闆要通宵，下屬只能陪著苦熬，從前多少大臣在皇宮裡都有自己專屬的房間，就是為著這個緣故。
而今，皇帝不但不讓大家陪著一起加班，還常常第一個離開，做起了積極下班的表率。
往往天還沒黑，他就宣布今天的工作結束大家各自散了吧，興沖沖地往寢宮裡跑。
當然啦，所有人都知道這其中的原因：皇帝沉迷於新娶的皇后，對她無法自拔，只恨不能一天二十四個小時都粘在她身上，誰下班時多說了半句話都會被他瞪上一眼。
謝天謝地，他那塞滿了皇后的腦子裡居然還能裝得下國事，從這一點來看，皇帝比他的父親要靠譜多了。
看上去皇帝終於變得正常了一些——迷戀自己的妻子，總比迷戀在地下室里研究禁術要正常太多——大臣們也不用再經歷過去那些年裡加班、加班和低氣壓加班的摧殘，所有人都大大地鬆了一口氣，並且非常絲滑地給皇帝的婚姻開了綠燈，沒有一個掃興的人跳出來提反對意見。
呃，儘管皇帝的妻子出身於某個從未聽說過的家族，也沒人知道她和這個過去成日把自己關在地下室里的瘋皇帝，到底是如何相識相愛的。
在婚禮之前，甚至沒人見過皇后的樣貌（好吧，其實他們婚後也沒怎麼見過，據說皇后性喜安靜，極少出門）。
總之，要是放在幾十年前，也許還有大臣會因為對皇后出身的不滿，或是替自己的家族覬覦皇后之位，而與皇帝進言幾句。
然而在連續經歷了兩任令人頭疼的皇帝後（準確來說是1.5任），現在大臣們對於皇帝的狀態，已經寬容了許多：只要他表現得像個正常人，那就是可喜可賀、可喜可賀了。< ="<hr>
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「睡吧,老師，」
阿爾維斯·法比烏斯輕聲說，「做個好夢。」
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小美人魚生活在漆黑的海底。
海底終年陰冷、黯淡無光。小美人魚每天就生活在這樣漆黑的、不見天日的世界裡,與同樣從未見過海面的魚蝦鱉蟹為伴，他從未覺得自己過得有什麼不好。
直到某一天，小美人魚因為一個意外,上浮到了淺海。
那日天氣正好,陽光灑到海面上，將海水照成一片透徹的淡藍色,再往上看上去,浮動的波紋間灑落著粼粼的燦爛金斑,小美人魚只在寥寥幾艘沉船中,看見過這樣的顏色。
他聽一名年老的睡鯊說起過,那種顏色叫做黃金，那幾艘沉船的主人,也正是為此而丟掉了性命。
在海底的時候，小美人魚從未覺得那種暗沉沉的金色有什麼稀奇,可是在那澄澈的、無盡蔓延開去的淡藍色的大海里，那點跳躍的金芒從未像此刻一般吸引他的目光。
上浮、上浮、再上浮。
小美人魚從海面躍出，那雙曾撕裂過無數魚類的利爪欣喜若狂地張開，向著那美麗、活潑、自由自在的光芒撲去——
就在躍出海面的瞬間，明亮溫暖的陽光卻剎那間變為了兇猛可怖的利刃！
小美人魚生活在漆黑的海底，他從未見過光明。
他的眼睛在日復一日的黑暗中退化，他的皮膚在日復一日的冰冷中變得脆弱不堪，對它而言，耀眼灼熱的陽光，甚於燙得通紅的烙鐵、甚於磨得尖銳的鋒刃。
小美人魚捂住流血的雙眼，在悽厲的哀嚎中，重重地落回了大海的懷抱。
溫柔的金色光芒轉瞬間消失了蹤影，透明溫和的淺藍色海洋也在飛速褪去。
他在劇痛中抽搐，急速地向著大海的深處墜落。
墜落、墜落、再墜落，直到冰冷的黑暗重新擁抱住他灼痛的軀體，死寂的深海憐憫地舔舐掉他淌出的血液。
於是小美人魚明白，他終歸是深海的孩子。
他生於深海，也本該死於深海。
可憐的、可憐的小美人魚啊！他這一生，從不應上浮至那個永不會屬於他的世界中去。
……
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深紫的夜色，跳動的篝火，圍坐在一起的四名冒險者夥伴。
篝火上煮著一個噗嗤噗嗤冒氣的茶壺，篝火旁的四人面面相覷。
顯然，這是一支埃瑞斯塔大陸上再常見不過的冒險者隊伍，他們正坐在一起，享受著晚餐後難得的休憩……
只是不知為何，四人間瀰漫著一陣詭異的沉默。
「……不是，阿爾，你講的這是《小美人魚》……？小美人魚聽了會哭的……」
終於，伊登用一句吐槽打破了漫長的沉默，「這怎麼聽都像什麼《小魚人怪》或者《深海恐怖故事》之類的吧……」
安德里斯少見地贊同他的意見：
「我也從沒聽過這種類型的《小美人魚》……阿爾，你家的睡前故事還挺奇怪的。」
阿爾維斯不理他們，轉過臉去眨巴眨巴眼看向老師，那意思很明確了：
您以為呢？
老師從篝火上將取下了那個不停冒氣的水壺，豎起手指轉了轉，指揮水壺將巧克力倒進每個人的杯子中。
在一陣升騰起來的甜香里，她終於接收到了阿爾維斯期待的眼神，想了想，說道：
「我也沒聽說過類似的故事。不過其實也還挺有趣的，是吧？從現實的角度來看，小美人魚生活在海底，眼睛什麼的，的確有可能會退化……說來，阿爾，你這個故事是從哪裡聽來的？」
