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他看著面前的兩個兒子，淡淡問道：「你們二人，一個在尋梅樓之側，一個親臨百家茶肆，消息都是靈通的很吶，那就告訴為父，這坊間所說陳止琴棋書畫無一不通，百家宗師與之比拼，亦無法得勝，這個傳聞到底是真是假，誇張幾分？」
在這位侯爺面前站著的，除了徐吉，還有徐谷，這兩個同母兄弟此事都是一般模樣，露出痛恨之色，吶吶不語。
平陽侯見狀，已經明白了幾分，就擺擺手道：「你們也不用再動什麼心思了，安心讀書吧，既然陳止才華至此，又有誰能壓得住他？」
言罷，轉身背手，不復多言。
看到父親的樣子，徐吉徐谷兄弟二人縱然心中還有萬般不甘，也不敢多說了，因為他們知道父親的這個樣子，代表著做出了最後的決定，不容更改，再多說只能觸怒其人。
於是，二人行了禮，就心不甘情不願的離去了。
等兩人走了很遠，陽平侯又喚來心腹管事，吩咐道：「將前陣子收的茶葉包上兩包，給陳太僕送去吧，我聽人說，他極為好茶，當會喜歡。」
「這……」那管事不由遲疑起來，「侯爺，莫非真就這麼算了？」
「既然搬不倒，為何還要繼續？」陽平侯輕笑起來，「我和陳止也好，和陳家也罷，本來並無仇怨，是因為兒子被人無故撤職，因此放任二子行事，讓人知道我徐家不是輕易得罪的，現在全城都知道，因為撤了我子之職，徐家便能聯合幾家威逼，名聲出來了，旁人日後行事自然要掂量一下，也就夠了。」
那管事卻皺起眉頭，做出了為主家擔憂的樣子，憂心忡忡的道：「但別人會以為我徐家畏懼陳止，是以後退。」
「陳止有才，這等能耐，觀過往歷史也不多見，與其因一二小事成仇，不如藉此結交，我棄仇而結交，是敬重他，比無事獻殷勤或者錦上添花有用，至於旁人看法，不過一時罷了，豈能時時放在心上？再說了，堂堂侯府，畏懼一子，也就是搬弄是非的人這麼說，傳出去，你會信？況且，不獨我徐家要與之和解，其他兩家亦是一樣。」
說到這裡，他忽然冷笑起來：「我徐家一子去職，終究是小事，那兩家的事可是涉及更多，荀家乃為學，而張家乃為利，他們才是該左右糾結，本侯何必做他們的手中刀？你且去，毋多言。」
………………
「豈有此理！父親莫非聽了誰人的說客之言，以至於放任宵小！」
另一邊，離了正堂，前往各自府邸「閉關讀書」的徐吉、徐谷，正同乘一車，車上，徐谷忍不住抱怨起來。
二人的府邸相距雖然不遠，但方位不在一處，之所以同行，是為了抓住這個機會，商量一個對策，不然的話，等回到了各自府中，他們是真的不敢貿然外出了，陽平侯的威嚴可不是兩個嫡子敢違逆的。
「吾弟，先不要擔憂，我已派人去那張家、關家，尋求助力，張家對付陳止，本來就是為了馬政，是要以陳止為突破口，真正的目的還是攻訐太僕陳永，他們不會因為陳止畫了一幅畫，就收手的。」
徐吉倒還能保持鎮定，眯著眼睛盤算著。
徐谷一聽，也來了精神，點頭跟道：「也是，那我就讓人去慎獨書院聯絡看看，讓荀家也出出力。」
二人商量著，那牛車先到了徐谷府上，他便就給兄長告辭。
「鹿死誰手，尚未可知，吾弟且待兩日，自有分曉。」徐吉安慰完了兄弟，坐著車回到自家，這剛進門，就看到派去聯絡的兩人，正哭喪著臉。
徐吉心裡頓時「咯噔」一聲，沉聲問道：「怎麼了？那兩家怎麼說？」
一人上前道：「張家說，既然太樂令能得諸多大家推崇，定可執掌太樂署，為朝廷計，他們當重大局，此事便……便算了吧。」
徐吉臉色刷的一聲，就一片通紅：「豈有此理！張家當初是怎麼說的？他們不要馬政了？任由陳永把持太僕之位不成？」
「老爺，慎言啊慎言！」徐皮嚇了一跳，左右看了看，瞪著幾個靠的近丫鬟、僕從，隨後才上前道：「張家也是知道厲害的，本來覺得陳止新入官場，乃是新丁，可為缺口，現在發現此人才華驚人，分明是個難啃的硬骨頭，豈能不退，另謀他法？至少是不會在陳止身上浪費時間了。」
「好好好！」徐吉怒極而笑，跟著又問另一人，「關家怎麼說？」
那人張口欲言，卻沒有出聲，但被徐吉一瞪，又慌忙說道：「啟稟老爺，我根本就未能進那關家，還未入門，就被那關先給轟出來，不敢多言啊！」
「什麼！紅臉兒安敢如此！他關先也是吃過虧的！現在居然這番作態！到底是何緣故？怎麼一個個的，都害怕陳止？為何如此？何至如此？」這下子，徐吉是真的氣得不輕，身子都晃了晃，心裡卻是一片茫然。
張家出頭，本因馬政之利，如今暫時退卻，而關家更是不讓自己的人進門了，想來荀家也好不到哪去，好好一個三家同盟，頃刻間就土崩瓦解了。
「這到底是為什麼？就因為他陳止的一場宴？」
瞬息之間，徐吉想到了父親的禁足令，本以為能靠著其他幾家，足不出戶就運籌帷幄，而今這幾家退去，他好似被斬斷了手腳，只能是困於府中，再難施展了。
「我……唉，我這官不光當不成了，連門都出不去了，陳止，陳止……」