「啊，嗯……」
阿爾維斯說，「是皇帝講的。」
在場的三人又陷入了一陣沉默之中。
「……是他就說得過去了。」
說出大家心聲的依舊是伊登。
「但是阿爾那個時候才多大啊！到底什麼人會給小朋友說這種嚇人的故事！中心思想還那麼消極！！」
老師將倒滿巧克力的杯子怒氣沖沖地往地上一擲，巧克力濺出來不少，在地面形成一個個深色的小圓點，「好，我們今天就重新來講《小美人魚》的故事，別聽他那個版本了！」
「幹嘛要為了阿爾把今天的冒險者故事分享會變成低齡兒童睡前故事會啊！」
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阿爾維斯噴他。
「不巧本人比你大兩歲，超低齡幼稚兒童。」
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老師眯起眼睛，「你有意見嗎？」
「沒有，我要坐您邊上聽。」
伊登迅速變臉做狗腿狀，還沒來得及往老師身邊拱，就被一旁的安德里斯默不作聲地擠開了。
趁他倆互相排擠的功夫，阿爾維斯乖巧地坐到了老師的身旁，占據了最有利的地形。
「很久很久以前，在海底的深處，生活著一隻小美人魚。小美人魚想要獲得一個不滅的靈魂……」
阿爾維斯曲起雙腿，抱膝坐在老師身邊，將下巴擱在膝蓋上，目不轉睛地凝視著老師的面孔。
這次任務的時間有些長，他的頭髮也長長了許多，一直垂到了肩膀上，還沒來得及去修剪。
正好，他想要偷看老師的時候，就可以把頭髮攏在前面來一些，遮擋住自己太過專注的視線。
明亮的火光跳躍在老師的面孔上，將她黑色的眼睛照得那樣生動而溫柔。她的神情隨著故事的發展而變化，時而笑容滿面，時而故作哀愁，明媚又耀眼，讓他移不開目光。
十五歲的阿爾維斯·法比烏斯想，如果他那個故事裡的小美人魚，當時所見到的就是這樣的陽光，恐怕沒人能忍住去親吻與撫摸她的衝動。
等等，我剛剛在想什麼？
什麼親吻，什麼撫摸？ ？
天啊，這太可怕了，我怎麼能對老師做這種大不敬的事！ ！
不，就連想想也不可以！ ！
臉頰好熱，心跳變得好快，在胸腔里撲通撲通地用力跳動。
意識到自己在想什麼的瞬間，阿爾維斯的臉騰的燙了起來，他趕緊低下頭去，將臉埋入膝蓋之中，只餘下一雙通紅的耳朵露在外邊。
「不是，人家小美人魚看見王子心動，怎麼阿爾的臉紅成這樣！」
該死的伊登立馬就嚷嚷了開來，「老師我舉報他，我懷疑他在想不好的事！」
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會議開了大半天，又是布置對荒山地區魔力亂流的新一步研究計劃，又是安排對魔法協會中猩紅之主殘餘勢力的絞殺，今天開始還得檢查帝國主要城市剛收上來的稅收。
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這其中最重要的因素，就是皇帝的心情不錯。
自皇帝登基以來，他的心情從未像現在這樣好過，不僅很少再像以前那樣在會議上發脾氣，還再也沒通宵開過會——老闆要通宵，下屬只能陪著苦熬，從前多少大臣在皇宮裡都有自己專屬的房間，就是為著這個緣故。
而今，皇帝不但不讓大家陪著一起加班，還常常第一個離開，做起了積極下班的表率。
往往天還沒黑，他就宣布今天的工作結束大家各自散了吧，興沖沖地往寢宮裡跑。
當然啦，所有人都知道這其中的原因：皇帝沉迷於新娶的皇后，對她無法自拔，只恨不能一天二十四個小時都粘在她身上，誰下班時多說了半句話都會被他瞪上一眼。
謝天謝地，他那塞滿了皇后的腦子裡居然還能裝得下國事，從這一點來看，皇帝比他的父親要靠譜多了。
看上去皇帝終於變得正常了一些——迷戀自己的妻子，總比迷戀在地下室里研究禁術要正常太多——大臣們也不用再經歷過去那些年裡加班、加班和低氣壓加班的摧殘，所有人都大大地鬆了一口氣，並且非常絲滑地給皇帝的婚姻開了綠燈，沒有一個掃興的人跳出來提反對意見。
呃，儘管皇帝的妻子出身於某個從未聽說過的家族，也沒人知道她和這個過去成日把自己關在地下室里的瘋皇帝，到底是如何相識相愛的。
在婚禮之前，甚至沒人見過皇后的樣貌（好吧，其實他們婚後也沒怎麼見過，據說皇后性喜安靜，極少出門）。
總之，要是放在幾十年前，也許還有大臣會因為對皇后出身的不滿，或是替自己的家族覬覦皇后之位，而與皇帝進言幾句。
然而在連續經歷了兩任令人頭疼的皇帝後（準確來說是1.5任），現在大臣們對於皇帝的狀態，已經寬容了許多：只要他表現得像個正常人，那就是可喜可賀、可喜可賀了。< ="<hr>
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